Bölüm 669: Sürpriz (1)

Birkaç gün sonra Ken, yüzü ter içinde bir tepenin başında durdu. Yaz esintisi tenine değiyor, her zamankinden daha da rahatsız edici hale getiriyordu.

Nefesini kontrol etmeye başladığında, Ken arkasına dönüp yarı yolda kendisine doğru gelen bir figür gördü. Steve’in mücadelesini izlerken yüzünde hafif bir eğlence ifadesi belirdi.

“Ganbatte!” diye bağırdı.

“Kapa çeneni!” Steve kesik kesik nefesler arasında küfretti.

Birkaç dakika sonra adam nihayet tepeye ulaştı ve hemen yorgunluktan yere yuvarlandı. 3 aydan uzun süredir aralıksız antrenman yapmasına rağmen, hem hız hem de dayanıklılık açısından Ken’in gerisindeydi.

Ancak Ken, adamı suçlayamazdı. Sonuçta, fiziksel notlarını yükseltmek için İksirleri vardı, oysa Steve tamamen doğaldı. Bu şekilde bakınca, neredeyse performans arttırıcı ilaçlar kullanıyormuş gibi görünüyordu.

Ken, ahlaki ikilem kendini ele vermeden önce başını iki yana salladı. Mevcut seviyesine takviyeler olmadan ulaşmak için bir sonraki antrenman planı hakkında Mika ile çoktan konuşmuştu.

Geçen sefer sadece 3 ay sürmüşken, bu seferki farkın beklediğinden çok daha büyük olduğu ortaya çıktı. Bu seferki antrenman planı 12 ay uzunluğundaydı ve çok daha yoğundu.

‘Sanırım ne kadar iyi olursam işler o kadar zorlaşıyor.’ diye düşündü Ken, esneme hareketlerine başlamıştı bile.

“Toprağa gömülmeden önce kalk.”

Ölümün uçurumundan sürünerek geri dönmüş gibi görünen Steve yavaşça ayağa kalktı. Gömleği sırılsıklamdı, yoldan düşen toprak ve taşlar havaya uçuyordu.

“Bu eğitim planından sağ çıkabilecek miyiz?” diye sordu Steve, yüzünde korku vardı.

Ken omuz silkerek karşılık verdi, “Yapacağım ama senin için o kadar emin değilim.” dedi sırıtarak.

Steve, arkadaşının şaka yaptığını bilerek boş bir kahkaha attı. İkisi, ertesi gün ağrıyı önlemek için yanan kaslarını serinletmeye çalışarak sessizce esneme hareketlerini yaptılar.

Elbette her ikisinin de Yorgunluk Yönetimi becerisi vardı ve bu da işleri daha da kolaylaştırıyordu.

“Ne zaman Japonya’ya gidiyorsun?”

“2 gün içinde. Kız arkadaşımla birlikte Koshien’i izlemek için Osaka’da kalacak yer ayırttım bile.” diye cevapladı Ken, yüzünde nostaljik bir ifadeyle.

“Koshien? Bahsettiğin büyük beyzbol turnuvası mı? Kız arkadaşınla bundan daha romantik şeyler yapılamaz mı?” Steve yüzünü tiksintiyle buruşturdu.

“Senden romantik ipuçları mı almam gerekiyor?” diye karşılık verdi Ken, kaşlarını çatarak. “Ayrıca, kardeşim son sınıf öğrencisi olarak oynayacak. Bunu kaçırmam mümkün değil.”

Steve bu küçümsemeyi duymazdan geldi, “Ah? Bahsettiğin dahi yakalayıcı bu mu?” diye ilgiyle sordu.

Ken başını salladı, “Henüz geleceğimi bilmiyor, sürpriz olmasını istedim. Hatta kız arkadaşım bile geleceğimi bilmiyor.”

“Ah, ne kadar tatlı. Eminim onu tekrar gördüğünde ağlayacaksın.”

Ken ifadesiz bir ifadeyle adama döndü, “Şimdi mi vurayım, yoksa sonra mı?”

“H—Hey dostum, şaka yapıyordum.” Steve birkaç adım geri çekildi ve ellerini itaat edercesine kaldırdı. “Sadece şunu demek istiyorum, eminim seni tekrar gördüğüne sevinecektir.”

“Mmm, sadece 4 ay olmasına rağmen ikisini de özlüyorum.” dedi Ken, gözleri dramatik bir şekilde ufukta kaybolurken.

“…Ne yapıyorsun?”

“Ben Japonya’ya bakıyorum.” diye cevapladı Ken basitçe.

Steve sağa sola baktı, “Kanada’ya doğru bakıyorsun. Japonya o tarafta olmalı.” dedi ve Ken’in arkasını işaret etti.

Ken yüzünün utançtan kızardığını hissetti, “Sus! Japonya’nın nerede olduğunu biliyorum…” Başka bir şey söylemeden, arkadaşını geride bırakarak tepeden aşağı koşmaya başladı.

“H—Hey, beni bekle!”

***

Ken havaalanında yürürken, anadilini görünce yüzünde bir gülümseme belirdi. Tabelalar sıradan görünse de, 4 aydan uzun süredir Japonya’ya gitmemiş biri için bundan çok daha fazlasıydı.

“Sonunda eve döndüm,” diye düşündü Ken, kaskatı kesilmiş bedenini bir anlığına unutarak. 16 saatlik uçuş, uzun boylu yapısı için işkence olmuştu, özellikle de cimri olduğu ve koltuklarını yükseltmediği için.

Gözleri vitrindeki büyük saate kaydı.

‘Saat 4… Trene yetişirsem 30 dakika içinde evine varırım.’ Ken kafasından hesap yaptı.

Ai’yi şaşırtma düşüncesi Ken’in biraz başını döndürdü. Ondan böyle bir sırrı saklamak işkence olmuştu ama sonunda değeceğini düşünmüştü.

Tam havaalanından çıkmak üzereyken birden donakaldı. ‘Kahretsin, çiçek falan almam lazım…’

Ken, hemen yönünü değiştirerek yakınlardaki alışveriş bölgesine yöneldi. Uzun uçuştan yorgun ve jet lag olmasına rağmen, buluşmalarının özel olmasını istiyordu.

Yaklaşık bir saat sonra trenden indi.

‘Japonya’da toplu taşıma hâlâ en iyisi…’ diye düşündü.

Yaklaşık 10 dakika sonra Ken, 5 katlı tanıdık bir apartman binasına vardı. Yaklaştıkça kalbi göğsünde hızla atıyordu ama bir şekilde sakinliğini korumayı başardı.

Asansörle 4. kata çıktı ve yavaşça dışarı çıktı. Sol elinde muhteşem bir çiçek buketi, sağ elinde ise bavulu vardı.

Ken yutkundu, boğazının neredeyse anında kuruduğunu hissetti.

‘Lanet olsun, neden bu kadar gerginim ki…’

Ken, heyecanını bastırdıktan sonra sonunda Ai’nin kapısının önünde durdu. Bavulunu kaldırıp kapı ziline bastı ve gözetleme deliğinin önüne çiçekleri koydu.

Kapı kilidinin şıngırtısı duyulunca Ken irkildi. Çiçekleri indirdi ve kapının açıldığını gördü, ancak bir sonraki anda yüzü asıldı. “Sen kimsin?”