Bölüm 67: Çalkantılı Bir İlk Sınav

Bölüm 67: Çalkantılı Bir İlk Sınav

Uykuya dalıp tekrar rüya görmekten korkan Saul, gecenin ikinci yarısını elindeki kristal küreyle meditasyon yaparak geçirdi.

Her ne kadar sol kolunun bir büyücü bedenine dönüşmesi büyü gücünü büyük ölçüde arttırmış olsa da, doğuştan gelen büyü yeteneğini değiştirmede pek bir etkisi olmamıştı.

Başka bir deyişle, gelecekte büyü gücünü geliştirmek hâlâ büyük bir zorluk olacaktı.

Neyse ki en acil tehlike çoktan geçmişti. Saul artık daha güvenli yaklaşımlar deneyebilir veya büyüsünü geliştirmek için vücudunu değiştirmeye devam edebilirdi.

Sabah 8'de kum saati onun gitme zamanının geldiğini gösteriyordu.

Çantasına asıldı ve Mentor Kaz'ın laboratuvarına doğru yöneldi.

Kıdemli Mark bugün yoktu, geriye yalnızca Angela laboratuvarın bir köşesinde gergin bir halde büzüşmüştü.

Saul'un içeri girdiğini görünce zorla gülümsedi ve onu selamladı.

"Günaydın, Saul."

"Ha? Günaydın." Saul, Angela'ya baktı ve Angela'nın çoktan başını eğerek kendine saklanmış olduğunu fark etti.

İnanılmaz derecede gergin görünüyordu.

“Vay be...” Saul yumuşak bir nefes verdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse o da gergindi.

Kurumsal bir drone olarak geçirdiği geçmiş yaşamında bile mesleki sınavlardan payına düşeni almıştı.

Ve her seferinde endişeliydi, asla deneyimli bir yetişkinin sakinliğini tam olarak sağlayamamıştı.

Gerçekte hazırlanmadan bir sınava hazırlanmanın bedeli buydu.

Ancak bu seferki sinirler öncekinden farklıydı.

Birinci Derece çıraklık sınavı ayda bir yapılıyordu, ancak yeni öğrencilere ilk sınava hazırlanmaları için üç ay süre verildi.

Mentorların tavırlarından ve son sınıf öğrencilerinin sözlerinden, sınavda başarısız olmanın sadece bir rahatsızlık olmadığı, tekrar sınava girmek kadar basit olmadığı açıktı.

“Sınavda başarısız olursam olabilecek en kötü şey ne olabilir?”

“Aslında beni de çiçek gübresine çevirmezler değil mi?”

Saul kendi gücüne güveniyordu ama endişesinin asıl kaynağı kulenin otoritesi ve resmi büyücünün ezici gücüydü.

Birinci Derece çıraklar kıyaslandığında çok zayıftı.

İkisi laboratuvarda sabah 8'den akşam 9'a kadar beklediler ve atmosfer her geçen dakika daha da ağırlaştı.

Ama Mentor Kaz hiç gelmedi.

Saul kendini sakinleştirmeye çalışırken aniden Angela'nın kendisine doğru yürüdüğünü fark etti. Yaklaşık bir metre uzaktaki bir tabureye oturdu.

"Saul, Duke'un nereye gittiğini biliyor musun? Günlerdir laboratuvara gitmedi," diye sordu ihtiyatlı bir şekilde.

Saul düz bir sesle, "O öldü," diye yanıtladı.

Angela'nın kafası aniden kalktı ama Saul'un bakışlarıyla buluşmadan hemen önce hızla bakışlarını başka tarafa çevirdi.

"Ah... ah..." Parmakları endişeyle kıpırdadı ve sanki bir şeyle boğuşuyormuş gibi koltuğunda kıpırdandı.

"Hım..." Angela açıkça konuyu değiştirmek istiyordu. "Sınav bugün dokuzda, değil mi? Akıl hocası ya da kıdemli neden burada değil?"

