Bölüm 675: Toplantı

Bölüm 675: The Gathering

Bu roman bcatranslation’da çevrilmiş ve barındırılmıştır.

Fantastik bir romanı anımsatan bir sahnede, yakın zamanda altuzaydan yeniden ortaya çıkan bir hayalet gemide tarihi bir toplantı yapılıyordu. Toplantı doğası gereği o kadar doğaüstüydü ki, çeşitli şehir devletlerinde bundan bahseden herkes, sanrısal görünme korkusuyla bunu bir dini soruşturmacıya veya bir psikiyatri kurumuna bildirmek arasında kalırdı.

Aslında bu gerçeküstü senaryo aslında gelişiyordu.

Kaybolanlar tam olarak planlanan zamanda ve yerde, hareketli Rüzgar Limanı’ndan pek de uzak olmayan, görkemli Büyük Fırtına Katedrali’nin yakınındaki sakin sulara ulaşmıştı. Gemi oraya demir attı ve çok geçmeden Dört Kilise’nin saygın liderlerini ve piskoposlarını taşıyan dört Gemiden küçük tekneler yaklaşmaya başladı.

Genç ve meraklı bir izleyici olan Shirley, kıç güverte korkuluğunun arkasından gizlice izliyordu. Gözleri, aşağıda toplanmış, gözle görülür bir şekilde huzursuz görünen, bazıları kaygılarını sakin bir görünümün ardına saklamaya çalışan din adamlarına sabitlenmişti. Eğildi ve yanındaki gölgeli figüre sessizce şöyle dedi: “Buraya gelmeye cesaret edebildiklerine gerçekten inanabiliyor musun? Şuradaki kel adama bak, alnı terden parlıyor!”

Gölgelerin arasından çıkan arkadaşı Dog boğuk bir sesle yanıt verdi: “Bu oldukça korkutucu. Tespit edilmekten kaçınmak için şehir devletlerindeki bu yüksek rütbeli din adamlarının etrafından nasıl gizlice dolaşmak zorunda kaldığımızı hatırlayın…”

“Zaman değişti, değil mi?” dedi Shirley, sesinde gurur vardı. “Şimdi durum değişti gibi görünüyor. Burada, bu gemide bize karşı dikkatli olmalılar. Hey, dışarı çıkıp onları korkutmaya ne dersin? Böyle fırsatlara çok sık rastlamıyoruz…”

Dog bunu düşündü ve sonra yanıtladı: “Yapabilirim, ama o zaman kaptanın gazabıyla karşı karşıya kalabilirsin. Bunu gerçekten yapmalı mıyım?”

“Şaka yapıyorum, şaka yapıyorum.” Shirley bu fikri hemen gülerek reddetti.

Bu sırada güvertede, titizlikle hazırlanmış mekanik saat mekanizmalı bir oyuncak bebek olan Luni, gelen din adamlarına orta güverteden geminin kamaralarına açılan ana kapıya doğru verimli bir şekilde eşlik ediyordu. Luni bir an duraksadı ve Shirley ile Dog’un saklandığı kıç güverteye baktı. Luni, piskoposun gösterişli cüppesini giymiş bir fırtına din adamına hitap etmek için döndüğünde sakin, ölçülü bir ses tonuyla şöyle açıkladı: “Bu Bayan Shirley, eski ustanın koruyucusu. Lütfen, endişelenmenize gerek yok.”

“Ama yakınlarda bir gölge iblisinin varlığını hissedebiliyorum…” gözle görülür şekilde tedirgin olan fırtına piskoposu, dolaylı olarak Shirley’nin yanındaki varlığa atıfta bulunarak belirtti.

“Bu Bay Köpek, Bayan Shirley’nin koruyucu arkadaşı ve aynı zamanda eski ustanın da öğrencisi,” diye açıkladı Luni sakin bir tavırla. “Alarma gerek yok.”

Fırtına piskoposu ona baktı, yüzünde kafa karışıklığı ve merak karışımı bir ifade vardı.

Şaşkın bakışından rahatsız olmayan Luni ellerini çırptı ve yeni gelen din adamlarına hitap etmeye başladı: “Devam etmeden önce bazı önemli güvenlik protokollerini gözden geçirmek istiyorum.”

Grup Kaybolmuşlar’da toplanırken, havayı hem endişe hem de merak karışımı bir duygu kapladı. Efsanelerle ve elle tutulur bir bilinmezlikle örtülen gemi, ziyaretçilerine eşi benzeri olmayan bir yönelim sağlamak üzereydi.

