Bölüm 67: Eğlenceli Küçük Bir Bahis.

Bölüm 67: Eğlenceli Küçük Bir Bahis.

Levi rakiplerinin yanına geldikten sonra oturdu ve her zamanki kışkırtıcı olmayan gülümsemesiyle sordu: “Havlu falan var mı?”

Nurah bir süre suskun bir şekilde ona baktı ve ardından “Sen gerçekten delisin…” dedi.

“Deli mi? O bir dolandırıcı, öyle biri,” diye alay etti Demetris.

Levi’nin dördüncü aşamayı geçmesinden hiç etkilenmemişti.

Belki de aldığı puanı kıskanıyordu. Belki de Levi, Nurah’ın elinden birinci sırayı aldıktan sonra üçüncü sıraya düştüğü için utanmıştı.

Veya belki de dayanıklılığın ve dayanıklılığın test edilmesi gereken bir aşamayı geçmenin düzgün bir yolu olmadığına gerçekten inanıyordu.

Her ne ise Levi yanıt verme zahmetine bile girmedi. Ona göre bir suçlamaya itiraz etmek ona düşmezdi.

Ancak onu destekleyen kişinin Nurah olması onu şaşırttı.

“Biraz zavallı bir zavallı değil misin?” Nurah hoşnutsuzlukla gözlerini kıstı. “Eğitmen Seraphis, kurallara uyduğumuz sürece bitiş çizgisine ulaşmak için gerekli her türlü aracı kullanabileceğimizi söyledi.”

“Evet ve istatistiklerimizin doğru şekilde ölçülmesini sağlamak için kurallar konuldu,” diye karşılık verdi Demetris. “Bizim gibi gölde yüzmek yerine gölde kaydığında hangi evrende üçlü SSS sayılır?”

“Bu onun sorunu nasıl?” Nur kaşlarını çattı. “Kurallardaki boşlukları keşfetmenin cezalandırılması değil ödüllendirilmesi gerektiğine inanmak isterim. Bu bir zeka işaretidir, hile değil. Eğer aksini düşünüyorsanız, sadece nefret ediyorsunuz. Eğer bu fikir aklınıza gelseydi siz de aynısını yapardınız.”

“Ben mi? Birinci olmak için kuralları kötüye kullanmama gerek yok,” diye alay eden Demetris geri adım atmayı reddetti.

Keşke izleyiciler ve gece gezginleri de aynı şekilde düşünseydi, ağlarda ve Gölge Boyutu’nda sorguya çekilmezdi.

-Bu çok uzun zamandır tanık olduğum en havalı deneme bitişlerinden biri. Eğer yaptığı hile sayılıyorsa toplantıyı iptal etsen iyi olur. Aklı başında hiçbir gece gezgini çocuğun yaptığının yanlışını görmeyecektir… Gece gezginlerinden biri yüksek sesle yorum yaptı, sesi cilalanmamış bir elmas kadar sertti.

Bu…?

Levi hemen başını kaldırdı ve sesin duş sırasında karşılaştığı kristalleşmiş siyah gergedana ait olduğunu fark etti. Gergedanın bunu kendisine yol gösterdiği için borcunu ödemek için söylediğini hissederek desteğe gülümsemeden edemedi.

Nightcrawler’lar ve izleyiciler, Levi’nin çöp ışığına olan yakınlığının, sonunda çıkardığı herhangi bir sonucu geçersiz kılacağını bilmelerine rağmen, gergedanın iddiasını büyük bir destekle desteklediler.

“Eğitmen Seraphis, bu sizin kararınız.”

Demetris üstlerindeki sessiz gözetmene uzandı ve bu konuda kimsenin onun tarafında olmadığını fark etti. Haklı olduğunu içten içe biliyordu; Levi’nin sonuçları kabul edilirse, SSS’nin F’ye eşit olması nedeniyle istatistik doğruluğunun anlamsız hale geleceğine inanıyordu.

Ne yazık ki Eğitmen Seraphis, Titan Eldiveni’ni tasarlarken ne yaptığını biliyordu.

Nightcrawler’ların gürültüsünü bir düşünceyle susturdu ve sakince şöyle dedi: “Levi Larson’ın son puanı meşru.”

Demetris ve ağabeyi Mantis bunu duyduğu anda ifadeleri karardı. Mantis, ajansının arkadaşlarının yanında televizyon ekranında küfrederken, Demetris duygularını kontrol altında tuttu ve açıklama istedi.

