Bölüm 67: Deneme Sınavı

Sonraki haftalarda, Beyaz Grifon akademisindeki hayat her geçen gün daha da telaşlı bir hal aldı. Kaldırma büyüsünden sonra, Profesör Nalear onlara giderek zorlaşan ve kısıtlanan daha eğitici büyüler öğretti ve öğrencileri her derste sınava tabi tuttu.

Profesör Trasque, eğitim salonundaki tüm mevcut yüzükleri kullanmaya başladı ve öğrencilere dövüş partneri olarak iyi eğitimli askerler sağladı. Askerler büyülü zırhlarla donatılmıştı ve her derste farklı bir silah kullanıyorlardı.

Öğrenciler ise, Trasque’nin her antrenman seansı için hazırladığı senaryoya göre yalnızca bir elementi kullanabiliyorlardı. Her yenilgiden sonra, partnerleri onlara ayak hareketlerini öğretiyor ve hatalarını belirtiyorlardı.

Usta Şifacı dersleri aksamadan devam etti. Profesör Vastor’un gözdeleri ile sınıfın geri kalanı arasındaki uçurum o kadar büyüdü ki, kısa süre sonra kimse onların artık ilgi odağı olabileceklerini ummaya cesaret edemedi.

Diğer öğrencilerin tek yapabildiği şey, çok geride kalmamaya çalışmak ve kimin birinci olacağına dair bahis oynamaktı.

Forgemaster derslerinin çoğu bir sınıfta gerçekleşiyordu. Profesör Wanemyre veya asistanlarından biri, öğrencilere elementlere göre rünleri nasıl ayırt edeceklerini ve farklı etkiler elde etmek için bunları nasıl birleştireceklerini öğretiyordu.

Solus, sürekli aldığı Usta Simyacı derslerinden çok memnundu ve Lith’e büyük bir sürpriz yapacağına söz verdi. Kitabını hızla kopyalamıştı ve artık ikisi her ziyaretlerinde akademinin kütüphanesini yağmalayacaklardı.

Özel derslere gelince, Lith’in beklediğinden daha sorunsuz geçti. Bir ay sonra Quylla beş tür sessiz büyüde ustalaşmıştı, Friya ve Yurial ise dördüncüsünde zorlanıyordu.

(AN: Normal ilk büyü el işaretleri ve sihirli sözcükler gerektirir, sessiz büyü sadece sözcükler veya işaretler gerektirir, mükemmel sessiz büyü sadece büyünün etkilerini daha iyi yönlendirmek ve kontrol etmek için jestler gerektirir)

Quylla’nın öğrenme hızı, Beyaz Grifon’a akıl hocası olmadan girmeyi başaran birine yakışır derecede korkutucuydu. Lith, onun bir dahi olduğundan şüpheleniyordu ve onu yakından takip ediyordu.

Tonik sayesinde 5 santimetre (2 inç) uzamış ve 10 kilo (22 pound) almıştı. Hâlâ zayıftı, ancak mana çekirdeği çoktan koyu maviye dönüşmüştü.

Zamanla onların güvenini ve inancını kazanmayı başarmıştı, ya da en azından öyle umuyordu. Lith, onlara sadece sessiz büyü öğretmeye karar verdi ve mükemmel sessiz büyünün ve çoklu büyünün sırlarını kendine sakladı.

Onların kendisine bağımlı olmalarını değil, güvenmelerini istiyordu, yoksa gelişimlerini ve özgüvenlerini zedelerdi. Üstelik böylesine değerli sırları verip karşılığında hiçbir şey alma arzusu da yoktu.

Lith onlara güvenebileceklerini kanıtlamıştı, şimdi sıra onlara iyiliğin karşılığını vermek ve yararlılıklarını göstermekteydi.

Özel derslerin başlamasından tam bir ay sonra, okul müdürü tarafından tüm dördüncü sınıf öğrencileri kahvaltıdan hemen sonra alt kattaki ana salona çağrıldı.

Derslerin yaklaştığını haber veren gong sesi duyulur duyulmaz birkaç Profesör belirdi. Birden fazla Warp Adımı açarak hedeflerine ulaştılar.

Rutinlerindeki ani değişiklik onları şaşkına çevirmişti. O güne de her zamanki gibi başlamış, günlük dersler için büyülerini ve kitaplarını hazırlamışlardı.

“Merhaba sevgili öğrencilerim.” dedi Linjos, son Warp Basamakları kapandığında.

“Umarım kahvaltının tadını çıkarmışsındır, çünkü bir süreliğine yiyeceğin son düzgün öğün olacak. En azından, yeterince iyiysen. Bugün, dönem sonu sınavlarına hazırlanmak için deneme sınavına gireceksin.

“Seçtiğiniz uzmanlıklara göre beş kişilik gruplara ayrılacaksınız. Her grup iki saldırgan, iki savunucu ve bir şifacıdan oluşacak. Mevcut değerlendirmeniz, grubunuzun nasıl oluşturulacağını etkileyecektir.

