Bölüm 674

“Bu engebeli dağın zirvesine ulaşmak için katlandığınız zorluklar için teşekkür ederim. Bu kadar zorlu olacağını bilseydim, Hwa-Um köyünde açmayı düşünebilirdim. Ama sanırım tam olarak farkında değildim.”

Bir yerlerden kahkaha sesleri duyuldu.

Normalde böyle bir ortamda gülmek sert bakışlara neden olurdu ama kimse bir şey söylemedi.

Çünkü bu, gözdağı vermek için yapılan bir toplantı değildi.

Bu tonu belirleyen kişi Hyun Jong’du. Eğer korkutucu bir atmosfer yaratmayı amaçlasaydı, orada bulunanlar öksürmeye bile temkinli davranırdı.

Ama Hyun Jong sanki hepsini kucaklıyormuş gibi onlara bakıyordu.

‘Hoşgörü.’

Tang Gunak hafifçe gülümsedi.

Sichuan Tang’da böyle bir atmosfer asla var olamazdı. Ne kadar nazik bir ortam yaratmaya çalışsa da, ailesi yine de korkudan titriyordu.

Acaba Hua Dağı Tarikatı lideri unvanının Sichuan Tang’ın unvanından daha aşağı görülmesinden miydi?

Hayır, bu olamaz.

Öyle olsa bile, Göksel Dostlar İttifakı’nın lideri olmanın prestiji, Tang ailesinin prestijini aşıyordu. Ancak böylesine rahat bir atmosferin mümkün olmasının sebebi, Hyun Jong’un bulunduğu konumdan kaynaklanan basit bir korkunun ötesinde bir şeye sahip olmasıydı.

İttifakın başlangıcı Chung Myung ve Tang Gunak sayesinde oldu. Ancak Hyun Jong olmasaydı, ittifak tamamlanmaktan çok uzak olurdu.

Tang Gunak bazen Hyun Jong’a bakar ve gücün her şey olmadığını fark ederdi.

“Bugün burada bu kadar çok insanın toplandığını görmek beni derinden etkiledi. Sadece birkaç yıl önce, bu kadar çok insanın Hua Dağı’nı ziyaret edeceğini asla hayal edemezdim.”

Bu sözler üzerine halk hafifçe rahatsız bir tavırla kaşlarını çattı.

‘Yanlış değil ama…’

‘Burasının nasıl bir yer olduğunu bilmiyor muyuz?’

Elbette bugün buraya gelenlerin çoğu, sadece tarikatın değil, aynı zamanda müritlerinin de Hua Dağı’nın ne hale geldiğini merak ediyordu.

Durum ne olursa olsun, burası misafir ağırlama yeri değil, Göksel Dostlar İttifakı’nın başlangıcını ilan etme yeriydi. O zaman, bu sözler bu işe başlamak için doğru değildi.

Hyun Jong’un doğası hakkında akıllarında sorular oluşmaya başlamıştı ama Hyun Jong konuşmaya devam etti.

“Hepinizin bildiği gibi, Hua Dağı büyük bir mezhep değil. Dürüst olmak gerekirse, öne çıkmadı ve dağılma ihtimali olan bir mezhepti.”

İnsanların yüzleri sertleşmeye başladı, çünkü Hyun Jong’un neden böyle söylediğini anlayamıyorlardı.

Açılış töreninin hem uğurlu bir vesile, hem de güç gösterisi olması gerekiyordu. Öyleyse neden yaşayacak vakti olmayan ve kötü şeyleri düşünen yaşlı bir adam gibi konuşuyorsun?

‘Hua Dağı Tarikatı’nın lideri sadece isim olarak mı anılıyor?’

‘İttifakın başına geçmesi doğru değil.’

Bir liderin nazik olmanın ötesinde güçlü ve onurlu olması gerekir. Ve böyle görünmemeliydi.

“Belki de tarikat liderinin söylemesi gereken bir şey değil ama ben buna katlandığımı düşünüyordum, zor zamanlar.”

Ama Hyun Jong’un sözleri halkın merakını da uyandırdı. Ve şimdi, kendilerini buna kaptırmış hissediyorlardı.

