Bölüm 669: Bir Düşmanın İzleri

Bölüm 669: Bir Düşmanın İzleri

Yan Yan’ı tedavi görmesi için gönderdikten sonra Xueshan Auna, Lu Yin’in arkasında durmak için harekete geçti ve ardından endişelerini dile getirdi. “Majesteleri, bu kişiyi kaptan yapmak konusunda kendinizi rahat hissediyor musunuz?”

“Rahatsız olacak ne var? Bana ihanet ederek kazanacağı hiçbir şey yok,” diye yanıtladı Lu Yin yumuşak bir sesle.

Xueshan Auna yanıt vermeden önce tereddüt etti. “Bu kişi aynı anda hem buz hem de ateşten oluşan bir saldırıyı serbest bırakmayı başardı ki bu çok tuhaf. Kraliyet Buz Kıtası’ndan geldi ama Firesmelt Gezegenine katıldı. Bunların hepsi onun doğuştan gelen yeteneğiyle ilgili gibi görünüyor.”

Lu Yin, Xueshan Auna’ya baktı. “Yan Yan şu anda Auna ailenizin korkunç kayıplara uğramasına neden oldu, bu yüzden ailenize bu konuda tazminat ödeyeceğim.”

Xueshan Auna aceleyle yanıtladı, “Majesteleri abartıyor. Tüm Büyük Yu İmparatorluğu size ait ve Auna ailesi, Majestelerini ölümümüze kadar takip etmeye yemin etti.”

Lu Yin başını salladı. “Bu iyi.”

Daha sonra ayrıldı.

Xueshan Auna, kaşlarını sımsıkı çatarak ailesinin tamamen donmuş malikanesine bakmaya devam etti. Giderek daha fazla uzman Büyük Yu İmparatorluğuna katılıyordu; Bir zamanlar On Üç İmparatorluk Filosunun Avcı bölgesi kaptanları olarak yalnızca kendisi, Huo Qingshan ve Kör Keşiş’in bulunduğu yerde, artık Yan Yan ve İkinci Filonun geçici kaptanı da vardı. İmparatorlukta daha fazla uzman vardı ve Kraliyet Vekili ne kadar çok insanı kullanabilirse Xueshan Auna’nın değeri Lu Yin’in gözünde o kadar düşecekti.

Auna ailesinin Kraliyet Vekili’nin gözüne yeniden girmesine yardım etmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Kral Zishan’ın sarayına döndüğünde Lu Yin, hemen Kıdemli Lohar ile temasa geçti.

Lu Yin’in cihazının ekranında Yaşlı Lohar’ın görüntüsü belirdi ve Lu Yin’e sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Oğlum, sen bana ne arıyorsun?”

Lu Yin saygılı bir şekilde yanıtladı, “Elder, Büyük Büyük Doğu İttifakı’nı kurmak için çalışmaya başladığımdan beri, birçok kişi bu küçüğü göze batan bir şey olarak görmeye başladı. Lars Weave’e gittiğimde, peşimden beş Avcının gönderildiği hayatıma yönelik bir suikast girişimi oldu. Bu beni çok tedirgin etti.”

Yaşlı Lohar güldü. “Evlat, daha önce Aydınlatıcılarla savaş alanına girdin ama hâlâ bazı cılız Avcılardan korkuyor musun?’

“Küçük’ün güç gemileri Ironblood Weave’de kullanılmış ve yok edilmişti. Yaşlılar şunu bilmeli ki, onlar olmadan, ben Avcıların saldırılarına karşı koyabilsem bile bu küçüğün yine de yakalanabileceğini.”

Yaşlı Lohar mırıldandı, “Peki istediğin nedir?”

“Bu küçük, Elder’ın beni korumak için bazı uzmanlar gönderebileceğini umuyor,” diye yanıtladı Lu Yin beklentiyle.

Yaşlı Lohar, Lu Yin’e gülümseyen bir ifadeyle baktı. “Kim dikkatini çekti? Bir Aydınlanmacı olabilir mi?”

“Doğal olarak durum böyle değil, çünkü Ironblood Weave’in güvenliği benimkinden çok daha önemli; bu genç nasıl olur da büyük resmi ihmal edebilir?” Devam etmeden önce bir an durakladı ve şöyle dedi: “Korunma ihtiyacından bahsederken bu genç Aden’in daha uygun olduğunu düşünüyor.”

Yaşlı Lohar anında anladı. “Demek Aden’ın geri dönmesini istiyorsun.”

