Bölüm 67

Toprak canlanmış gibiydi ve gürlemeye başladı. Ağaçların üzerindeki karlar düşmeye başladı ve ağaçlar, efendilerini karşılarcasına eğildiler. Sonra karanlık, dar bir patika belirdi.

Buzz’ın dehşetiyle, buruşuk, tahtadan iki el gövdeleri tutuyordu; daha doğrusu, ‘eller’ sayısız iç içe geçmiş asma dallarından oluşuyordu. Eller geriye doğru itildi ve patikanın arkasında diz çökmüş devasa bir varlık ortaya çıktı. “B-bu bir geyik mi?”

Yaratığın başı, ortalama bir yetişkin insanınki kadar büyüktü ve başının iki yanından çıkan devasa boynuzlar vardı. Boynuzların her biri bir ağacın dallarına benziyordu ve iç içe geçmişlerdi. Yüzü bir geyiğinki kadar uzundu, ancak üzerinde, hatta burnunda bile et yoktu ve geriye sadece bir kafatası kalmıştı. Göz yuvalarında ürkütücü alevler dans ediyor, görenlere korku salıyordu. Gövdesi ve uzuvları, eğreltiotu tabakasıyla kaplı ağaç gövdeleri ve sarmaşıklardan oluşuyordu.

Canavar bir adım öne çıktı ve yüzü Buzz’dan sadece birkaç adım ötedeydi; üç metrelik boyu Buzz’ın görüş alanındaki her şeyi engelliyordu. Leshen karanlıkla bütünleşmiş, etrafına karanlık, korku ve ölüm saçıyordu. Buzz’ın tüyleri diken diken oldu ve titriyordu, boğuluyormuş gibi hissediyordu. “N-nesin sen?” diye haykırması için tüm kafasını kullanması gerekti.

Leshen hırladı, sesi tizdi. Buzz başka bir kelime söyleyemeden, leshen devasa elini kaldırıp aşağı doğru sertçe vurdu.

İşte bu kadar. Buzz umutsuzlukla gözlerini kapattı, ama sonra arkasından bir rüzgar esti ve sağır edici bir gümbürtü onu sardı. İnsanlık dışı bir acı iniltisi duydu, canavar elini geri çekti ve Buzz’ın yanında biri belirdi.

Leşen’e kıyasla küçük görünüyordu ama nedense Buzz onun yanılmaz olduğunu düşünüyordu. “Letho!” diye heyecanla bağırdı Buzz ve ağlamaya başladı. Az önce ölmek üzereydi ama sonra hâlâ hayatta olduğunu fark etti. En hafif tabirle yürek parçalayıcı bir deneyimdi.

“Sessiz ol!” Letho, cücenin önünde duruyordu; yüzünde, içtiği iksir sayesinde simsiyah damarlar vardı ve kısa kılıçlarını göğsünün önünde tutuyordu; kılıçların üzerinde sarımsı yağ ve kızıl kan parlıyordu. Kan, Buzz’ı ölüme sürükleyen elfe aitti.

Leshen, Letho’dan altı metre uzaktaydı. Letho, toprak ve çimen kokusunun yanı sıra hafif bir kan kokusu da alabiliyordu. Kolyesi vızıldamaya başladı ve yer, sanki bir yaratığın dili avını sarmaya çalışıyormuş gibi titreşti.

Bir sarmaşık kardan yukarı fırladı ve tıpkı bir piton gibi onları sarmaya çalıştı. Sarmaşıktan kötü bir koku yayılıyordu ve Buzz yardım için bağırmaya başladı. Letho sarmaşığı ikiye böldü ve içinden yeşil bir sıvı sızdı. Kırık sarmaşık, yerde dilimlenmiş bir solucan gibi kıvrandı. “Orada öylece durup çığlık atma, seni aptal! Al şunu!”

Buzz, Letho’nun fırlattığı bıçağı almak için aceleyle koştu ve buruk bir şekilde gülümsedi. “Benim gibi bir topalın bu küçük bıçakla onunla savaşmasını mı istiyorsun?” Ama şikayet edemezdi, çünkü leshen ulumaya başlamıştı ve düzinelerce sarmaşık şelale gibi onlara doğru düşüyordu.

Letho, Buzz’ı yakalayıp yuvarlanarak uzaklaştı, ancak sarmaşıklar onları kovalamayı bırakmadı ve kısa süre sonra etrafları sarıldı. Sonunda sarmaşıklar bir koza oluşturarak Letho ve Buzz’ı içine hapsetti. Leşen iç çekti ve ardından kozayı ince, buruşuk eliyle tutmaya devam etti. Ve sıkıca kavradı. Sayısız sarmaşıktan oluşan koza, leşen’in tutuşu sıkılaştıkça kıvranmaya başladı ve giderek küçüldü.

Kozanın içinden nesnelerin birbirine sürtünme sesleri geldi ve ardından bir çatırtı duyuldu. Leşen istemsizce geri çekildi ve yüzünde hala et olsaydı, dehşete kapılmış gibi görünürdü. Tuhaf ses, koza aniden büzülmeyi bırakıp sarmaşıklar titremeye, geceye mırıldanmaya başlayana kadar devam etti. Sanki bir yırtıcıyla karşılaşmışlar gibi korkudan titriyorlardı.

Leşen sessizce izledi, sonra kozanın içinden bir ışık huzmesi parladı ve ardından sarmaşıklar düşüp kuruyup hemen öldüler. Bazı sarmaşıklardan sanki pişiyorlarmış gibi buhar çıktı. Leşen kollarını açtı ve ön kolları iki sivri uca dönüştü. Kozayı delmeye çalıştı, ama onu karşılayan şey bir alev kırbacıydı, ancak sadece bir an sürdü. Ancak bu an, leşen’in acı içinde kollarını sıkıp geri çekilmesine yetti.