Sınavın süresi bir haftadır. Beyaz Grifon’u çevreleyen ormanda gerçekleşecektir. Sizden istenen tek şey, olabildiğince uzun süre hayatta kalmanızdır.

“Endişelenmeyin, burası kontrollü bir ortam, herhangi bir sorun çıkması durumunda Profesörler sizi kurtaracaktır. Sorularınız mı var?”

Birkaç el kalktı, Lith’inki de bunların arasındaydı.

“Lutia’lı Lith, açık konuş.”

“Turnuva veya yarışma olmayacağını sanıyordum.” dedi Lith. “Bu değişiklik neden?”

Linjos kıkırdadı.

“Bu bir rekabet değil. Orman gerçekten çok büyük, farklı gruplar farklı bölgelere gönderilecek.

“İki grubun bir araya gelme ihtimali neredeyse sıfırdır ve böyle bir durum olsa bile, bir takımın diğerini dağıtması anında engellenir ve bu da üyelerinin notları üzerinde yıkıcı etkilere yol açar.

“Sürekli izleneceğinizi belirtmeyi unuttum, bu yüzden yaptıklarınıza ve söylediklerinize dikkat edin.”

Son cümlede sesi buz gibi oldu, kalabalığın içinde en sorunlu kişileri aradı. Sonra bir kızı işaret etti.

“Histi Cawfor, açık konuş.” Lith onu tanıdı, Şifacı sınıfının en alt sıralarındaki öğrencilerden biriydi.

“Bu düzen çok adaletsiz değil mi? Orman zorlu bir ortam. Gruplar değerlendirmelere göre oluşturulursa, hâlâ mücadele edenleri başarısızlığa mahkûm etmek gibi olmaz mı?” Elbette kendinden bahsediyordu. Henüz parladığı tek bir konu bile yoktu.

“Sözlerimi yanlış anladın.” Linjos başını salladı.

“Gruplar eşit şartlarda çalışacak. Daha önce de söylediğim gibi, tüm grupların aynı rütbeye sahip olması için bir araya getirildiler. Böyle anlamsız bir çalışmaya asla izin vermem.

“Bu, sosyalleşmeniz ve birbirinize güvenmeyi öğrenmeniz için bir fırsat. Bu sınav bireyler için değil, tüm ekip için. Krallık sizden yardım isterse, kiminle çalışacağınızı seçemezsiniz; esnekliğe ve dayanışmaya ihtiyacınız olacak.”

Havada mırıltılar duyuluyordu, kendilerini yetenekli sanan öğrenciler daha onları tanımadan çöp takım arkadaşlarına lanetler yağdırıyordu, en alttakiler ise tanrılara kendilerine zahmetsiz bir başarı getirecek birini vermesi için dua ediyordu.

O noktada bütün eller aşağı indi, Lith de bir kez daha kendi elini kaldırdı, o sırada ayıklama çoktan başlamıştı.

“Özür dilerim Müdür Bey, son bir sorum var. Bunun bir ekip çalışması olduğunu anlıyorum, ama ya biri bir canavara yenik düşüp bir öğretmen tarafından kurtarılırsa? Tekrar takıma girebilir mi, yoksa tüm grup başarısız mı olur?”

“Ölmüş sayılacaklar ve kaleye geri dönecekler. Sadece bir üye kalmışsa, grup yok edilmiş sayılır. Söylemeye gerek yok, kendi grubunuza zarar vermek yasaktır. Anlaşmazlıklarınızı çözmeniz gerekir, tırmandırmanız değil.” diye yanıtladı Linjos.

Birdenbire hava şiddetli bir kükremeyle sarsıldı.

“Ben bu adi pisliklerle aynı grupta mıyım?”

Meraklanan Lith, Linjos’a neler olduğunu sordu. Müdür, ona bağıran kişinin Savaş Büyücüsü uzmanlık alanının en iyi öğrencisi olduğunu ve sıralamada kendisinden oldukça geride olan bir kızdan bahsettiğini açıkladı.

“Bunu bana gösterdiğin için teşekkür ederim genç hanım,” dedi Savaş Büyücüsü derslerinden sorumlu Profesör Binlow. Kız yüzünde kocaman, memnun bir gülümsemeyle. Sonunda bir şeyler yolunda gidiyordu.

“Emirleri sorguladığın için eksi elli puan, bunu yüzüme söyleme cüretini gösterdiğin için de eksi elli puan!” diye bağırdı ona gerçek bir eğitim çavuşu gibi, onu korkutarak.

“Disiplin olmadan zafer olmaz. Askerlerine saygısızlık eden kibirli bir lider, onları ancak yenilgiye sürükler! Hem zaten kim çöp ki? Hayatında hiç bir şeyle savaştın mı? Tehlikeye nasıl tepki verdiğini nasıl bilebilirsin? Ya da sen nasıl tepki verdiğini?

“Gerçek dövüşler sınıf dövüşlerinden farklıdır ve genellikle en çok dişlerini gösterenler savaşta ilk düşenlerdir. Şimdi çeneni kapat, yoksa elli puan daha kaybetmek istiyorsun!”

Puanlarının yarısını bir seferde kaybettikten sonra itaat etti.