Saul da bilmiyordu ve tam da dışarı çıkıp kontrol etmeyi önermek üzereydi—

Ayak sesleri yaklaştığında. Kıdemli Mark kapıdan içeri girdi.

Onları selamlamadı ve materyal toplamaya başlamak için laboratuvara koştu.

İhtiyacı olan şeyleri topladıktan sonra nihayet onlara bakmadan konuştu: "Akıl hocalarının beklenmedik bir durumu var. Tüm yeni çıraklar onuncu kattaki ortak sınıfta sınava girecek. Harekete geçin."

"Ah!" Angela iki eliyle ağzını kapatarak nefesini tuttu.

Saul hemen ayağa kalktı ve laboratuvardan çıkan Mark'ın peşinden gitti.

Diğer çıraklar da ellerinde kitaplar veya çantalar taşıyarak küçük gruplar halinde kendi laboratuvarlarından çıkıyorlardı.

Herkes şaşkın, tedirgin bir ifadeyle kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

Angela arkadan yetişip Saul'un yanına yürümek için adımlarını hızlandırdı.

Tuhaf bir şekilde, birkaç dakika önce ondan açıkça korkmuş olmasına rağmen şu anda hala ona yakın duruyordu.

Bu Saul'un biraz şüphelenmesine neden oldu.

Angela tekrar konuşmak için ağzını açtığı sırada biri aniden aralarına girdi.

"Günaydın Saul! Ah? Günaydın Angela."

Angela'yı gelişigüzel selamladıktan sonra Keli, Saul'u incelemek için döndü.

"Bugünlerde gittikçe daha kötü görünüyorsun."

Saul acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Bir kabus gördüm.”

"Kabus mu? Zihinsel gücünle mi? Sıradan rüyalar seni etkilememeli. Perili olmadığından veya lanetlenmediğinden emin misin? Birinin bunu kontrol etmesini ister misin?"

Keli'nin keskin içgüdüleri vardı ve olası sorunu hemen fark etti.

Gelişmiş zihinsel güce sahip çıraklar nadiren sebepsiz rüya görürler; özellikle de kabus görmezler.

Yani Saul bunlardan bahsettiği anda Keli hemen bir şeye bulaştığından şüphelendi.

“Birisi” derken, kelimeyi yoğun bir şekilde vurguluyordu.

Byron'ı kastediyordu.

“Evet,” Saul başını salladı. Şunu düşünüyorduAynı.

Morgda çalışan Kıdemli Byron'ın muhtemelen ruhlar ve lanetlerle ilgili epey deneyimi vardı. Ancak o, Üçüncü Derece çırak konumuna yeni terfi etmişti ve evrak işleriyle, taşımayla ve yeni malzemeleri toplamakla meşguldü.

Morg görevleri yeni bir İkinci Derece çırağa devredilmişti. Saul onu bulmak isteseydi yeni yurduna gitmesi gerekecekti.

Eğer rüyanın neden olduğu huzursuzluk olmasaydı Saul, Kıdemli Byron'ı rahatsız etmeyi düşünmezdi.

Yük olmayı sevmiyordu; özellikle de kredisi zaten azken.

Angela sessizce yanlarında yürüyordu, adımları yavaşlıyordu.

Keli, Saul'a katıldığı anda onunla canlı bir sohbet başlattı ve normalde içine kapanık olan Saul gülüyor ve onunla birlikte konuşuyordu.

Angela daha önceki tereddütünden sessizce pişmanlık duyarak dudağını ısırdı.

Saul, Birinci Derece çıraklar arasında en güçlü zihinsel yeteneklerden birine sahipti. Ama o zamanlar İkinci Derece bir çırağı gücendirmiş gibi görünüyordu ve akıl hocası bile onun hakkında pek düşünmüyor gibi görünüyordu. Bu yüzden Angela yaklaşmaya çalışmamıştı.

Sadece bela istemiyordu. Herkes Keli kadar cesur olmayı göze alamazdı.

