Bölüm 67 Kan Akrabaları (1)

Bölüm 67: Kan Akrabaları (1)

Ormanın dört mevsimi birbirinden oldukça farklıdır.

Yaz. Çılgın yaz. Kış. Çılgın kış.

Uçsuz bucaksız suların ötesinde, ormanların ötesinde mevsimler defalarca değişti.

Ve işte, mevsimin başlangıcında, sessiz bir çayırda.

…Puck!

Boğuk bir ses duyuluyor.

Muhtemelen onlu yaşlarının sonlarında olan bir Balak savaşçısı yüzünü buruşturarak irkildi.

“Aman, burnum!”

Burnundan kanlar akarak homurdandı. Bu Ahun’du.

Ve onun karşısında yumruğunu uzatmış, ifadesiz görünen bir adam duruyordu.

Uzun boylu, gelişigüzel kesilmiş siyah saçlar, soğuk gözler ve soluk bir cilt.

Vikir, Ahun’a sert bir ifadeyle baktı.

“Bu kadar yakın dövüş yeter.”

Görevini tamamlayan Vikir, başka bir şey söylemeden arkasını döndü.

Ahun, arkadaşının elini tutarak ayağa kalkmasına yardım etti.

Vikir uzaklaşırken Ahun onun kafasının arkasına tükürdü.

“Piç herif, restore edildiğinden beri giderek daha da canavara dönüştün.”

Çevresindekiler kıkırdadılar.

“Eskiden harika bir dövüşçüydün. Şimdilerde ise yay kullanma becerilerin inanılmaz. Duyduğuma göre, Kaptan Aiyen ile aynı seviyedesin.”

“Ah, Kaptan Aiyen’la nasıl karşılaştırılabileceğimi anlamıyorum ve az önceki yumruğuna bakılırsa o kadar da iyi değil.”

“Evet, evet, evet. Ahun’un burnu kanıyordu ama bu benim halledebileceğim bir şey.”

İş arkadaşları kıkırdarken Ahun alçak sesle konuştu.

“… çarpmadı.”

“Ne?”

“Yumruk. Bana vurulmadı.”

Ahun omurgasından aşağı bir ürperti hissetti.

Nitekim Vikir yumruğunu uzattı ve yüzünün önünde durdu.

Ardından esen rüzgarın basıncı Ahun’un burnunun kanamasına ve kemiklerinin sarsılmasına yetecek kadardı.

” … Bunu sadece uzattığın yumruğunun rüzgarıyla mı yaptın?”

Diğerlerinin ağızları inanmazlıkla açık kaldı.

Artık uzakta küçük bir kaybolma noktasına dönüşen Vikir’in sırtına boş boş bakabiliyorlar.

* * *

Vikir bu yıl on yedi yaşına girdi.

Yüzü çok yaşlanmış.

Boyu her geçen gün kısalıyor, tombul yanakları inceliyordu.

Suda geçirdiği 24 ay Bikir için çok şey ifade etti.

Vücudu tamamen iyileşmekle kalmadı, aynı zamanda bedenen ve ruhen de çok daha güçlü.

Ahun ve yaşıtı diğer savaşçıların artık kendisine dik dik bakmadığını fark eden Vikir, gerçek gücünü gösterdi.

…Pat!

Büyülü kılıç Beelzebub bileğindeki atardamarları deldi.

Bıçak kalınlaşmış ve uzamıştı. Beelzebub artık neredeyse bir metre kadar ileri çıkabiliyordu.

Vikir onu döndürdü, kesme ve saplama hareketlerini denedi.

…çıt! Ku-ku-ku!

Önündeki kaya ikiye bölündü, yanındaki kayada ise delik açıldı.

Vikir’in kılıç ustalığı oldukça ileri düzeydeydi, zira genellikle kesici bir darbe indirmek, saplama darbesi indirmekten daha zordu.

Vikir iki kayayı yok ettikten sonra dört kayayı daha havaya uçurdu.

Toplam altı kaya parçası neredeyse aynı anda yok oldu.

Yırtık, çatlak, delinmiş, saplanmış, dilimlenmiş ve bölünmüş.

Kayaları parçalayan şey bir av köpeğinin vahşi dişleriydi.

“Altıncı diş.”

