Bölüm 673: Benzer Bir Görünümle

Grida geldiği andan itibaren burayı beğenmişti; ancak ne kadar uzun süre kalırsa, o kadar çok beğendi. Eğer yapmasaydı, bu “iki ay” saçmalığına rağmen işini bitirdikten hemen sonra ayrılırdı.

Kıtanın her yerini gezmiş ve pek çok yer görmüştü ama ona bu kadar yakışan çok az yer vardı.

Ve bu sadece o değildi.

“Bunlar çılgınca.”

Örneğin Odinkar çok etkilenmişti.

Bugünün spesiyalitesinden (soğan ve unla karıştırılmış, ızgarada kızartılmış ve ekmeğe doldurulmuş kıyma) bir ısırık aldı ve tereddüt etmeden başparmağını içtenlikle kaldırdı.

Et suyu ağzının kenarlarından aşağı doğru akıyordu.

Düşünmeden bir ısırık almanızı sağlayan türden bir yemekti.

Izgara etin cızırtısı hafızalarda kaldı, suları dilin üzerinde dans edip boğazdan aşağı doğru kayıyordu.

Evet. Tartışma yok. İyiydi.

Grida başını salladı ve kendi başparmağını kaldırdı. Burada yemek gerçekten mükemmeldi.

Terbiyeli kurutulmuş ve mükemmel pişmiş ekmek muhteşemdi. Sonra, bütün gün yavaş yavaş kızartılan, sosla parçalanan ve uzun rulolar halinde doldurulan domuz barbeküsü vardı.

Domuz eti çekilmiş sandviç, değil mi?

Ve bu en iyi kısmı bile değildi.

Balkabağı çorbası ve taze meyve suyu da muhteşemdi.

Sıcak et suyu, içini başka hiçbir şeye benzemeyen şekilde ısıttı.

Zaun ailesi yemek konusunda geride kalmıyordu ama buradaki yemeklerin kendine özgü bir çekiciliği vardı.

Bazıları benzerdi ancak tatları taze ve farklıydı. Tek başına bu bile onu keyifli kılıyordu.

Odinkar her zaman yemeğe düşkün biriydi, bu yüzden şunu söylemesi hiç de şaşırtıcı değildi:

“Geri dönmesem olur mu?”

“Bunun mümkün olduğunu mu düşünüyorsun?”

Grida onu yavaşça susturdu. Peki ya evde bıraktığı dört karısı ve çocuğu?

“Şaka yapıyorum, şaka yapıyorum.”

Odinkar içtenlikle güldü.

“Hey, yemeğin bittiyse dışarı çık ve dövüş.”

Yemek salonunun ötesinden Enkrid’in sesi çınladı.

“Bugün bunu nasıl yapmak istersiniz?”

Odinkar yutkundu ve sordu.

“İkiye bir mi? Yoksa tek başına mı?”

Enkrid dışarıdan tekrar sordu.

Odinkar’ın kendine hakimiyeti yoktu, bu da onunla yapılan her müsabakanın bir ölüm kalım meselesi haline gelmesi anlamına geliyordu. Bu tür birkaç düellodan sonra Anne bir uyarıda bulunma görevini üstlendi.

“Nesin sen, zafer hayali kuran yaşlı bir bez bebek mi? Tepeden tırnağa dikiş atmaya mı çalışıyorsun?”

Köprücük kemiği neredeyse ikiye bölünecekken bile iki kez daha dövüşmüşlerdi. Odinkar bu maçlardan birini kazanmıştı; Enkrid neredeyse ölüyordu.

Bıçağın boğazını delmesine birkaç saniye kala, Jaxon bir hançer çekip onu saptırmıştı.

Aynı anda Odinkar’ın kolu Audin tarafından tutulmuştu.

Bundan sonra ikisi de bu şekilde tartışmaya devam edemeyeceklerini fark etti.

Eninde sonunda biri ölecekti.

Sonra Rem ilginç bir öneride bulundu. Onun birliğinde, bir askerin benzer becerilere sahip diğer üç askerle dövüşmesi uygulaması vardı.

“Bu sadece onlara işkence etmek için değil miydi?”

Kraiss yan taraftan mırıldanmıştı ama herkes bunun sadece bu olmadığını biliyordu.

