Bölüm 67: ASTRALİN PROJESİ

Bölüm 67: Bölüm 67: ASTRALINE PROJESİ

Halden bir süre hareketsiz kaldı, motoru kapalıyken arabasının yanına çömeldi.

Mekan… duraklamış gibi geldi.

Rüzgar ağaçların arasından bir fısıltı gibi esiyordu. Toprak yolun iki yanında uzun otlar sallanıyordu. Başka bir şey yok.

Marketteki yaşlı adam muhtemelen haklıydı; Kael evde değildi.

Ancak Halden dünyada tek bir şeye güveniyordu: kanıt

Bir dakika sonra ayağa kalktı ve çantasını omzuna astı.

Doğrudan ön kapıya gitmedi.

Bunun yerine mülkün etrafında tekrar daire çizdi.

Kamera yok.

Köpek yok.

Bu okuduğu her şeyle örtüşüyordu. Bu ev neredeyse kırk yıldır terk edilmişti ve ancak yakın zamanda birisi onu tamir etmeye başlamıştı. Yeni kiremitler çatının yarısını kapladı. Verandanın korkulukları yakın zamanda boyanmıştı. Ana kapıya giden çakıl yol bile yeni döşenmişti.

Gece olmasına rağmen evin içinden ışık yoktu.

Evin batı tarafına doğru döndü. İşte oradaydı; daha önce gördüğü balkon, aşırı büyümüş ağaçlar tarafından yarı korunuyordu.

Demek benim giriş noktam burası.

Çantasına uzandı, ince bir halat bobini ve katlanabilir bir kanca çıkardı.

Taş korkuluğa asması iki dakikadan az sürdü.

Gerginliği test etti, sonra tırmandı. Taş çiyden ıslaktı, korkuluk yıpranmış ama sağlamdı. Kendisini yukarıya doğru çekerken botları hiç ses çıkarmadı.

Halden silahını çıkarmadı -henüz değil- ama her ihtimale karşı elini ceketinin yanında tuttu.

Kapıdan içeri süzüldü.

Zifiri karanlıktı. Ceketinden küçük bir LED el feneri çıkardı, ışığı karanlığı yarıp geçiyordu.

İçerisi hafif talaş kokuyordu. Bazı katlar yenilendi. Duvarlarda yeni sıva parçaları vardı. Ancak mobilyalar eksikti. Hepsi. Odalar boştu.

Halden sessizce hareket ediyordu, çizmeleri tahta üzerinde pek ses çıkarmıyordu. Önce ana yatak odasını, sonra da küçük odaları kontrol etti. Hepsi boş.

Alt katta merdivenler beklenenden daha az gıcırdıyordu; yerine yeni ahşap konmuştu.

Koridorda çömelerek süpürgelikleri inceledi. Bir toz zerresi bile yerinde değil. Evi yenileyen kişi bunu titizlikle ve niyetle yapmıştı. Sadece düzeltmediler, geçmişini de sildiler.

Kendi kendine mırıldandı:

“Çok temiz.”

Bu onu rahatsız etti. Çok temiz, bulunacak hiçbir şeyin olmadığı anlamına geliyordu.

Ama o ayrılmadı.

Bir şey bulana kadar.

Koridorun sonuna yakın ağır bir perdenin, yani bir kapının arkasına sıkışmış. Metal. Eski bir kır evinde yersiz.

Halden yaklaştı. Eldivenli elini yüzeyde gezdirdi.

“İlginç…”

Tutma yerinin yanında bir tuş takımı vardı.

Bir süre ona baktı.

Sonra tekrar çantasına uzanıp uzun, düz bir iğneye benzeyen ince bir alet çıkardı. Serbest bırakma pimini yoklayarak onu yan panele yerleştirdi.

Rastgele şifreleri tahmin etmenin bir anlamı yok. Bu amatör bir çalışmaydı.

Bu—bu yaptığı şeydi.

Dört ülkede güvenlik işlerinde çalıştı. Bir keresinde malikanelere, özel ofislere, hatta bir prensin yatına bile girmişti. Kilitler onu korkutmuyordu.

Ama bu… farklıydı.

Dahili tıklama hiç gelmedi. Panel yavaşça uğuldadı, sonra vızıldadı.

Kilitlendi.

Kaşlarını çattı, aleti geri çekti ve ikinci bir yöntem denedi: manyetik sensöre bakır bir şeritle kısa devre yaptırmak.

