Bölüm 67: Pusu

Bölüm 67: Bölüm 67: Pusu

Soğuk gece rüzgarı vadide esiyor, yüzleri bıçak gibi kesiyordu.

Louis, ekibi Qingyu Bölgesine giden yola yönlendirdi.

Dağ yolu dardı, her iki tarafında dikey kaya duvarları vardı ve tek bir sıra insanın geçebileceği kadar genişti.

Atlar artık ilerleyemeyecek durumda olduğundan herkes atlarından indi ve ilerlemek için birbiri ardına sıraya girerken dizginleri güçlü bir şekilde çektiler.

“Nasıl… burada nasıl bir dağ yolu var?” Aşağıdaki derin vadiye bakan Yorn’un nefesi kesildi, kafa derisi karıncalanıyordu, “Haritada hiç işaretli değil.”

“Eski bir kaçakçılık yolu olabilir,” diye yanıtladı Louis kayıtsız bir ifadeyle, sakin bir ifadeyle, “Yaşlı bir avcı bana söyledi.”

Daha fazla açıklama yapmadı ve takımı ileriye taşımaya devam etti.

Bu arada Bond sessizce ilerleyen ekibi gözlemledi.

O, görünüşte askeri tavsiyelerde bulunmak için Vali tarafından gönderilen gizli bir elçiydi, ancak gerçekte soyluların yüzeysel olarak itaat edip etmediğini veya İmparatorluğa ihanet edip etmediğini izlemek için.

Yol boyunca bu takımı gözlemliyordu.

Her asker bir yedek silah taşıyordu; teçhizat gösterişli değildi ama temiz ve etkiliydi, hepsi gerçek savaş için tasarlanmıştı.

Düzen düzenliydi, arkadan destek sağlamaktan sorumlu erzak askerleri bile paniğe kapılmadı.

Louis ne zaman bir emir verse, son asker bile zorlamaya gerek kalmadan anında karşılık veriyordu.

“İyi eğitimli bir ordu gibi” diye düşündü Bond, “Geçici olarak bir araya getirilmedi ve kesinlikle güneyden gelen ve sadece hava atan asil birlikler gibi değil.”

Elbette onu en çok şaşırtan şey Louis’in kendisiydi.

Genç ama astları tarafından gerçekten saygı duyulan biri.

Etrafında görevliler dolaşmadan ve gereksiz sözler söylemeden, ara sıra araziyi doğrulamak için durarak, bir avcı gibi odaklanmış bir şekilde, her zaman en önden liderlik ederdi.

“Solda bir çatal var.” Louis bizzat öncüyü daha da dar bir yokuştan aşağıya yönlendirdi.

Bond Louis’e bakmaktan kendini alamadı.

Bu asil evlat, bu yerde yeni olan biri gibi görünmüyordu; sanki kendi arka bahçesinde devriye geziyormuş gibi ustalık duygusuyla hareket ediyordu.

En şaşırtıcı olanı, neredeyse hiç kimsenin bulamadığı gizli bir rota olduğu açık olan, üzerinde bulundukları yoldu.

Askeri haritalarda işaretlenmemişti ve etraftaki yabani otların durumuna bakılırsa kimse oraya basmamış gibi görünüyordu.

Yine de Louis sanki her dönemeci, her taşı önceden biliyormuş gibi tereddüt etmeden yolda yürüyordu.

“Herhangi bir kusur varsa…”

Bond kaşlarını çattı, bakışları yolun sonunda yavaş yavaş ilerleyen tedarik ekibine takıldı.

Yürüyüş hızı, sanki kasıtlı olarak duruyormuş gibi, fark edilir derecede yavaştı.

Bu sırada iki izci binicisi yolun sonunda takımı dengede tutarken dörtnala yaklaştı.

“Rapor edin!” Aceleyle Louis’in önünde atlarından indiler ve tek dizlerinin üzerinde selam verdiler: “Üç mil ileride, yaklaşık iki yüz askerden oluşan Kar Yeminlileri karakolunu keşfettik.”

Louis yalnızca hafifçe başını salladı: “İki yüz adam… Onları yakalayabiliriz. Düşman savunması, devriye yolları ve çevredeki arazi hakkında ayrıntılı bilgi istiyorum.”

“Evet!” İzci Şövalyesi tekrar atına bindi ve hızla yolda gözden kayboldu.

Yanda duran Bond’un kaşları bilinçsizce çatıldı.

“Gerçekten bir Kar Yeminli karakolu buldu,” diye mırıldandı kendi kendine.

Bu ileri karakol uzun süredir varlığını sürdürüyordu, Kar Yeminlileri tarafından kontrol ediliyordu ve Kuzey Bölgesi Valisi için her zaman baş belasıydı.

Çünkü konumu son derece önemliydi.

Snow Peak İlçesi ile Ice Sea İlçesi arasındaki dağlar çapraz ve karmaşıktı; Qingyu Sırtı birkaç kısayoldan biriydi.