Gerçi hiç kimse bunun Rem’in zevklerine mükemmel şekilde uyduğundan şüphe duymuyordu.

Nedenini açıklamadan, çözüm sunmadan birini üç rakiple dövüşmeye zorlamak, acı çekerek çözmesini sağlamak ve yumruklanana gülmek… evet, bu çok Rem’di.

“Bu iyi bir fikir kardeşim.”

“Fena değil. Üç yetenekli dövüşçü birinin sınırlarını zorlarsa, o da bir şeyler öğrenecektir. Ve üçü de koordinasyonu öğrenecektir.”

Alışılmadık derecede konuşkan olan Jaxon muhtemelen pervasız düellolara son vermek istediği için sesini yükseltmişti.

Yine de Rem’in askerleri bunu yapabiliyorsa şövalyeler de yapabilirdi.

Ve böylece fikir tartışmasının formatı değişti.

Enkrid aynı anda iki, bazen üç kişiyle dövüşmeye başladı. Odinkar da öyle.

Rem ve Audin de günün durumuna göre solo rolü üstlenecek.

Grida’yı en çok şaşırtan şey Odinkar’ın kendine hakim olmaya başlamasıydı.

Rem az önce kıkırdamıştı.

“Yeterince tokat yedin, çözersin.”

Jaxon bunun yalnızca alışkanlıkları yeniden eğitme meselesi olduğunu söyledi.

Audin bunun ilahi bir lütuf olduğunu ve sadece yumruğuyla Tanrı’nın sözünü aktardığını iddia etti.

Farklı kelimeler, aynı anlam.

Yani… onları yendin mi?

Ancak yöntemleri şaşırtıcı derecede kesindi. Teknikleri, yaklaşımları, hatta tartışma formatları; hepsi hesaplıydı.

Geçmişte değiştiiçinde?

Gerçekten bu kadar kolay olabilir mi?

Odinkar çocukluğundan beri yaşamla ölüm arasındaki keskin çizgide yürümüştü. Bu tür bir alışkanlık bir günde bozulmaz.

O halde katalizör neydi? Bu değişime ne sebep oldu?

Sadece izleyerek bilemezsiniz. Araştırmaya ihtiyacı vardı.

Belki Magrun bunu çözmüştü. Sonuçta bu onun uzmanlık alanıydı.

Her şeyin merkezinde Enkrid duruyordu.

Müsabaka formatı değişince ve işler nispeten güvenli hale gelince, bu manyaklar tam gaz çalışmaya başladı.

Özellikle Enkrid; Odinkar’ı bile suskun bırakacak kadar güçlüydü.

Sorun sadece onun savaştaki tutumu değildi. İnsanları hayrete düşüren şey, bütün gününü nasıl geçirdiğiydi.

Şafaktan önce uyandı ve vücudunu eğitti.

Sabahları yürüyüşe çıkıyordu; bazen leoparla, bazen de ince cübbeli, uzun siyah saçlı cadıyla. Ancak bu yürüyüşler bile sadece gizli eğitimdi.

Bir büyücüyle düello yapmak.

Bunu haftada en az iki kez yapıyordu.

Sonra barbarla, suikastçıyla ve periyle, her biri özel olarak hazırlanmış ayrı seanslarda eğitim alırdı.

Sonra diğerlerine de öğretti.

İster muhafız ister kişisel birlik olsun talimat verdi. Çoğunlukla sadece antrenman hedeflerini özetledi.

“Bir daha düşmeyeceğim!”

Clemens adında özellikle tutkulu bir yaver dikkat çekti. Yeteneği bir yana, ateşli ruhu göze çarpıyordu.

Arada sırada uğrayan Seiki’nin çok yetenekli olduğu açıktı ama pek ilgilenmiş gibi görünmüyordu.

Birimin asıl eğitimi diğer üyeler tarafından gerçekleştirildi.

Ama önemli olan şuydu:

Enkrid’in kalan süresinin her anı savaşmakla geçiyordu.

Münakaşa. Sürekli. Mola yok. Dinlenmek yok. Sadece tekrar.

Aklı nasıl bozulmuyor?

Sorun beden değildi. Zihin çatlarsa vücut da onu takip ederdi. Önce zihinsel metanet geldi.

Yine de Enkrid her şeyi sakince özümsedi.