Lu Yin yanıtladı, “Eğer Ironblood Weave’de başka bir savaş patlak vermiş olsaydı, bu genç kesinlikle böyle bir talepte bulunmazdı. Artık Demirkan Dokuma’daki savaş sona erdiğine göre Aden’ın kalede kalması için pek bir neden yok. Üstelik Frostwave Weave, Ironblood Weave’den çok uzakta değil, bu yüzden bu genç böyle bir talepte bulunmaya cesaret ediyor. Umarım Elder anlayabilir.”

Yaşlı Lohar gülümsedi. “Aden buraya ilk başta sizin tarafınızdan getirildi, bu yüzden onu size geri vermek sorun değil. Pekâlâ, onunla konuşacağım.”

“Teşekkür ederim Kıdemli.” Lu Yin çok sevindi.

Aden, Büyük Yu İmparatorluğu’na döndükten sonra Lu Yin, İmparatorluk Filoları için bir kaptan daha kazanacaktı; üstelik Aden’in bir Aydınlatıcının saldırısına dayanabildiğinden bu yana en güçlü kaptandan bahsetmiyorum bile.

Lu Yin, Aden’in Dördüncü Filo’nun geçici kaptanı olmasını planladı, bu da yalnızca Beşinci ve Onuncu Filoların kaptanlarının olmayacağı anlamına geliyordu. Lu Yin on üç kaptanın tamamının pozisyonlarını doldurmuş olsa bile doldurulması gereken daha birçok pozisyon vardı.

***

İnsanların mevcut evrene dair hiçbir anlayışı yoktu. Dış Evren çok genişti ve İnsan Etki Alanının tamamı muazzamdı ama hiç kimse bu engin alanın tam olarak nerede olduğunu bilmiyordu.Kimse evrenin sonunun nerede olduğunu veya evrenin bir sonu olup olmadığını bilmediğinden, bölge büyük evrene göre konumlandırılmıştı.

Astral Vahşi Yaşam, insanlığın evrenin keşfedilmemiş tüm alanları için kullandığı genel bir terimdi; çünkü bu bölgelerde insanlara yardım edebilecek haritalanmış rotalar, ağ sinyalleri veya teknoloji yoktu. Bilinmeyeni keşfetmek için riskler alınması gerekiyordu ve hiç kimse Astral Vahşi Doğayı keşfederken herhangi bir anda neyin ortaya çıkabileceğini bilmiyordu.

Astral Vahşi Doğayı keşfetme konusunda bir çelişki vardı. Güvenliği en üst düzeye çıkarmak için bir keşif gezisinin kapsamının çok büyük olması gerekiyordu, ancak bir keşif gezisi bu boyuta ulaştığında kolayca bilinmeyen tehlikeleri kendine çekebilecekti. Geçmiş bilim adamları bir zamanlar Astral Vahşi Doğa’da bazılarının muhtemelen insan toplumlarına rakip olabilecek, hatta onları aşabilecek güçlü medeniyetlerin var olduğu sonucuna varmışlardı. Eğer insanlar bu uygarlıklarla temasa geçerse, bunun sonuçları yalnızca felaketle sonuçlanabilir.

Her ne kadar Astral Vahşi Bölge çok tehlikeli olsa da, İnsan Alanından sayısız uygulayıcı her yıl burayı keşfetmek için korkusuzca ileri atılırdı. Bazıları maceranın heyecanını yaşarken bazıları da kaynak ve zenginlik arayışına girdi. Birçoğu, bu çabaların amacının artık insan toplumunun alemlerinin dışında ne olduğu konusunda cahil kalmamak olduğu Astral Vahşi Doğayı keşfetmek için özel olarak görevlendirildi. İnsanlar bilinmeyenden en çok korkanlardı ve her kaşif, karanlığın biraz daha fazlasını aydınlatmak için karanlığa doğru itilen titreyen bir mum gibiydi. Bu ışıklar sönebilir ama insanlık daha fazlasını göndermeyi asla bırakmayacak.

İnsanları Astral Vahşi Doğayı keşfetmek için istihdam etmek için kullanılan fonlar, tıpkı Ironblood Weave’in kaynaklarının Dış Evrenin çeşitli örgüleri tarafından sağlanması gibi, tüm İnsan Etki Alanı güçlerinin birleşik güçleri tarafından sağlanıyordu. Bu Onur Listesi’nden gelen bir emirdi.

Belirli bir günde, orta büyüklükte bir uzay aracı Astral Vahşi Doğada yavaşça geziniyordu. Gövdesi, geminin geçmişte hayatta kaldığı sayısız savaş yarası ve çatışma izleriyle gölgelenmişti. Bir dakika sonra uzay aracı koyu sarı bir gezegene doğru hareket etti.

