Bölüm 6721: Sabırsız Müşteri

“Uzman robotumun birinci sınıf bir as robota yükseltilmesi için neden bu kadar uzun süre beklemem gerekiyor? Önümüzdeki ayların ne kadar kritik olabileceğini bilmiyor musun yeğenim?! Kızıl insanlık son savunma hattına geri püskürtüldü. Benim gibi as pilotlar tüm gücümüzü ortaya koyamazsak, düşman faz lordları ve savaş gemileri tahkimatımızı aşacak ve tüm klan üyelerimizi tehlikeye atacak! Davute’li Larkinsonlar, kurdukları topluluğu terk edip uzay mültecisi olmak zorunda kalacak!”

“Uzay mültecisi olmanın nesi kötü?” Ves omuzlarını silkti. “En azından düşmandan kaçabiliyorlar. Eski galaksideki tekrarlanan zulmümüzden ders çıkarmadınız mı? Hiçbir sabit yer gerçekten güvenli değildir. Şu anda yaşananlar, Kum Savaşı’nın çok daha büyük ve görkemli bir tekrarı gibi. Hayatta kalanlar, kendi yıldız gemilerine sahip olan veya onlara kolayca erişebilenlerdi. Endişelenmeyin. Larkinson Klanı’nın her üyesini barındıracak kadar savaş gemimiz var, ancak şu anda yeterli birinci sınıf yaşam alanı olmadığı için çok fazla konfor beklemeyin.”

Yeni ‘Aziz General’in fiziksel yansıması başını salladı. “Şube üyelerimizin durumunu umursamadığınıza göre, bu konuyu bir kenara bırakalım. Kalan noktam hâlâ geçerli. Bir as pilot olarak, uzman bir mech’i uçurmaya devam edemem. Sizin ve eşinizin Aslan Yürekli ile yaptığınız çalışmayı takdir ediyorum, ancak gerçek şu ki, artık yeni Aziz Krallığımı tam olarak kullanmamı engelleyen bir kafese dönüştü. Rezonans gelişimim de durdu. Bu durumda ne kadar uzun süre kalırsam, her atılımdan sonra gelen hızlı büyüme dönemini o kadar çok kaçıracağım.”

Ves, Ark’ın şikâyetlerini duydu ama etkilenmedi.

“Bak Ark, eğer klanımızda yeni veya geliştirilmiş bir makineye ihtiyaç duyan tek yüksek rütbeli pilot sen olsaydın, eşim ve ben Lionheart Mark II Projesi’ne öncelik vermekten mutluluk duyardık. Ancak, senin atılımın lojistik açıdan elverişsiz bir zamanda gerçekleşti. Tasarım Departmanımız Minerva Mark II Projesi, Riot Mark III Projesi ve Promethea Mark II Projesi üzerinde çalışmaya ve bunları tamamlamaya kendini adamış durumda. Aziz Komutan Casella Ingvar ve Aziz Isobel Kotin’i yeni makinelerinin tamamlanmasını yaklaşık yarım yıl geciktirerek hayal kırıklığına uğratmayacağız. Senden daha erken aziz oldular. Gelişimleri senden çok daha uzun süre durdu ve aziz olduktan birkaç gün sonra bana şikayet ettiklerini duymuyorum. Neden onların kitabından bir sayfa alıp sabırlı olmayı öğrenmiyorsun?”

Ark, Lionheart Mark Projesi’ni diğer devam eden as mech tasarım projelerinin önüne koyma kararını haklı çıkaramadı.

“Öyleyse neden Riot Mark III Projesi’ni yeniden planlamıyoruz? Saygıdeğer Rosa Orfan, geliştirilmiş bir uzman meka almak için uzun zamandır bekliyordu, ama biraz daha bekleyebilir. Klanımızın, özellikle de böyle çalkantılı ve tehlikeli bir dönemde, etkili bir uzman mekadan çok, etkili bir as meka ihtiyacı var. Bu konuyu Saygıdeğer Orfan ile şahsen görüşeceğim. Eminim durumu değerlendirip takası kabul edecektir.”

“HAYIR.”

“Ciddi misin Ves?”

“Evet. Çok ciddiyim,” dedi Ves sert bir ifadeyle. “Usta pilot olsan da olmasan da, sınırlarını aşıyorsun sevgili amcam. Bildiğim kadarıyla Gloriana Tasarım Departmanı’nın başında. Proje planlamamız konusunda son söz onda. Hesap vermesi gereken tek bir üst merci var, o da benim. İkimiz de önümüzdeki iki yıl için planlamamızı çoktan konuştuk. Daha sonra daha fazla atılım olsa bile, ikimizin de programımızı daha fazla değiştirmeye niyetimiz yok. Mekanik tasarımcılar olarak taahhütlerimizi ciddiye alıyoruz. Herhangi bir müşteri için bir mekanik tasarım projesine başladığımızda, üzerinde çalışıp zamanında tamamlamak gibi profesyonel bir yükümlülüğümüz var. Saygıdeğer Orfan hâlâ uzman bir pilot olabilir, ama o da tıpkı senin gibi bir Larkinson. Saygı ve hürmetle muamele görmeyi hak ediyor.”