Baskerville’in Altıncı Dişleri’nde ustalaştınız.

Az önce azgınlaşan altı dişi bileğine saplandı ve Vikir vücudunu kaplayan teri soğuttu.

Vücudundaki kaynayan mana şimdi altı daire şeklinde yüksek hızda dönüyor.

Böylece Vikir Mükemmel Eğimin üst seviyelerine ulaşmış oldu.

‘Ama hâlâ Üstad’ın duvarını aşamadım.

Ustalar bir şeydir.

Mezun olmama rağmen daha yeni mezun oldum ve bu gidişle önceki hayatımdaki yerime bile yaklaşamıyorum.

Üstadın bariyerini aşamayıp Lisans’ın en tepesine yerleşen kişi, gerilemeden önceki kırk yaşındaki Vikir’di.

Kulağa bir kelime oyunu gibi geliyor ama mezunun zirvesi ile Kılıç Ustası’nın zirvesi arasında aşılması gereken bir orta duvar kesinlikle vardı.

“’Üstün Mezun.’

O kadar kalın ve yapışkan olan sıvı auraları manipüle etme yeteneği ki, sanki katıymış gibi hissediliyordu.

Ancak bu seviyeye ulaştığınızda, önceki yaşamınızın gücünü tamamen geri kazanabilirsiniz. Ayrıca, ustaların duvarlarını da aşabilirsiniz.

Ancak Vikir, Graduate’ın zirvesine ulaşmasının yanı sıra, gerçek hayatta bir Graduate ile dövüşebileceğinden ve onu yenebileceğinden emindi.

Bir üst sıklette. Daha güçlü rakipleri öldürmesini sağlayan bir yetenek.

Bu, kemiklerini ve etini sert ve dayanıklı kılan Styx Nehri’nin koruması, sihirli kılıç Beelzebub ve Balak’ın barbar savaşçılarından öğrendiği okçuluk ve suikast becerileri sayesindeydi.

“…mezuniyetin zirvesine tam güçle mi?”

Ama kendimi bu kadar zorlamada pek iyi olduğumu söyleyemem.

Ve asıl hedefim Baskerville Hanedanı’nın Kılıç Ustası Hugo Les Baskervilles olduğundan, daha çok çalışmam gerekecek zaten.

Bunun üzerine Vikir köye döndü.

Köyün girişinde ava çıkmak üzere olan genç avcılar şaman Ahheman’ın kutsamasını bekliyorlardı.

Yüzlerinde hâlâ koyu kömür tozu vardı.

Öldürdükleri avların ruhlarının yüzlerini hatırlamasını engelleyen bir ritüeldir.

“….”

Ahheman hiçbir şey söylemeden durdu, Vikir’e geç gelmesinden hoşlanmamış gibi dik dik baktı.

Ama bu, avlanmaya çıktığında her zaman en iyi performansı gösteren Vikir’e onay vermesini engellemedi.

Malmanama. Eğer Vikir’i kutsamadıysa ve kendi başına iyi bir performans sergilediyse, bu sadece şamanın kutsamasının hiçbir işe yaramayacağını kanıtlardı.

Sonra Ahheman, Bikir’in yüzüne hızla kömür tozu serpti, ancak bunu o kadar özensiz yaptı ki Vikir’in beyaz teni yer yer belli oldu.

“…Av tanrıları seninle olacak.”

“…Teşekkür ederim.”

Vikir’in Ahheman’ın onayına da ihtiyacı yoktu, bu yüzden iyi niyetle ayrıldılar.

Bu sırada.

Aiyen, avlanmaya çıkmadan önce geri dönen vardiyalı avcılardan raporlar alıyordu.

Yüzünde nadir görülen bir ciddiyet ifadesiyle sessizce dinliyordu.

Vikir, Aiyen’e yaklaşıp sordu.

“Ava gitmiyor musun?”

“Hmm. Belki daha sonra.”

Aiyen’in Vikir’i reddetmesi alışılmadık bir durumdu.

Normalde Vikir’e bir şey sormadan veya önermeden önce yaklaşırdı ama bugün ciddiydi.

“…?”

Vikir biraz şaşırmıştı ama konuyu fazla zorlamadı.

