Bölüm 669 – Oryx

“Hemen kaçmalıyız! Titan Sırtlanı, Oryx Kabilesi’nin en gözde binek hayvanıdır. Bu türün tamamen metal bir iskelete sahip olmasının ne kadar nadir olduğunu anlamıyorsunuz!”

“Başlangıçta bunu pek önemsemedim. İskeleti tamamlanmamış Titan Sırtlanları hala nadir, ama karşılaşılması imkansız da değil. Ancak, iskeleti tamamlanmış bir Titan Sırtlanı tamamen farklı bir durum. Tam metal iskelet genlerinin hepsi çekinik alellerdir. Bunlardan biri bile eksikse, Titan Sırtlanın iskeleti tamamlanmamış olur. Oryx Kabilesi, böylesine safkan bir Titan Sırtlanı sebepsiz yere serbest bırakmazdı!”

Birinci sınıf öğrencisi o kadar telaşlanmıştı ki her şeyi tek nefeste söyledi.

Leonel kaşlarını çattı.

Bu Oryx Kabilesi… Onları ilk kez duymuyordu. Raylion’un konuşması sırasında, sonlara doğru işlenen en kötü günahların çoğunda bu Kabile’den bahsedilmişti. Ama Leonel’in bildiği tek şey buydu. Onlar hakkında başka hiçbir şeyden haberi yoktu.

Çekingen alel karmaşık bir şey değildi, en azından Dünya’da. Leonel’in bildiği kadarıyla sadece iki türü vardı: baskın alel ve çekinik alel.

Bir bebek döllendiğinde, gelecekte ihtiyaç duyabileceği her gen ifadesi için her ebeveynden birer alel alır. Baskın bir alelin kendini göstermesi için yalnızca bir tanesinin bulunması yeterlidir. Ancak çekinik bir alelin her iki ebeveynden de ikişer alele ihtiyacı vardır.

Bu da esasen, Titan Sırtlanının tam bir iskelete sahip olabilmesi için ebeveynlerinin her ikisinin de bu özelliği taşıması gerektiği anlamına geliyordu.

Eh, bu, genlerin dünyalar arasında aynı şekilde ifade edildiği sürece geçerliydi; Leonel bundan tam olarak emin değildi. Bildiği kadarıyla, Titan Sırtlanları için bu süreç bundan çok daha karmaşıktı.

Teknik olarak, eğer işler Dünya’daki gibi yürüseydi, her birinde bir baskın alel ve bir çekinik alel bulunan iki ebeveyn yine de iki çekinik alel taşıyan bir çocuk dünyaya getirebilirdi. Ancak, birinci sınıf öğrencilerinin sözlerinden anlaşıldığı kadarıyla, Titan Sırtlanı’nın birden fazla gen ifadesi için tek bir çekinik alel seti yerine birden fazla çekinik alel setine ihtiyacı vardı.

Bu durumda, mükemmel bir Titan Sırtlanının kendiliğinden oluşması için gereken şans astronomik düzeyde olurdu. Bu birinci sınıf öğrencisinin panik yapması hiç de şaşırtıcı değildi.

Büyük olasılıkla, Oryx Kabilesi’nin bir üyesi kesinlikle yakınlardaydı. Ya da en azından bir görev için keşif yapıyorlardı ve bu bölgede böyle bir canavarı alt edebilecek birinin olacağını hiç beklemiyorlardı.

Üzerinde düşününce, ikincisinin olma olasılığı inanılmaz derecede yüksekti.

Burası, birinci sınıf öğrencilerinin nüfus kontrolü görevleri için görevlendirildiği bir bölgeydi. Mantıken, burada bu seviyede bir tehlike olmamalıydı.

Leonel’in bakışları keskinleşti. ‘Ne ilginç bir fırsat… Şans perisi benden yana gibi görünüyor.’

Leonel, Aina’ya doğru baktı; bakışları adeta sessiz bir anlayışa varmıştı. Görünüşe göre işler ilginçleşmeye başlıyordu.