Hâlâ hiçbir şey yok.

Ekran kırmızı renkte yanıp söndü, ardından tamamen kapandı.

Halden öfkeyle nefes verdi. “Kötü lokavt protokolü. Lanet olsun.”

Bu… devlet düzeyinde. Belki daha da derin.

Bunu kim kurduysa kimsenin içeri girmesini istemiyordu.

Halden gözleri kısılarak geri adım attı.

“Tch… O kapının arkasında ne varsa, çok önemli.”

Ancak doğru araçlar veya kod olmadan bu bir çıkmaz sokaktı; şimdilik.

Burnundan nefes verdi ve arkasını dönerek evin geri kalanını taradı.

İşte o zaman tuhaf bir şey fark etti.

Kapı çerçevesi eskiydi, ahşap hâlâ yontulmuş ve boyası dökülmüştü. Zemini toz kapladı.

İçeri girdi.

Köşelerde örümcek ağları var. Burası terk edilmişti.

Zemini inceledi. Sonra durdu.

Birduvarın yanındaki saksı… düzensiz görünüyordu.

Çömeldi.

Hafifçe dokundum.

Donuk bir güm… güm… ve ardından boş bir yankı.

Çömeldi.

Döşeme tahtalarından biri diğerlerinden daha gevşekti. Bir bıçak çıkardı ve kenar boyunca kaydırdı. Hafif bir çekişle tahta kalktı.

Altında küçük bir kutu vardı.

İçerideki şeye zarar vermemeye dikkat ederek yavaşça çıkardı.

Kutu açılırken gıcırdadı.

İçinde bir yığın eski kağıt vardı. Çoğu sudan zarar gördü. Bazılarının mürekkebi akmış, bazılarının ise solmuştu. Ancak bir sayfa öne çıktı. Başlık hâlâ okunabilir durumda:

ASTRALINE PROJESİ

Halden’ın parmakları sayfada kasıldı.

Nefesi kesildi.

Yıllar önce devletin savunma sözleşmelerinde çalışan birinden söylentiler duymuştu. Bir şehir efsanesi—Soğuk Savaş dönemi. Kaybolan test siteleri. Sessiz yerleşim yerleri. Bir program kitapları ve tarihi sildi.

Tekrar karanlık odaya baktı.

Kağıtları karıştırdı. Çoğu teknikti; planlar, raporlar, belki araştırma kayıtları. Yerinde anlaşılamayacak kadar hasarlı. Ama başlık yeterliydi.

Bu artık sadece Kael’le ilgili değildi. Çok daha büyük bir şeye dönüşüyordu.

“…Yani gerçek.”

Halden bir saniye daha kaybetmedi.

Kağıtları çantasına koydu ve ayağa kalktı.

Kaybedecek zaman yok. Bu artık sadece bir iş değildi. Bu hayatını değiştirebilirdi.

Onlara bunu anlatması gerekiyordu.

Adımlarını takip ederek koridoru hızla geçti. Balkon kapısından korkuluklara. Alıştırılmış bir kolaylıkla ipten aşağı kaydı.

Koşarak yere düştü.

El feneri artık kapalıydı. Gece etrafındaki her şeyi yuttu ama umurunda değildi. Nabzı kulaklarında gümbürdüyordu ama korkudan değil.

Heyecan.

Aldı.

Arabaya ulaştı, kapıyı çekip açtı ve çantayı içeri attı. Yüzüne bir sırıtış yayılırken nefesi soğuk gece havasında buğulandı.

“SK aklını kaybedecek…” diye mırıldandı. “Bu, hayatları değiştirecek türden bir keşif.”

Döndü ve sürücü tarafına geçti.

Dünya şu ana kadar daraldı: Anahtarlar elde, düşünceler raporlara doğru koşuyor, şöhret, zenginlik—

Sonra—

Çatlak.

Tahtanın ıslak taşa değmesi gibi mide bulandırıcı bir ses.

Kafatasının arka tarafında ağrı patladı.

Dizleri çöktü. Yer hızla ayağa kalktı.

Çığlık atmaya bile vakti olmadı.

El feneri kemerinden fırladı ve çakılların üzerinde yuvarlandı, şimdi başının altında yayılan kanın üzerine sivri uçlu gölgeler düşürdü.

Ayak sesleri yaklaştı.

Sonra bir ses. Düşük. Erkek. Ve buz gibi.

“Buraya gelmemeliydin.”