Bölüm 67

Bölüm 67

Bir Cumartesi gecesiydi. Her ilçenin her zaman olduğu gibi insanlarla dolup taşan hareketli alanları, bugün biraz farklı bir karışımdan oluşuyordu.

“Ne zaman başlaması gerekiyor?”

“Birazdan başlamalı, değil mi?”

Borsippa’nın hareketli akademik bölgesinde de durum böyleydi. Tepelerin altında bir kalabalık toplanmıştı; her üye zirveye doğru bakarken barikatların ötesinde kendi yerini bulmayı başarıyordu.

Atmosfer bir festival öncesindeki gibi hareketliydi ve zaman geçtikçe o tuhaf sıcaklık kabarıyordu.

Fwiiing-

Aniden hafif bir ses yankılandı ve tepenin üzerinden yedi alev izi fırladı. Görünüşe göre her an gece gökyüzünde kaybolmak üzereydiler ve her biri bir noktada birleşene kadar yükseklere uçtular.

Ve sonra, muazzam mana içeriden patlamaya başladığında—

Boom!!!

Renkli havai fişekler gökyüzünü canlı bir şekilde boyadı.

“Başlıyor!”

“Çabuk, bir fotoğraf çekin!”

Kalabalık, beklenen etkinliğin başladığını görünce tezahürat yaptı.

Bum! Boom!

İlk patlamanın ardından başka patlamalar da geldi ve ortaya çıkan havai fişekler, parlak kıvılcımlarıyla gece gökyüzündeki yıldız ışıklarını bile gölgede bıraktı.

Fırlatılan havai fişekler, Büyü Dairesi’nin şiddetli ihaleleriyle kazanılan zincirleme patlama havai fişekleriydi. Profesörler, asistanlar ve öğrenciler onları geliştirmek için yüreklerini ve ruhlarını dökmüşlerdi ve şu anda göz kamaştırıcı renklerle sonsuz bir şekilde gökyüzünde parlıyorlardı.

“Havai fişekler çok güzel…”

“Mana nasıl bu kadar net patlayabilir? Bu çılgınlık…”

“Bu ne kadar sürüyor?”

Havai fişeklerin parlaklığını herkes görebilirken, yalnızca yeterli yeteneğe sahip olanlar, içindeki mananın genel yapısını fark edebildi. Üstelik yalnızca kesin fiyatı görenler korkunç maliyetini biliyordu.

Nedeni ne olursa olsun, havai fişek gösterisi herkesi büyüledi. Ne yazık ki çok geçmeden sona erdi.

Wizzz-

Havai fişekler güçleri tükenerek aşağı doğru düşmeye başladı. Ancak kalabalık, savaşın çoktan sona erdiği için gerçekten hayal kırıklığına uğramadan önce gökyüzü bir kez daha aydınlandı.

Flaş!

Tepeden fırlatılan binlerce ışık hüzmesi, dağınık havai fişeklerin kalıntılarıyla karışmaya başladı ve çok geçmeden canlı yaratıklar gibi gece gökyüzünde canlı bir şekilde hareket etmeye başladı. Yeni manzaranın büyüsüne kapılan kalabalığın bakışları doğal olarak ışıkları takip ederek artık tepenin üzerinde bulunan binayı ortaya çıkardı.

“Demek bu Shangri-La.”

“Bu bina gerçekten şaka değil…”

Şimdi ortaya çıkan beyaz konak, binlerce ışık sayesinde bir yıldız gibi parlıyordu. Bu konak, Borsippa’nın simgesel yapısıydı; Babil’de çeşitli etkinliklerin düzenlendiği, aynı zamanda dünyanın en görkemli ziyafet salonu olan büyük ziyafet salonuydu.

“Bu yılın ilk Noblesse şakası değil. Şu ana kadar ne kadar harcadılar?”

“Eh, bu seneki üçüncü sınıfların bu etkinliği yönetmesi şaka değil. Ayrıca, bu seneki şu birinci sınıf öğrencileriyle birlikte, uygun fon almış olmalılar.”