“Bu gemideki ipler kendi kendine hareket ediyor gibi görünebilir. Kendinizi dolaşmış halde bulursanız paniğe kapılmayın; sadece biraz şakacı davranışlar sergiliyorlar. Kibarca serbest bırakılmalarını talep edin, onlar da buna uymalılar,” diye başladı saat mekanizmalı bebek, gruba neredeyse tuhaf bir ses tonuyla hitap ederek. “Kovaların kendi kendine hareket ettiğini de fark edebilirsiniz, bu normaldir. Genellikle çeşitli eşyalar taşıyorlar. Ayrıca, gövdesinden ayrılmış gümüş saçlı bir bebek kafasına rastlarsanız, lütfen onu ana direğe getirin. Orada konuşan bir güvercin bulacaksınız. Kafasını ona verin, kafanın hak ettiği yere dönmesini sağlayacaktır.”

“Ayrıca, kısıtlı bölgelere girmemenizi tavsiye etmeliyim. Eğer kendinizi kaybolursanız, orada kalmanız en iyisi. Tanrılarınıza dua edebilirsiniz; ancak, onların kilitli kulübelerden kaçmanıza yardım edemeyeceklerini unutmayın. Lütfen özetlediğim ‘kuralları’ hatırlayın. Derin deniz yavrularına benzeyen yaratıklarla karşılaşırsanız paniğe kapılmayın. Bunlar sadece mutfaklarımızda kullanılan balıklardır. Aynalardaki veya karanlık köşelerde gizlenen tanıdık olmayan gölgeleri göz ardı edin; bu yalnızca Leydi’dir.Agatha gezintinin tadını çıkarıyor. İçiniz rahat olsun, misafir salonlarını ziyaret etmiyor.”

“Her zaman şunu unutmayın, bu gemi güvenli bir sığınaktır ve atmosfer dost canlısıdır. Hayatınızın tehlikede olduğunu hissederseniz, şunu düşünerek kendinizi rahatlatın: Gemi güvenli ve dost canlısıdır. Çevrenizi sorgulamak yerine, eylemlerinizin kurallara aykırı olup olmadığını düşünün.”

“Sonuç olarak, umarım her biriniz muhteşem Vanished’de geçirdiğiniz süre boyunca tatmin edici bir deneyim yaşarsınız. Toplantının ardından yemek ikramı yapılacak. Sağlanan tüm yiyeceklerin insan tüketimine uygun olduğuna sizi temin ederim.”

Mekanik oyuncak bebek nazik bir selam ve gülümsemeyle brifingini tamamladı ve konuklara takip etmeleri için işaret yaptı. “Lütfen beni koridora kadar takip edin.”

Din adamları, sinirlilik, şüphecilik ve ihtiyatlılık karışımı bir ifadeyle çevrelerini gözlemliyorlardı. Ürkütücü efsanelerle ve tehlike havasıyla çevrelenen hayalet gemi, onların geleneksel dünya anlayışlarına kolayca uyum sağlayacak bir yer değildi. Alışılmadık saat mekanizmalı oyuncak bebekten gelen güvenlik brifingi, onların geleneksel hassasiyetlerini hafifletmek için çok az şey yaptı; bunun yerine gemide yaşadıkları gerçeküstü deneyimi daha da derinleştirdi. Yine de görev ve misyon duygularının etkisiyle şüphelerini bastırdılar ve kulübelere doğru giden tuhaf rehberi itaatkar bir şekilde takip ettiler.

Vanna, gruptan uzakta bir direğin altında duruyordu; Luni’nin uzaktaki resepsiyon görevlerini verimli bir şekilde yönetmesini izlerken ifadesi endişeliydi. Yumuşakça mırıldandı: “Bayan Lucretia’nın Luni’yi resepsiyon görevlerine atamakla doğru seçimi yapıp yapmadığından emin değilim. Belki de Bay Morris ve bana bu sorumluluk verilmiş olsaydı daha iyi olurdu…”

Bu roman tercüme edildi ve bcatranslation’da sunuldu

Onurlu kadın papa Helena, onun yanında durdu, olayların gelişmesini izlerken tavrı sakin ve neredeyse memnundu. Gizemli bir gülümsemeyle ve uzak güverteye sabitlenmiş bir bakışla şu yorumu yaptı: “Bunun aslında oldukça uygun olduğuna inanıyorum. Bu deneyim, uçağa binmeden önce neden “aşırı tepki vermemenin” önemini ve Vanished’deki her şeyin normal olarak kabul edilmesi gerektiğini neden vurguladığımı anlamalarına yardımcı olacak.”

