Bölüm 6734: En Değerli As Pilot

Gloriana daha sonra Ves’in sunduğu taslak tasarıma baktı.

Minerva Mark II’nin artık görünür bir varlığı yoktu. As komuta robotu, birkaç yüz metre yüksekliğindeki devasa bir yapı tarafından tamamen yutulmuştu!

Bu ucubenin ardındaki temel fikir oldukça basitti. Ves, devasa canavarın farklı uzuvlarını ve bölümlerini içeren bir dizi “mekanizma” tasarladı.

Bir araya gelmedikleri zaman bağımsız olarak savaşabilen Puelmer elit faz savaşçılarının aksine, Ves’in her bir mekanizmayı, tek başlarına savaştıklarında neredeyse işe yaramaz hale getirecek şekilde tasarladığı açıktı.

Ancak birbirleriyle bağlantı kurup Minerva Mark II’yi koruyucu bir kabuk gibi sararlarsa gerçek değerlerini ortaya koyabilirlerdi!

Ves’in bunu yapmasının sebebi, mekalara çift işlevsellik eklemek için zamanı olmaması ve bu tasarım tercihinin getireceği tavizleri reddetmesiydi.

Sadece gövde bölümlerinin uzuvları olarak işlev görmeleri için farklı bölümleri adayarak, birincil sorumluluklarını tam olarak yerine getirebildiler!

Gloriana bu iddialı konsepti sessizce incelerken, kesinlikle aklına birçok fikir geldi. Dudakları çatık bir ifadeyle kıvrıldı.

“İlk izlenimim, eğer başarabilirseniz bunun son derece güçlü olabileceği. Puelmer’lardan ilham alıp, Minerva Mark II’nin zayıflığını bir kombinasyon deviyle aşmayı düşünmeniz oldukça akıllıca. Bu, Komutan Casella’nın devasa uzuvlarını güçlendirmesini sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda yoğun irade eksikliğinin üstesinden gelmek için ölçeğin avantajlarından da yararlanmasını sağlıyor. Bu, Everchanger’ı giydirmek için kullandığınız atlı savaş teçhizatına benziyor. Ayrıca, faz lordlarının mevcut savaş güçlerini artırmak için giysi giyme alışkanlığı edinmelerine de benziyor. En büyük fark, bunu çok daha ileri götürmeniz. Öngörebildiğim sadece iki acil sorun var.”

“Hangi sorunları fark ettiniz?”

“Maliyet.” dedi. “Minerva Mark II’ye yük olmayacak ve onu daha düşük bir evre lorduyla rekabet edebilecek kadar güçlü kılacak bir giysi yaratmak istiyorsak, en yüksek kaliteli malzemelerden yapılması gerekiyor. Tüm sistemleri inşa etmek için kullanılan teknolojinin de yeterince gelişmiş olması gerekiyor. Tüm bunlar, bugüne kadar herhangi bir as mech’e harcadığımızdan çok daha fazla, muazzam miktarda yüksek kaliteli kaynak gerektirecek.”

“Klanımızın Viola Magnifica’nın son savaşında elde ettiği ganimetlerle faz suyu talebini karşılayabiliriz,” dedi Ves. “Hâlâ bir kıtlık varsa, daha fazlasını elde etmek için diğer kanallara güvenebilirim. Sıradan grupların ileri gelenlerden faz suyu takas etme şansı yok, ama ben farklıyım. Basit bir kaynak karşılığında her zaman sunabileceğim iyi bir şeyim vardır. Yüksek kaliteli egzotik ve hiper kaynaklara gelince, bunları satın alabileceğimiz veya takas edebileceğimiz birçok farklı kanalımız var. Bugünlerde para sıkıntısı çekmiyoruz. Bu, birinci sınıf bir savaş gemisi inşa etmek için kaynak toplamaya çalışmaktan çok da farklı değil.”

Gloriana kollarını kavuşturdu. “Öyle olabilir, ama ya zaman sorunu? Hâlâ zamanımız kısıtlıyken bu iddialı genişleme üzerinde çalışmanıza izin vermem mümkün değil. Bu ikincil unsurları arkemek olarak tasarlarsak durum daha da kötü olur. Bunu yapmak, hasar toleranslarını ve dayanıklılıklarını bir üst seviyeye taşıyacaktır, ancak bu işi tek başıma tamamlamam çok uzun sürecektir. Makinelerinin bir sonraki sürümlerini sabırsızlıkla bekleyen çok sayıda uzman ve as pilotumuz var.”

“Zaman alacağını biliyorum tatlım. Hemen üzerinde çalışmak istesem de, sanırım bu projeyi daha sonra, artık çok meşgul olmadığımız bir zamana bırakabiliriz.” diye kabul etti Ves. “Bu yan projeyi birkaç aşamaya böldüm. Önce iç kabukla başlayıp, ardından dış kabuk ve uzuvlarla yavaş yavaş genişletebiliriz. Tüm birleşik devasa gemiyi tek seferde geliştirmemiz gerekmiyor. Minerva Mark II’nin, gelişmiş savunma ve Saint Commander’ı akut bir tehditten uzaklaştıracak kadar güçlü bir tahrik sistemi sağlayan bir tür birleşik korvet oluşturabilmesi için en azından ilk aşamayı bir yıl içinde tamamlamalıyız.”

