Bölüm 67: Saygı

67 Saygı

Dişi Aslan Krallığı’nın başkenti Lionarch. Kraliyet ailesinin burada bulunmasının yanı sıra bu kıyı şehri, güneydeki diğer gruplara yakın olması nedeniyle aynı zamanda Britannia adasının ticaret merkeziydi. Mükemmel konumu nedeniyle şehir oldukça yoğun bir nüfusa sahipti ve birçok farklı malın Britanya’ya girip çıktığı bir yerdi.

Bir tepenin üzerinde yer alan Emery, kraliyet ailesini barındıran ve şehrini Britanya’nın yanı sıra iç kesimlerdeki yabancı istilacılara karşı koruyan görkemli taş kraliyet sarayını görebiliyordu. Dişi Aslan burayı askeri operasyonların ana üssü olarak da kurmuştu, dolayısıyla bu şehre giden yollar da dahil olmak üzere tüccarların güvenliği askerlerle iyi korunuyordu.

Mistshire yerleşiminden gelen üç gezgin, her iki yanında iki arabanın sığabileceği büyük kapıyı geçerken, ana yol boyunca yüzlerce ev ve onlarca dükkan tarafından karşılandılar ve pazar yerinin bulunduğu şehir merkezindeki plazaya doğru ilerlediler.

Emery buraya son gidişinden bu yana mekanın daha kalabalık göründüğünü fark etmeden edemedi. Aslında bunun nedeni kış mevsiminin gelmesiydi çünkü civardaki bazı yerleşim yerleri hâlâ tam olarak gelişmemişti ve bu nedenle yaklaşan zorlu gecelerde hayatta kalmak için uygun kıyafet veya aletlere sahip değildi.

Kimsenin onu tanıyamayacağından emin olmak için yüzünü örttü ve pelerinini ayarladı. Yüzünün halk tarafından pek tanınmadığını bilmesine rağmen, birlikte oynadığı kötü soylu çocuklar, özellikle de babası kralın sağ kolu olduğu için Abe Fantumar muhtemelen burada olabilirdi.

Jacob yolu gösterdi ama doğrudan pazar yerine gitmek yerine arabayı yana çevirdi ve birçok kraliyet askeri tarafından korunan iki katlı bir deponun bulunduğu diğer yerleşim yerlerindeki diğer arabalarla aynı hizaya geldi. Diğer insanların arabaları onlarınkinin ne kadar dolu olduğunu kıyaslayamazdı.

“Tamam, sırada biz varız! Haydi çocuklar. Şu arabaları kaldırmama yardım edin,” dedi Jacob, arabayı masanın üzerinde bir hesap defteri bulunan kâhyanın önüne çekerken.

Lanzo, Jacob’a yardım ederken Emery hâlâ kendi arabasını tek başına çekiyordu.

Komiserin önüne park ettikten sonra, kahya “Yer?” diye sordu.

“Mistshire, saygıdeğer kâhya,” diye yanıtladı Jacob.

“Mistshire…Mistsshire nerede…ahh, işte burada, peki neyin var?” dedi kâhya, tüy kalemi ve mürekkebiyle bir şeyler yazarak.

Jacob eğildi ve şöyle dedi: “Elbette sayın kâhya. Bu sezonun hasatları…”

Jacob ağırlıklarını söylerken kâhya eşyaları tek tek listelemeye başladı.

“Güzel, güzel. Eskisinden çok daha fazlasını getirdin. Mükemmel iş,” dedi kahya sanki provası yapılmış gibi.

“Evet, saygıdeğer kahya. Umarım memnun kalmışsınızdır” dedi Jaboc, defalarca selam vererek.

“Lütfen, bu kürkler diğer yerleşim yerlerinin en iyisi. Bizim ürünlerimiz de en tazesi ve en lezzetlisi! Piyasada bu kadar güzelini bulamazsınız!” dedi Jacob, Emery’ye hızla göz kırpmadan önce. “Sevgili nazik ve şerefli kahya. Bize vereceğiniz harika fiyattan dolayı bunu çok takdir edeceğiz.”

“Evet, evet…” dedi kahya. Daha sonra adamları gelip tartmayı bitirdi. Ağırlıkları saymaya devam ederken bir şeyler fısıldadılar. Masasının altından bir torba bozuk para çıkardı ve saymaya başladı. Saymayı bitirdikten sonra madeni paraların yaklaşık üçte birini ayırdı ve şöyle dedi: “Tamam, tüm parti için 300 jeton. Yerleşiminizin haraç olarak 100 jeton kraliyet kasasına verilecek.”

“100! Bu, geçen yıl daha az ürün karşılığında ödediğimiz haraçın yarısından fazlası!” diye bağırdı Jacob.

Görevli iç geçirdi ve burnunun kemiğini sıktı. “Bu, Kral’ın sağ kolu Lord Fantumar’ın isteğidir. Herhangi bir sorununuz varsa, bunu ona getirin. Biz sadece bize emredilen şeyi yapıyoruz.”