“… O zamanlar burada sadece bir kişinin, hatta tek bir kişinin bile Hua Dağı’na destek vermesi harika olurdu diye düşünüyorum.”

Hyun Jong bunu söyledikten sonra sessizce gülümsedi.

Gösterişli bir gülümseme değildi bu. Herkes başını salladı, bunun yürekten gelen bir gülümseme olduğunu anladı.

Öyle olmak zorundaydı. Çölde yaşayanlar rüzgarlara maruz kalıyordu; bazen yağmurda sığınak bulmaya çalışıyor, rüzgar çıktığında bir şeye yaslanabiliyordunuz.

Eğer hayatında böyle bir şey hiç düşünmemişse, Kangho’nun ne kadar kalpsiz olduğunu kimse bilemezdi.

Hyun Jong acele etmiyordu; yavaşça hepsiyle göz teması kurdu.

“Göksel Dostlar İttifakı o kadar da büyük bir ittifak değil. Tarikatları sarsmak veya güç kazanmak amacıyla kurulmadı.”

Bu sözler üzerine masanın etrafında oturanların gözleri açıldı. Sanki içlerindeki endişelere dokunuyormuş gibi, kürsüdeki Hyun Jong’a ince bakışlarla baktılar.

“Sadece… Şunu söyleyebilirim ki, geçmişteki benin ve geçmişteki Hua Dağı’nın umutsuzca istediği şeyi başardım.”

Hyun Jong, yanında duran diğer tarikat liderlerine tek tek baktı. Sonra öne doğru baktı ve konuştu.

“Hua Dağı’nda tuhaf bir mürit vardı ve şöyle dedi: ‘Yakın bir dost olsanız bile, sonunda her şey yalandır. İyi zamanlarda dostlar iyiymiş gibi davranıp gülerler, ancak kriz anında yüzlerini kapatır ve boğulan kişiyi daha da suya iterek çiğnerler. Bu, Kangho’lu birinin zihniyeti ve mezhepler arasındaki gerçekliktir.'”

Çok isabetli bir tespit.

Ama orada bulunanların hiçbiri bunu inkar edemiyordu, çünkü hepsi bunu çok iyi biliyordu.

“Göksel Dostlar İttifakı…”

Hyun Jong yavaşça başını salladı,

“Benim yaptığım açıklamayı çürütmek için var.”

Chung Myung ona boş boş baktı.

Aslında bu apaçık bir ifadeydi. Bu durumda herkesin anlatabileceği bir hikâyeydi. Ama tuhaf bir şekilde, bunu duyduğunda yüreğinin acıdığını hissetti.

Yanakları kızarmış, dudakları gülümseyen Tang Gunak, Meng So ve Seol So-Baek’i gördüğü an, “Daha önce böyle olsaydı, farklı hisseder miydim?” diye düşündü.

Eğer Hua Dağı bu kadar dik ve yalnız akmasaydı, yanında insanlar olsaydı Hua Dağı’nın durumu farklı olur muydu?

Bilemiyordu.

Çünkü sonunda ev, anlamsız bir saplantıdan başka bir şey değildi.

Biraz daha çabala ve aynı hataları bir daha yapma.

“Göksel Dost İttifakı’nın dört mezhebi birbirine yardım edecek ve her biri diğerinin sırtını kollayacak. Tehlikedeysek, her birimiz tek bir düşünce bile düşünmeden yardıma koşacağız ve iyi bir şey olursa, hep birlikte gülümseyip kutlayacağız.”

Hyun Jong’un daha önce nazik olan yüzü sertleşti.

“Belki bir rüya gibi. Ancak, başarma azmi varsa imkansız değil. Hua Dağı, ittifak içindeki mezheplere karşı esen rüzgarları kesen bir bariyer olacak ve el ele tutuşan bir kardeş olacak.”

Güm!

Tang Gunak ayağını sertçe yere vurdu ve Hyun Jong’un yanına doğru bir adım attı ve sonra konuşmaya başladı.

“Sichuan Tang ailesi aynı zamanda Göksel Dostlar İttifakı’na da engel olacak.”

Meng So da geri kalmadan öne çıktı.

