Bölüm 67: Kötü Büyüler

Valentine, gri-beyaz elbiseli kadını fark etti. Kollarını güneşe sarılır gibi uzatırken gözleri nefretle doluydu.

Gökyüzünden kör edici bir ışık sütunu indi ve devasa makası tutan hedefe çarptı.

Çevre bir anda aydınlandı. Duvarlardaki ve camlardaki şeffaf yüzler çığlık bile atmadan yok oldular.

Kadının bedeni açıkça alev almış ve buharlaşıyordu, ancak sonra aniden ortadan kayboldu.

Lumian bu sahneyi ürkütücü derecede tanıdık buldu. Ağız-delik canavarı, onu avlarken de benzer davranışlar sergilemişti.

Görünmezlik!

Kadın kendini gizlememiş olabilirdi ama kesinlikle ölmemişti. Bu yüzden Lumian rahatlama hissetmedi. Bunun yerine, artık kendisinden çok daha uzun olan Ryan’a yaklaştı.

Gümüş zırhla kaplı ve ışıktan bir kılıç kullanan Ryan, Lumian’ın orada bulunanlar arasında en çok güvendiği kişiydi.

Ryan’ın dövüşte ne kadar başarılı olduğu ortadaydı!

Leah orada dururken, aniden arkasındaki duvarda solgun bir çocuğun yüzü belirdi ve gri-beyaz elbiseli kadına dönüştü.

Kadının kocaman makası Leah’ın boynunu sıktı.

Çatırtı!

Leah’ın başı öne düştü, ama kan fışkırmadı. Vücudu ve başı hızla büzülüp inceldi, yere yumuşakça inen yırtık pırtık bir kağıt heykele dönüştü.

Çok uzakta olmayan bir yerde, pileli kaşmir bir elbise giymiş silüeti kendini belli ediyordu.

Gümüş bir siperlikle yüzü gizlenen Ryan, büyük bir gürültüyle Şafak Kılıcı’nı kaldırdı ve Leah’ın durduğu yere doğru yürüdü, silahı çapraz bir şekilde kadına doğru salladı.

Kadın saldırıyı engellemek için makasını savurdu ancak darbenin şiddetiyle duvara doğru geri itildi.

Bir kez daha görüntüsü kayboldu.

İnce mavi bir tüvit ceket giymiş olan Valentine, sırtını dönmüş bir şekilde dururken, şiş ve solgun yüzün yerini aniden kadın aldı.

Eğilip Valentine’in ensesine vurdu.

“Dikkat et!” diye bağırdı Leah kadını görür görmez ve arkadaşına haber verdi.

Valentine homurdandı ve kollarını kavuşturdu.

Etrafını saran boşluktan altın rengi, yanıltıcı alevler fışkırıyor, iç içe geçiyor ve koridoru güneşin ışıltısıyla titreşen bir okyanusa dönüştürüyordu.

Kadın, vücudu yoğun alevler tarafından yutulurken acı içinde kıvranıyordu.

Duvarların “iç kısmına” doğru geri çekildi, şişmiş, solgun yüzüne geri döndü.

Yarı saydam yüz, altın rengi, yanıltıcı alevlerin içinde anında siyah gaz parçacıklarına dönüşerek dağıldı.

Çınlama!

Ryan’ın Şafak Kılıcı aynı noktaya tekrar saplandı ve tüm kalenin sarsılmasına neden oldu.

Tüm çabalarına rağmen kadını durdurmak için hâlâ bir adım geç kalmıştı.

Lumian, durumun ciddiyetini hemen kavradı. Louis Lund’u doğurtan kadın, duvardaki ve camdaki şeffaf çocuk yüzleriyle bağlantılıydı. Sadece onlardan birine dönüşmekle kalmıyor, aynı zamanda bir hayalet formuna dönüşerek saldırılardan kaçabiliyor ve hasarı savuşturabiliyordu.

Başka bir deyişle, istediği zaman kalenin üçüncü katındaki herhangi bir duvardan veya camdan saldırabilirdi ve Ryan ile diğerlerinin karşı saldırıları etkisizdi.

Lumian bunu fark edince hemen yerden tavana kadar pencerelerden ve etrafındaki duvarlardan uzaklaşıp solaryumun ortasına doğru yürüdü.

O anda yerde ve tavanda hayaletimsi yüzler belirdi.

Kadın aniden Lumian’ın ayaklarının arkasından çıktı ve makasla hemen onun uyluğuna uzandı.

