Bölüm 667: Kadeh Tapınağı

Cam Bıçak, Fildişi Şehrinin Zincir Lordu Sevirax’a ait kader ipini içeriyordu. Savaş Bakireleri, yüzlerce yıl önce Gölgelerin Azizinden aldığı şey, onun ölümüdür.

Şimdi, iki Gölge onu geri almaya gelmişti.

Sunny, yüzyıllar önce yaşamış olan tarikat üyelerinin hiçbirinin, Shadow Lord’un intihar etmeden önce Cam Bıçağı gönderdiği o kız da dahil olmak üzere, hala hayatta olmadığını düşünüyordu. Bu nedenle, bıçağı teslim eden dört kollu iblisi hatırlayan kimse kalmamıştı… büyük olasılıkla.

Yine de, tarikatın şu anki müritleri tapınaklarında neyin saklandığını ve oraya nasıl geldiğini bilmek zorundaydı. Bu yüzden, onu asıl sahiplerine teslim etme ihtimalleri vardı… ne kadar zayıf olursa olsun.

Eğer teslim etmezlerse, en azından Saint ve ekibinin içeri girmesine izin vereceklerdi.

Sunny’nin umudu buydu ve Kai’nin kışkırtıcı sözlerini duyduktan sonra Bakireler hemen saldırıya geçmediklerine bakılırsa, hesapları yanlış değildi.

Onlarla konuşan uzun boylu kadın, Cam Bıçak’tan bahsedilir bahsedilmez hareketsiz kaldı ve yüzünde kasvetli bir ifade belirdi. Saint’in hareketsiz figürünü inceledi, sonra soğuk bir sesle, kısık sesi biraz daha kısılmaya başlayarak şöyle dedi:

“…Demek o gün geldi. Ne kadar şanslıyız ki buna tanık oluyoruz! Sonunda biri, antik kalıntının sahipliği için Kızıl Mezhep’e meydan okumaya cesaret etti. Bu çocuk masalının gerçeğe dönüşeceğine kim inanırdı?”

Karanlık bir gülümsemeyle başını eğdi, keskin gri gözlerinde hiç mizah yoktu.

“…Ancak yanılıyorsun, Shadow. Cam Kılıç sana ya da senin soyuna ait değil. O, atalarımıza emanet edilmişti ve onlar da onu korumakla görevli olan velayetlerine, onlardan da bize devretmişlerdi.”

Kadın bir süre durakladı, sonra içini çekti.

“Ancak, seni yerine koymak benim görevim değil… Gel, iblis kadın. Seni Kadeh Tapınağı’na hoş geldin diyelim!”

Bunun üzerine Savaş Bakireleri yavaşça silahlarını indirdiler ve liderlerinin peşinden, kılıç mezarlığının içinden geçen yola doğru yürüdüler. Onlarla çevrili olan Saint, Sunny ve Kai, ilerlemekten başka çareleri yoktu. Birkaç saniye sonra, suskun iblis Nightmare’in sırtından zarifçe atladı ve Nightmare gölgelerin içinde kaybolarak Sunny’nin ruhuna geri döndü.

Güzel kadın savaşçılar kılıçlarını kınlarına sokmuş olsalar da, düşmanlıkları üç yabancıya yönelik olmaya devam ediyordu ve bakışları hala çelik bıçaklar kadar keskin ve tehlikeliydi.

“Ne düşmanca bir grup…”

Sunny içinden iç geçirdi ve gölgelerinden etrafına bakındı, etraflarına saplanmış sayısız kılıca dikkat etti. Nedense, bu silahların her birinin bir geçmişi olduğunu hissetti… ölümle sonuçlanan şiddetli bir savaş ve kan dökülme hikayesi.

Belki bu kılıçların bazıları geçmişte Savaş Bakirelerine aitti, ama çoğu, tarikat üyeleri tarafından öldürülen savaşçılar tarafından kullanılmış olmalıydı.

…Taş tapınağın etrafındaki toprağa saplanmış çok, çok fazla kılıç vardı.

