Bölüm 6710: Karakter Testi

Larkinsonlar yeni bir plan hazırladılar. Üçüncü orven evresi lordunu öldürmenin çok fazla avantajı vardı, ancak diğer uzaylıların müdahalesini engelleyecek kadar hızlı bir şekilde bunu yapmak zordu.

Gerçek şu ki, Aziz Komutan, Joshua başarılı olmadığı sürece bunun başarılabileceğine pek inanmıyordu.

Bu nedenle yeni plan, Joshua’nın bir şekilde bir çıkış yolu bulacağı yönündeki oldukça iyimser varsayıma dayanıyordu.

Bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı.

Acı Pala hala ona karşı iyi niyet beslemiyordu, Takansha’nın Sekizinci Lordu ise o kadar pasif oynamaya devam ediyordu ki Joshua’nın bir atılımı tetiklemek için ihtiyaç duyduğu teşviki engelledi.

Joshua’nın durumu değiştirmek istiyorsa işe kendisinden başlaması gerektiği açıktı.

“Birkaç zor karar vermen gerekiyor,” dedi Ketis. “Ne tür bir usta pilot olmak istediğini aşağı yukarı biliyorum. Somut olmayan dostlarının gücünden yararlanmak istiyorsun. Bu şekilde, sadece yaşam elementine olan yakınlığını artırmakla kalmayacak, aynı zamanda diğer ruhların gücünü ödünç alma seçeneği sunarak çok yönlülüğünü de genişleteceksin. Bu senin için uygun bir yaklaşım, ancak Acı Pala’nın seninle iş birliği yapmasını sağlamadığın sürece, kısa vadede başarılı olman için bir yol göremiyorum.”

“Peki bunun yerine ne yapmamı öneriyorsun?”

“Tüm çözümlere sahip değilim,” diye itiraf etti Ketis kocasına. “Ancak, senin yerinde olsam ne yapardım, sana söyleyebilirim. Bir kılıç ustası olarak, kontrolüm altında olmayan bir kılıcı kullanmam benim için dayanılmaz. Ya onu tehdit edip benimle işbirliği yapmaya zorlarım ya da bir şans verip karşılıklı bir anlaşmaya varabileceğimiz umuduyla kendimi silaha açarım. Zamanım kısıtlı olduğunda kullanabileceğim tek çözümler bunlar.”

Saygıdeğer Joshua kaşlarını çattı. Ketis’in sunduğu iki seçenek de mantıklıydı, ancak her birinin kendine özgü sorunları vardı.

Acı Pala’yı ilk kez bu asi silahla boğuştuğu andan itibaren onu sindirmeye çalışmayı düşünüyordu.

D kolu çok şımarık, inatçı ve vahşiydi.

Joshua, silaha itaatsiz bir evcil hayvan gibi davranmayı ve düzgün davranmaya başlamadan önce disiplin altına alınması gerektiğini sık sık düşündü.

Acı Pala ile gerçek bir ilişki kurma şansını mahvetme korkusuyla bu çözümü sık sık reddetse de, sürekli bir direnişle karşılaşmadan gücünden yararlanmak istiyorsa başka seçeneği olmayabilirdi.

Ancak Joshua içgüdüsel olarak zorlayıcı yollara başvurma kararını reddetti.

Bu yola başvurduğu sürece geri dönüşün olmayacağını içgüdüsel olarak hissediyordu.

Bu, kariyerinin en önemli karakter testlerinden biri olabilir. Acı Pala ile nasıl başa çıkacağına dair kararı, bir şampiyon olarak geleceği üzerinde çok büyük etkilere sahip olabilir!

Yeşu bu konuda dikkatsiz davranmaya cesaret edemedi.

“Peki ya diğer seçenek?”

“Yeni kılavuzumu okudun, değil mi? Elbette okudun. Hatta fikirlerimden gerektiği gibi faydalanabilmen için sana en önemli teoriler hakkında dersler bile verdim. Sana bu konuda ders vermedim ama Kılıç Paktları bölümünü okuyup çalıştın mı?”

Uzman pilot başını salladı. “Evet, ama çoğunlukla meraktan. Teorileriniz oldukça ilginç geliyor. Patriğin Kan Paktı’na çok benziyorlar. Sanırım bu, bir kılıç ustasının Dünya puanını sizin modelinize göre yükseltmesi için iyi bir yol olabilir, ama… durun. Bana… Acı Pala ile kutsal bir Kılıç Paktı oluşturmamı mı söylüyorsunuz?”