Lumian’ın kalbi tehlike hissiyle hızla çarpıyordu.

Saldırının nereden geldiğini teyit etmeye bile gerek duymadan havaya sıçradı ve yana doğru kaçtı.

Tüm çabalarına rağmen, hâlâ yarım vuruş yavaştı. Uyluğunun alt kısmında derin bir kesik oluştu ve anında kan fışkırdı.

Kan damlaları yere düşer düşmez, yer değiştiren kadın onları işaret etti ve kan renginde ince bir şekle dönüştüler.

Hiç tereddüt etmeden, kan rengindeki figür, koltuğa yuvarlanan Lumian’a döndü ve ona doğru atıldı.

kanıyla besleniyor ve her damlayla daha da güçleniyordu.

Aynı zamanda Lumian yoğun bir acı çekiyordu ve kanının kontrolden çıktığını hissediyordu.

Ryan hemen atıldı.

Havada, ışık kılıcını havaya kaldırdı ve kan rengindeki figüre doğru savurdu, onu yere mıhladı ve etrafındaki şeffaf yüzlerle birlikte parçaladı.

Leah, Lumian’ın yanına takla atmış ve sağ elini onun uyluğundaki yaraya bastırmıştı.

Lumian’ın şaşkınlığına göre, yara sihirli bir şekilde Leah’ın sağ avucuyla birlikte, kan damarları bakımından zengin olmayan baldırının yan tarafına kadar indi.

Kanama hemen azaldı.

Kadın aniden tavandan belirdi. Kahverengi gözleri canlılıkla parlıyordu.

Lumian’ın baldırından damlayan kan tutuştu ve bahar güneşini andıran parlak bir alev ortaya çıktı. Alev hızla yaranın derinliklerine ve vücudundaki kan damarlarına yayıldı.

O anda Lumian hayatının hızla tükendiğini hissetti.

Ryan, ışıktan yoğunlaşmış iki elle kullanılan kılıcını bir patlama sesiyle yere sapladı.

Etrafında, Lumian ve Leah’ın bulunduğu alanda şafak vaktine benzer ışık huzmeleri belirdi ve tüm uzayı doldurdu.

Sabah ışığında geriye kalan kan rengindeki figürler hızla eridi ve Lumian’ın baldırındaki parlak ve güzel alevler hızla söndü.

İkinci yanma yaralarını birbirine yapıştırmış, kanamayı durdurmuştu.

Ryan kılıcını çekip derin, emredici bir sesle bağırdı: “Bu ortam uygun değil. Hemen ayrılmalıyız!”

Asıl demek istediği, kadının göründüğü kadar güçlü olmadığıydı. Kalenin üçüncü katındaki benzersiz koşullar nedeniyle neredeyse yenilmez ve hedef alınması imkânsızdı. Bu koşullar, kadının yeteneklerini büyük ölçüde artırıyordu.

Arkadaşlarının tepki vermesini beklemeden Ryan kadının üzerine atıldı.

Yarı saydam yüzlerin yardımıyla hareket edebilen rakibinden hâlâ biraz daha yavaş olmasına rağmen, elinden gelenin en iyisini yaptı ve güçlü vuruşlar, çapraz kesmeler ve bıçak darbeleriyle saldırdı. Rakibini sürekli hareket halinde tuttu ve her saldırıdan sonra sürekli pozisyon değiştirmesini sağladı.

Valentine’in çağırdığı kutsal ışık ve yarattığı altın alevlerle birlikte ikisi, kadını geçici olarak etkisiz hale getirmeyi başarmış ve böylece Leah ile Lumian’ın zarar görmesini engellemişlerdir.

Leah bu fırsatı değerlendirerek koltuğa atladı ve kanepenin, masaların, koltukların ve süs eşyalarının arasında ileri geri koşturdu, yere değmemeye dikkat etti.

Bu esnada duvağının ve çizmelerinin üzerindeki gümüş çanlar, bazen melodik, bazen de kulak tırmalayıcı bir şekilde aralıksız çınlıyordu.

Lumian artık yerde kendini güvende hissetmiyordu. Masaya tırmandı ve üstteki tavanı ve alttaki zemini tarayarak Leah’nın hareketlerini analiz etti.

Daha önceki deneyimlerinden yola çıkarak kadının kaçmak için hangi yolu izlemeye çalıştığını çıkardı.

Leah kısa süre sonra akrobatik hareketlerini bıraktı.

“Çabuk kuleye!”

