Bölüm 67: Ağabey, Efendimiz Nerede?

Ruh Akımı Tarikatı’nın sekiz dağ zirvesi vardı. Dördü kuzey kıyısında, üçü güney kıyısında ve biri ortadaydı… Bu, mezhebin gücünün halka açık merkezi olan Daoseed Dağı’ydı. Normalde Tarikat Lideri Zheng Yuandong tarikat işlerini tam da bu yerden hallederdi.

Şu anda kuzey ve güney yakadaki çeşitli dağ zirvelerinin Lordları ana tapınak salonunda dimdik ve dimdik otururken çanlar çalıyordu. Tarikat lideri de oradaydı ve ortada oturuyordu.

Kısa süre sonra Li Qinghou ve Ouyang Jie, Bai Xiaochun’la birlikte geldi. Bai Xiaochun’u tapınak salonunun dışında bıraktılar ve içeri girerken ona orada beklemesini söylediler.

Tapınağın dışında muhafız olarak görev yapan dört öğrenci Bai Xiaochun’a meraklı bakışlar atıyordu.

Bai Xiaochun da onlara gülümsedi. Bu onun buraya ilk gelişiydi; manevi enerji boldu ve bitki ve çiçeklerin hoş kokulu aroması havayı dolduruyordu. Havada hiçbir yabancı ses yoktu; her şey sakin ve sessizdi, Kokulu Bulut Zirvesi’nden çok farklıydı.

Burası tarikatta çok önemli bir yerdi ve normalde buraya gelen her öğrenci çok dikkatli ve ihtiyatlı davranırdı. Ancak Bai Xiaochun hiç baskı hissetmiyormuş gibi görünüyordu ve orada oldukça rahat görünüyordu.

Dört öğrenci bunu görünce iç çekmeden edemedi ve Bai Xiaochun’un gerçekten tarikatta önemli bir kişi olarak bilinmeyi hak ettiğini, inanılmaz hizmetlerde bulunmuş biri olduğunu düşündü. Sonuçta sıradan insanlar böyle bir yerde asla bu kadar rahat davranamazlardı.

Gerçek şuydu ki Bai Xiaochun ölümden korksa da yaptığı değerli hizmeti düşündükten sonra burada ölmeyeceğini biliyordu. Bu nedenle korkmaması doğaldı. Göğsünü öne çıkardı, kalbi ödülün ne olabileceğine dair beklentiyle doluydu.

“Tarikata sağladığım hizmetin düzeyi göz önüne alındığında, yaşam süremi yüz yıl uzatmak için bana tıbbi bir hap vermeleri gerekecek. Büyük olasılıkla bana 1.000.000 liyakat puanı ve muhtemelen inanılmaz bir ölümsüz mağarası da verecekler. Ben de İç Tarikat’a terfi edeceğime eminim. Hahaha.” Düşündükçe daha da heyecanlanıyordu. Ancak uzun bir süre geçtikten sonra onu tapınağa çağıran hiçbir haber gelmedi.

Bai Xiaochun biraz şaşırmıştı. Esneyene kadar beklemeye devam etti, sonunda biraz isteksiz bir ses tonuyla bir ses konuştu.

“Bai Xiaochun, içeri gir.”

Morali anında düzeldi. Derin bir nefes alarak mezhebi için cehennemden ya da yüksek sulardan geçecek bir müridin resmine benzemeye çalıştı. Ana tapınağa doğru ilerleyerek ellerini kavuşturdu ve eğildi.

“Kokulu Bulut Zirvesi’nden öğrenci Bai Xiaochun, hizmetinizdeyim. Selamlar, Tarikat Lideri. Selamlar, mezhebin diğer Kıdemli üyeleri.”

Bai Xiaochun resmi selamlamanın ardından başını kaldırdı. Hemen grubun ortasında oturan yaşlı bir adamı gördü. Kızgın olmasa da tehditkar görünüyordu ve uzun beyaz bir elbise giyiyordu. Yetiştirme tabanı tamamen okunamaz haldeydi.

Etrafında altı erkek ve iki kadından oluşan sekiz kişi daha vardı. Li Qinghou ve Ouyang Jie aralarındaydı ve hepsi bir şekilde canlı dönen Bai Xiaochun’u ölçüyor gibiydi.

Gözleri onun giysilerine takıldı. Görüşlerinin gücü göz önüne alındığında, Bai Xiaochun’un kıyafetlerinin kasıtlı olarak yırtılmadığı, gerçekten ölümcül bir savaş yaşadığı onlar için anında belli oldu.