“Nanman Canavar Sarayı, Göksel Dostlar İttifakı’nın kardeşi olacak. Kardeşlerimin düşmanları da Canavar Sarayı’nın düşmanları olacak! Onların dostları benim de dostum olacak!”

Seol So-Baek de hafif adımlarla öne çıktı ve diğer liderlerin yanına durdu.

“Buz Sarayı, Göksel Dostlar İttifakı’nı koruyacak kılıç olacak. İttifak’a dokunmak isteyenler önce Buz Sarayı’nı yenmek zorunda kalacak!”

Bunu kendi gözleriyle gören Tang Gunak, Meng So ve genç Seol So-Baek kendilerine güveniyorlardı.

Dünyada sayısız mezhep var, ama kim aynı anda dört mezhebi birbirine düşman etmek ister ki?

Eğer Hyun Jong ve diğer liderlerin söyledikleri doğruysa, o zaman Göksel Dostlar İttifakı’nın başka hiçbir gücün dokunamayacağı bir yer olduğu açıktı.

“Hyun Sang.”

“Evet!”

Aşağıda bekleyen Hyun Young ve Hyun Sang dikkatlice kürsüye çıktılar. Hyun Sang’ın elinde, üzerinde bir içki şişesi ve bir bardak bulunan gümüş bir tabak vardı ve Hyun Young’ın eli beyaz bir bezin içinde duran küçük bir kılıcın etrafında sarılıydı.

İki adam liderlerin önünde durup ellerindeki eşyaları uzattılar.

Liderler sessizce gözlem yaptılar.

Aşağıdaki izleyiciler için ilk bakışta fark edilmese de, bu maddelerin önemli anlamları vardı.

Canavar Sarayı’ndan gelen alkol ve Tang ailesinden gelen cam, Kuzey Denizi Buz Sarayı’ndan gelen kılıç ve Hua Dağı’ndan gelen temsilciler.

Tang Gunak uzanıp içki şişesini alan ilk kişi oldu. Onu takip eden Seol So-baek kılıcı kavrayıp çekti.

“Lider.”

“Evet.”

Hyun Jong, Seol So-Baek’in elinde tuttuğu kılıçla kendi avucunu kesti, ardından kanının şişeye damlamasına izin verdi.

Düşürmek.

Hyun Jong elini çektikten sonra Tang Gunak avucunu keserek kanının şişeye akmasını sağladı, Meng So ve Seol So-Baek de aynısını yaptı.

Tören tamamlandıktan sonra Tang Gunak etrafına bakındı ve herkesin kanıyla karıştırdığı alkolü bardaklara döktü.

Tak.

Şişeler gümüş masaya geri konuldu ve ihtiyarlar görevlerini tamamlamış gibi aşağı indiler.

Podyumda kalanlar ellerindeki kadehlere baktılar. Orta ovalardaki halk büyülenmiş bir şekilde izledi ve ardından bir an sessizlik oldu.

Sessizlik dayanılmaz hale gelince Hyun Jong bardağını kaldırdı.

“Tam burada! Hemen! Hua Dağı, Sichuan Tang ailesi, Nanman Canavar Sarayı ve Kuzey Denizi Buz Sarayı! Bu dört mezhebin Göksel Dostlar İttifakı altında kardeş olarak birleştiğini ilan ediyorum! Göksel varlıklar bizi korusun!”

Tang Gunak, Meng So ve Seol So-Baek, ardından Hyun Jong kadehlerini kaldırdılar. Sonunda dördü de aynı anda içkilerini bitirdi.

“Vay canına…”

“Kuaak!”

Hafif bir tereddüt, yerini hemen büyük bir tezahürata bıraktı. Herkesin içinde biriken duygular bir anda patlamış gibi, Hua Dağı’nı sağır edici bir tezahürat kapladı.

“Göksel Dostlar İttifakı!”

“Hua Dağı!”

“Sichuan Tang ailesi!”

Ve dörtlü boş bardaklarını kaldırdığında tezahüratlar yoğunlaştı.

Masada oturan Kangho liderleri bile ayağa kalkıp alkışladılar. Bu her ne ise, kutlanacak bir şeydi. Bir bakıma, bir hizbin beyanıydı.