Leonel, Titan Sırtlanın cesedinin yanında diz çöktüğü yerden kalktı ve uzun bıçaklı bir mızrak çıkardı. Bu, Cesur Yürek Dağı’ndakilerin ağzının suyunu akıtacak bir silahtı, ancak o artık hep cesetleri parçalamak için kullanıyor gibiydi.

Leonel bileğini hızla hareket ettirerek tüm eti kesti. Cesedin üzerinde kalan seyrek kan damlacıkları olmasaydı, iskeletin bir zamanlar herhangi bir et parçasına bağlı olduğunu kimse tahmin edemezdi.

“Bu bölgede başka takımlarla karşılaştınız mı?” diye sordu Leonel, iskeleti yerine koyarken.

“…Evet, epey fazla olmalı.” diye yanıtladı Irolana. “Yeni öğrencilerin eğitim için başarı puanına ihtiyaç duymaya başlamasından beri, burası en popüler bölgelerden biri oldu…”

Leonel başını salladı. Aina’ya ve bir sonraki hedeflerini bulmaya odaklanmıştı, bu yüzden Leonel diğer her şeyi neredeyse tamamen görmezden gelmişti.

“Herkesin geri çekilmeye başlaması gerekecek. Hepinizin öğrendiği bir işaret var mı?”

Leonel, yakın zamana kadar sadece Peaks’e yeni katılan birinci sınıf öğrencilerine dağdan ayrılma izni verildiğinin farkındaydı. Mantıksal olarak, Valiant Hall’da öğretilen ve can kaybını azaltacak bazı hayat kurtarıcı önlemlerin olması muhtemeldi.

“…Elimizde işaret fişekleri var, ama bunlar sadece yardım çağrısı yapıyor.” diye açıkladı Irolana.

Bunu duyan Leonel başını salladı. Kaçan dört kişinin tepkisini hatırlaması bile bunun nasıl sonuçlanacağını bilmesi için yeterliydi. Herkesi çekmek için yardıma ihtiyaçları varmış gibi bir bahaneyle işaret fişeği yaksa bile, kaç kişinin geleceğini kim bilebilirdi ki? Üstelik, işaret fişeği Oryx Kabilesi’ni de alarma geçirmez miydi?

“Orikler ve onların Titan Sırtlanları yalnızca kızılötesi ve görsel ışığın daha sıcak renklerini görürler. Temelde sadece kırmızıları görürler ve diğer her şey onunla karışır. Parlamanın rengi, görüş alanlarıyla kolayca karışacak ve diğer her şeyle bütünleşecek şekilde seçildi. Ateş etsek bile, Orikler özellikle aramadıkları sürece fark etmeyecekler.”

Leonel duraksadı. Bunun büyük olasılıkla Oryx’in bir planı olduğu düşünüldüğünde, böyle bir işaret fişeğini arıyor olmaları hâlâ mümkündü. Ama bu, hiç yoktan iyidir.

“Haydi başlayalım. İlk işaret fişeğini yakalım.”

…

“Bekle! Bekle! Daha fazla koşamam!”

Sık ormanın derinliklerinde, dört kişilik bir grup nefes nefese kalmıştı. Dördüncü Boyut varlıkları oldukları için çok daha uzun süre koşabileceklerini düşünürdünüz. Ama hangi güç seviyesinde olursanız olun, sonuna kadar gitmek sonuna kadar gitmek demekti.

Üstelik burası Beşinci Boyutlu bir dünyaydı. Dizlerinin üzerine çökmeden bu yerde ayakta durabilmeleri bile yeteneklerinin bir kanıtıydı.

“Bizi kovalamıyor, değil mi?”

“Sanırım yeterince uzaklaştık.”

“…Diğerleri…?”

Üçü de bu sözleri söyleyene baktıktan sonra birbirlerine baktılar. Gözlerinde bir suçluluk izi vardı.

Sonunda, aralarındaki genç bir adam kararlılığını toparladı.

“Orada kalmak sadece ölümümüze yol açardı. Yardım edecek gücümüz yoktu, hayatlarımızı feda etmenin ne faydası olurdu ki?”

Bu haberi duyunca üçü de biraz daha iyi hissetti.