Ayrıca onun ne kadar saf ve adil göründüğünü de fark ettiler. Nazikçe konuştu ve ne kibirli ne de aşırı alçakgönüllüydü. Yüzündeki ifadeye bakılırsa tamamen rahatlamış görünüyordu.

Her ne kadar hiçbiri gördüklerine herhangi bir tepki vermese de, içten içe Bai Xiaochun’a dair izlenimleri daha da gelişti. Ancak birkaçı hâlâ tam olarak ne olduğu konusunda şüpheciydi.

Li Qinghou, Bai Xiaochun’a baktı ve yavaşça şöyle dedi: “Bai Xiaochun, lütfen Luochen Klanı’na görevle ilgili her şeyi başından sonuna kadar ayrıntılı olarak açıkla.”

Çok ciddi görünen Bai Xiaochun, başından sonuna kadar olup biten her şeyi sakin bir şekilde anlattı. Siyah cübbeli yaşlı adamla yaşanan olayı dışarıda bıraktı; bu onun saklaması gereken sırrıydı.

Feng Yan’ı feda ederek dokuduHikayenin içine kendimi ve karşılaştıkları çeşitli zorlukları anlattım. O zeki bir insandı, bu yüzden yaptığı hiçbir şeyin hak etmeye değer olduğundan bahsetmedi, bunun yerine Feng Yan, Du Lingfei ve Hou Yunfei’yi övmeye devam etti.

“İşe yaramaz olmam tamamen benim suçum” dedi. “Ağabey Feng beni kurtarmaya çalışırken öldü. Hepsi benim hatam…”

Bu şekilde devam ettikçe tarikat liderinin ve diğerlerinin gözleri onayla daha da parladı. Elbette bu insanlar uzun yıllardır xiulian uyguluyorlardı ve şeytanlar kadar kurnazdılar. Bai Xiaochun belirli bir kıyafetle geri döndüğü andan itibaren onun nasıl bir insan olduğunu anlıyorlardı. Buna rağmen övgüleri artmaya devam etti.

“Bilincini kaybettikten sonra tamamen iyileşmiş olarak mı uyandı?” tarikat lideri gülümseyerek düşündü. Bai Xiaochun’un açıklamasının bu versiyonunu umursamadı. Sonuçta öğrencilerin her zaman saklaması gereken sırları vardı. Kendilerini tarikata aitmiş gibi hissetmeleri onlar için en iyisiydi ve hayatlarının her alanında mutlak kontrole sahip olmak sadece ters etki yaratmaya hizmet ederdi.

Hikaye bittikten sonra tarikat lideri şöyle dedi: “Bai Xiaochun, ödülün zaten birkaç ay önce açıklandı. O zamanlar Ruh Akımı Tarikatının… Prestij öğrencisi oldun!”

Tarikat Lideri ‘Prestij öğrencisi’ kelimesini gerçekten söylediğinde, kalbinde tuhaf bir his yükseldi. Sonuçta bu, yaşayan bir Prestige öğrencisinin olduğu ilk seferdi.

Tartışmanın daha önce bu kadar zor olmasının nedenlerinden biri de buydu. Prestij öğrencisinin konumu son derece önemliydi ve daha önce yalnızca savaşta ölen, asla yaşamayan öğrencilere verilmişti. Ama yine de Bai Xiaochun tam karşılarındaydı, sağlıklıydı ve yıpranma durumu hiç de kötü değildi…

Onun hayatta olduğu haberini duyunca hepsinin bu kadar şaşırmasının nedenlerinden biri de buydu.

Üstelik bu öylece ortadan kaldırılamayacak bir statüydü. Cenaze töreni gerçekleştirildi ve değerli hizmet gerçekleştirildi. Grup ne yapacağını şaşırmıştı ve bu yüzden Bai Xiaochun’u bir süre dışarıda bekletmişti.

Uzun tartışmaların ardından daha önce duyurulmuş olanı değiştirmenin mümkün olmadığına karar verdiler. Tarikat kurallarına göre Bai Xiaochun’un bu pozisyonu korumasına izin vereceklerdi.

“Prestij öğrencisi mi?” Bai Xiaochun şok olmuş bir halde sordu. Daha önce böyle bir unvanı hiç duymamıştı, o yüzden orada durdu ve boş boş tarikat liderine ve diğer Kıdemli tarikat üyelerine baktı. Hepsinin yüzünde tuhaf ifadeler olmasına rağmen ödülle ilgili başka bir şey söylemediler.

Bai Xiaochun, “Hı… bu kadar mı?” diye sormaktan kendini alamadı.

“İşte bu” diye yanıtladı Tarikat Lideri gülümseyerek.

