Bölüm 674 – 387: Buhar Tankı

Bölüm 674: Bölüm 387: Buhar Tankı

3 No’lu kapalı test alanında sabah, havada rahatsız edici bir kömür kokusu vardı.

Burası yüksek gri kireçtaşı duvarlarla çevriliydi ve Red Tide City’deki en yüksek gizlilik düzeyine sahip olduğu söyleniyordu.

Şu anda sahanın merkezi, yarı insan derinliğindeki çamurlu hendekler, keskin bir şekilde çaprazlanmış chevaux-de-frise ve şehir surlarını taklit eden birkaç kalın taş duvarla, kısır bir tuzak gibi düzenlenmiş görünüyordu.

Louis’in bakışları sahanın ortasındaki tuvalle kaplı devasa nesneye takıldı.

Onun yarım adım arkasında Şövalye Komutanı Lambert sessiz bir heykel gibi duruyordu.

Bu Olağanüstü Şövalye de devasa nesneye baktı, gözlerinde şüphe yoktu ve yalnızca bir askere özgü bir inceleme vardı.

Louis’in asla gereksiz eylemlerde bulunmadığını biliyordu; Lord burayı “Yeni Çağ” olarak adlandırdığına göre, brandanın altında kuralları değiştirebilecek bir şey gizli olmalı.

Ancak diğer tarafta duran genç şövalyeler Gray ve Sacco biraz sabırsız görünüyordu.

Gray yakasını çekiştirerek çamurlu zemine baktı, “Daha ne kadar beklememiz gerekiyor?”

“Sabırlı ol, çok konuşuyorsun.” Yanıt Weir’den geldi.

Bir zamanlar Louis’in peşinden giden beceriksiz küçük şövalye, şimdi on yedi yaşındaydı.

Louis’in uzun yıllar gardiyan olarak hizmet etmesi onun gençlik saflığını ortadan kaldırmıştı; önceden oldukça ince olan omuzları artık sağlam ve dik duruyor.

Artık Gray’in huzursuzluğuna aldırış etmiyordu; eli her zaman kılıcın kabzasındaydı ve en çok idolleştirdiği lord Louis’i kasıtlı olarak taklit ediyordu.

Bu arada sahanın ortasında Hamilton gergin bir şekilde gözlüklerindeki sisi siliyordu.

O ve arkasındaki makine imalat grubunun bir düzine üyesi tamamen darmadağınık görünüyordu; yüzleri yağa bulanmıştı, gözlerinin etrafında koyu halkalar vardı ve iş kıyafetleri kömür tozu ve yamalarla kaplıydı.

Ancak genellikle planların içinde kaybolan zanaatkarların gözleri artık heyecan ve kaygı karışımı bir duyguyla titriyordu.

“Hazır mısın?” Louis’e sordu.

Hamilton derin bir nefes aldı ve arkasındaki çıraklara başıyla selam verdi.

“Açıklayın!”

Kaba halat çekildi ve devasa su geçirmez kanvas kaydı.

Sözcükler Gray’in boğazına takıldı; şaşkınlıktan değil, çok çirkin olduğu için.

Aerodinamik zarif zırh yok, simya rünlerinin gizemli parıltısı yok.

Önlerinde bodur, hantal, kama şeklinde bir çelik yığını duruyordu.

Yüzeyi yoğun perçinlerle doluydu, siyah zırh plakaları dövme izleri ve yağ lekeleri taşıyordu.

Öndeki devasa V şeklindeki engel temizleme küreği, demir kürek yüzüne sahip bir yaban domuzuna benziyordu.

“Bu şey…” Gray kaşlarını çattı, “Bunu söylediğim için kusura bakmayın lordum. Görünüşe göre geri dönmek bile zor olacak. Savaş alanında atımı onun etrafında üç kez turlayabilirim.”

Lambert yan tarafa baktı ve sakin bir şekilde Gray’e baktı.