Bu başlı başına olağanüstü bir durumdu.

Bu düşünceyle Grida yoldan geçen bir adama seslendi; şimdiye kadar Çılgın Müfreze’deki isimlerin çoğunu ezberlemişti.

“Hey, Rophod. Biraz dövüşmek ister misin?”

Geçen üyeyi selamladı.

Ama adam kaşlarını çattı ve sert bir şekilde cevap verdi.

“Benim adım Pell. Shepherd Pell. Neden beni o piçle karıştırıp duruyorsun?”

“Ah? Benim hatam. Siz ikiniz birbirinize benziyorsunuz.”

Pell hemen kılıcını çekti.

“Düello.”

Evet. Bu insanlar eğlenceliydi. Grida, Pell’le mutlu bir şekilde tartıştı. Çok keyifliydi.

Lua Gharne geldi ve onu Frokk tarzı teori sorularıyla araştırmaya başladı, bu da Magrun’u gülümsetti.

“Vahşi doğada eğitim almış birinden asla beklemeyeceğim düzeyde bir incelik.”

Grida, Magrun’un ağzından böyle sözlerin çıkmasını beklemiyordu. Dili dikenlerle dolu olan adam… birine iltifat mı ediyor?

“Frokk, bu senin eserin mi?”

Magrun sordu.

“Hayır, onun.”

Lua Gharne kalın parmağını Enkrid’e doğrulttu.

Magrun şaşkınlıkla başını eğdi.

“Gerçekten mi? Ha. İlginç.”

Magrin’in bile sert bir sözü yoktu.

Zaun’da bile bu şekilde davrandığı çok az insan vardı.

Ve Enkrid de bu kısa listeye katılmıştı.

Fakat büyü yapmış gibi değildi. Yandan bakıldığında basit görünüyordu.

Oraya gider, birkaç fikir ortaya atar, tartışmaya girerdi. Ne o ne de Magrun seslerini yükseltmediler. Sakindiler. Metodik.

Enkrid haftada bir veya iki kez Magrun’la özel olarak konuşuyordu.

Garip.

Fakat Grida da aynı şeyi düşünüyordu.

İlk başta romantizmi düşünmüştü. Şimdi bunu istemiyordu.

Ayrıldığınızda erkekler tuhaflaşır.

Ve olayların garipleşmesini istemiyordu. Şimdiki halini seviyordu.

“Sırada değilim.”

Bunu bir periye söyledi. Altın saçlı peri çok memnun görünüyordu.

“Sana biraz kaynak suyu getirmemi ister misin?”

Grida’nın idmandan dolayı yaralandığı için bunu bile teklif etti.

“İyi düşündün. Sıra uzun.”

Gerçi dürüst olmak gerekirse Kara Çiçek ve Altın Cadı dışında Grida “sırada” başka kimsenin adını duymamıştı.

Ah, ama harfler. İçeri akın ettiler.

Parti davetiyeleri, “bağlantıları olan hanımların tanışmaları, krallardan, hatta Doğu Öncü Kralından gelen mektuplar ve bazı kutsal mezheplerden mektuplar.

Gerçekten popüler.

Şehrin dışında yürürken bile °• Yenilik •° insanlar onu tanıdı.

Altın Cadı’nın yanı sıra diğer periler de sessizce onunla flört etmeye çalıştı.

“Yüzbaşı Shinar yaşlı olabilir ama bengenç.”

Milislerden bir yay eğitmeni Enkrid’in yanına gelerek bunu fısıldadı.

Grida yakınlardaydı ve olup biteni izledi.

Nasıl tepki verirdi?

“Dört yüzün biraz üzerinde olmak o kadar da yaşlı değil.”

Peri mizahıyla gelişigüzel bir şekilde oynadı.

“Ben bunun yarısı bile değilim.”

“İnsanlar için iki yüz dört yüz ‘yaşlı’dır.”

“…Ama aynı değiller.”

Peri masumca gözlerini kırpıştırdı ama gözleri haylazlığı gizliyordu.

Periler yalan söylemezdi ama gerçeği çarpıttılar. Grida bunu biliyordu.

Peri gözlerini kırpıştırarak yaş farkını vurguladı.

“Ne demek istediğimi biliyordun.”