Ketis’in projeksiyonu gülümsemeye başladı. “Sana ne teklif edeceğimi anladığını görüyorum. Riskli ve dikkatli olmazsan seni delirtebilir, ama bence bu testi geçmek için gerekenlere sahipsin. Şu anda sana pek cazip gelmediğini biliyorum, ama Acı Pala’yı gerçekten de sadece senin kullanımın için dövdüm. Bu yüzden düz bir bıçak değil, bir pala formunda geliyor, çünkü sadece kesmeni bekleyen bir silahla daha iyi iş çıkaracağını biliyorum.”

“Ciddi olamazsın Ketis! Kitabında yazdığın sözleri hatırlarsam, bir kılıç ustasının yalnızca sana seslenen veya şarkı söyleyen bir kılıçla Kılıç Paktı yapması gerektiğini güçlü bir şekilde vurgulamıştın. Acı Pala’nın elime geçtiğinden beri yaptığı tek şey, elimden kurtulmaya çalışmadan önce bana hakaret etmek ve beni küçümsemek oldu.”

“Ne yazdığımı biliyorum, ama bu sözler hayallerindeki kılıç eserini sipariş etmek veya satın almak için bolca zaman ayırabilen sıradan kılıç ustaları için. Öte yandan sen, zaten sahip olduğun D-kolunla idare edebilirsin. Bak, bu senin için kolay olmayacak. Senin için hayati tehlike arz edebilir, ama başarısız olacağına inanıyorsam asla böyle bir öneride bulunmam. Acı Kılıç’ın eser ruhu ne kadar güçlü olursa olsun, usta bir pilot olma yolunda ilerleyen uzman bir pilot olduğunu unutma. Acı Kılıç Ustası’nın düşmanlığını alt edip D-kolunla ortaklık kurabileceğine yeterince güveniyorum.”

“Ben kılıç ustası değilim. Uzman bir pilotum. Acı Pala ile bir Kılıç Paktı yapmam mümkün mü?”

“Yapabilirsin,” dedi Ketis kendinden emin bir şekilde. “Üzerine kanını damlatmana bile gerek yok, ama damlatabilirsen faydası olur. Acı Pala ile temas kurmak için yoldaş ruhunu ilk medyum olarak kullanmanı sağlayacak özel bir ritüel geliştirme aşamasındayım. Varsayılan Yaşam Kılıcı Paktı ve Ruh Kılıcı Paktı’na dayanacak. Bekle. Aklıma daha iyi bir fikir geldi. Lütfen birkaç saniye bekle. Ves’e danışmam gerek!”

Karısıyla bir süre iletişimi koptu. Saygıdeğer Joshua, inatçı Acı Pala’sıyla bir başka mekansal bariyeri aşındırmaya çalışırken beklemekten başka çaresi yoktu.

Kısa süre sonra Ketis iletişim kanalından konuştu. “Ves ve ben kafa yorduk ve daha önce tasarladığımdan çok daha umut verici bir fikir bulduk. İkimiz senin için son derece uygun bir anlaşma hazırladık. Fikir şu: Everchanger ve Bitter Scimitar ile aynı anda bir Kan Paktı ve bir D-Kılıç Paktı yapacaksın.”

“Ne?! Bu nasıl mümkün olabilir?! Benim Everchanger’ımın bir Karmin Sistemi bile yok! Ayrıca, ikisi bir şekilde kavga etmez veya birbirlerine karışmaz mı?”

“Mümkün çünkü siz ve Everchanger’ınız, kanla aynı temel etki ve anlamı taşıyan bir E-enerjisi türünü zaten alışveriş edebiliyorsunuz. Yaşam enerjisi. Ves, halihazırda erişebildiğiniz yaşam enerjisini kullanarak bir Karmin Sistemi eksikliğinin ve benzeri şeylerin üstesinden gelmenizin tamamen mümkün olduğunu öne sürüyor. Bu planın temel amacı, Acı Kılıç ile bir Yaşam Kılıcı Paktı oluşturmanız ve bu yakın sözleşmenin ikinizin iyi geçinmesini sağlaması umudu olsa da, benzer şekilde Everchanger ile bağ kurmanız birçok potansiyel fayda sağlayacaktır. Avantajlarından biri, Everchanger’ın sizinle Acı Kılıç arasındaki gerilimi azaltabilecek tarafsız bir orta yol görevi görebilmesidir.”

Joshua bu fikri hiç ortaya atmasa da, Everchanger’ı kendisi ve Bitter Scimitar arasında bir tampon olarak kullanmanın ilişkilerindeki gerginliği azaltabileceğini hemen fark etti.

“Eğer söylediklerin doğruysa, onu yerine getirmeye çalışmak Everchanger’ı sonsuza dek tek makinem haline getirecek. O noktadan sonra başka hiçbir mekayı kullanamayacağım. Ben… Ben buna hazır değilim! Carmine Sistemi’nin çok daha az kısıtlamayla gelen yeni versiyonları geliştirilmiyor mu?”