“Kaptan, bu hiç iyi değil. Bu koyu sarı gezegenin atmosferi zehirli gazla dolu, o yüzden inemiyoruz.” Uzay aracının içinde umutsuz bir ses duyuldu.

“Panik yapmayın. Acele edin, geminin kontrolünü ele alın ve rotayı değiştirin. Çabuk!”

“Kaptan, gemi düzgün çalışmıyor!”

“Kaptan, kaçtın! Sen bir Kaşifsin, dolayısıyla kaçabilirsin.”

“Kaptan…”

…

Uzay aracı atmosfere indi ve gezegenin yüzeyine dokunmak üzere olduğu anda, uzay aracının hemen altında bir figür belirdi. Kişi uzay aracını vücuduyla destekleyerek zorla uzaya dönmeye çalışırken bir çığlık attı. Ancak adamın ağır yaralandığı açıktı ve vücudundaki yaralar kısa sürede yeniden açıldı ve taze kan gökyüzüne saçıldı. Koyu sarı zehirli gaz, yaraların etrafında toplanarak adamın vücuduna sızmaya başladı. Acı içinde uludu ve aniden uzay aracını gezegenin atmosferinden dışarı fırlattı. Adam tüm gücünü kaybetmiş gibiydi, yere düştü ve kısa süre sonra gözden kayboldu.

Uzay aracının içindeki insanlar, adamın ortadan kaybolmasını umutsuzca izledi. Uzay aracını uzay boşluğuna geri fırlatmayı başarmıştı.

Gemideki insanlar zehirli gaza yenik düşme gibi umutsuz bir durumdan kurtulmayı başarmış olsalar bile, uzay aracı hala kontrolden çıkmıştı ve bu grup uzayda sıkışıp kalmış gibi görünüyordu.

“Şuraya bakın! O da ne?” Uzay aracından birinin bağırması, diğerlerinin az önce kaçtıkları koyu sarı gezegene şaşkınlıkla bakmalarına neden oldu.

Gezegenden devasa bir varlık ortaya çıktı ve zehirli gazı bir kenara süpürdü. Figür daha sonra yavaş yavaş kalabalığın gözüne sunuldu.

Muazzam bir metal pençeye sahip dev bir metal makinenin ileri doğru hareket ettiğini ve uzay aracını ele geçirdiğini gördüler. Daha sonra bölge normale döndüğünde her şey yavaşça uzaydan çekildi.

Çok geçmeden başka bir uzay aracı ortaya çıktı, ancak bu, hiç tereddüt etmeden koyu sarı gezegene doğru hücum etti.

Muazzam pençe doğrudan uzandıyine uzay gemisi, ancak bu sefer geminin içinden bir figür çıktı ve dağa benzeyen metal pençelerle yüzleşip elini salladı. Yıldız enerjisi, metal pençeyi kenara iten garip bir konfigürasyon oluşturdu. “Benim.”

Metal pençe kımıldamadı ve yanıt olarak sağlam bir ses duyuldu. “Burada olmamalısın.”

Figürün ifadesi çirkinleşti. “Başka seçeneğim kalmamıştı. Kovalanıyordum ve kaçabileceğim tek yer burasıydı.”

“İnsan Alanında seni öldürebilecek biri mi var?” Sert ses şüpheli geliyordu.

Şekil homurdandı. “İnsan Etki Alanı yalnızca fayda arar. İç Evren ve Dış Evren şu anda ayrılmış olsa bile, Dış Evren’de bırakılan İç Evren ile ilgili hiçbir şey artık pek kullanışlı değildir.”

“Peki ya Gündüzgecesi klanı?”

“İşlerin işe yaramadığını söyledim ve Daynight klanı aslında beni takip etmeye yardım ediyor ve hatta gizli güçlerden beni takip etmeye çalışan katiller bile var. Kaçabileceğim tek yer burasıydı.”

“Görünüşe göre zor durumdasın. Sana nasıl yardımcı olabilirim?” Güçlü ses sordu.

Figür dişlerini gıcırdattı ve öfkeyle yanıtladı: “Beni kovalayan kişiyle başa çıkmamda bana yardım etmenize ihtiyacım var.”

“Kim o?”

“Lu Yin.”

“Lu Yin? Bu ismi daha önce duymuş gibiyim.”

“O, İnsan Etki Alanının eşsiz Sınırlayıcısıydı ve hatta birkaç Aydınlatıcıyı öldürdü,” diye sesin arkasındaki kişiye hatırlattı figür.

“Şimdi hatırladım: ender bir dahi. İnsan Etki Alanından yalnızca bir Sınırlayıcı olmasına rağmen, gözlem gerektiren kişiler listemize girmeyi başardı. En Güçlüler Turnuvası’nın şampiyonu oldu. Öldürmemizi istediğiniz kişi bu mu?”

