Bölüm 672: Yoldan Geçen

Sessiz Cattleya’ya baktığında Klein aniden kendini biraz garip hissetti.

Bir daha konuşmadan dönüp kayadan atladı. Yarı açık kapıdan kara manastıra girdi.

Kasvetli bir kule ve binalarla çevrili meydanda, savaştan kalma yangınlar vardı. Devasa oklar yere saplanmış, oklarının uçları rüzgârda hafifçe sallanıyordu.

Frank Lee hâlâ kazıp bir şeyler ekiyordu ama ayaklarının dibinde artık yiyecek yoktu, bunun yerine et ve kandan oluşan bir gölet vardı.

“Onlar üzerinde ne gibi deneyler yapmayı planlıyorsunuz?” diye sormadan edemedi Klein.

Frank heyecanla gülümsedi.

“Bolca!

“Örneğin, tüm bir geminin et ihtiyacını karşılayacak tek bir öküz yeter. Her et parçası kesildiğinde, yerine yeni et çıkar!”

…Neden yine öküzler? Klein bir an cevap veremedi. Tek yapabildiği, sessizce kızıl ayı içine çekmekti.

Yolda yerde kitap okuyan Navigator Ottolov, sarhoşluktan neredeyse soyunmak üzere olan Nina ve duvar resimleriyle dolu salona ulaşmadan önce bir köşede sessizce saklanan Heath Doyle ile karşılaştı.

Bir ara Anderson Hood uzanabileceği bir koltuk bulmuş ve rahatça üzerinde uzanıp kubbedeki son derece dindar ve kutsal resimleri inceliyordu.

“Ah, sonunda bu lanet sulardan ayrılmak üzereyiz. Sadece iki öğlen ve iki gece daha sürecek!” Gehrman Sparrow’un içeri girdiğini gören En Güçlü Avcı, kalbinin derinliklerinden bir iç çekti. “Bu bölgeden başarıyla ayrıldığımız sürece, artık herhangi bir kalıntı sorunuyla uğraşmama gerek kalmayacak.”

Klein başlangıçta ona susmasını söylemek istedi, ancak adam sadece kendisinden bahsettiği için, başka kimseden bahsetmediği için bu zahmete giremedi. “Intis’ten misin?” diye sordu.

“Zar zor. Babam Intis’li, annem ise Segar’lı,” diye cevapladı Anderson, sohbet etme niyetiyle.

Klein birkaç adım daha ileri gitmeye devam etti.

“Peki, Ebedi Güneş’e, Buhar ve Makine Tanrısı’na mı, yoksa Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’na mı inanıyorsun?”

Anderson’un ifadesi birdenbire biraz tuhaflaştı.

“İnancım başlangıçta Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’naydı, ama rahipleri çok aşağılık. Sınavlarımda başarısız oldum diye, normalde yakışıklı olan yüzümü görmezden gelip bana geri zekâlı muamelesi yaptılar. Pui! Sadece diğer konularda daha iyiyim. Zekamda hiçbir eksiklik yok! Estetik anlayışım ve çizimdeki temel bilgilerim her zaman mükemmeldi!

Heh heh, avcı olmadan önce hayalim sanatçı olmaktı.

“Elbette denize geldikten sonra inancım az çok Fırtınaların Efendisi’ne oldu.”

Anderson’ın tasvirini duyan Klein’ın aklına aniden bir şaka geldi: Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’ndan bir rahip şöyle bir açıklama yapabilirdi: “Sınavlarında başarısız mı oldu? Bu çocuk umutsuz vaka. Hemen gömün onu.”

Anderson’ın avcılık hayatına dair konuşmaya başlayacaktı, çünkü bu rüya dünyasında Queen Mystic dışında onunla normal şekilde iletişim kurabilen tek kişi oydu. Tam o sırada aniden bir kapının gıcırdayarak açıldığını duydu.

Duvar resimlerinin olduğu salonun derinliklerinden bir kapının açılma sesi duyuldu!

Anderson az önce bu sulardan başarıyla nasıl kurtulduğunu anlattı… Klein sesin kaynağına odaklandığında, yüzüne vurmak için anlaşılmaz bir istek duydu.

Daha sonra kısa keten cübbe giymiş bir adamın duvar resimlerinin olduğu salonun derinliklerinden koşarak kendilerine doğru geldiğini gördü.

Adamın gür simsiyah saçları vardı ama yüzünde sanki çok zorluk çekmiş gibi kırışıklıklar vardı.

Karanlığın Azizi Leomaster! Leomaster’ın iyi tarafı! Klein adamı tanıdı ve hemen duvar resimleri salonunun derinliklerinde uzun bir figürün yüzeye çıktığını fark etti.

Heykel kalın ve ağır, siyah, tam vücut zırhı giymişti. Gözleri derin bir kırmızılık yayıyordu.