Enkrid onu açıkça susturdu.

Hımm. İşte bu şekilde hallediyor.

Hancı bile ondan hoşlanıyordu. Dev bir tüccar da iyilik yapmıştı.

Sonra bir Frokk sanatçısı yanaklarını şişirdi ve topladığı malzemelerden ve ne işleyeceğinden durmadan bahsetti.

O zaman bile Enkrid her şeyi dinledi.

Her zaman dinledi. Ciddiyetle. Tüm dikkatimle.

Bunu izleyen Grida şunu fark etti:

Ona gerçekten aşık olmuştu.

Bir erkeğe göre bir kadın olarak değil. Ama bir kişiden diğerine.

“İyi bir dinleyicisin.”

“Onların sözlerinden doğan tutkuyu seviyorum.”

Bunu öylesine sıradan bir şekilde söyleme şekli büyüleyiciydi ki.

Böylece sordu.

“Hiç Zaun ailesine katılmayı düşündün mü?”

Cevabı biliyordu. Bir ay boyunca onu izlemişti.

Bu adam onu reddederdi.

Yine de şöyle dedi:

“Ziyaret edebilir miyim?”

“…Ha?”

“Yani, bir ara gelip ziyaret etsem sorun olur mu?”

“Ah. Evet. Elbette.”

Evet. Kalmak için gelmiyordu. O ele geçirilemezdi.

Bu adam kontrol altına alınamayacak kadar parlaktı.

Zaun durgun bir göldü.

Ama bu adam… o rüzgardı. Rüzgar gölün yüzeyinden geçebilir ama içinde asla dinlenmez.

“Rüzgar Bıçağı. O kılıcı hiç duydun mu?”

“Bu bir ozanın şarkısı değil mi?”

“Zaun’un kurucularından biri.”

“…İlk kez duydum.”

Grida ona daha fazlasını anlattı.

“Çok yakın durursanız insanlar yanlış fikre kapılabilir.”

Shinar dolaşırken şaka yaptı. Bu, üçü arasında başka bir uzun sohbete yol açtı.

En sonunda Esther gelir ve sessizce çaylarını yudumlarlardı.

Sessizlik iyiydi. Konuşma da öyleydi. Bunlar iyi insanlardı.

Belki de Ragna’nın geri dönmek istememesinin nedeni budur?

Ve sonra birime bir yabancı girdi.

Ön tarafta duran Grida, sarı saçlı, kırmızı gözlü ziyaretçiye

“Kimsin?” diye sordu.

Ziyaretçi yavaşça gözlerini kırpıştırdı, dağınık saçlarını silkti ve yanıt verdi. Bir yerlerde kaybolmuş gibi görünüyordu. Ben de öyle kokuyordum.

Fakat o, büyük bir kılıcı saygınlıkla taşıyordu.

“Grida mı?”

“…Beni tanıyor musun? Tanıdık görünüyorsun. Sen kimsin?”

Kaşlarını çattı. Yüz tanıdıktı ama…

“Ragna. Neden buradasın? Yine mi kayboldun?”

“Ah. Ragna.”

Evet, tüm bu yolculuk onu bulma görevi olarak başlamıştı.

Başlangıçta ciddiydi. Sonra işler eğlenceli hale geldi ve o da gevşemeye başladı.

“Seni bulmaya geldim.”

“Ben mi?”

“Evde biri kaçağı görmek istiyor.”

“Beni özlerlerse kendileri gelmeli.”

“Yapamazlar. Ben de öyle yaptım.

Dürüst olmak gerekirse eğer aile bir mesaj göndermeseydi Grida daha da uzun süre seyahat ederdi.

Dışarı çıkmayalı uzun zaman olmuştu ve keyif alınacak o kadar çok şey vardı ki, bütün o boktan kısımlara rağmen.

Yine de Ragna geri döndüğüne göre bunu söylemek zorundaydı.

“Babam seni arıyor.”

Ona söyledi.

Ragna geriye baktı ve gözleri şöyle dedi:

Ne olmuş yani? Ve?

Burayı seviyorum. Ve sanırım ondan bazı kötü alışkanlıklar edindim…

Kardeşi eskiden böyle görünmüyordu.

Şimdi gözleri tıpkı o barbar Rem’in gözleri gibiydi.