“Larson’un neden gölü tek kaydırakta geçmeyi başardığını hiç merak ettiniz mi? Pek çok engelin bunu imkansız hale getirmesi gerektiği düşünülürse bu neden mümkün oldu? Neden bir yarışmanın ortasında yamacın tepesine dinlenme sandalyeleri bıraktım?” Eğitmen Seraphis sordu.

Sorulan her soruyla birlikte Demetris, Nurah ve hatta izleyiciler, farkına vardıklarında gözbebeklerinin daraldığını hissettiler… Eğitmen Seraphis onlardan Levi’nin yaptığının aynısını yapmalarını istedi!

Levi bile biraz şaşırmıştı. Eğitmenin slaydı deneyin tasarımına dahil etmesini beklememişti.

Ancak daha yakından düşündüğünde her şeyin tesadüf olamayacak kadar çok mükemmel olduğunu fark etti.

Suyun sığlığı… Tepenin dikliği… Düz çim saha… Tepe ile göl arasındaki fırlatma alanı. Her şey tam olarak bana göre inşa edilmişti.Slaydı uygulanabilir hale getirin, ancak yalnızca bunu yapmaya cesareti ve becerisi olanlar için.

Levi başarıyı garantilemek için üzerine düşeni yapmış olsa da, koşullar bu kadar kusursuz bir şekilde uyum sağlamasaydı hiçbirinin mümkün olmayacağını şimdi fark etti.

‘Eğitmen Seraphis… gerçek bir adam,’ diye düşündü Levi, eğitmenin altın rengi ruhani aurasına hayranlıkla bakarken.

Eğitmen Seraphis şöyle devam etti: “Dördüncü aşamada dayanıklılığınızı veya dengenizi test ettiğimi düşündünüz… ama gerçekte bu, uyum yeteneğinizi test etmekti.” “Neden sadece A notu aldığını düşünüyorsun?”

“Olamaz…” Demetris inanamayarak mırıldandı.

İzleyiciler de aynı şekilde şaşkına dönmüştü ancak Seraphis’in öğretme yöntemlerine aşina olan bazı Daywalker’lar şaşırmamıştı. Testlerinde her zaman ters sonuçlar vardı. Sadece böyle bir şeyi beklemiyorlardı.

“Bir not daha. İstatistik doğruluğu benim için hiçbir şey ifade etmiyor. Işık benzerliği dışında puanlarınız umurumda bile olamaz. Yargılamak için kendi gözlerim var ve gece gezginlerinin de öyle,” diye ekledi Eğitmen Seraphis kayıtsızca. “Yoksa bu toplantıya katılmanızın asıl sebebini unuttunuz mu?”

“Hayır…”

“O halde kurallar ne derse desin, en iyi performansınızı sergilemek yerine neden istatistiklere odaklanıyorsunuz?”

Demetris konuşurken bakışlarını gökyüzünde beliren binlerce göze doğru kaldırdı… onun her hareketini şahinler gibi izliyordu.

“Işık yakınlığına sahip olmak iyi bir başlangıç, ancak sizi hayatta ileriye götürecek şey bu değil. İmzalanmanızı sağlar, evet, ancak 4. Seviye ve üzeri gece gezginleriyle değil. Bu canavarlar bir partnere ancak onun tek hediyelik bir mucize olmadığını bildiklerinde bağlanırlar,” diye bitirdi Eğitmen Seraphis ve ardından doğrudan Demetris’e baktı. “Öyleyse söyle bana… sen tek hediyelik bir mucize misin?”

Tek hediye harikası, ışıkla inanılmaz bir yakınlıkla doğan ancak kurtarıcı başka niteliklere sahip olmayan çocuklara gönderme yapıyordu. Bu onlara bir kontrat kazandırabilir ama bir Daywalker olarak onların yolu, daha az yetenekli birinden çok daha zor olabilir.

Sonuçta, ışık ilgisi temel olarak gözün ışığa karşı direnciyle ilgiliydi… dövüş etkinliğiyle değil.

“Hayır efendim!” Demetris kararlı bir şekilde başını salladı.

“O halde bir dahaki sefere çenenizi kapalı tutun ve gelecek denemelerde daha çok çalışın.”

Bu, Seraphis’in diğer adayları gözlemlemek üzere uzaklaşmadan önceki son sözüydü.

Diğerleri duyamadığı için bu kadar konuştu. Rekabetin bütünlüğünden asla taviz vermezdi.

Eğitmen gittikten sonra Demetris Levi’ye yaklaştı ve sessizce şöyle dedi: “Özür dilerim… sana haksızlık etmişim gibi görünüyor.”

“Dert etme. Olur,” diye yanıtladı Levi nazik bir gülümsemeyle.