“Keşke davet edilseydim…”

Sadece bir sonraki etkinliğin tadını çıkarmak için orada bulunan yabancıların aksine, Babel öğrencileri Shangri-La’ya kıskançlık, imrenme ve hayranlık karışımı bir ifadeyle baktılar.

Noblesse (Babil’in ve kahramanlık endüstrisinin en tepesindekilerin düzenlediği ziyafet) artık resmen başlamıştı.

Bu arada, bir limuzinin içinden geçmekte olan Se-Hoon, havai fişek gösterisi karşısında tamamen şaşkına dönmüştü. Sadece bir olayın arifesinde neden bu kadar müsrifçe harcama yaptıklarını anlayamıyordu; burası sadece öğrencilerin sohbet etmek için toplandıkları bir yerdi. Bunu mümkün kılmak için gereken bütçeyi tahmin etmeye bile başlayamadı.

İçerinin dekorasyonu da hâlâ var… Hayal bile edemiyorum. Dışarı çıkıp övünmek ve bir sergi gibi gösteriş yapmak için her türlü pahalı eşyayı getirseler iyi olur.

“Ne düşünüyorsun?” Erika sakin bir ses tonuyla sordu ve onu düşüncelerinden kurtardı.

Karşısında oturan Erika, kıyafet kurallarına uygun, şık siyah bir elbise giymişti. Bu gece, belki de kıyafetinden dolayı, her zamankinden daha olgun ve heybetli görünüyordu.

“Ne hakkında?” diye sordu.

“Arife töreni nasıldı?”

Sadece merak mı etti yoksa soru mu sordu?İçeriden biri olarak dürüstçe cevap verdi.

“Etkileyiciydi.”

“Gerçekten mi?”

“Gerçekten.”

Tereddüt etmeden başını salladı ve tekrar dışarıya baktı.

“Ne tür çılgın insanlar para israf edecek kadar yaratıcı bir fikir bulabilirler? Böyle bir fikri ortaya atabilmeleri bile etkileyici olsa da, bunu hayata geçirmeleri de bir o kadar etkileyici.”

Bu kadar büyük çaplı bir etkinliği sırf güçlerini göstermek için düzenlemeleri, paraya bağlı olmadıklarını ve diğerlerinden temelde farklı olduklarını gösterdi.

“Keşke bana sponsor olsalardı. İhtiyacım olduğunu ima etsem bana para verecekler gibi görünüyor, değil mi?”

Bunu ciddi olarak denemesi gerekip gerekmediğini düşündü. Onun bunu yaptığını gören sessizce izleyen Erika konuştu.

“Başardık.”

“Hım?”

“Bu arife töreninin planlanması. Ailemiz halletti.”

Limuzini garip bir sessizlik doldurdu.

Bir dakika sonra Erika dikkatle ona baktı ve sakince sordu: “Sana sponsor olmamı ister misin?”

“Hayır. Sorun değil.”

Onun önünde para harcamayı tartışmaması gerektiğini anlayınca limuzin tepeye tırmanmayı sorunsuz bir şekilde tamamladı ve Shangri-La’nın ana binasının önüne yanaştı.

Tıklayın.

Bir çalışanın açtığı kapıdan dışarı çıkan Se-Hoon, önündeki malikaneye baktı.

Her taraftan aydınlatılan büyük malikane parlak beyaz renkte parlıyordu. Ve şimdi yakından baktığında, onu ustaca süsleyen bir gökkuşağını görebiliyordu.

Tam olarak aktif hale getirilmemiş olmasına rağmen şimdiden etkileyici… Sıradan sığınakların hiçbir şansı yoktur. Karşılaştırıldığında.

İhtişamın nedeni muhtemelen malikanenin dünyanın her yerinden seçkin misafirleri ve üst düzey kişileri ağırlamak için inşa edilmiş olmasıydı.

Çevreyi inceleyerek girişe yaklaştılar. Çok geçmeden bir personel doğal olarak öne çıkıp eğildi.

“Hoş geldiniz Bayan Erika. Size eşlik edecek kişinin davetiyesine bakabilir miyim?”

“Evet.”

Erika’nın bakışını gören Se-Hoon önceden hazırladığı davetiyeyi ona verdi.