Bai Xiaochun anında sinirlenmeye başladı ve yolculuğun ne kadar zor olduğunu, kaç kez neredeyse ölmek üzere olduğunu anlatmaya hazırlandı. Bai Xiaochun’u herkesten daha iyi tanıyan Li Qinghou, başlamadan önce boğazını temizledi ve şöyle dedi: “Acele edin ve mezhep liderine teşekkür edin. Prestij öğrencisi unvanı, Ruh Akımı Tarikatı’nın tarihi boyunca yalnızca on kez verildi. Geçtiğimiz bin yıl içinde bu unvanı alan tek kişi sizsiniz.

“Prestij öğrencisi olarak, İç Tarikat’tan daha yüksek bir rütbeye sahipsiniz ve tüm Ruh Akımı Tarikatı’ndaki en prestijli zafere sahipsiniz. Torunlarınızın hepsi mezhep kaynaklarına özel erişime sahip olacak ve doğuştan itibaren İç Tarikat müritleri olacak. Ruh Akımı Tarikatı soyunu sonsuza kadar koruyacak!

“Şu anda Ruh Akımı Tarikatı’nın parçası olan dokuz büyük klan var ve bunların hepsi Prestij klanları. Bu gerçekten görkemli ve onurlu bir konum.”

Bai Xiaochun açıklamayı duyduğunda yüzünde biraz üzgün bir ifade belirdi. Moralleri aniden bozuldu ve perişan bir şekilde Li Qinghou’ya, ardından tekrar tarikat liderine baktı.

Ne söyleyeceğinden emin değildi. Prestij öğrencisinin konumu inanılmaz görünse de gerçek şu ki bu, ölen insanların torunları için yaratılmıştı. Ama hâlâ hayattaydı… Ne yazık ki Bai Xiaochun şu anda kendi çocuğunu kıskanma gibi talihsiz bir durumdaydı.

“Teşekkürler… Tarikat lideri…” dedi üzgün bir şekilde, konuşacak enerjisi bile yoktu.

Tarikat Lideri Zheng Yuandong beceriksizce boğazını temizledi. “İtibarenbugünden itibaren bana Büyük Kardeş mezhebi lideri olarak hitap edebilirsiniz.”

Bai Xiaochun’un kendi ustasının çırağı olması meselesi, Bai Xiaochun’un hayatını feda ettiğini varsaydığı için yapılmıştı. Ama artık hayatta olması çok tuhaf bir duruma yol açtı. Tarikat lideri, uzun yıllara dayanan bir hayata sahip olmasına rağmen artık ona Ağabey diyen yirmi yaşında bir çocuk sahibi olacaktı. İçten içe iç çekmeden edemedi.

“Gerçekten mi?” Bai Xiaochun gözlerini büyüterek sordu. Birdenbire kendini çok ama çok daha iyi hissetti. Tapınak salonuna büyük beklentilerle girmişti ama onları acımasızca ezmişti. Bu onun korkunç bir ruh hali içinde olmasına neden oldu. Ama şimdi işler değişmişti.

“Gördüğünüz değerli hizmete dayanarak ve resmi bir Üstadınızın olmadığını göz önünde bulundurarak, sizi kendi Üstadımın çırağı olarak kabul etme sorumluluğunu üstlendim. Bu nedenle artık bana Ağabey diyebilirsiniz.” Tarikat Lideri bundan daha garip hissedemezdi.

Bai Xiaochun derin bir nefes aldı ve gözleri heyecanla doldu. Aniden tarikatın ona gerçekten iyi davrandığı hissiyle doldu. Tarikat liderinin Ustası kesinlikle tarikatın birinci sınıf büyüğü olarak sıralanıyordu, bu da Bai Xiaochun’un gözlerinin heyecanla parlamasına neden oldu.

“Bundan sonra” diye düşündü, “hiç kimse bana zorbalık etmeye cesaret edemeyecek, böyle muhteşem bir Üstad varken! Hahaha!!” Kalbi sevinçle çarparak ellerini kavuşturdu ve derin bir şekilde eğildi.

“Çok teşekkürler, Büyük Kardeş tarikat lideri,” dedi, sesi sevinçli geliyordu. “Ağabey mezhebi lideri, Efendimiz tam olarak nerede? Saygılarımı sunmak için gitmeyi çok isterim.

Yavaş yavaş konuşurken tarikat liderinin yüzünde tuhaf bir ifade görülebiliyordu: “Bunda aceleye gerek yok. Dağın arka tarafında kutsal bir yere konulan meditasyon sırasında vefat etmeden önce yapılmış bir portresi vardı. Kısa süre içinde sana oraya kadar eşlik edecek birkaç kişiyle ilgili ayarlamaları zaten yaptım.”