Duraklayarak gözleri uzak ufuktaki gemilerin devasa silüetlerine doğru kaydı. Şöyle düşündü: “Piskoposlar son derece bilgilidir ve doğaüstü ilahi yeteneklere sahiptirler, ancak çok uzun süredir gemilerin ‘düzenli’ ortamlarıyla sınırlı kalmışlardır. Böyle bir ‘normalliğin’ sonsuza kadar sürmesi beklenemez.”

Vanna, Papa Helena’nın sözlerinin altında yatan bir derinliği, merakını uyandıran gizli bir anlam katmanını hissetti. Ancak Helena, düşüncelerine derinlemesine dalmadan ya da bir soru sormadan önce başka bir sohbet başlattı ve onların odak noktasını şimdiki ana yöneltti. “Bu gemideki hayata alışmaya başladın mı?” Helena gerçek bir ilgi havasıyla sordu.

Biraz hazırlıksız yakalanan Vanna, sesinde bir miktar tereddüt olsa da hemen yanıt verdi: “Hı… oldukça iyi, aslında. Buradaki insanlar inanılmaz derecede yardımsever ve benim için tamamen yeni olan zengin bir bilgi birikimine maruz kalıyorum. Ayrıca sapkınlık ve saygısızlık meseleleriyle baş etme konusunda değerli deneyimler kazanıyorum.”

“Bunu duymak harika,” diye yanıtlayan Helena, gülümsemesinde onay ve cesaret karışımı bir ifade taşıyordu. Daha sonra bir sonraki görüşmelerinin aciliyetini belirtmek için hızla konuyu değiştirdi. “Bu konuşmaya toplantıdan sonra devam edelim. ‘Kaptanı’ bekletmemeliyiz.”

Helena kulübelere doğru ilerlerken Vanna bir an duraksadı ve düşünceleri kısa bir süreliğine kesintiye uğradı. Daha sonra üzerinde yoğun bir bakış hissetti. Merakla bu duyguyu takip etti ve güvertede duran çarpıcı bir figürü fark etti; gözle görülür bir mesafede, ancak diğerleri arasında şüphe götürmez bir şekilde öne çıkıyordu.

Bu figür, ork papası ve Alev Taşıyıcıları’nın lideri Frem’di. Sağlam, gri-beyaz, kaya gibi cildi ve derin, düşünceli gözleriyle tezat oluşturan basit elbiseler giymiş, heybetli bir varlıktı. Uzaktan başını sallaması, Vanna’da yankı uyandıran, sessiz bir onaylama hareketiydi. Kısa bir an için aklı uçsuz bucaksız çöllere ve önemli bir yolculukta ona eşlik eden kadim bir deve dair anılara gitti. Gerçekliğe geri dönerek anlık şaşkınlığını üzerinden attı. Kısa bir tereddütten sonra kabinlere doğru gitmeye karar verdi, kaptançağrısı kalbinde yankılanıyor.

Toplantı, Vanished’in üst güvertesindeki en büyük kabinde gerçekleşti ve geçici bir toplantı salonu olarak yeniden tasarlandı. Başlangıçta geminin yemek odasıydı ama Lucretia tarafından gönderilen hizmetçiler tarafından daha resmi bir toplantı alanına benzeyecek şekilde mütevazı bir şekilde yeniden düzenlenmişti. Ortam, dört Ark’ta bulunan cömert tapınaklardan ve görkemli tapınaklardan tamamen farklıydı. Ancak burada toplananlar için çevrelerinin sadeliği, toplantının doğaüstü doğasıyla karşılaştırıldığında sönük kalıyordu.

Altuzaydan kurtarılan ve Dört İlahiyat tarafından başlatılan “Beşinci Ark” olarak bilinen gizemli bir gemi olan The Vanished, derin bir önem taşıyordu. Geminin her köşesi tarihi ve mistik önem taşıyordu; bu da kilisenin en saygı duyulan piskoposları için bile gemiye binmeyi ömürde bir kez yaşanacak bir deneyim haline getiriyordu.

