Bölüm 67 67

O günden sonra Riftan, Ruth’la yaptığı çalışmalardan bahsetmeyi tamamen bıraktı. Hatta kütüphaneye bile girmeyi bıraktı. Ancak bu değişiklik, Maxi’yi daha da endişelendirdi, çünkü büyü öğrendiği gerçeğini görmezden gelmek için gereksiz yere çabalıyor gibiydi.

Meseleyi neden bu kadar tatsız bulduğunu anlayamasa da, faydalı bir büyüyü öğrendiğinde fikrini değiştireceğinden umutluydu. Hiçbir lord, emri altında daha fazla büyücü olmasına karşı çıkmazdı. Wedon prensesi bile yetenekleri ortaya çıkınca büyücü olmuştu.

Prenses Agnes kadar yetenekli olmasa bile, şifa büyüsünde ustalaşması Anatol için büyük bir yardım olurdu. Ve bu gerçekleştiğinde Riftan onun yeteneklerini kesinlikle takdir ederdi.

Maxi sabırsızlıkla kitabını karıştırdı ve kaşlarını çattı. Sihir yapmayı olabildiğince çabuk öğrenmek istiyordu ve ilerleme kaydedememesi onu huzursuz ediyordu. Haritaya bir şeyler karalayan Ruth, masanın karşısından başını kaldırdı.

“Bu kadar acele etmemelisin. Büyü öğrenmek zaman alır ve sen daha yeni temelleri öğrendin.”

Maxi ona mahcup mahcup baktı. Ruth’un başının üstünde görünmez bir çift gözü olmalıydı, çünkü konsantrasyonu bozulduğu anda onu hep azarlardı. Saçlarını kulaklarının arkasına sıkıştırıp homurdanmaya başladı.

“A-Ama ben h-hâlâ tek bir b-büyü bile bilmiyorum.”

“Bu beklenen bir şey. Sadece teorik bilgiyle büyü yapamazsın. Vücuduna yeterli miktarda mana emmelisin.”

Maxi ağzını kapattı. Sözlerinin doğruluğu canını acıttı. Daha önce de belirttiği gibi, yeterli mana biriktiremiyordu ve büyü taşıyla yaptığı pratiklerde zorlanıyordu. Büyüyü kullanabileceğinden şüphe ediyordu. Özgüveni azaldıkça omuzları çöktü.

“Taşla her gün çalışıyorum, ama h-gelişme g-göstermiyor.”

“Ateş elementi taşıyla uyumsuz olabilirsiniz.”

Ruth kaşlarını çatarak tüy kalemiyle oynuyordu. Derin düşüncelere dalmış gibiydi. Maxi, bir çözüm bulmasını umarak onu beklentiyle izliyordu. Tekrar konuşmadan önce uzun bir sessizlik oldu.

“Neden yer değiştirmeyi denemiyoruz? Mana yoğunluğu yere göre değişir, bu yüzden başka bir yerde pratik yapmak faydalı olabilir.”

Maxi bu öneriyi ikna edici bulmadı. Gözlerini kıstı.

“N-Nereyi n-önerirsiniz?”

“Yerler arasında önemli bir fark yok, ancak mana konsantrasyonu bitki, rüzgar, toprak ve su gibi doğal maddelerin bol olduğu bölgelerde daha fazla.”

Maxi, titreyen pencereden dışarı bakmak için başını çevirdi. Maun çerçevenin ortasında, kasvetli kış gökyüzünü görebiliyordu. Sadece bu görüntü bile onu titretmeye yetiyordu.

“B-B-bu soğukta dışarı çıkmamı mı bekliyorsun?”

“Dışarıda birkaç dakika geçirsen donarak ölmezsin. Bunu bahçelerde kısa bir yürüyüş olarak düşün. Şatoda çok uzun süre kapalı kaldın.”

“B-Bunu bana söylemesi gereken son kişi sensin.”