Ketis iç çekti. “Daha önce de söylediğim gibi, uzak gelecekte değil de bugün as pilot rütbesine yükselmek istiyorsanız, iletişiminize dikkat etmelisiniz. Acı Pala ile ilişkinizi düzeltmek için yeterli zamanınız olana kadar bekleyemezsiniz. Hemen harekete geçmelisiniz ve bu, çok etkileyici veya uygun görünmeseler bile elinizdekilerle çalışmak anlamına gelir. Bu sizin için çok büyük ve önemli bir karar, bu yüzden bu kanıtlanmamış ve potansiyel olarak tehlikeli ritüeli denemek istemiyorsanız sizi suçlamıyoruz. Şahsen, bence yapmalısınız. Yeterince güçlü olduğunuz sürece, dayanabileceğinizi biliyorum.”

Bu çılgın teklifi, tehlikeli ama aynı zamanda ödüllendirici bir meydan okuma olarak çerçeveledi; belki de onun as pilot rütbesine yükselmesini sağlayabilirdi!

İşe yarıyordu. Joshua tam olarak emin değildi ama Ketis’in spekülasyonlarının doğru olabileceğini hissediyordu.

Bunun kendisi için çok zorlu bir sınav olacağına inanmak için birçok neden vardı.

Fedakarlıklar yapması gerekecekti, bunların en önemlisi de Everchanger dışındaki herhangi bir mekanın pilotluğuna veda etmek olacaktı!

Joshua, diğer mekaları kullanmayı bırakarak, bundan sonra sadece Everchanger’ı pilotluk etmeye daha fazla odaklanacaktı. İkisi, Jannzi’ye benzeyen bir pilota dönüşene kadar birbirlerine daha da yakınlaşacaklardı!

Joshua, uzun yıllardır pilotluğunu yaptığı yaşayan bir uzman robotla bağ kurmaya çalışmanın tehlikeli olacağını öngörmese de, Bitter Scimitar’da durum tam tersiydi.

Rütbesine göre yeterince güçlü bir iradeye sahipti, ancak sorun şu ki Acı Kılıç Ustası kendi ölçüsünde güce sahip bir eser ruhtu.

Usta pilot Joshua, Acı Kılıç’ı alt edip D-Arm’a bir Yaşam Kılıcı Paktı dayatmayı başarabilir.

Üst düzey uzman pilot Joshua bile bu konuda yetersiz kaldı!

Başarısızlığın sonuçları korkunç olurdu. Acımasız Kılıç Ustası’nı delirtmekle kalmaz, aynı zamanda zihinsel gücü ve ruhu da ağır bir darbe alabilirdi!

Ancak Joshua, D-kolunun düşmanlığını azaltmak ve isteksizce kabulünü kazanmak için yeterli samimiyeti gösterirse, o zaman kesinlikle mekanik pala ile ortak bir zemin bulabilir ve onun tüm gücünü düşmanlarına karşı kullanabilir!

Joshua, önündeki tüm seçenekleri tartmaya devam ederken, kalbine uygun bir seçim yapmış olmanın verdiği iç çekişle, sonunda kararını verdi.

“Yap şunu. Bana bu tuhaf yeni anlaşmanın talimatlarını ver. Umarım işe yarar, çünkü ritüel berbat olursa muhtemelen ortalıkta olmayacağım. Başarısız olursam veya beyin ölümü gerçekleşirse, sorumluluk sana ve aile reisine ait olacak. Bil diye söylüyorum.”

“Teori sağlam, ancak daha önce hiç bu kadar alışılmadık bir şekilde uygulamaya konulmamıştı.” diye kendini savundu Ketis. “Endişelenme. İşe yarayacak. Bence büyük bir başarının eşiğindesin. Uzman robotun ve robot silahınla üçlü bir anlaşma yapma sürecinde birkaç beklenmedik dönüşüm ve değişiklik meydana gelebilir, ancak bu, uzun zamandır beklediğin atılımı tetiklemek için tam da ihtiyacın olan şey olabilir!”

Joshua, karmaşık ‘D-Kılıç-Mekanik Paktı’ talimatlarını aldıktan sonra, hemen ezberledi. Yetiştirici zaten E-enerjiyi belli bir ölçüde manipüle edebilecek kadar güçlüyse, kanın zorunlu bir anlam olmadığını öğrendi.

Asıl zorluk, Acı Kılıç’ın Yeşu ile bir anlaşma yapmayı kabul etmesini sağlamaktı.

Bunu nasıl yapacağına dair bir fikri vardı zaten.

“Konuşmamız lazım.”