Çok kötü değildi, çok gösterişli de değildi, gösterişli hiçbir şey yoktu.

Ama bu yüzden daha samimi görünüyordu. Gücünü göstermek ve kardeş olmanın gücünü kanıtlamak için bir ittifaktı bu; tek yapılması gereken bir içki paylaşmaktı.

Sadece Orta Ovalar halkı değil, oradaki dört mezhebin müritleri de ciğerlerinin tüm gücüyle bağırıyordu. Ve bu coşkulu tezahüratlar arasında gülümseyen tek kişi Chung Myung’du.

‘Sanırım hepsi boşuna değilmiş.’

Hua Dağı’na geldikten sonra çok şey oldu.

Kendine güven?

Böyle bir şey olabilir mi?

Bunu bir kez başaramamıştı. Hiçbir şeyi koruyamayan biriydi. Bu yüzden dişlerini sıkmak ve kendine bunun tek yol olduğunu söylemek zorundaydı ve yürüdüğü yolun doğru olduğuna dair hiçbir güveni yoktu.

Ancak…

Bu manzaraya bakınca, çok hafif bir şekilde, yanlış yolda olmadığını hissetti.

‘Herkes buraya.’

Yürüdüğü yol ve o yolda yürüyen insanlar.

Haklısın. Hepsi buradaydı.

“Kikik.”

Baek Ah, Chung Myung’un kıyafetlerinin arasından başını çıkarıp burnunu ovuşturdu.

“Doğru. Sen de.”

Chung Myung, Baek Ah’ın alnına hafifçe vurdu ve sonra etrafına neşe ve coşkuyla baktı.

Chung Myung biraz daha gülümsedi. Gökyüzüne baktı ve kendi kendine konuşmaya başladı.

‘Bu konuda ne düşünüyorsun, Tarikat Lideri Sahyung? Buraya kadar geldim.’

Aslında iltifat beklemiyordu ve bunun beklendiğini biliyordu… ama yine de…

-Çok sıkıntı çektin, Chung Myung.

Özlem duyduğu sesi duyan Chung Myung gökyüzüne baktı ve gözlerini kapattı.

“Bundan sonra.”

Yayılacaklar. Hua Dağı’nda açan erik çiçeklerinin kokusu tüm dünyaya yayılacak.

Ve geçmişte olduğu gibi.

“Bu ifadenin hali ne?”

“Eee?”

Chung Myung, aniden gelen sesle gözlerini açtı ve döndüğünde Baek Cheon, Yu Yiseol, Yoon Jong, Jo Gul ve hatta Tang Soso’nun ona baktığını gördü.

“Vücudun ağrıyor mu?”

“…”

Chung Myung onlara baktı, şaşkındı ve sonra dudakları seğirdi.

“Hayır. Şu anda en iyi halimdeyim.”

“Sıkıcı.”

Beş Kılıç ve Soso başlarını sallayıp tekrar ileriye baktılar. Chung Myung gökyüzüne baktı. İfadesi öncekinden farklıydı.

‘Geçmişin Hua Dağı mı?’

Lütfen zahmet etmeyin.

‘Bekleyin ve görün, Tarikat Lideri Sahyung.’

Çünkü onlar, eski ihtişamını aşan en iyi Hua Dağı’nı yaratacaklardı.

İşte tam da bu insanlarla birlikte.

Chung Myung, Baek Ah’ın başına birkaç kez hafifçe vurdu ve derin bir nefes aldı. Sonra, iki eliyle ağzını kapatıp bağırdı.

“WOAHHHHHHHHH! TARİFE LİDERİ ÇOK İYİ BAKINNNNNNNNNGGGGGGGG!”

“Bunu yapma, piç kurusu!”

“Susturun şunu!”

“Şu haline bak! Velet! Cidden!”

Chung Myung, hepsi aynı anda şok olmuş ve bağıran Beş Kılıç’a bakarak güldü. Kahkaha sesleri, yayılan tezahüratlarla karıştı.

Hua Dağı’nın neşe dolu zirvesine doğru ılık bir esinti esiyordu. Berrak gökyüzünün Hua Dağı’na baktığı bir gündü.