Hâlâ derin bir sohbet içinde olan Saul ve Keli hızla ilerlediler, uzun adımları Angela'yı çok geçmeden geride bıraktı.

Onuncu kattaki geçici sınav odası oldukça büyüktü ve yaklaşık yirmi yeni öğrenci her yere dağılmıştı.

Üç aylık büyücülük eğitimi zaten birkaç küçük grubun oluşmasına yol açmıştı. Birkaç yalnız kişi ayrı ayrı, sessiz ve yalnız oturuyordu.

Saul ve Keli her zamanki gibi arka sıradaki koltukları seçtiler.

Angela bu sefer takip etmedi. Kendine bir koltuk buldu.

"Daha önce senden hep uzak durmadı mı? Şimdi neden birdenbire sana yapışmaya başladı?" Keli çenesini eline dayayarak sordu.

"Muhtemelen gergindir," diye yanıtladı Saul, fazla düşünmeden. "Neler olduğunu biliyor musun? Test neden buraya taşındı ve bunu neden hep birlikte yapıyoruz?"

"Gerçekten bilmiyorum. Mentor Gudo ile kahvaltı yapıyordum ki aniden çağrıldı. Sonra test değişikliğiyle ilgili bildirimi aldım."

"Akıl hocası Gudo'yla... kahvaltı mı yiyeceksin?" Saul çabalayarak sordu.

"Evet."

Keli, 'Bunun nasıl olduğunu bile bilmiyorum' şeklinde bir ifade kullandı.

"Kusmasına tamamen alıştım. Artık korkmadan yanında ekmek bile yiyebiliyorum."

Saul, Mentor Gudo ile yemek yiyebildiği için Keli'yi kıskanması mı yoksa buna mecbur olduğu için ona acıması mı gerektiğinden emin değildi.

İkisi sohbet ederken odanın geri kalanı dağınık konuşmalarla dolup taştı.

Yirmi küsur kişi bunu yüz gibi söylüyordu.

Bang!

Aniden yükselen yüksek bir ses herkesi ürküttü.

Saul sese doğru baktı ve ağzının kenarında hafif bir gülümsemeyle içeri giren bir İkinci Derece çırağı gördü.

Keli onun yanında nefesini tuttu.

Saul bile kaşlarını çatarak daha dik oturdu.

Çünkü yeni giren kişi Lokai'ydi; onlara birinci sınıfta giriş dersini veren kişiyle aynı kişi!

Karşılıklı Yardımlaşma Cemiyeti'ni paravan olarak kullanan Lokai, kim bilir kaç yeni gelene asalaklık yapmıştı. Saul gerçek amacını bilmiyordu ama Lokai'nin basit bir "iyi adam" olmadığından emindi.

Zaten Lokai'yi zihinsel olarak "kötü grup" kapsamına almışlardı.

Ancak Lokai içeri girdikten sonra tek kelime etmedi. Sadece ön podyumdaki sandalyeyi çekti ve yumuşak bir kürk minder koydu.

"Başka biri geliyor ve testi o yürütüyor!" Saul hızla kapıya döndü.

Gerçekten de birkaç saniye sonra zayıf, solgun bir adam yavaşça içeri girdi.

Bol, beyaz bir elbise giyiyordu ve açıkta kalan elleri kemikli ve iskelet gibiydi. Adımları tamamen sessizdi.

Eğer boyu bu kadar kısa olmasaydı Saul büyük bir giriş yapanın Büyük Pembe olduğunu düşünebilirdi.

Saul onu daha önce hiç görmemişti ama birisi görmüştü.

Keli bir hatırlatmada bulundu: "Bu Akıl Hocası Anze. Toprak ve Tahta büyüsü konusunda uzman ama aynı zamanda Su ve Zehirle de uğraşıyor ve Işık büyüsü bile çalıştığını duydum. Tüm kulede en çok öğrencisi var. Lokai... onlardan biri."

(Bölümün Sonu)