Doğru. Bazılarının hayatta kalması daha iyi değil miydi? Kendilerini feda etmenin bir anlamı olur muydu ki? Ne kadar komik.

“Hı? Bunu duydunuz mu?”

“Ne duydun?”

Yer hafif bir sarsıntıyla titredi.

Dört kişi de donakaldı ve belirli bir yöne baktı.

Ağaçlar adeta yoldan çekilmek zorunda kaldılar, bu insansı varlığın karşısında yaprakları kırılıp düzleşti.

İlk başta sadece basit bir gölge gördüler.

Yer bir kez daha sarsıldı. Ama bu sefer dizleri titredi. Titreşimler ayaklarından geçerek göğüslerinde yankılandı.

Dörtlü daha sonra hayatları boyunca asla unutamayacakları bir manzara gördü. Ancak, bu olaydan sonra hayatlarının ne kadar süreceği… Belki de bunun uzun sürmeyeceğini çok iyi biliyorlardı.

Bu figürün insansı olarak nitelendirilmesi neredeyse imkansızdı. Vücut yapısı inanılmaz derecede genişti ve bacakları dizlerden içe doğru kıvrılmış, kaba siyah tüylerle kaplıydı.

Figürün parmak uçlarında yürüyen bacakları, toprağa derinlemesine saplanan kıvrık keskin pençelere sahip hayvansı ayaklarla son buluyordu.

İnsan benzeri yaratığın gövdesi çıplaktı, ancak çelik tellerden yapılmış gibi görünen kaslarla doluydu. Her bir kas lifi, en ufak hareketinde bile o kadar net görünüyordu ki, sürekli olarak olabildiğince sert bir şekilde kasılıyor gibiydi. Ancak gerçeklik bundan çok farklıydı…

İnsan benzeri yaratığın boyu neredeyse üç metre olmasına rağmen, dördünün de gözleri kürk kaplı bacaklarına veya çelik gibi sert gövdesine değil, yüzünden ayrılmıştı.

Ağzından, neredeyse göğsüne kadar uzanan iki uzun fildişi sarkıyordu. Boynuzları kalın ve yuvarlak, neredeyse bir koyununkine benziyordu, ancak parlatılmış çelik gibi bir ışık saçıyordu.

İnsansı yaratığın üç gözü vardı. İkisi normal konumda, üçüncüsü ise kaşlarının arasında dikey bir yarık şeklinde uzanıyordu. Her biri, sanki kana boyanmış gibi görünen, alev alev yanan bir kırmızı tonundaydı.

İnsan benzeri yaratığın vücudunda birbirini kesen yara izleri dans ediyordu, karşısındaki dört kişiyle göz göze gelirken bakışları ifadesizdi.

“…Ya da… Oryx… Oryx Kabilesi…”

Dört kişi kekeledi. Ancak insansı varlık, hiçbir şey görmemiş ve hissetmemiş gibi yanlarından geçip gitti. Eğer korkudan kıvranmasalardı, Oryx’in gözlerinde dalgın, tek yönlü bir düşüncenin zihnini ele geçirdiğini fark ederlerdi.

Dört kişi de donakalmıştı. Oryx’ten gelen koku o kadar yoğundu ki gözleri yaşardı. Yine de, Oryx uzaklara doğru kaybolana kadar, baştan sona hareket etmeye cesaret edemediler.

Oryx ortadan kaybolduktan çok sonra bile dördü nefeslerini tuttu, bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemediler.

Dakikalar sonra kalp atışları normale dönmeye başladı. Gerçekten hayatta kalmışlar mıydı?

Birbirlerine heyecan ve mutlulukla baktılar, ancak yüz ifadeleri anında dehşete dönüştü.

ŞİİİN!

Onlardan hiçbirine bir kelime daha söyleme şansı verilmedi. Bedenleri paramparça edildi, kalıntıları o kadar ince bir macun haline getirildi ki, kıpkırmızı bir sis gibi göründüler.

Son düşünceleri kederle doluydu. Hiçbiri nasıl öldüklerini anlamış gibi görünmüyordu… Hiçbiri Oryx’in sırtındaki devasa kızıl mızrağın hareket ettiğini fark etmemişti.