“Yaralı ve uzman mekanizması bozulmuş.”

“Ee?” Ves kaşını kaldırdı. “Şu anda yüksek standartlarda bir tedavi görüyor. En fazla altı ay içinde ayağa kalkıp çalışmaya başlayacak. Bu harika olsa da, yine de uzun bir hareketsizlik dönemi. Tamamen onarılmış ve geliştirilmiş, tamamen işlevsel bir uzman robotu kullanmak için daha fazla beklemek zorunda kalmayacağını bilmek onu çok daha mutlu edecektir. Ayrıca, son savaşta o kadar çok kazanım elde etti ki, sonunda yeni bir uzman robot elde ettiğinde, sonraki savaşlarda başarılı olma şansı normalden çok daha yüksek olmalı.”

“Fazla iyimsersin.” General Ark başını salladı. “Aslan Yürekli’mi birçok savaşta kullandım, ancak darboğazımı ancak şimdi aşabildim. Yeni ve geliştirilmiş bir makine almak, atılımların garantisi değil. Aziz Davia Stark’ın başına gelenler kural değil, istisna.”

“Bu geçmişte doğru olabilir, ama gelecekte de geçerli olacağından pek emin değilim.” Ves sırıttı. “Stark ve senin atılımlarının zamanlaması oldukça şüpheli, biliyorsun. İkiniz de Ketis’in teorisine göre Cennet puanınızı yükseltmede önemli başarılar elde ettiniz. Eğer onun teorik modelinde bir geçerlilik varsa, Rosa Orfan darboğazını oldukça kolay aşabilir, özellikle de Riot Mark III ile Dünya puanını yükseltebildiğinde. Klanımız, bir as robotu teslim etmek yerine, fazladan bir as pilotu karşılayarak daha fazla avantaj elde edecek.”

Ark kaşlarını daha da çattı. “Davuté’nin kaderi, bir as pilot olarak tüm gücümü ne kadar çabuk ortaya çıkarabileceğime bağlı olabilir.”

“Larkinson Klanı’nın ihtiyaçları her şeyden önce gelir. Lütfen önceliklerinizi sıralayın. Davute Koloni Federasyonu kendi sorunlarını çözebilir. Onu kurtarmak bizim sorumluluğumuzda değil. Ayrıca, Aslan Yüreğinizin mevcut versiyonu, Birinci Kılıç Mark II kadar zayıf değil. Usta pilot rütbesine yükselmeniz durumunda biraz manevra alanı sağlayacak şekilde tasarladığımız, neredeyse birinci sınıf, üst düzey bir uzman mekasıdır. Aslan Yürekli Mark I ile Mark II arasındaki muharebe gücü sıçraması, Minerva Mark I ile yakında tamamlanacak Mark II versiyonu arasındaki muharebe gücü sıçraması kadar önemli olmayacaktır. Makineniz çok daha modern ve güçlü, bu yüzden gücünüzü kısıtlayan bir kafes olsa bile, kendi adıma söylemem gerekirse, oldukça lüks bir makine.”

İkili bu konu üzerinde sürekli tartışıyordu ama Ark, nepotizme ne de aile sevgisine güvenerek araya girebilecek durumda değildi.

Ves, amcasının tekrarlanan yalvarışlarına aldırış etmiyordu!

Aziz General, durumun gerçekliğini nihayet kabul ettiğinde, yüz ifadesi pek de iyi görünmüyordu.

“Pekala. Eğer oyunu böyle oynamak istiyorsan, belki de makinemi geliştirmeleri için başka mekanik tasarımcılarla çalışmalıyım. İnsanlık dışı uzayda ünlü ve takdir edilecek bir işe en iyi teknolojilerini ve malzemelerini yatırmaya istekli birçok Usta Mekanik Tasarımcısı var.”

“Başkalarına başvurabilirsiniz, ancak size Aslan Yürekli’nin kullanım şartlarını ve koşullarını hatırlatmam gerekecek.” Ves umursamazca omuz silkti. “Belki bu küçük gerçeği gözden kaçırmışsınızdır, ancak son zamanlarda başarınıza büyük katkı sağlayan uzman mech sizin malınız değil. Teknik olarak, Aslan Yürekli’nin %100’ü Larkinson Klanı’na ait. Yani, benim. Onu üçüncü taraflara verip sizin adınıza geliştirmelerini söyleme hakkınız yok. Bu, vizyonumuzu tamamen mahvedecek ve onu başkalarının eseri haline getirecektir.”