Bunu alan personel, başını sallayıp kenara çekilmeden önce orijinalliğini doğrulamak için mana ile hafifçe taradı.

“Noblesse’ye hoş geldiniz. Keyifli vakit geçirmenizi umuyoruz.”

Bu selamlamayla birlikte ön kapılar yavaşça açıldı ve cömertçe dekore edilmiş büyük kapının önünde avizelerle parlayan dairesel bir merkezi salon ortaya çıktı.

Sosyal toplantının yapıldığı yer burası mı?

İçeri bir adım attı.

Whoosh-

Ve önünde sonsuz bir koridor belirdi.

***

Her grubun, ne kadar önemsiz olursa olsun, kendi gelenekleri vardı ve Noblesse de aynıydı. İnisiyasyon gelenekleri Labirent, katılımcıları Shangri-La malikanesine aşılanmış mekansal büyü kullanılarak oluşturulan sonsuzca birbirine bağlanan koridorlarda dolaşmaya zorladı.

İlk bakışta anlamsız bir şaka gibi görünüyordu ama bunun pratik nedenleri vardı.

“Ne, herkes nereye gitti?”

“Bu…”

Labirent’e ilk girildiğinde, bazıları şaşkınlıkla çılgınca etrafa bakarken, diğerleri durumu hızla kavradı ve mekansal büyüyü ortadan kaldırmaya başladı. Ve fikirlerini birbirleriyle paylaşan Noblesse üyeleri de kendi yüzen panellerinde gelişen her şeyi izliyordu.

“Hm. Bu adam biraz yavaş ama sağduyusu var. Biraz yatırımla işe yarayabilir.”

“Bu adam çok akıllı ama yeteneği yok. Görünüşe göre onu fazla tahmin etmişiz.”

Labyrinth ile göz önünde bulundurdukları gelecek vaat eden öğrencilerin potansiyelini ve yeteneklerini yeniden değerlendirebildiler. Veya başka bir deyişle, katılımcıların değerini takdir edebilirler.

“Hey, bu adam fena değil.”

“Bir bakayım.”

Yeteneklere susamış olanlar gelecek vaat eden bireyleri bulma umuduyla panelleri karıştırırken, diğerleri kasıtlı olarak yalnızca en umutsuz öğrencileri izlemeyi ve eğlenmeyi seçti.

Ve bu farklı bireylerin arasında, düzgünce taranmış sarı saçlı ve güvenilir bir görünüme sahip, sessizce oturan genç bir adam vardı: Vier Barmuth.

“…”

Panellerini proaktif bir şekilde tarayan diğerlerinin aksine Vier, kendisininkine bakmıyordu bile.

Bunu gören, yanında oturan ve aynı zamanda en üst rütbeli olan iri yapılı genç Carter DouglasDemircilik Bölümü ikinci sınıf öğrencisi ihtiyatla sordu: “Hımm… efendim, belki diğerlerine de bakmalısınız…”

“Kapa çeneni.”

“Evet efendim.”

Carter Douglas, gereksiz yorumların başına bela açabileceğini çok iyi bildiğinden, Vier’in emri üzerine kendini hemen susturdu.

“Hans.”

“Evet, evet! Efendim.”

“Se-Hoon’un katıldığından emin misin?”

Vier’in sorusunu duyan Hans, hemen gözle görülür derecede gergin bir ifade takındı:

“Büyük olasılıkla. Dersler sırasında mana kullanmaktan kaçınsa da sağlığı kötü görünmüyordu…”

“Emin olup olmadığınızı sordum.”

“Bu-bu…”

Vier’in kayıtsız bakışları karşısında Hans ter dökmeye başladı.

Neden benimle yaygara koparıyor…

Dersler sırasında Se-Hoon’la neredeyse hiç etkileşime girmemişti ve son zamanlarda tüm ödevlerini erken teslim ettiği için onu görmek daha da zorlaşmıştı. Se-Hoon’un Noblesse’ye katılıp katılmadığını nasıl doğrulayacaktı?