Leomaster’ın peşinden koşarken elinde kocaman bir kılıç vardı.

Çıngır! Çıngır! Çıngır!

Metalik çizmeleri yere defalarca çarpıyor, net ve telaşlı sesler çıkarıyordu.

İşte gerçek Leomaster! Karanlığın Azizi’nin baş karakteri! Klein, yaklaşan iki figürü görünce içgüdüsel olarak yana döndü ve hızla geri çekildi.

Hemen kendini salonun duvarına yasladı, ancak Anderson Hood’un bir ara uzandığı sandalyeden fırlayıp duvarın diğer tarafına yapıştığını fark etti.

Gehrman Sparrow’un bakışlarını hisseden Anderson sırıttı ve “Demek sen de benimle aynısın” anlamına gelen bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Seninle aynı olan kim? Bu korkaklık değil. Sen olmasaydın, Deniz Tanrısı Asası’nı alıp Karanlığın Azizi’yle dövüşürdüm! İyi Leomaster’ın rüyadaki ana karakteri öldürmesine yardım etseydim gerçek dünyada neler olacağını hep düşünmüşümdür…

Evet, dışarıda Gelecekten gelen mürettebat üyeleri var. Leomaster’ın ana karakteri gerçekten delirirse, Kraliçe Mystic kesinlikle harekete geçecektir…

Bu iki adamın kendi hayallerini bırakıp buraya gelmeleri tesadüf olmamalı… İki taraf da gerçek dünyada zaten birbirine çok yakın, değil mi? Belki biri iyi Leomaster’ı buraya yönlendirmişti. Kraliçe Mystic? Klein’ın aklından birçok düşünce geçti.

Kısa keten cüppeler giymiş olan Leomaster, ilerideki iki adamı gördü. Yardım istemek için bağırmak istemişti, ama göz açıp kapayıncaya kadar, sanki bu olanlara katılmak istemiyormuş gibi, ikisinin de salonun iki ucuna kaçtığını fark etti.

“…”

Duvar resimlerinin bulunduğu salondan dışarı fırlarken çaresizce koşuyordu.

Zırhlı Leomaster’ın gözlerindeki kızarıklık koyulaştı. Duvar resimlerine sıkıca tutunan Klein ve Anderson’ı tamamen görmezden gelerek takibine devam etti.

Salondan çıktıklarında aklında bazı teoriler olan Klein, bir an bile tereddüt etmeden ileri doğru bir adım attı ve avlanan bir leopar gibi dışarı fırladı.

“…”

Anderson sağ elini kaldırdı ve havaya doğru hamle yaptı ancak Gehrman Sparrow’u zamanında durdurmayı başaramadı.

“Bu adam az önce oldukça mantıklıydı. Neden aniden delirdi? Bir şey mi keşfetti? Ne tuhaf bir insan…” Anderson dışarıdaki meydana baktı, birkaç saniye tereddüt etti ve sonunda onu takip etmeye karar verdi.

Kara manastırın sonuna kadar kovaladılar ve Yıldızlar Amirali’nin bulunduğu bölgeye vardılar. Klein, keten cübbeli Leomaster’ın kötü adamından kaçmak için kayanın etrafında döndüğünü gördü. Sonra fırsatı değerlendirdi ve karşı dağlardaki Dev Kral Sarayı’nın yansımasıyla yüzleşerek, kadim Hermes’le usulca dua etti: “Her şeyi yaratan Rab;

“Sen her şeye gücü yeten ve her şeyi bilensin…”

İyi Leomaster bir daire daha yaptıktan sonra, şu ilahiyi söylemeye devam etti:

“Sen her büyük şeyin kaynağısın. Sen başlangıç ve sonsun;

“Sen tanrıların tanrısısın. Sen uçsuz bucaksız astral dünyanın hükümdarısın!”

Bu onurlu ismin söylenmesiyle birlikte, iki dağı ayıran bulut denizi aniden hareketlendi, sonra yavaşça ikiye ayrıldı ve dipte derin bir çatlak ortaya çıktı.

Karşı taraftaki Dev Kral Sarayı’nın projeksiyonu, çok uzaktaki donmuş alacakaranlığı birdenbire yuttu!

Ancak daha sonra hiçbir şey olmadı.

Klein, başını çevirip kara manastırın kapısının yakınındaki binalara baktığında bir şeyler anlamış gibiydi. Tavandan tabana temiz bir pencerenin ardında, güzel ama uzak Kraliçe Mistik Bernadette’in olup biten her şeyi sessizce izlediğini gördü.