Lith, üç kız ve bir erkekten oluşan bir grubun içinde buldu kendini. Hiçbirini tanımıyordu, bu yüzden şifacılar grubuna yaptığı gibi dostça davranmaya çalıştı. Son bir ayda sosyal becerilerinin önemli bir kısmını geri kazanmış ve sınır tanımayan tavrını kaybetmişti.

Profesör Trasque Warp Adımlarını açtığında ilerlemeye hazırdı, ancak kızlardan biri onu omzundan yakaladı ve durdurdu.

“Profesör Trasque, bize liderin kim olduğunu söylemediniz. Emir komuta zinciri açık olmalı.”

Lith içten içe yüzünü kapatırken, Trasque her zamanki küstahlığıyla bunu açıkça yaptı.

“Aman Tanrım, sağır mısın, nesin sen? Bu, birbirini tanımayan insanların katıldığı bir grup çalışması. Liderin kim olduğuna sen karar vereceksin ve bu seçimin notlarla, statüyle veya prestijle hiçbir ilgisi yok.

“Bir lider sadece emirler yağdırmaz, ekibi başarısız olursa bunun sorumluluğunu da üstlenir. Anlaşıldı mı?” En yakın kıza baktı ve sonra hepsini boyut kapısından dışarı itti.

Ormanın içine girdiğinde, Lith’in tüm duyuları alarma geçti. Tamamen bilinmeyen bir ortamdı, bitkileri ve hayvanları tanımak için Soluspedia’daki kitaplara güvenebilirdi, ancak hayatta kalmak için pek işe yaramıyorlardı.

Büyülü canavarlar ona uzmanlığı için puan vermeyeceklerdi, sadece onu parçalamaya çalışacaklardı ve onu başarısızlığa mahkûm edeceklerdi.

Ağaç kabuklarına bakarken, keskin duyularıyla havayı kokluyor, yerel yırtıcıların doğasını ve türünü anlamaya çalışıyordu ki, olabilecek en kötü ses kulaklarına ulaştı.

“Hâlâ kimin komutada olacağına karar vermemiz gerekiyor.” dedi bir başka kız.

‘Yana yatırın beni! İnsan nasıl bu kadar aptal olabilir? Böyle devam ederlerse teslim olsak iyi olur.’ diye düşündü.

Onları ikna etmek için yaptığı tüm çabalar başarısızlıkla sonuçlandı. Onu, ortak derslerde olduğu gibi, yine ilgi odağı olmaya çalışmakla suçladılar.

Lith, konuşmasına lider olmakla ilgilenmediğini söyleyerek başlamıştı. Sadece sessiz kalmalarını ve harekete geçmelerini istiyordu. Bu, onları daha da öfkelendirdi ve Lith’e emir vermeyi bırakması için bağırdı.

Bu arada, birkaç on kilometre ötede, ormanın hükümdarı ilk sabah uykusunu çekiyor, derin derin horluyordu. Dev ön patilerinden birini gözlerine bastırmış, bahar sıcaklığının tadını çıkarırken onları güneş ışığından koruyordu.

Her nefes alışında, dünya enerjisi bedenine giriyor, mana çekirdeğini besleyip güçlendiriyor, onu bir sonraki evrime itiyordu. Kıvrımlı, devasa bedeninin üzerinde sayısız küçük kuş koşuşturuyor, cesurca cıvıldıyordu.

En yüce tahtta oturdukları sürece hiç kimse onlara saldırmaya cesaret edemezdi.

“Patron! Patron!” Omuz yüksekliği 2 metreye (6’7″) ulaşan, kırmızı ve sarı tonlarında altın rengi tüyleri olan devasa bir Ry dörtnala yaklaşıyordu. Kuşlar ona aldırış etmeden işlerine devam ettiler.

“Uyanın! Yine yılın o zamanı geldi.”

Akrep burcunun vücudu sarsılarak ayağa kalktı, aniden uyanık ve aklı başındaydı.

“Aman Tanrım, hayır! Birkaç ay öncesine kadar yavrularım olduğuna yemin edebilirdim. İyi bir eş bulmak çok zahmetli! Bu sevimli tüy yumaklarının ne kadar bakıma ihtiyacı olduğunu hiç anlatma. Teşekkürler M’Rook, ama sanırım zor dayanacağım. Biraz kendime zaman ayırmam gerek.”

Eğer canlı bir insan ruhuna seyirci kalma izni verilseydi, Ry’nin hayal kırıklığıyla yüzünü buruşturduğunu görürdü.

“O değil! Yani, yaratılmış dağdan gelen adam yavruları bir kez daha sizin bölgenize girdi.”

Akrep kuşu dört ayağı üzerinde durarak, kedi gibi omurgasını ve ön bacaklarını uzatarak kuşların uçup gitmesini sağladı.

“Seni aptal, bunu daha önce söylemeliydin!” diye homurdandı, Ry’nin üzerinde bir çocuk taşıyan bir yetişkin gibi yükselerek.

“Sonunda biraz eğlence! Tüm inlere haber verin, av sezonunu açıyorum!”