Bölüm 672: Geride Kalma (2)

Koşuya başlayarak kaslarını yavaşça ısıttı. Başlangıçta biraz acı verici olsa da, yaklaşık 10 dakika sonra yavaş yavaş ritme girmeye başladılar.

Ken, Mika’nın talimatları doğrultusunda çok geçmeden hızını artırdı. Farkına bile varmadan, Tokyo’nun yerleşim bölgelerinde maksimum hızının %80’iyle koşmaya başlamıştı.

Ai’nin evinde daha önce birkaç kez kaldığı için kaybolma endişesi yoktu, bu yüzden kalp atış hızının gerekli hıza ulaşmasını sağlamaya odaklanabiliyordu.

Bir saatten fazla bir süre sonra yavaş yavaş yürümeye başladı ve nefesini kontrol altına almaya başladı. Yakındaki bir parka gidip her zamanki rutini olan kaslarını esnetmeye başladı.

Hareketleri yaparken aklı başka yerlere gitti. Uzun zamandır ilk kez tek başına antrenman yapıyordu. Genellikle Steve yakınlarda olur, odaklanmaya çalışırken saçma sapan şeyler söylerdi.

Bir kısmı arkadaşlığı özlüyordu ama bir kısmı da huzurun tadını çıkarıyordu.

Aklı başka yerlerde gezinirken, yakınlarda birinin ayak seslerini duydu. Alışkanlıkla, figüre kısaca baktıktan sonra hemen görmezden geldi.

“Ken mi? Sen misin?”

“Hmm?” Ken ismini duyunca başını kaldırıp sese doğru döndü.

“Aman Tanrım, sensin~” Adam koşarak yanına geldi ve ona sarıldı. İkisi de ter içinde olduğu için, bu pek de hoş olmayan bir durumdu.

“Riku? Burada ne yapıyorsun?” Ken şaşkına dönmüştü. Sabahın bu saatinde U18 Milli Takımı’ndan biriyle karşılaşma ihtimali neydi ki?

Riku bir adım geri çekilip onu baştan aşağı süzdü. “Duymadın mı? Artık Tokyo Sparrows’da oynuyorum.” dedi, biraz da gururla.

“Vay canına, hiçbir fikrim yoktu. Tebrikler dostum!” dedi Ken, samimi sözlerle. Dünya Kupası’nda Riku ile birlikte oynadıktan sonra Ken, özellikle sonrasında büyük bir düşüş yaşadığı için onunla iletişimini kaybetmişti.

“Teşekkürler dostum. Daichi bana Amerika’ya taşındığını söyledi, burada ne yapıyorsun?”

Ken’in gözleri şaşkınlıkla parladı. Daichi’nin Riku’yla hâlâ iletişimde olacağını beklemiyordu ama adam Ken’den daha dışa dönük olduğu için bu mantıklıydı.

“Yaz tatili olduğu için kız arkadaşımı görmek ve Koshien’i izlemek için eve geldim.”

Ken’in kız arkadaşından bahsedildiğinde Riku’nun yüzü bir anlığına buruştu. “Ah evet, bir kız arkadaşının olması güzel olmalı…” dedi, biraz kasvetli bir ifadeyle.

“Evet… Neyse, Koshien’i izleyecek misin?” diye sordu Ken, konudan uzaklaşarak.

Riku başını iki yana salladı, “Koshien’in ilk 2 günü Hokkaido’da oynayacağız, bu yüzden sadece televizyondan izleyeceğim.”

“Ah, yazık.”

“Hey, bana iletişim bilgilerini ver, Japonya’dayken rahatça görüşebilsek iyi olur. Masayuki de yakınlarda, Giants’ta oynuyor.” dedi Riku, cebinden telefonunu çıkarırken.

“Ah, elbette.”

Bunun üzerine ikili, yollarına devam etmeden önce biraz daha konuştu. Ken, eski bir arkadaşını gördükten sonra oldukça iyi bir ruh halindeydi, ancak yine de bir parça kıskançlık hissetmeden edemedi.

Hiroki, Riku ve Masayuki zaten NPB’deyken, Ken geride kaldığını hissediyordu. Hâlâ lisede olmasının yanı sıra, ana dallara geçmeden önce muhtemelen bir üniversiteye kaydolması gerekecekti.

‘Bu 4 yıla kadar sürebilir…’ diye düşündü Ken, yumruğunu sıkıca sıkarak.

O ders çalışırken, bu üçlü en iyi Japon profesyonellere karşı mücadele edecekti. Elbette sistemi vardı, ama kendi kendine eğitim onu ancak bir yere kadar götürebilirdi.

Ken’in gerçekten ihtiyacı olan şey, oyununu bir üst seviyeye taşımasını sağlayacak bir rekabetti. Ancak sorun şu ki, her Ulusal turnuvada yarışamazsa, Lise’de böyle bir rekabet bulamayacaktı.

Karmaşık duygularla Ai’nin dairesine döndü. Güneş doğmaya başlamış, gökyüzünü turuncu ve sarı karışımı bir renge boyamış, bulutların arasından güzelce süzülüyordu.

Ken kapıyı açtı ve içeri girdi, ayakkabılarını çıkardı. Gömleğini de çıkardı, terden sırılsıklam olmuş yükünden bir an önce kurtulmak istiyordu.

Ancak başını kaldırdığında, Rie’nin önünde bir kase mısır gevreğiyle gözlerini kırpmadan kendisine baktığını gördü. Ken, bakışlarından sırtında hafif bir ürperti hissederek donakaldı.

“Ai uyanık mı?” diye sordu Ken, sanki bir sapık tarafından tek başına banyo yaparken görülmüş gibi, göğsünü terli tişörtüyle örterek.

“Mmm… Şu anda hazırlanıyor.” dedi Rie, sanki vücudunu inceliyormuş gibi gözleri ona kilitlenmişti.

Kendini garip hisseden Ken, aceleyle yanından geçti.

“Hey, belki 2 hafta sonraki Comiket’e katılabilirsin.”

“İlgilenmiyorum.” dedi açıkça ve Ai’nin odasına kaçtı.

“Tch.” Rie hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.

Ken, kapıyı arkasından kapatırken rahat bir nefes aldı. Ancak Ai’nin iç çamaşırlarıyla giyindiğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Karşısındaki manzarayı takdir etmek için bir an durdu ve ardından Ai hızla yorganın altına saklandı.

“N-Neden kapıyı çalmadın?” dedi yüzü kızararak.

“Özür dilerim, Rie’den kaçıyordum…” diye itiraf etti Ken, daha fazla bakamadığı için biraz hayal kırıklığına uğrayarak.

“Neyse… Git duş al, kokunu buradan alabiliyorum.” dedi Ai, onu kovalayarak.

Ken, bu sözler karşısında bedeninin irkildiğini hissetti. Bu, Ken’in eğitimine başladığından beri yaşadığı komplekslerden biriydi. Havaalanında bile neden yanında bu kadar çok deodorant taşıdığı sorgulanıyordu.

“P-Pekâlâ, hemen döneceğim.” dedi ve kapıyı açıp çıktı.

“Ah, neredeyse unutuyordum.” dedi ve arkasını döndü. “Osaka’da bize bir yer ayırttım, böylece Koshien’de Daichi’nin oyununu izleyebiliriz, yani yanına 5 gece yetecek kadar kıyafet alman gerekecek.”

“Ne?”