Kadın tam konuşmasını bitirdiği sırada başını tavandan dışarı çıkarıp sert bir sesle bağırdı: “Siz lanet olası piçler!”

Her kelime titizlikle telaffuz ediliyordu; Lumian ve arkadaşlarının kalpleri hızla çarpıyor, başları dönüyor ve görüşleri bulanıklaşıyordu. Son derece tatsız bir deneyimdi.

Valentine bu rahatsızlığa dayandı ve kollarını bir kez daha uzattı.

Tavanı parlak ve berrak bir ışık kaplamıştı.

“Hadi hareket edelim!” diye emretti Ryan.

Lumian, baldırındaki acıya dayanamayarak hemen masadan fırladı. Şeffaf yüzlere basıp, Leah ve Valentine’ın hemen arkasında, kuleye doğru koştu. Sadece gümüş zırhla kaplı Ryan kaçmak için acele etmiyordu. Şafak Kılıcı’nı kaldırıp başını uzatan kadını kesti ve arkadaşlarının kaçmasını engelledi.

Leah ve diğerleri kuleye çıkan merdivenleri çıktıktan sonra arkasını döndü ve bir sıçrayışla onları kovalamaya başladı.

Yan duvardaki şeffaf yüzün içinden bir kadın çıktı ve tiz bir çığlık attı.

Çığlık eşliğinde Ryan’ın gümüş zırhının yüzeyinde siyah, kötücül alevlerden oluşan bir tabaka tutuştu.

Ryan, dayanıklılığının hızla azaldığını hemen hissetti.

Hiç tereddüt etmeden Şafak Zırhını devre dışı bıraktı.

Sabah güneşine benzeyen ışık noktaları, siyah alevlerle birlikte her tarafa dağılıp havaya karıştı.

Işığın kılıcını tutan Ryan, fırsatı değerlendirerek kalenin üçüncü katından atlayıp merdivenlere girdi.

Bu sırada Lumian, biraz zayıf olduğunu ve çevreden yararlanamadığını fark ederek ikinci sırada koştu. Önünde ise gümüş zili hafifçe çalan Leah vardı.

Leah aniden durdu.

Lumian, konuşmaları duyunca aceleyle yavaşladı.

Daha sonra önüne baktı ve şaşırdı.

Kule çok büyük değildi, hatta küçük bile sayılabilirdi. Çeşitli atış noktalarına çıkan merdivenler vardı.

Duvarlar çocuklarla doluydu.

Farklı kıyafetler giymişlerdi. Bazıları yeni doğmuş gibiydi, bazıları ise üç-dört yaşındaydı. Uzuvları, uçları doğal olmayan şekilde keskin kuş pençelerine benziyordu.

Bu çocuklar, “kuş pençelerini” kullanarak ormandaki kuşlar gibi duvarlara tüneyip alanın büyük bir kısmını işgal ediyorlardı.

Lumian, yüzlerce insan çocuğunun yüzlerini, bedenlerini, şeytani, keskin kuş pençelerini ve anormal bir tüneme şeklini görünce tüyleri diken diken oldu. Bir kez daha, tıpkı Louis Lund’un doğum yaptığı zamanki gibi, zihninin, gözlerinin ve ruhunun yozlaştığını hissetti.

“Çocuklar” henüz bu müdahaleyi fark etmemişti. Birkaçı neşeyle farklı konuları tartışıyordu.

“Dışarıda gökyüzü çok mavi.”

“Dışarı çıkmak istiyorum.”

“Mümkün değil.”

“Annem, dışarı çıkabilmemiz için önce pençelerimizi geri çekebilmemiz ve normal insanlar gibi olmamız gerektiğini söyledi…”

Tam o sırada Ryan üçüne yetişti ve telaşla, “Uzak durun!” dedi.

Sonra geri döndü ve elinde Şafak Kılıcı’nı tutarak kulenin girişini dev gibi barikatladı.

Leah ve Valentine nedenini sormadılar. Çılgınca koşup saklanacak merdivenler ve başka engeller buldular. Lumian anlamasa da, hayatta kalma içgüdüleri ona emirleri yerine getirmesini söylüyordu.

“Hepiniz buraya gelin!”

Kadının keskin sesi yankılandı.

Her kelime Lumian ve arkadaşlarının kulaklarına saplanıyor, onları aynı anda zayıflatıyordu.

Hemen ardından, gri-beyaz elbiseli kadın merdivenlerin köşesinde belirdi. Kulenin tamamı yaşam aurasıyla doluydu ve solgun yüzler görünmüyordu.