Kısa süre sonra, muhteşem yapının kapılarına yaklaştılar ve içeriye alındılar. Sunny, antik tapınağın içini biraz tanıyordu, ama zihninde yaşayan iki resmi bir araya getirmek zordu — biri ıssız bir harabe, diğeri ise sade, ama heybetli ve mükemmel bir şekilde korunmuş tapınak kalesi.

Geniş bir giriş salonuna alındılar ve Saint, onun emrini yerine getirerek, sanki daha ileri gitmek istemiyormuş gibi durdu.

Gri gözlü uzun boylu Bakire ona bir bakış attı ve soğuk bir gülümsemeyle

“…Burada bekle, iblis. Yaşlılara gelişini ve meydan okumanı bildireceğim.”

***

Saint, Soul Serpent’in kılıcını omzuna dayamış, siyah oniksten oyulmuş güzel bir heykel gibi hareketsiz duruyordu. Sanki üçü de her taraftan korkunç savaşçılarla çevrili ve kaçacak hiçbir yerleri yokmuş gibi, soğuk ve kayıtsız bir tavır sergiliyordu.

Uzun boylu Bakire ayrıldı, ama diğer nöbetçiler geniş bir daire oluşturarak etraflarını sarmaya devam ettiler. Yüzleri sakindi, ama gözleri keskin, elleri kılıçlarının kabzalarında sabit duruyordu.

Onların bakışları altında, Sunny gölgelerinden birini tapınağı keşfetmesi için göndermeye cesaret edemedi… ancak buna da gerek yoktu. Bunun yerine, merakla etraflarını saran sesleri dinledi.

Kadeh Tapınağı sessiz görünüyordu, ama uzakta, tekrarlanan bir ses duyuluyordu… keskin olmayan bir şeyin ete tekrar tekrar çarpması ve ara sıra zincirlerin tıkırdaması. Rahatsız olan Sunny hafifçe kaşlarını çattı ve Kai’ye baktı.

Okçu, Saint’in diğer tarafında duruyordu, yüzü derin bir başlığın gölgesinde gizliydi. Duruşu hem kibar hem de rahat görünüyordu, ancak Sunny bu rahat duruşun arkasında gizli garip bir gerginlik hissedebiliyordu.

Kaşlarını çattı ve elini hafifçe hareket ettirerek arkadaşının dikkatini çekti.

Kai bir an durakladı, sonra başını çevirmeden uyanık dünyanın dilinde konuştu:

“…Evet, buldum.”

Sunny’nin yanında Nightingale varken neden tapınağı keşfetmek için gölgelerini kullanması gereksin ki? Sonuçta Kai’nin Uyanmış Yeteneği, ona uzakları ve geniş alanları görme, hatta katı nesnelerin içini görme yeteneği veriyordu. Onun bakışlarından saklanabilecek çok az şey vardı.

Bu yüzden, görevi aradıkları iki şeyden birini, Cam Bıçağı bulmaktı.

Ve sadece birkaç dakika içinde, bunu başarmıştı bile.

Ancak Kai pek mutlu görünmüyordu.

“Sunny… şey… Sanırım ufak bir sorunumuz var.”

‘Lanet olsun…’

Sunny, arkadaşının ses tonunu hiç beğenmeyerek kaşlarını çattı. Kafasını hafifçe çevirerek tahta maskeli genç adama sert bir bakış attı.

Okçu iç geçirdi.

“Bak… tapınağın ortasında büyük bir salon var. Ve o salonun ortasında dev bir taş kadeh duruyor. Kadeh… öfkeli beyaz alevlerle ağzına kadar dolu. O ateş, Aşağıdaki Gökyüzü’nde yanan ateşlere benziyor. Aslında, o ilahi alev kürelerinden birinin bir şekilde içinde tutulduğundan eminim.”

Bir an durakladı ve sonra sert bir şekilde ekledi:

“Cam Bıçak, kadehin dibinde. Yok edici ilahi alevin tam ortasında…”