Letho, tek dizinin üzerinde diz çökmüş, kılıcıyla kendini destekliyordu. Nefes nefeseydi, tüm vücudu kıpkırmızıydı. Ölümden kurtulmuş olsalar da, bu ona çok ağır gelmişti. Yüzünden kanlar akıyordu ve zırhı yırtılmış, kan fışkırıyordu. Buzz yerde yatıyordu, hayatı pamuk ipliğine bağlıydı.

“Homta, morata…” Letho nefesini toplarken leshen tezahürat yapmaya başladı, ardından uzaktan kurt ulumaları duyuldu. Letho hızla havaya bir işaret yaptı ve leshen’e doğru yeşil bir ışın gönderdi. Leşen hazırlıksız yakalandı ve bir anlığına sersemledi, bu da tezahürat yapmayı bırakmasına neden oldu. Letho bu fırsatı değerlendirerek ona bir bomba fırlattı.

Kutu parçalara ayrıldı ve içinde siyah parçacıklar bulunan beyaz duman, leshen’i sararak büyülü akışını ve doğayla bağlantısını engelledi. Leshenin uluması ve hızla dumanın içinden çekilmesiyle sonuçlandı.

Letho kısa kılıçlarını çaprazladı, havada kıvılcımlar çıkardı ve sonra leshen’e atıldı. Buzz hâlâ yerde yatıyordu ve hayatında bir Witcher’ın bir canavarla bu kadar yakından dövüşmesini hiç beklemiyordu.

Dimerityum bombası patladığında leshen’in büyüsü mühürlenmişti ve sadece Letho ile yakın dövüşebiliyordu. Sanki Davut’un Golyat’la dövüştüğünü görüyordum, tek farkı Davut’un bir Witcher, Golyat’ın da bir leshen olmasıydı. Komik görünüyordu ama aynı zamanda tehlikeliydi de. Leshen inanılmaz bir güce sahipti ve yenilmezdi. Her saldırısı yerde bir krater bırakıyordu, ancak büyüsünü kaybettiği için kendi yarattığı bir hapishanenin tutsağı haline geliyordu.

Sanki leshen, kendisine dar gelen bir gömlek yüzünden sıkışmış ve tüm gücünü kullanamıyordu. Zaman zaman beceriksizce çam ağaçlarına çarpıyor, boşuna enerji harcıyordu.

Öte yandan, cücenin gözünde iri olan Witcher, inanılmaz bir hıza sahipti. Bacaklarında kanatlar varmış gibi hareket ediyor, zaman zaman leshen’in pençelerinden kıl payı kurtuluyordu. Leshen, Letho’nun etrafından dolaşıp Buzz’a saldırmaya çalıştığında, Letho onu Igni ile birlikte geri çekilmeye zorluyordu.

Letho kurnaz ve temkinli bir dövüşçüydü. Kısa kılıcıyla her vuruştan sonra geri çekilir, ona hiçbir açıklık bırakmazdı. Yılanlar böyle avlanırdı. Kısa kılıçları diş gibi davranır, bir açıklık gördüğünde leshen’i ısırır ve zehirlerdi. Sonra ağaçların arkasına saklanırdı.

Engereklerin öldürücü zehri vardı ve Letho’nun zehri, kısa kılıçlarındaki yağ ve zehirdi. Leşen’in derisi sertti, bu yüzden bıçak darbeleri ona çok fazla zarar vermezdi, ama Letho’nun tek yapması gereken derisini sıyırmaktı; sonra yağı ve zehri, leşen’in vücuduna nüfuz eder, onu aşındırır ve yok ederdi.

Uzaktan kavgayı gören biri, ormanın içinde kükreyen bir titan görürdü, biri de onun etrafında hayalet gibi dönüyordu.

İki dakikalık yoğun bir mücadelenin ardından, leshen sayısız yara almış ve yaralarından yeşil kan sızıyordu. Letho iki kez vuruldu ve yanağından kanlar süzüldü. Sağ kolu paramparça olmuş, cansız bir şekilde yanında sallanıyordu. Yine de panik veya hayal kırıklığı belirtisi göstermedi. Son bir Igni büyüsü yapıp alevleri devasa canavara fırlattı, sonra derin bir nefes alıp kısa kılıcını indirdi.

Bir an sonra, leshen’in sayısız yarasından yeşil kan fışkırdı ve gövdesindeki sayısız delik yüzünden batan bir tekne gibi yere yığıldı. Letho, devin gürültülü bir gürültüyle yere düşüşünü dikkatle izledi. Yerde, kartal gibi yayılmış, göğsü inip kalkıyor ve gözlerindeki ışık sönüyordu.

Letho bir Kırlangıç mantarı açıp tek dikişte bitirdi. Bir an sonra vücudundaki yaraların kanaması durdu, ama yine de gözlerini leshen’den ayırmıyordu. Aynı zamanda, kemikleri yerine oturtmak için sol eliyle sağ kolunu hareket ettirdi ve ona bir kol görünümü verdi. Ağır yaralı cücenin kalkmasına yardım etti ve ona bir şişe kadife çiçeği iksiri verdi. Acı tadı Buzz’ın kaşlarını çatmasına neden oldu ve uyandı.

“Canavar öldü mü Letho? Hayatta kaldık mı?” Cüce, leshen’in neredeyse öldüğünü görebiliyordu ama ölümcül darbe henüz inmemişti.

“Kül küle, toz toza. Ormanda doğdu, bu yüzden ormanda ölecek. Kaderi bu, ama en azından biraz daha yaşamak zorunda.” Ve sonra Letho’nun yüzü asıldı, çünkü leshen aniden bir duman topuna dönüştü ve incecik havaya karıştı.