O kadar dar görüşlü ve iğrenç ki…

Her ne kadar başlangıçta haleflik için rakip olsalar da ve bu nedenle arası hiçbir zaman iyi olmasa da, en üst sıradaki pozisyonu ve haleflik hakkını kaybettiğinde, Vier ona bir hizmetçi gibi davrandı. Ancak durum Hans’a büyük bir acı yaşatsa da tek kelime edemedi çünkü Barmuth ailesi de böyleydi.

“Yani…”

“Ah. Efendim. O burada!”

Panelini dikkatle izleyen Carter Douglas, Hans’ı istemeden de olsa bir bahane bulmak zorunda kalmaktan kurtardı ve hemen bir haber verdi.

Panelde kırmızı koridora girmek üzere olan keskin ifadeli genç bir adam belirdi. Siyah bir takım elbise giymişti, bir öğrenciden çok tetikçi havasına benziyordu ve izleyenlerin nefesi kesiliyordu.

“Size söylüyorum, bu adam daha önce mutlaka birini öldürmüştür.”

“Gerçekten demirci mi?”

“Kesinlikle onur öğrencisi olmayı hak ediyor; başından beri farklı bir seviyedeymiş gibi görünüyor.”

Se-Hoon’un ortaya çıkmasıyla odadaki herkes tereddüt etmeden yayınlarını değiştirdi ve çok geçmeden her panelde yalnızca bir kişi görüntülenmeye başladı. Bu yılki Noblesse’nin ana karakterinin kim olduğu belli oldu.

Vier de Se-Hoon’u dikkatle izlemek için panelini eline almıştı.

“Hm…”

Panellerinde Se-Hoon labirente konulduğunda bile tamamen sakin görünüyordu; hatta bunu bekliyormuş gibi görünüyordu. Çevresini dikkatle inceledi.

“Nasıl bu kadar rahat?”

“Biliyorum, değil mi? Belki de ona haber verilmiştir.”

“Bu olabilir.”

Noblesse’nin biraz gevşek atmosferi göz önüne alındığında, labirentin bir sır olarak saklanması gerekiyordu, ancak sponsorlu öğrencilerinin öne çıkmasını sağlamak için katılımcılara önceden haber verildiği durumlar da vardı.

Ve Se-Hoon’un Noblesse’de önemli bir etkiye sahip olan Inoue ailesinden bir davet aldığını düşünürsek, bir ihbar alması hiç de garip olmazdı. Ancak tavrında bir tuhaflık vardı.

İhbar alan kişiler genellikle bunu gizleyemiyor… ama o farklı görünüyor.

Sadece bunu bilmek yerine, labirentin kendisine aşinaymış gibi geliyor…

Yeteneklerini sergilemeye istekli diğer öğrencilerle taban tabana zıt olan sakin, kayıtsız tavrı göze çarpıyordu. Özel bir şey yapmasa da varlığı herkesin dikkatini çekti. Aniden beklenmedik eylemlerde bulunmaya başladı; duvarları çalmaya başladı.

“Burada… hm. Burada değil…”

Se-Hoon’un titizlikle duvarları incelemesini ve gizli bir giriş aramasını izlerken, daha önce gürültülü olan oda sessizleşti, ancak kısa süre sonra sönen kahkaha sesleriyle doldu.

“Ne büyük bir hayal kırıklığı. Onun büyük bir şeyin peşinde olduğunu sanıyordum…”

“Ben de öyle anladım.”

Labirenti ancak uzaysal büyü konusunda keskin bir anlayışa sahip olanlar çözebilirdi ve bu kadar; çözmek için boşluklara biraz mana aşılamaları gerekiyordu. Yani, Se-Hoon’un duvarları ısrarla vurması onun ya duyularının donuk olduğunu ya da manasını manipüle etmede sorunları olduğunu ima ediyordu.

“Daha önceki etkileyici algılama yetenekleri göz önüne alındığında yaralı olmalı.”

“Becerilerini gerçekten görmek istesem de, bunu yapmaya devam ederse görebileceğim hiçbir şey yok.”