Kütüphanede ondan daha fazla zaman geçiren tek kişi Ruth’tu. En azından hizmetçileri denetlemek için günde bir kez şatoyu denetliyordu, ancak büyücü kütüphaneden dışarı adım atmıyordu. Muhtemelen günde yirmi adımdan az atıyordu.

Ruth, onun sıska kollarına ve bacaklarına anlamlı anlamlı baktı. Ruth kaşlarını çattı ve savunmacı bir tavırla kollarını kavuşturdu.

“İstesem de kütüphaneden ayrılamıyorum. Sadece canavarların göçünü araştırmakla kalmıyorum, aynı zamanda surlara yerleştirilecek bir canavar tespit cihazı için rünler tasarlamak için de çalışıyorum. İki katı iş yapmak için kendimi seve seve ikiye bölerim!”

“S-Sen başka bir b-sihirli cihaz üzerinde mi çalışıyorsun?”

“Gerçekten de öyle. Hatırlayacağınız gibi, canavarlar yoğun sisten yararlanarak gecenin bir yarısı duvarlarımızdan gizlice sızdılar. Bunun bir daha asla olmaması için, cihazı canavarların sık sık göründüğü yerlere kurmayı planlıyorum. Ama bu hala planlama aşamasında.”

Ruth ensesini ovuşturup yüksek sesle esnedi. Maxi, gözlerinin altındaki koyu gölgeleri ancak o zaman fark etti. Özür diledi. Sihir öğrenme telaşında, yorgunluğunu fark edememişti.

“Y-Yardım ister misin? Denklemleri düzenlemende sana yardımcı olabilirim…”

“Harika olurdu ama reddetmeliyim. Sör Riftan, izni olmadan sana büyü öğrettiğim için yollarımız her kesiştiğinde bana kin dolu gözlerle bakıyor. Seni asistanım olarak çalıştırdığımı öğrenirse neler yapacağını hayal bile edemiyorum.”

Ruth ürperdi. Abartılı tepkisi Maxi’nin kaygısını körükledi. Riftan’ın büyü öğrenmesine karşı çıktığı başkaları için de açık mıydı? Umutsuzluğa kapılarak gözlerini yere indirdi. Ruth daha sakin bir tonla devam etti.

“Bu teklifiniz çok nazik bir davranış hanımefendi, ama şimdilik derslerinize odaklanmanızı tercih ederim. Bu bana daha çok yardımcı olur.”

“Anlıyorum.”

Maxi, okuduğu kitabı alıp ayağa kalktı. Az ötede sessizce dikiş diken Ludis de hemen eşyalarını topladı. Maxi kapıya ulaştığında dönüp Ruth’a baktı.

“O-O zaman seni işinle baş başa b-bırakayım.”

Ruth isteksizce el salladı. “Teşekkür ederim. Lütfen ikimiz için de temiz havanın tadını çıkarın.”

“Ben sadece mana toplayacağım,” diye homurdandı Maxi.

Kütüphaneden dışarı adımını attığı anda Ludis telaşla yanına geldi ve omuzlarına bir pelerin örttü.

“Teşekkür ederim.”

“Daha sıcak bir pelerin almak için odanıza uğramak ister misiniz?”

“H-Hayır, b-bu yeterli. B-Bu kitabı odama getirebilir misin? Doğrudan b-bahçeye gitmek istiyorum.”

“Bırakın ben taşıyayım hanımefendi. Sizi başıboş bırakamam.”

“B-Buna g-gerek yok. Sadece y-yürüyüşe çıkıyorum.”

“Ancak…”

“A-Ve yalnız olduğumda daha iyi konsantre olabildiğimi fark ettim.”

Maxi’nin kararını verdiğini gören Ludis, görev bilinciyle kitabı aldı ve eğildi.

Maxi arkasını dönüp koridorda ilerledi. Panjurlar uzun zamandır ilk kez açılmıştı ve parlak güneş ışığı halı kaplı merdivenlere vuruyordu. Pencereye gözlerini kısarak baktıktan sonra hızla aşağı indi. Hizmetçiler şatoyu havalandırmış olmalıydı, çünkü içerisi her zamankinden daha soğuktu.