Gerçekten de iyi Leomaster’ın rüyasından kaçıp buraya gelmesini sağlayan oydu… Aurora Tarikatı’ndan bir Dinleyici, Küçük Jack’i Tanrı’nın Terkedilmiş Ülkesi’ne getirebildiğine göre, Karanlığın Azizi’nin bunu yapamaması mantıklı değil!

Önünde hiçbir yol olmadığında ve Dev Kral Sarayı’nın izdüşümünü gördüğünde, Leomaster’ın bölünmüş kişiliği kesinlikle oraya kaçmak isteyecektir. Bu yüzden, gizlice gözlemleyen kişiye Tanrı’nın Terkedilmiş Diyarına girmenin yolunu gösterdi… Klein bakışlarını büyük bir kesinlikle geri çekti.

Leomaster’ın başarılı olmamasının sebebinin doğru yerde olmaması olduğuna inanıyordu!

O suların derinliklerine inmesi ve tehlike ve tuhaflıklarla çevrili belirli bir yer bulması gerekiyor. O zaman, gecenin getirdiği rüyada Gümüş Şehri’nin Yaratıcısı’nın onursal adını zikrederek, Dev Kral’ın Sarayı’nın izdüşümünde gizli olan geçit açılabilecek mi?

Bunun ardından, kişi bir rüya yardımıyla içeri girebilir, bedenini ve gemisini gerçeklikle yanılsamayı karıştıran sisin içinden geçerek Tanrı’nın Terkedilmiş Ülkesi’nin kıyılarına ulaşabilir mi? Klein bazı olasılıklar düşündü.

Ona göre, Tanrı’nın Terkedilmiş Diyarına girme yöntemi, umursaması gereken bir şey değildi. Eğer isterse, 4. Sıraya ilerleyip gerçekten belirli bir tanrılık seviyesine ulaştığında, Küçük Güneş’in doğrudan inmesi için bir iniş veya bahşedilme ritüeli düzenlemesini sağlayabilirdi!

Ancak bunu, Tanrı’nın Terkedilmiş Ülkesi’nden ayrılmanın yolunu tersine mühendislikle çözmek için kullanırsa, son derece faydalı olurdu. Gümüş Şehri için paha biçilemezdi!

Görünüşe bakılırsa, Tanrı’nın Terkedilmiş Ülkesi’nden ayrılmanın anahtarı aslında Dev Kral’ın Sarayı’ndaydı, ama bunun ne olduğunu tahmin etmenin bir yolu yoktu… Düşünceleri arasında, bezelye sarmaşıkları hızla topraktan büyüdü, kara manastırın dışındaki alanı anında yeşil bir ormana dönüştürdü ve aynı zamanda Karanlığın Azizi’nin ana kişiliği ile iyi kişiliği zorla ayırdı.

Sonra Klein, bezelye dallarının arasından Cattleya’nın ayağa kalktığını gördü. Artık dizlerine sarılmış bir şekilde oturmuyordu.

…

Cızırtı!

Derrick önce bir takla attı, sonra yukarı atlayıp devin kısa, siyah tüylerle kaplı bacağını kesti. Uyarılan gümüş şimşekler yere düştü ve tek gözlü canavar titreyerek yere çakıldı.

Derrick bu fırsatı kaçırmadı ve hemen kollarını açtı.

Parlak ve saf kutsal ışık indi ve mutasyona uğramış devi sardı.

Parlaklıkta canavar, vücudu siyah sis üretirken trajik bir çığlık atarak yere yığıldı.

Bir dizi savaşın ardından Derrick, Öğleden Sonra Kasabası’nın yarattığı canavarların hepsinin, farklı özelliklerine rağmen yoğun ışıktan korktuğunu keşfetti.

Böyle bir deneyim onun sakatlıklardan kurtulmasını, takım arkadaşlarının ise hayatlarını sürdürmelerini sağlamıştı.

Bir süre sonra, Colin en güçlü canavarı bitirdiğinde, Öğleden Sonra Kasabası sessizliğe büründü. Tüm yanan mum ışıkları çoktan sönmüştü.

Altı üyeli konseyin başkanı bölgeyi inceledikten sonra iç çekerek, “Kamp kurmadan önce yeniden toplanalım,” dedi.

O anda, bir araya gelen takımlar üçte bire düşmüştü. Sadece altı kişiydiler!

Colin Iliad’ın asıl hedefi Dev Kral’ın Sarayı’ydı, ancak Öğleden Sonra Kasabası’ndaki karşılaşmaları, keşfin aceleyle yapılamayacağını anlamasını sağlamıştı. Çünkü Dev Kral’ın Sarayı, felaket hakkında derin sırlar barındırıyor ve akıl almaz tehlikeler barındırıyordu.

Dolayısıyla, açılışını yapabilmek için yarım yıl, hatta belki iki yıl kadar bir hazırlık ve ön araştırma sürecine ihtiyacı vardı.