Söze gerek yok, savaşın sertleştirdiği gözler genç şövalyeyi anında susturdu.

Hamilton, Gray’in alayını duydu ama karşılık vermedi, sanki uyuyan bir hayvanı sakinleştirirmiş gibi sessizce soğuk perçinlere hafifçe vurdu.

“Sonuçlara varmak için acele etmeyin.” Louis sakin bir şekilde şöyle dedi: “Hamilton, testlerin ilk turu.”

Hamilton elini salladı ve resmi şövalye rütbesindeki bir test şövalyesi çelik bir mızrağı kaldırarak savaş arabasının ön kısmına doğru şiddetle sapladı.

“Gürültü—”

Mızrak koptu ve şövalye geri tepme kuvvetinden sendeleyerek geri çekildi.

“Bu çok abartılı değil miydi?” Kenarda aksiyona can atan Kosa sonunda dayanamadı.

Genç adam büyük adımlarla dışarı çıkıp Louis’i selamladı: “Lordum, bu güç beni tırmalamaya bile yetmez. Bay Hamilton dayanıklılığını göstermek istiyorsa böyle bir gösteriye gerek yok. Bir deneyeyim.”

Louis başını salladı: “Devam edin ve deneyin.”

Kosa’nın gözlerinde heyecanlı bir gaddarlık belirdi; o artık yüksek seviyeli elit bir şövalyeydi, demir bir yumruyla uğraşmak hiç sorun olmamalıydı.

Silah rafından ağırlıklı, saf çelik bir mızrak alarak derin bir nefes aldı, kollarındaki kaslar taş gibi şişiyordu.

“Ha!”

Gök gürültüsü gibi bir kükremeyle mızrak siyah bir gölgeye dönüştü ve havayı yararak savaş arabasına doğru ilerlerken uludu.

Bu ihtar eno idiüç katmanlı demir kaplı kule kalkanını delecek kadar.

“Bum!”

Çeliğin yırtılmasının kırılgan sesi değil, ağır bir çekicin çürümüş bir tahta direğe çarpmasına benzeyen boğuk bir ses.

Kosa şiddetle ürpererek iki adım geriye kaydı.

Fakat çirkin zırh plakasında mızrağın şekli çoktan bozulmuştu. Zırh yüzeyinde yalnızca başparmak derinliğinde, beyaz renkte parlayan bir çentik vardı.

“Bu imkansız…” Kosa elindeki keskin acıyı görmezden geldi, göçüğe dokunmak için acele etti, gözleri inanamayarak doldu, “Bu dokunuş yanlış geliyor, sanki bir çeşit… elastik taşa çarpıyormuşum gibi.”

“Bu kompozit zırh.” Hamilton savaş arabasının yanında durdu, daha önce kambur olan sırtını dikleştirdi, bir teknisyen olarak sesinde gurur açıkça görülüyordu, “Yüzey soğuk demir çeliktir, içinde perçinlenmiş çelik plakalar vardır.

Ama anahtar ortadır, tung yağına batırılmış üç inçlik elastik tik ağacını sandviç haline getirdik. Gücün harika ama tahta hepsini emdi.”

Makine yapım grubunun üyeleri de göğüslerini dikleştirdi; sayısız deneyin sonucu olan bu onların başyapıtıydı.

“Lordum.” Aniden sessiz Lambert öne çıktı.

“Zırh gerçekten olağanüstü.” Lambert’in sesinde bir miktar saygı vardı: “Sınırlarını deneyebilir miyim?”

Hamilton’ın yüzü değişti ve Louis’e endişeyle baktı.

Bileşik zırh bir Elit Şövalyeye karşı koyabilirdi ama bir Aşkın Şövalyeye karşı… bu keşfedilmemiş bir bölgeydi.

Louis başını salladı, gözlerinde araştırmacı bir ilgi vardı, “Devam et. Geri durma.”