Önce ateşin başında ısınıp soğuğun daha az hissedileceğini düşünerek mutfağa doğru döndü. Pelerinini vücuduna daha sıkı sararak koridorda hızla yürüdü.

Ancak mutfağa vardığında, orada dinlenme isteği hızla yok oldu. Kapının yanında durup hizmetçilerin koşuşturmalarını izledi. Her zamankinden daha fazla hizmetçi vardı; malzemeleri hazırlıyor, ateş yakıyor ve oraya buraya kova kova su taşıyorlardı.

“Aptallar! Ekmeği yakmaya mı çalışıyorsunuz? Hemen ekmekleri fırından çıkarın!”

“Ö-Özür dilerim!”

İki genç, fırından balkabağı büyüklüğündeki ekmekleri çıkarmak için tahta bir spatula aldı. Aşçının azarlamasından yüzleri kıpkırmızı olmuştu. Gençler ekmekleri temiz bir tahtaya dizmekle meşgulken, masanın etrafında oturan sekiz hizmetçi, yarım ay şeklindeki turtaları kıyılmış soğan, küp doğranmış sosis ve çeşitli baharatlarla dolduruyordu.

Duvarları kaplayan şöminelerin içinde beş kazan kaynıyordu. Mutfak, etleri ızgara yapan, salata için şalgam ezen, patates ve yumurta haşlayıp tahta kaselere koyan hizmetçilerin sohbetleriyle çınlıyordu.

Mutfak yemek vakti geldiğinde her zaman hareketli olurdu, ama her zamankinden daha fazla hareketlilik vardı. Maxi çekinerek aşçıya yaklaştı.

“L-Lord hazretleri benim bilmediğim bir şey mi talep etti?”

“Hanımefendi! Varlığınızı fark etmediğim için lütfen beni affedin.”

Aşçı aceleyle eğildi. Maxi, alınmadığını belirtmek için elini salladı.

“Sorun değil. Sadece mutfak her zamankinden daha kalabalık gibi görünüyor.”

“Evet. Efendimiz bugün süvari eğitimi yapacağını bildirdi ve her zamankinden daha fazla yemek hazırlamamızı istedi.”

“C-Süvari eğitimi mi?”

“Şövalyeler eğitim alanında at sırtında gösteri savaşları yapıyorlar. Gerçekten muhteşem bir manzara.”

Aşçı ona gülümsedi. Sonra yağ kabını unuttuğunu fark edince çığlık attı ve çıtır çıtır kızarmış turtaları almak için koştu. Üzerlerine tarçın tozu serpip şurup döktükten sonra Maxi’ye özür dilercesine baktı.

“Özür dilerim hanımefendi. O kadar çabuk yanıyorlar ki, mükemmel malzemeleri ziyan etmekten korktum.”

“Sizi rahatsız ettiğim için b-benim hatam. L-lütfen d-devam edin.”

“Hanımefendi, bir şeye ihtiyacınız olduğu için mi burada değilsiniz?”

“H-Hayır, sadece u-geçiyordum.”

Maxi, işlerini daha fazla aksatmak istemeyerek arka kapıdan hızla mutfaktan çıktı. İşçiler açık avluda odun kesip bir arabaya yüklüyorlardı. Adamlar selamlaşmak için şapkalarını çıkardılar. Maxi de onlara el salladıktan sonra bahçeye giden patikada hızla yürümeye başladı.

Büyük salondan biraz uzaklaştıktan sonra her şey sakinleşti. Maxi, etrafı inceledikten sonra başını geriye atıp derin bir nefes aldı. Soluk kış güneşi, kömürleşmiş kemikleri andıran çıplak dalların arasından süzülüyordu. Rüzgar sert esiyordu ama nadir görülen güneşli bir gündü.

Birkaç hafta boyunca loş ışıklı, yanık odun kokusunun hakim olduğu kütüphanede kaldıktan sonra, serin kış havasının canlandırıcı olduğunu fark etti.