Burayı kontrol etmek, Kar Yeminlilerinin geri çekilme boğazını ve kuzeye giden takviye yollarını ele geçirmekle aynı şeydi.

Burayı ortadan kaldırmak için birçok askeri girişimde bulunulmuştu.

Ancak karakol çok iyi gizlenmişti ve savunulması kolay olmasına rağmen saldırıya uğraması zordu, bu da birçok başarısız girişime yol açıyordu.

Eğer Louis burayı gerçekten ele geçirebilirse, en azından birinci sınıf bir değerle başlayarak ciddi bir tanınmayı hak ederdi!

Fakat sorun şu ki, takviye talep etmemişti, durumu gözlemlememişti, en ufak bir tereddüt bile etmemişti.

Sadece basit bir “yapabiliriz”

Böyle bir cüretkarlık…

Bond, kalbi çalkantılı bir halde önden yürüyen genç adamın silüetini izledi.

Fakat hemen başka bir şeyin farkına vardı.

Qingyu Sırtı’ndaki bu kadar önemli bir karakolda nasıl sadece iki yüz adam olabilir?

Bu sayı çok düşük görünüyordu.

Bu stratejik konum, Kar Yemincileri

Diğer kuvvetler neredeydi?

Bond aniden kötü bir his uyandırdı.

……

Gece oldu ve Kar Kartalı Şehri’nin ziyafet salonunda, dağınık fincanlar ve tabaklar arasında mumlar parlak bir şekilde yandı.

“Rapor edin! Ön saflardaki izciler, Kar Yemincisi süvarilerinden oluşan büyük bir kuvvetin Kar Kartalı Şehri’ne yaklaştığını bildiriyor, görünüşe göre… binden fazla güçlü!”

Kont Fos’un eli şarap kadehiyle titredi ve kadehi kendi üzerine döktü.

“Bin mi?” diye tekrar sordu, yanlış duyduğunu düşünerek.

“Kar Yeminli süvarilerinden oluşan büyük bir kuvvet, yaklaşık bin adamdan oluşan Kar Kartalı Şehri’ne yaklaşıyor.” Düzen Şövalyesi tekrarladı.

“İmkansız… bu nasıl olabilir!”

Neredeyse sendeleyerek ayağa kalktı: “Kar Yeminlilerini ortadan kaldırmak için birlikler göndermemiz gerekmiyor muydu? Bize saldırdıkları nasıl ortaya çıktı?”

Sözünü bitiremeden, başka bir Düzen Şövalyesi aceleyle kapıyı itti: “Lordum, Vikont Webster şehir duvarında, acilen sizi istiyor!”

Gece çöküyordu ve Kar Kartalı’nın şehir surları sadece dağılmış meşalelerle aydınlatılıyordu.

Vikont Webster uzun süre duvarın tepesinde durmuş, kalın bir pelerin giymiş, dışarı bakıyordu.

Dalgalı karın ortasında, karanlık bir dalga hızla yaklaşıyordu.

Bunlar sıradan süvariler değildi; onlar Kar Yemin Eden Kurt Binicileriydi.

Kar kurtları gölgeler gibi koşuyorlardı, adımları sessizdi ama bir kar fırtınası oluşturuyorlardı.

Her binek kaslıydı, parlak mavi gözleri ve açıkta kalan dişleri vardı, sanki avın üzerine atlayıp onu parçalamaya hazırdılar.

Çılgın ivmeleri boğucuydu.

Yanındaki genç bir şövalye, kaşlarını çatarak içgüdüsel olarak silahını sıkılaştırdı.

Webster sert bakışlarıyla başını salladı: “Bu öncü. Arkalarında daha fazlası olmalı.”

Kılıcının kabzasını sıkılaştırdı, ses tonu ciddiydi: “Kuşatmaya niyetliler.”

Daha fazla soylu aceleyle gelirken ayak sesleri yankılandı ve şehir surlarına yığıldı.

Kont Fos nefes nefese merdivenlerden çıktı ve kardaki siyah gölgeleri görünce yüzü sert bir şekilde değişti: “Ne oluyor bu? burada mı oluyor?”

Duvardaki soylu topluluğu kaosa sürüklendi.

“Onların bize saldırması nereden çıktı?”

“Neden önceden bilgi yoktu?”

“Şehir dayanabilir mi?”

Çeşitli soylular birbirleriyle konuşuyorlardı, yüzleri solgun ve yıkılmanın eşiğindeydi.

Özellikle korkuluğu kavrayan Fos’un sesi titreyerek: “Ah! Şimdi ne yapmalıyız…”

Ama Webster rüzgarın ve karın ortasında, bakışları sabit bir şekilde ayakta duruyordu.

“Okçuları ve mızrakçıları kuzey duvarına yoğunlaştırın ve birkaç yüz şövalye getirin,” diye emretti, “İlk dalgaya karşı hattı koruyun.”