Ark’ın ifadesi daha da çirkinleşti. “O zaman bana sat. Piyasa değerini fazlasıyla ödeyebilirim. Ödeyemezsem, Davute gibi diğer destekçilerden finansman konusunda yardım isteyebilirim.”

Ves, amcasına karşı hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamadı. Ne kadar güçlenmiş olursa olsun, mekanik tasarımcıları konusunda hâlâ korkunç derecede zayıf bir anlayışa sahipti.

“Bu para meselesi değil, Ark. Mesele sanat ve prensipler. Aslan Yürekli satılık değil. Sana Aslan Yürekli Mark II’nin harika olacağına söz verebilirim. Makinen, tıpkı Amaranto Mark III gibi tam bir başmeke dönüştürülecek. Ayrıca kalabalığın önünde oynama yeteneğini geliştirmek için başka bir Mentalist Kristali edinmeyi düşünüyoruz. As meken için tüm bunlar ve daha fazlası var, ama her güzel şeyin bir araya gelmesi zaman alır. Eşim ve ben hiçbir köşeyi kesip bu projeyi aceleye getirmek istemiyoruz. Sana söz veriyorum ki uzun bekleyiş buna değecek, tıpkı Aziz Tusa’nın Karanlık Zephyr Mark III’ünü aldıktan sonra hayatının en güzel zamanını geçirmesi gibi.”

Eğer mümkün olsaydı, General Ark gerçekten de yeğeninin anlattığı gibi Lionheart Mark II’yi uçurmak isterdi, ancak yarın ihtiyacı olan bir makineyi elde etmek için bir yıldan fazla beklemek zorunda kalırsa, Kızıl Savaş’ın kritik bir aşamaya ulaşmak üzere olduğu bir zamanda durdurulması onun için dayanılmaz olurdu!

“Geçici bir çözüm uygulayamaz mısın?” diye sordu Ark. “Uzman mekanik sınıfı rezonanslı egzotikleri, as mekanik sınıfı eşdeğerleriyle değiştirmen çok zaman almamalı.”

“Uzman bir mekanizmayı usta bir mekanizmaya dönüştürmenin gerektirdiği çabayı fazlasıyla basitleştiriyorsunuz. Bu kadar basit değil. Az önce anlattığınız şey, çok adımlı bir planın sadece önemli bir adımı. Diğer faktörleri göz ardı edemezsiniz, yoksa Lionheart korkunç bir şekilde dengesizleşir ve hatta makinenizi yanlışlıkla aşırı zorladığınızda kırılabilir. Daha yüzeysel bir yükseltmeyi tamamlamak yine de en az bir veya iki ay sürecektir. Tasarım Departmanı açısından bu, değerli bir yatırım değil, bu yüzden sırada beklemeniz gerekecek.”

“Daha hızlı güçlenmeme yardımcı olmak için yapabileceğiniz başka bir şey var mı?”

Ves bıkkınlıkla nefes verdi. “Bak, eğer kısa sürede bir as mekiğini uçurmak için gerçekten istekliysen, Davute’den, Kızıl Birlik’ten veya diğer bağlantılarından herhangi birinden genel ama kullanışlı bir as mekiğini sipariş edebilirsin. Bu kadar kısa sürede sıfırdan tasarlanmış bir as mekiği, yeteneklerine pek uymayacaktır. Aslan Yürekli gibi bir post-yaşam mekiği olmadığı için pilotluk deneyimi de tamamen farklı olacaktır. Ancak, bir as mekiğinin tüm temel kriterlerini karşıladığı sürece, Aziz Krallığın artık kısıtlanmayacak, bu yüzden rezonans gücün serbestçe artabilecektir.”

Bu, israfçı olsa da gayet uygulanabilir bir çözümdü. As pilotların birden fazla makine kullanmasını engelleyen bir kural yoktu. Eski bir makineden yeni bir as mekasına geçtiklerinde genellikle aynı şeyi yaparlardı.

Ancak Ark, Aslan Yürekli’den ayrılmaya pek yanaşmıyordu. Artık eskisi kadar yeni olmasa da, diğer mekanik tasarımcılarının geliştirdiği ürünlerin ona daha uygun olabileceğini düşünmüyordu!

“Bu öneriyi daha detaylı inceleyeceğim,” dedi Ark, kesin bir tavırla. “Ne seçersem seçeyim, Lionheart Mark II Projesi üzerinde çalışmanızı ve geliştirilmiş makinemi en geç bir buçuk yıl içinde teslim etmenizi bekliyorum.”

“Bu yerine getirilmesi zor bir istek.” Ves kaşlarını çattı. “Sana sadece 2 yıl içinde bunu başaracağımıza söz verebilirim.”

“…”