Bai Xiaochun sanki kendisine yıldırım çarpmış gibi hissetti. “Meditasyon yaparken vefat etti…. Dağın arka tarafında kutsal bir yerde….”

Az önce söylediği sözler zihninde yankılanırken çenesi düştü. Uzun bir süre sonra kendini toparladı… Çırak olduğu usta… çoktan vefat etmişti.

“Ben….” Bai Xiaochun artık öfkeden yanmaya başlamıştı ve zihni uğuldamaya başlamıştı. Bir kez daha kalbi sıkıştı ve gözyaşları akmasa da ağlamak istedi. Adeta bir şaşkınlık içindeyken, Üstadının portresine resmi saygısını sunduğu dağın arka kısmına götürülmesine izin verdi. Daha sonra Daoseed Dağı’ndan ayrıldı ve Güzel Kokulu Bulut Zirvesine döndü.

Kokulu Bulut Zirvesi’nde çok sayıda öğrenci selam vermek için aceleyle oraya koştu. Gözlerinde meraklı ifadeler görülebiliyordu ve hatta birisi onu kendi mezar taşına bakması için nazikçe yanına aldı.

Bai Xiaochun mezar taşını gördüğünde her şey kararmış gibiydi.

Sonunda kendini avlusunda, kütük kulübesinde boş boş otururken buldu, içinde öfke birikiyordu. “Ben… ben bir tablonun çırağı oldum….”

Birkaç gün sonra hâlâ oradaydı, perişan görünüyordu. Kendini toplamayı başarana kadar yarım ay geçti.

Acınası bir iç çekerek, Büyük Şişman Zhang’ı aramak ve geçmişi anmak için evinden ayrıldı. Ancak dışarı çıkar çıkmaz, anında ellerini kavuşturup derin bir şekilde eğilen bir Dış Tarikat öğrencisiyle karşılaştı.

“Selamlar, Tarikat Bai Amca.”

Bai Xiaochun birkaç adım daha attı, sonra durdu ve döndü, Dış Tarikat öğrencisini yakalayıp öne çekerken gözleri parlıyordu.

“Az önce bana ne dedin?”

“Bai Amca’yı tarikata ayırın!” Dış Tarikat öğrencisi anında cevap verdi. “Efendim, siz tarikat liderinin Küçük Kardeşisiniz. D-öğrencisi doğal olarak sana Tarikat Bai Amca derdi!”

Bai Xiaochun’un yumrukları gevşedi ve gözleri daha da parlak bir şekilde parlamaya başladı. Onun da kalbi çarpmaya başladı. Onun bu yeni durumu o kadar da kötü değildi. Korkunç bir kıdeme sahipti….

Dudaklarını yalayarak gülmeye başladı, bu da Dış Tarikat öğrencisini o kadar korkuttu ki Bai Xiaochun’un ne tür bir çılgınlığa düştüğünden emin olamayarak geriye doğru gitmeye başladı.

Bai Xiaochun aniden gülmeyi bıraktı. Boğazını temizleyerek Kıdemli bir mezhep üyesinin havasına büründü ve Dış Tarikat öğrencisine hafifçe başını salladı. Büyük Şişman Zhang’ı aramak yerine büyük bir beklentiyle yola çıktık.Misyon Ofisine doğru yola çıktı.

Çünkü… çoğu insanın olacağı yer orasıydı.

Bu arada Li Qinghou, Kokulu Bulut Zirvesine dönmüştü ve tenha bir meditasyondaydı. Bacak bacak üstüne atarak oturduktan sonra biraz düşündü ve sonra kolunu salladı. İfadesi ciddiydi, hap hazırlamaya başladı.

“Xiaochun inatçı ve yaramaz. Onun için hayat kurtaran büyülü bir eşya hazırlamam gerekiyor. Ne yazık ki ekipman dövme konusunda pek iyi değilim, ama Hap Akışı Tarikatı ile takas etmek için bir grup Dokuz Ultimate Hapı yapabilirim…. Bir Qi Yoğunlaştırma öğrencisi ve bu konuda daha genç bir akraba için büyülü bir eşya hazırladığımı öğrendiklerinde, kesinlikle beni kazıklayacaklar.” Li Qinghou başını salladı ama umursamadı. Dokuz Ultimate Hapı hazırlamak için kendi kalp kanının bir kısmını kullanması gerekiyordu ama Bai Xiaochun’un ölmeye ne kadar yaklaştığı düşüncesiyle qi’sini sakinleştirdi, zihnini temizledi ve karışım hazırlamak için hazırlıklara başladı.