Onun duvarları çalmaya devam ettiğini gören izleyiciler yavaş yavaş farklı bir yayına geçtiler ve geriye yalnızca duvarları çalanlar kaldı.görünüşte kafası karışmış durumuyla alay ediyorlardı.

Ancak onlardan farklı olarak Vier gözlerini panelden ayırmadı ve sessiz kaldı. Bu sırada Hans ve Carter Douglas dikkatle onun tepkisini gözlemliyor ve bekliyorlardı.

Bir süre sonra nihayet “Bitti” dedi.

Her ne kadar Se-Hoon’un bir şeyin peşinde olduğunu hissetse de, sonuçta bu anlamsız görünüyordu. Se-Hoon’un ısrarlı eylemlerini düşünen Vier’in bakışları kısıldı.

Yarası düşündüğümden daha mı ağırdı? Eğer durum buysa, bu kadar risk almama gerek yok. Sadece Dawn’dan yardım isteyeceğim…

Bazı planlarını zihninde yeniden değerlendirdi.

Tıkla-

Aniden panelden alışılmadık bir ses geldi. Ancak Vier bu sefer oraya baktığında yalnızca boş bir koridor gördü.

“Ne?”

Labirent devam ettiği sürece boş bir koridorun gösterilmesine imkan yoktu çünkü Se-Hoon kaçmış olsaydı hemen devre dışı bırakılırdı. Peki o zaman Se-Hoon neredeydi?

“Neler oluyor? Lee Se-Hoon ortadan kayboldu.”

“Bir çeşit görünmezlik büyüsü mü kullandı?”

“Neden birdenbire bunu kullansın ki? Üstelik o bir demirci, unuttun mu?”

Olayların aniden değişmesi gözlem odasında kargaşaya yol açtı ve yayınlarını değiştirenler hemen boş olan koridora geri döndüler. Ancak bir süre izledikleri halde Se-Hoon hala görünmüyordu.

Aniden Vier ayağa kalktı ve sessizce gözlemlediği paneli bıraktı.

“Efendim?”

“Koridora doğru gidiyoruz. Beni takip edin.”

İşin içinde ne tür bir hile olduğunu kendi gözleriyle görmeye kararlı olarak kapıya yaklaştı. Ancak kapıyı açamadan, dışarıdan açıldı.

Creak-

Ve az önce koridordan kaybolan Se-Hoon kafasını içeri uzattı.

“Sen…”

“Ne? O da burada değil, ha?”

Ziyafet salonuna gelmediğini fark eden Se-Hoon, biraz sönük görünerek başını çekti. O anda sonunda Vier’i fark etti.

“Tsk, tsk. Çok ürkütücü,” diye küçümseyerek belirtti.

Bu sözleri geride bırakarak küçümseyerek dilini şaklattı ve kapıyı kapattı.

Gürültü!

Kapı kapandığında, sahneye Vier ile birlikte tanık olan Carter Douglas ve Hans kafa karışıklığı içinde mırıldanmaya başladılar.

“Buraya nasıl çıktı…?”

“Geçit olmadan içeri girmemesi gerekirdi. Ne oluyor…”

Tamamen şaşkına dönmüşlerdi, gördüklerine inanamıyorlardı.

Kendine gelen Vier, geç de olsa kapıyı çekip açtı ve hızla dışarıdaki koridoru inceledi. Ancak gördüğü tek şey, tıpkı biraz önceki panelde olduğu gibi boş bir koridordu. Ama bu sefer Se-Hoon’un ne yaptığını anladı.

Shangri-La’ya aşılanmış uzaysal büyünün yapısını çözüp bunu kendisi için mi kullandı?

Se-Hoon’un panelin içinden duvarlara vurduğunu gördüğü şey hiç de anlamsız değildi; Se-Hoon yararlanabileceği bir boşluk arıyordu.

Ancak bunu teoride anlamak ve uygulamaya cesaret etmek tamamen farklı seviyelerde beceri gerektiriyordu.

Se-Hoon’un zahmetsiz gösterisini hatırlayan Vier’in gözleri soğuklaştı.

“Çok ürkütücü.”

Gnash-

Dişleri sıkılırken ağzında tüyler ürpertici bir ses yankılandı.