Bölüm 673 – 386: Çelik Darbesi (Bölüm 3)

Bölüm 673: Bölüm 386: Çelik Darbe (Bölüm 3)

Bradley seyrek saçlarını kaşıdı, içini çekti ama dudaklarında bir gülümseme vardı.

Başından beri sessiz kalan Lambert ne hesap defterine baktı ne de su içti.

Louis’in arkasında bir heykel gibi duruyordu, gözleri yere bakıyordu, görünüşe göre hala trenin hareketinin titreşimlerinin tadını çıkarıyordu.

“Konu yalnızca kargo değil.”

Lambert’in sesi alçaktı ve yalnızca odadaki birkaç kişi tarafından duyulabiliyordu.

Bir Şövalye olarak gördüğü şey ne altın paralardı ne de ekmekti.

“Eğer bu dört gün boyunca tren Şövalye Tarikatımı ve ağır tatar yaylarını taşıyorsa… bu, kuzeydeki Barbar Irkının toplanmaya başladığı anda kılıçlarımızın çoktan boğazlarına dayandığı anlamına gelir.”

Başını kaldırdı ve gözlerinde soğuk bir parıltıyla Louis’e baktı: “Kuzey Bölgesi’nin herhangi bir köşesine baskın yapmamız veya kuşatılmış bir şehri desteklememiz için dört gün yeterli.”

Onların tartışmasını dinledikten sonra Louis’in kafasındaki geniş planlama haritası giderek daha net hale geldi.

Tahıl, zenginlik, savaş.

Bölgeyi ayakta tutan bu üç sütun, bu dört gün ve gece süren çelik gürlemesi sırasında nihayet en sağlam temeli bulmuştu.

Ayağa kalktı, duvardaki Kuzey Bölgesi’nin devasa haritasına doğru yürüdü.

“İç dolaşım açıldı ama daha yeni kalp atışı başlıyor. Daha sonra kanın uzuvlara akmasına izin vermemiz gerekiyor.”

Bir kalem aldı ve haritanın doğusunda, Frost Halberd Şehri’nin eski bölgesinin yakınındaki gri işaretli harabeler alanına dolambaçlı noktalı bir çizgi çizdi.

“İkinci aşama, doğuya doğru ilerleyin. Frost Halberd’in yeniden inşa alanına bağlanan yan hattı döşeyin.

Araştırma ekibi zaten rotanın haritasını çıkardı. O lanet, zehirli gazla dolu, böcek felaketi çorak alanlarından kaçınmamız ve gritaş vadisi boyunca yeni ve sağlam bir hat açmamız gerekiyor.”

“Frost Halberd Şehri’nin yeniden inşası büyük miktarda taş gerektiriyor. Onu araba ile taşımak bir sonraki yüzyıla kadar sürecek. Yeniden inşayı bir demiryoluyla hızlandırmayı düşünüyorum.”

Sonra güneyi işaret etti: “Üçüncü aşama, güneye doğru ilerleyin.”

Bu sefer Ticaret Bürosu’nun Baş Desland’ı bile derin bir nefes aldı.

“Demiryolunu Güney Asillerinin ticaret yollarıyla birleştiği yere kadar genişletmemiz gerekiyor.”

Louis, haritanın altındaki, abluka ve düşmanlığı temsil eden bölgeye soğuk soğuk baktı: “Birisi ticaret yollarımızı kapattığı için, biz de onların kapılarını daha ucuz ürünlerle ve daha verimli lojistikle kıracağız.

Bırakın Red Tide’ın malları güneye aksın, Güney’de hayatta kalamayanları ve kâr odaklı tüccarları çekerek onları yollara çeksin.”

Louis’in bahsettiği şey, Calvin Klanı’nın zaten fark etmiş olduğu bir şeydi; çünkü yavaş yavaş Calvin Ticaret Birliği’nden uzaklaşıyorlardı ve belirli Asillerin Red Tide’ın mallarını satın almayı reddetmesini sağlamak için bazı yöntemler kullanmışlardı.

Sonra Louis, sandalyesinin üzerine eğilmiş, çılgınca not alan Hamilton’a döndü.

“Bu teknolojik bir yükseltme gerektiriyor. Hamilton, şu anda Snowfield Demir Damarı çok ağır ve uzun dağ yollarında zorlanıyor.”

“E-evet, Lordum!” Hamilton gözlüklerini burnunun üstüne iterek gergin bir şekilde karşılık verdi.