Demetris saygılı bir şekilde başını salladı ve başka bir yere oturmak için uzaklaştı.

“Sizce içtenlikle özür diledi mi?” Nurah bir bacağını diğerinin üzerine atarak sordu.

“Bir milyon yıl geçse bile.” Levi, Demetris’in kalp atışlarını dinleyerek başını salladı.

İçinde kaynayan öfkeyi hissedebiliyordu, sıkı bir şekilde kontrol ediliyordu ama oldukça canlıydı.

Bütün bu olay onu küçük düşürmüştü. Sadece yanıldığı kanıtlanmamıştı… Nightcrawler’ların ve tüm memleketinin önünde azarlanmıştı.

“Ben de öyle düşünüyorum.” Nurah kıkırdadı. “Sen kesinlikle onun hedefindesin.”

“Ne diye kıkırdıyorsun?” Levi kıkırdadı. “O benim için geliyor olabilir ama ben senin için geliyorum.”

“Ah, öyle mi?”

Nurah baştan çıkarıcı bir şekilde gülümsedi ama Levi ona bir bakış atmayı ihmal etmedi.

Levi sakin bir tavırla, “Korkarım bu deneme, farkınızı genişletmek için son şansınızdı” dedi. “Bundan sonra göreceğin tek şey benim gölgem.”

Bunu Demetris’in duyabileceği kadar yüksek sesle söyledi… ve umursamadı.

Gerçek yeteneklerinin parlayacağı gelecek denemelerde kendinden o kadar emindi ki.

“Görünüşe göre beni küçümsüyorsun,” diye dalga geçti Nurah. “Ortalığı biraz renklendirecek küçük, eğlenceli bir bahse ne dersin?”

“Hımmm? Aklında ne var?” Levi içten içe sırıtmasına rağmen şaşırmış gibi davrandı.

İstediği tepki buydu; ona yaklaşmasının nedeni.

“Yakalaşıp liderlik sıralamamı çalacağından bu kadar emin olduğuna göre, biraz Solar Aegis Coins ile bahse girsek nasıl olur?”

“Ne kadar?”

“Fiyatınızı belirtin. Ceplerim dolu,” diye yanıtladı Nurah.

Levi ondan şüphe duymuyordu. Blackthorn ailesi, Kuzey Afrika Bölgesi’ndeki en zenginlerden biri olarak biliniyordu, hatta Morningstars’tan bile daha zengindi.

Suikast hizmetlerine neredeyseDünyanın en değerli para birimi olan Solar Aegis Coin’lerde kullanılıyor.

“Para ödülüne ne dersiniz… artı iki bin Solar Aegis Parası?” Levi önerdi.

Elinde yalnızca bin tane vardı; Arthur diğer yarısını tuttu. Ancak Levi, Nurah’ı daha da fazla dolandırmak için her şeyiyle bahse girmekten çekinmedi.

Nurah çekinmedi.

“Kulağa ilginç geliyor… hadi yapalım.”

İnce, pürüzsüz elini uzattı ve Levi başını bile çevirmeden elini salladı. Tuhaf tavırları ilgisini çekse de onun kör olduğunu hiç düşünmemişti.

Ne eğitmen, ne gece gezenler, ne de izleyiciler bunu fark etti.

Titan Eldiveni’nde yaptıklarından sonra… aklı başında hiç kimse Levi’nin görme engelli olduğuna inanmıyordu.

Ve Levi bunu biliyordu.

Aynı zamanda dikkat çekmenin, hafta boyunca süren toplantı sırasında birisinin gerçeği keşfetme riski taşıdığını da biliyordu.

Ama umrunda değildi.

Ash’Kral, sözleşmelerini kimsenin açığa çıkarmayacağına ve sahte imza prosedürlerini kendisinin halledeceğine söz verdiğinden, Levi dikkat çekmemek için bir neden göremedi.

Ash’Kral’ın şüphe yaratmadan imza atabilmesi için aşırı performans göstermesi gerektiğini anlamıştı.

Görme engelli bir adayla sözleşme imzalamak çoğu gözünde intihar olarak görülüyordu.

Levi’nin diğer niteliklerinin çok güçlü olduğuna ve körlüğün bile onu geride tutamayacağına dünyayı ikna etmesi gerekiyordu.

Onun zihninde, gelecekteki mucizeleri ışık altında açıklamak gölgelerde açıklamaktan çok daha kolaydı.

Aniden Demetris geri döndü ve sakin bir şekilde sordu: “Bahise eklenmesi mümkün mü?”

“Elbette” dedi Levi geniş, nazik bir gülümsemeyle. “Ne kadar çoksa o kadar neşeli.”