Oda gerekli olmayan personelden arındırıldığında, işlemlere yardımcı olmak üzere Bright Star’dan gönderilen sihirli oyuncak bebek hizmetkarları salonun kapılarını kapattı. Salonun içindeki düzenleme oldukça farklıydı: Sıradan din adamları çevre boyunca otururken, piskoposlar her biri tanrılardan birini temsil eden dört ayrı gruba ayrılmıştı. Ortada daire şeklinde sandalyeler dizilmişti. Burada Helena, Frem, Banster ve Lune bu koltuklardan dördünü işgal ediyordu. Doğrudan karşılarında geminin gerçek kaptanı ve onun seçilmiş “takipçileri” grubu vardı ve sıradan olmaktan çok uzak olması muhtemel bir toplantı için zemin hazırlıyorlardı.

Duncan, Vanished’deki toplantı alanının düzenini titizlikle tasarlamıştı ve konuşmaya hazırlanırken kendisine dikilen her bakışın ağırlığını hissedebiliyordu. Ona yöneltilen bakışlar, orada bulunanların çeşitli endişelerini ve meraklarını yansıtan karmaşık bir entrika ve ihtiyat dokusuydu. Havada asılı kalmış gibi görünen hissedilir gerilime rağmen Duncan tamamen rahatsız edilmedi.

Tartışmayı başlatarak toplantıya seslendi ve dikkatini ilk olarak Fırtına Papası Helena üzerinde yoğunlaştırdı. Bu yeni dünyada karşılaştığı ilk meşru dini lider ve uygar toplumla ilk bağlantılarından biri olması nedeniyle, yolculuğunda oldukça önemli bir figürdü. Geçmişteki etkileşimlerini ve bu toplantının önemini incelikli bir şekilde kabul ederek, “Yeniden buluşuyoruz” dedi. “Gemime hoş geldiniz. Sözümü tuttum ve ‘medeniyetin’ yanında durmaya devam ediyorum.”

Helena, statüsüne yakışan nezaket ve zarafeti koruyarak onun selamını kabul etti. Ancak bakışları neredeyse istemsizce Duncan’ın yakınında oturan Vanna’ya kaydı. Kadın papanın tavrı dengeli ve sakindi, ancak gözlerinde daha karmaşık bir şeyin şaşmaz bir parıltısı vardı. Vanna’nın Kaybolanların temsilcileriyle birlikte oturmayı tercih etmesi, zahmetsizce verdiği bir karar, fırtınanın takipçilerinin gözünden kaçmamıştı.

Hızla soğukkanlılığını yeniden kazanan Helena, odanın o zamana kadar oldukça katı ve resmi olan atmosferini değiştirdi. “Bu kapalı bir toplantı ve orada bulunan herkesin bunun ciddiyetinin farkında olduğunu sanıyorum. Bu nedenle gereksiz formalitelerden vazgeçip doğrudan meseleye geçelim. Dünyamızda olup bitenleri ve yakın zamanda yaşanacak olayları tartışmamız gerekiyor.”

Bakışları daha sonra yanında oturan ve tartışmaya yaptığı önemli katkıyı kabul eden Lune’a döndü. “Aramızdaki en bilgili kişilerden biri” diye belirtti, “özellikle hâlâ bu vizyonun gerçekliğiyle boğuşanlar için ‘Büyük İmha’ya ışık tutabilecek bir şeyi ortaya çıkardı.”

Lune, Helena’nın girişini başını sallayarak onayladı ve yakındaki bir akademisyene işaret verdi. Bilgin, siyah bir bezle örtülü bir eşyayı dikkatle taşıyarak yaklaştı. Duncan, odadaki herkesle birlikte merak ve beklenti karışımı bir tavırla izliyordu.

Lune ciddi bir ifadeyle siyah kumaşı kaldırarak altındaki nesneyi ortaya çıkardı. Duncan’ı ilk başta şaşırtan şey, içinde görünüşte sıradan, sakin ve sakin bir siyah kuşun oturduğu bir kuş kafesiydi.

Herkesin görmesi için kafesi kaldırırken Lune’un tavrı daha da ciddileşti. “Bu bir Kara Guillemot,” diye başladı, sesinde ciddi bir ton vardı. “Ancak bilim adamları arasında daha meşum bir isimle de biliniyor: ‘Deli Kuş’ – kötü şöhretli kuşun ardından kazandığı bir isim.1726 yılındaki ‘Hiper Olayı’, bu küçük yaratığı rezil eden bir olay.”

Etkisi olsun diye duraksadı ve ekledi: “‘Büyük İmha’ya gelince, tartışmamıza bu küçük kuşla başlayalım…”