Projeksiyon değişti. Ves, dev canavarın yapısının çoğunu ortadan kaldırmıştı, geriye sadece Minerva Mark II’nin etrafını saran birkaç yapı kalmıştı.

Karısı biraz rahatladı. “Bu daha mantıklı. Bunun yerine bu görselle başlamalıydın. Ben… bu küçültülmüş versiyon üzerinde çalışmaya karşı değilim. Bana öyle geliyor ki, onu bir kaçış kapsülü işlevi görecek şekilde tasarlamışsın.”

“Tasarımlamak istediğim şey tam olarak buydu.” Ves gülümsedi ve tahminini doğruladı. “Bu ölçekte, Minerva Mark II’nin yeterince yaklaşmayı başarmış güçlü bir düşmanla savaşmasına izin vermenin bir anlamı olduğunu düşünmüyorum. Casella Ingvar’ın en büyük önceliği kaçmak ve hayatta kalmak olmalı. Dolayısıyla 1. Aşama, yalnızca çok fazla savunma eklemekle kalmayıp aynı zamanda oldukça güçlü itme sistemleri ve engelleme önleme sistemleriyle donatılmış iç kabuktan oluşmalıdır. Bu süper kaçış kapsülü, asıl amacından sapacağı için herhangi bir silah sistemiyle bile gelmiyor.”

Taslak tasarımda ayrıntı ve kesinlik eksik olsa da Gloriana, kocasından bunu zaten öğrenmişti.

Taslak tasarımın amacına ve gelecekteki yönüne çok daha fazla dikkat etti. Tamamlanmış versiyonu zihninde oluşturmaya çalıştı ve çalışmanın Minerva Mark II’nin hayatta kalmasına ne kadar katkıda bulunduğunu kabaca tahmin etti.

“Bu, Minerva Mark II’nin hata toleransını artırmanın gerçekten iyi bir yolu, ki bu da önemli olan tek kriter.” diye itiraf etti Gloriana. “Yine de, yan projeyi yalnızca ilk aşamaya indirgemek, özellikle de hepsini mimariye dönüştürürsem, aylarca süren özverili bir tasarım çalışması gerektiriyor. Şu anda emek yoğun tasarım süreçlerini otomatikleştirmem veya devretmem mümkün değil. Tüm işi kendim yapmak zorundayım. Minerva Mark II için bir süper kaçış kapsülü tasarlamak uğruna diğer projelerin tamamlanmasını geciktirmeye veya ertelemeye istekli olduğunuzdan emin misiniz?”

Larkinson Klanı’nın patriği kararlı bir şekilde başını salladı. “Eminim. 1. aşamanın kapsamını mümkün olduğunca daralttım. Aziz Komutan Casella Ingvar’ın öneminin diğer yüksek rütbeli meka pilotlarından çok daha büyük olduğunu anlamalısınız. İster Aziz Tusa, ister Aziz Stark veya Aziz Dise olsun, hepsi kişisel savaşta ve başka hiçbir şeyde mükemmel olmayan, geleneksel as pilotlardır. Öldürmede iyidirler, ancak müttefiklerin ölmesini engellemede en iyi değillerdir. Aziz Komutan Casella farklıdır. Özel yetenekleri sayesinde mekalarımızın ve yıldız gemilerimizin daha uzun süre dayanmasını ve daha az ölmesini sağlayabilen tek kişi odur. Onu kaybetmek klanımız için yıkıcı olur.”

Larkinson’ların sadece iki as komutanı vardı ve bunlardan biri neredeyse sahteydi.

Ves, Aziz Komutan Casella’nın binlerce hatta on binlerce mekayı kontrol edebilme yeteneğine değer veriyordu.

Zaten ikinci sınıf mekalarla savaşırken iyi bir değere ulaşmıştı, ancak birinci sınıf mekalarla savaştığında savaşın gidişatını etkileme yeteneği çok daha güçlü hale gelecekti!

Birinci sınıf mekanik kuvvetler genellikle daha küçüktü, ancak mekaniklerin kalitesi çok daha yüksekti!

Daha da iyisi, üst düzey birinci sınıf mekalar, uzman mekaları tehdit edecek ve usta mekalara birçok sıkıntı çıkaracak sermayeye bile sahipti!

Bu nedenle Ves ve diğer birçok kişi, Aziz Komutan Casella Ingvar’ın Yukarı Bölgelerde savaşmaya başladığında güç ve popülaritesinin artacağını bekliyordu.

Ayrıca Larkinson’ın birinci sınıf mekanik kuvvetlerden oluşan bir kuvvet oluşturma planının da önemli bir bileşeniydi.