“Ben—cömertliğiniz için teşekkür ederim, saygıdeğer kahya.” İç çekme sırası Jacob’taydı. Bozuk para dolu çantayı alıp belinden daha küçük bir çantayı bırakmadan önce hafifçe eğilirken omuzları çöktü. Jacob daha sonra büyük çantayı kalın bir iple ona bağladı ve Emery ile Lanzo’nun yanına döndü.

“Ne oldu, yaşlı Jacob?” diye sordu Emery, yazarken sırıtan kahyaya bakarak.

“O açgözlü piç bize sadece 300 jeton verdi! HiçArabadaki şey en az 500 jeton olmalıydı! Ama Fantumar adındaki bir lordun emrettiği vergilerle ilgili saçma sapan gerekçeler sundu. Odin’in onu küle çevireceğini umuyorum!” diye yanıtladı Jacob, belindeki paraları hissederek.

“Peki verdiğin diğer çanta neydi?” Emery başka bir soruyla devam etti.

“Gerçekten sormak zorunda mısın? Eğer ona bunu vermezsek, gelecek sezon bize ne kadar verir kim bilir!”

İki genç arabaları çekerken Jacob bir kez daha yolu gösterdi. Emery yanlara baktı ve sokağın aşağısında doğrudan halka satış yapan çok sayıda tüccar tezgahının olduğunu fark etti. Bazı müşterilerin saçma fiyatlar yüzünden tüccarlarla hararetli pazarlıklar yaptığını duyabiliyordu ama tüccarlar yeni vergiler vs. gibi bir şeyler söylüyordu. Fiyatların yüksek olmasına rağmen, geçtikleri cadde hâlâ kalabalıktı.

“Elder, şehirde bir tezgah açmayı düşünmedin mi?” diye sordu Emery.

“Bu tür şeyleri karşılayamayız. Burada tezgah açabilmek için daha fazla vergiyle birlikte daha da yüksek haraç ödememiz gerekecek. Bizimki gibi küçük bir yerleşim yeri, burada bir yer satın almak şöyle dursun, kiraya bile veremez,” diye açıkladı Jacob.

“Peki surların dışına satış yapmaya ne dersiniz?”

“Şehir, herkesin izinsiz ve surların dışına satış yapmasını yasaklıyor. Yakalanırsan insanın tüm eşyalarına el koyar, zindana atılırlardı. Pazar yerindeki tüccarlara bile doğrudan satış yapamıyoruz çünkü bu aynı zamanda krallığın kanunlarına da aykırı. Yani elimizde sadece krallığın deposunda satmak kalıyor.”

Jacob, arabalarını bir ahırın yakınına park ettikten sonra kalacak bir yer arayarak şehirde dolaşırken homurdanmaya devam etti. Bu kadar yüksek vergileri artırarak yozlaştığına inandığı Dişi Aslan Krallığı’nın giderek daha fazla hayal kırıklığına uğradığını Emery ve Lanzo’ya anlattı.

“Kahretsin, kurumuş boğazımı dindirecek bir şeye ihtiyacım var. Haydi hana gidelim, geceyi orada dinleyip sabahın ilk ışıklarıyla Mistshire’a döneceğiz. Al, çünkü ikiniz de Mistshire’ın bir parçasısınız ve malları teslim etmeme yardım ettiniz.” Jacob, Emery ve Lanzo’ya beşer jeton verdi. Daha sonra kendi kendine homurdanarak uzaklaştı.

Emery beş madeni paraya baktı ve bir şey söylemek üzereyken Lanzo, Emery’nin omuzlarına dokundu ve başını salladı. Lanzo şöyle dedi: “Onu rahat bırak. Her sezon bu hep böyle. Yaşlı Jacob’un sadece içkiye ihtiyacı var ve ondan sonra tekrar daha iyi olacak.”

Emery elindeki paraları daha sıkı kavradı. Aslında kendisinin ve Lanzo’nun aldığı paraları düşünmüyordu, daha ziyade Jacob paraları harcadıktan sonra geriye ne kalacağını düşünüyordu. Paralar Mistshire’daki tüm vatandaşlara aitti.

Neyse, Lanzo’nun da söylediği gibi, Emery parayı bıraktı ve Lanzo ile Lionarch sokaklarında yürümeye başladı. Etrafta dolaşırken, Emery, gitmek istediği dükkanlar hakkında düşündü ve az önce aldığı paraları düşündü.

O, en alt sıralarda yer alsa da bir zamanlar soylular arasında yer alan bir kişi olan Geoffrey Ambrose’un oğluydu. O zamanlar Emery genellikle cebinde düzinelerce parayla yürüyordu ama gerçekten şanslı görünüyordu çünkü önceden hiçbir şey yapması gerekmiyordu ve köylüler onlara mevsimlik haraçlarını ailelerinin kâhyasına veriyorlardı. Bir insan daha önce değersiz para olarak düşündüğü bir şeyi almak için bütün bir sezon boyunca bunu yapmıştı. Bu, Lanzo’nun aniden düşüncelerini işgal etmesiyle onu daha çok düşünmeye yöneltti.

“Hey, ne düşünüyorsun? Karamsar olma, özellikle ziyaret etmek istediğin bir şey var mı?” dedi Lanzo.