“Yeni nesil, daha hafif ve yakıt açısından daha verimli kazanlar istiyorum. Star Forging Territory’ye, eğimlere uyum sağlamak için daha ince aralıklı dişli raylar dökmeye başlamasını emredeceğim.” Louis parmağını kaldırdı.

“Ayrıca Zanaatkar Akademisi derhal buharlı tamir kursları açmalı. Trenlerin yarı yolda arızalanıp onları tamir etmek için Red Tide City’den gelmenizi beklemek zorunda kalmasını istemiyorum. Gelecekteki her istasyonda tren tamir edebilecek birinin olmasını istiyorum.”

Genç zanaatkar çılgınca başını salladı, neredeyse elindeki kalemi kırıyordu.

Sonunda Louis dönüp Lambert’e baktı: “Lambert, bu bizim stratejimiz açısından ne anlama geliyor?”

“Hız anlamına geliyor, Lordum.” Lambert tereddüt etmeden cevap verdi: “Kış ikmal hatları artık kabus olmayacak. Eğer at arabalarına güvenmezsek, ağır zırhlı piyadelerimiz on kat daha hızlı seferber olabilir.”

“Kesinlikle.” Louis iki elini de haritanın kenarına bastırdı, boğucu bir baskı duygusuyla sesini alçalttı, “Gelecekte, İmparatorluk savaşı patlak verdiğinde…”

Kelimeyi duyuyords “İmparatorluk savaşı”, sanki ofisteki sıcak atmosfer anında donmuş gibiydi.

Desland’ın hesapları karıştıran eli havada durdu, Bradley’nin gülümsemesi yüzünde dondu, Lambert bile göz kapaklarını hafifçe seğirmeden edemedi.

Fakat Louis ne durakladı ne de çekindi.

Sanki yarının hava durumunu tartışıyormuşçasına sakin bir şekilde devam etti:

“…İmparatorluk savaşı patlak verdiğinde, düşmanın lejyonları karda sert ekmeği kemirirken ve maraton benzeri malzeme beklerken, Kızıl Dalga Bölgesi üç gün içinde iyi donanımlı, fiziksel olarak güçlü bir ordu toplayabilir.”

Kalemi hızla haritaya çizerek Frost Halberd Eski Şehri, Silver Pine Ridge, Red Tide City, Mai Lang Bölgesi, Star Forging Bölgesi ve Dawn Limanı’nı tek bir yerde birbirine bağladı.

Güneydoğu Kuzey Bölgesi’nin tamamını kapsayan devasa bir ağdı.

“Uzun vadeli hedefimiz bu; Kızıl Dalga’nın Kuzey Bölgesi’nin iç dış hattı.” Louis kalemi düşürdü ve bir süre durakladıktan sonra konuştu.

Haritadaki vahşi ve geniş çelik ağa baktıklarında, sonunda bu genç Lord’un hırsının hiçbir zaman bir köşeye sıkışmadığını anladılar.

Nefesleri ağırlaştı.

Louis sandalyesine yaslandı, yavaşça nefes verdi ve konuyu tekrar gerçek tehditlere getirdi.

“Fakat bu ağ büyüdükçe daha kırılgan hale geliyor.” Arkasını döndü ve gözleri bir kez daha yağ lekeli makine yaratma grubundan sorumlu olan adama takıldı.

“Yani bu hızlı yılanın yanı sıra ısırabilen bir canavara da ihtiyacımız var. Hamilton!”

Düşüncelere dalmış genç zanaatkar şaşkınlıkla ayağa kalktı ve neredeyse elindeki defteri fırlatıp atacaktı, “Ah… evet! Lordum!”

“O şeyin çoktan uyandığını duydum?”

Hamilton bir an dondu, sonra ilk baştaki utangaçlığının yerini anında benzersiz bir teknoloji tutkunu parıltısı aldı.

Sırtını dikleştirdi: “Lordum, kazan basınç testi başarılı oldu. Her ne kadar tahrik mili yüksek tork altında hala biraz aşırı ısınsa da, o… zaten tamamen savaşa hazır.”

“Güzel.”

Louis manşetlerini düzeltti ve yakındaki Lambert’e baktı: “Yarın makine oluşturma grubundaki herkesi getirin, biz de gidip bakalım.”

Lambert kafa karışıklığı içinde başını kaldırdı ve Louis’le göz göze geldi.

“Gidip yeni bineğinizi görün Lambert,” dedi Louis usulca, “O sizin için ve Kızıl Dalga Şövalyesi Tarikatı için hazırlandı… gerçek bir savaş makinesi.”