Eğer Aziz Komutan her birinci sınıf Larkinson mech’ine güçlü bir destek sağlayamazsa, bu onun en güçlü kuvvetinin savaş gücünü ciddi şekilde azaltacak ve seçeneklerini sınırlayacaktır.

Ves’in, köprüsünün Minerva Mark II ile arayüz oluşturabilmesi için Torturous Scream’de değişiklikler talep etmesinin nedeni de buydu. Bu, as komuta mekanizmasını birden fazla savunma katmanının arkasında güvende ve korumalı tutmanın bir başka yoluydu.

Karısı Ves’in mantığını anlamıştı. Ves, Aziz Komutan Casella Ingvar’ı Larkinson Klanı’nın diğer tüm şampiyonlarından daha çok takdir ediyordu.

“Kime daha çok değer veriyorsun Ves? Joshua’ya her zaman en çok değer verdiğini sanıyordum.”

“Evet, ama sıralamam sabit değil. Çevredeki değişikliklere, tehditlere, gelecekteki eğilimlere ve klanımızın gelişim yönüne bağlı olarak değişiyor. Son birkaç yıldır Joshua’nın performansı oldukça hayal kırıklığı yarattı. Tusa, ilerleme hızı açısından onu çoktan geçti. Stark ve Dise, kendi silahlarını kullanmada çok daha yetenekliler. Amcam Ark bile daha faydalı çünkü farklı bir klan üyesi birliğine bağımsız olarak liderlik edip onları koruyabiliyor. Joshua’ya gelince, savaşmaktan başka ne yapabilir ki?”

“Geçen savaşta daha düşük bir evre lordunu öldürmeyi başarmıştı, biliyor musun?”

Ves gözlerini devirdi. “Bunun en büyük sebebi, aldığı tüm yardımlar ve kendisine verdiğimiz D-kol. Kabul etmek gerekir ki, tekrar önemli bir ilerleme kaydetmeye başlıyor, ancak yeni keşfettiği potansiyelini fark etmesi zaman alacak. Şimdilik, Saygıdeğer Vincent Ricklin gibilerden pek de farklı olmayan, üst düzey bir uzman pilot. Bu hassas dönemde, daha fazla güç kazanmış olanlara çok daha fazla değer veriyorum. Aziz Komutan Casella Ingvar, Minerva Mark I ile zaten yeterince güçlü, ancak Mark II’yi tamamladığımızda tamamen patlayacak.”

Mesele şu ki, Larkinson Klanı, Aziz Komutan Casella Ingvar gibi bir hazineye sahipti ve onu kaybetmeyi göze alamazdı. Ves, güçlü düşmanların hedefi haline geldiğinde hayatını kurtaracak yeterli güce sahip olduğundan ve yeterince korunduğundan emin olmak için birkaç başka önceliğini bir kenara bırakmaya hazırdı.

Bunun olacağı garantiydi!

Yerli uzaylılar tuhaf fikirlere ve geleneklere sahipti, ancak gerektiğinde oldukça mantıklı olduklarını kanıtlamışlardı. Evrensel savaş kurallarından habersiz değillerdi.

Binlerce mekayı yarı uzman mekalara yükseltmeyi ve birkaç düzine mekayı geçici olarak düşük seviyeli uzman mekalara dönüştürmeyi başaran bir as komutan, yerli uzaylılara karşı zaten büyük bir tehdit oluşturuyordu!

Gloriana bu argümanı çürütemezdi. Çürütebilse bile, çürütmek istemiyordu. Casella, Larkinson Ailesi’nin kadın üyeleri arasında bir rol modeldi. Aziz General Ark Larkinson’ın Casella’nın önemini geçmesini istemiyordu.

“Pekala.” Kadın Kıdemli Makine Tasarımcısı iç çekti. “Bu yıl boyunca sahip olduğum azıcık boş zamanımda bu yan proje üzerinde çalışabilmek için programımı yeniden düzenlemeye çalışacağım. Planınızın 1. aşamasını kısa vadede tamamlamaya çalışacağım, ancak kesin bir söz veremem. 2. ve 3. aşamalara gelince, ilk aşamayı tamamlayıp sonuçları gözlemledikten sonra uygulanabilirliklerini değerlendirelim. O zamana kadar planınızın uygulanabilirliği hakkında çok daha fazla şey öğrenmiş olacağız. Ayrıca, dev araçlar tasarlama konusunda hâlâ deneyim eksikliğimiz var. Depoda mevcut bir tane yok mu? Henüz onunla ilgili bir şey yapmadınız. Tozlanmaya devam mı edeceksiniz yoksa gerçekten kullanıma mı sokacaksınız?”

Güzel bir noktaya daha değindi. Ves, Evrim Cadısı’yla yaptığı pahalı bir alışverişten elde ettiği Otalon Sprius’u gerçekten unutmuştu.

“O makine için planlarım vardı ama o kadar çok şey oldu ki artık güncelliğini yitirdiler. Bu dev makineyle ne yapacağımı anlamak için hâlâ zamana ihtiyacım var.”

“Pekala, bunu er ya da geç yapmanı öneririm, Ves.”