Kısa süre sonra, yıpranmış bir uzun kılıç, yay ve oklarla donanmış Vikir, takip edeceği tek bir kurt bile olmadan bataklığın derinliklerine doğru yola çıkar.

Diğer avcılar ona pek dikkat etmiyorlar, çünkü sade kıyafetleri, ekipmanları ve kısa boyuyla diğer avcı gruplarının çoğundan daha iyi performans gösteriyor.

Bir tanesi hariç, …Aiyen.

“Gitti mi?”

Aiyen döndüğünde Vikir’in tamamen ortadan kaybolduğunu gördü.

Raporu veren ast başını sallayıp tekrar konuştu.

“Ayrıntılı olarak geri dönüş yapayım mı?”

“Evet. Öyle yap.”

Aiyen dinledi ve ast raporunu anlatmaya devam etti.

“Özetle dört şey var. Birincisi, yağmur mevsimi geliyor.”

Daha önce arama ekibi bir derenin yanından geçerken sıra dışı bir yaratıkla karşılaşmıştı.

Akciğerli balık denilen bir balıktı.

Bu balıkların akciğerleri vardır ve bu sayede akciğerleriyle nefes alabilirler, bu sayede uzun süre sudan uzak kalabilirler.

Kurak mevsimde yüzgeçlerini çırparak ve çamurda sürünerek derin ve ıslak çamurda uyurlar, ancak yağmur mevsimi yaklaştığında ve havadaki nem arttığında uyanırlar.

Balak avcıları pulsuz eti kirli saydıkları için yemezler, bu yüzden akciğerli balıkları özellikle avlamazlar, ancak pulların varlığı yağmur mevsiminin yaklaştığını gösterir.

Yağmur mevsimi, taşkın nehirler ve salgın hastalıklar gibi pek çok olumsuzluğu da beraberinde getirdiğinden, hazırlıklı olmaları gerekiyordu.

“İkincisi, şüpheli yabancılarla karşılaştık.”

Aiyen bir sonraki rapora gözlerini kıstı.

Bunlar beyaz tenli İmparatorluk mensuplarıydı.

İki yıl önce yok ettiği tüccar ve paralı asker gruplarının kalıntıları olup olmadıklarını merak etti ama tabii ki değillerdi.

Sessizce girip sessizce çıkıyorlardı ve tek yaptıkları nehrin kaynağına bir şeyler bırakmaktı.

Cam kavanozda bulunan kırmızı sıvı.

Şüpheli adamlar içkiyi nehre döktüler ve sonra ormanın içinden geri döndüler.

Balak’ın savaşçıları köpeklerden birini yakaladılar. Köpek hemen ağzına sakladıkları zehri içti ve kendini öldürdü.

Geride bıraktığı tek şey, üzerinde tek bir büyük yılanın izleri olan bir hançerdi.

Aiyen onu kollarında sıkı sıkı tutuyordu. Vikir’e daha sonra ne olduğunu soracaktı.

Vikir bir şey biliyorsa bu mührü mutlaka biliyordur.

“Üçüncüsü, Rokoko hakkında güncellenmiş bir rapor.”

Ast raporunu anlatmaya devam etti.

Rokokolar, Balaklara rakip bir kabileydi ve tıpkı Balakların hepsinin mükemmel okçular olması gibi, Rokokoların hepsi de şamandı.

Lanet ve büyü ustaları olan bu kişiler, İmparatorlukta kara büyü adıyla bilinirlerdi.

Aiyen kaşlarını çattı.

Rokoko kabilesinin son zamanlarda Balak topraklarında pek görünmediği belirtiliyor.

Bu garipti, çünkü Balak’lardan neredeyse on kat fazlaydılar.

Daha sonra nihai rapor geldi.

“Dördüncüsü, Morg’dan bir arama ekibi.”

Aiyen’in en çok dikkatini çeken dördüncü rapor oldu.

“Yine mi geldiler?”

“Evet. Eskisinden daha sık oluyorlar.”

“Peki ya komutanları? Aynı mı?”

“Evet. Yine ‘o’.”

Aiyen’in yüzü, astının raporu karşısında buruştu.

Morg’un arama ekipleri son iki yıldır yorulmadan yüzeyde araştırma yapıyordu.

Ve arama ekibinin lideri aynı kaldı.

Morg Camus.

Neredeyse oraya varmıştı.