Figür çaresizce “Onu öldürmememiz kabul edilemez. İsim listesi onun eline geçti” diye açıkladı.

Sert ses bir anlığına sustu ve sonra sordu: “Siz o listeyi hiç elde edemediniz mi?”

Figür tereddüt etti ama sonra başını salladı.

“Bunca zaman sizi abartmaya devam ettik. Bu kadar işe yaramaz olacağınızı hiç düşünmemiştik,” diye yorum yaptı katı ses sessizce.

Figür hemen konuştu, “Bu bizimle ilgili değil. Bu isim listesi Deniz Kralı’nın Kubbesi’ne götürüldü ve orada Lu Yin’e karşı hareket etmemizin hiçbir yolu yoktu. Bundan kısa bir süre sonra İç Evren ve Dış Evren ayrıldı ve ailemizin Dış Evren’de bıraktığı güç izleri çok eksikti. Bu yüzden buradayız, yardım istiyoruz.”

“Artık bir önemi yok. İç Evren ve Dış Evren şu anda ayrıldığı için o isim listesi değerini kaybetmiş.”

“Peki ya Lu Yin? Siz harekete geçmeyecek misiniz?” İnsan figürü acilen sordu, sanki Lu Yin’e karşı derin bir nefret besliyormuş gibi konuşuyordu.

“Yukarıdan emir istememiz gerekecek. Sen burada bekleyeceksin.”

Figürün başka seçeneği kalmamıştı ve gezegene yalnızca tek başına girebiliyordu.

***

Lu Yin, Büyük Yu İmparatorluğu’nda bir mahkeme toplantısını bitirdi ve Kral Zishan’ın sarayına döndü ve burada çok memnun görünen biriyle tanıştı: Hai Qiqi.

Dışevren İçevren’den kesildiğinden beri bu kızın tüm tavırları değişti ve artık Büyük Yu İmparatorluğu’nda Lu Yin ile birlikte kalmıyordu. Bunun yerine, genellikle Astral Nehri’nin sınırındaydı ve tüm zamanını İç Evren’e dönmenin bir yolunu arayarak geçiriyordu. Lu Yin düzenli aralıklarla onunla temasa geçti ama aniden geri dönmesini beklemiyordu.

“Geri döneceğinden bahsetmemiştin” dedi Lu Yin.

“İstemiyordum ama kovuldum.” Hai Qiqi bitkin görünüyordu ve ona cevap verirken yavaşça konuştu.

Lu Yin şaşkına dönmüştü. “Kovalandı mı? Kim tarafından?”

Hai Qiqi’nin rün çizgileri büyük ölçüde artmıştı ve aynı zamanda Kaşif alemine de girmişti. Deniz Kralı tarafından kendisine verilen hayat kurtaran eşyalarla onu kovalamak ve öldürmek kolay bir şey değildi ve en azından Avcı olan biri tarafından takip edilmiş olmalı.

“İhtiyar Gu De adında korkunç bir amca falan. Beni oğluyla evlendirmek konusunda kesinlikle ısrar ediyor. Ona bakmama yardım et; İçevrene geri dönmenin bir yolunu aramaya devam etmek istiyorum,” dedi Hai Qiqi kaynayan bir ifadeyle.

Lu Yin durakladı ve ifadesi düştü. “Kim dedin? Yaşlı Gu De?”

Hai Qiqi onaylayarak homurdandı ve ardından Lu Yin’e daha dikkatli baktı. “Onu tanıyor musun?”

Lu Yin gülümsediama oldukça ürkütücü bir gülümsemeydi. “Bana nerede olduğunu söyle.”

Hai Qiqi, Lu Yin’e bazı koordinatlar gönderdi. “Onunla hemen ilgilen. O yaşlı yarasanın benden neden hoşlandığını bilmiyorum ama beni kendi çocuğuyla evlendirmek konusunda ısrar ediyor. Çılgın pislik.”

“Rahatla. Onun umutsuzluğu deneyimlemesine kesinlikle izin vereceğim.” Lu Yin’in gözleri parladı.

Yıldız haritasındaki koordinatların konumunu kontrol etti. Yaşlı Gu De, Lu Yin’in asla unutmadığı biriydi. Yaşlı adam o zamanlar Astral Nehir Gemisi’nin kalkış saatini kasıtlı olarak geciktirmeseydi, takip edilmeyeceklerdi.

Hepsi Lu soyadını taşıyan yetmiş iki ismin yer aldığı bu gazete, On Hakemden biri tarafından planlanmıştı, ancak Yaşlı Gu De de bu olayların suç ortağıydı.