Bölüm 667: Benim Adım… (1)

Gözlerimiz buluştuğunda zaman durmuş gibiydi. Vücudumda dolaşan huzursuzluğu gizleyerek nefesimi düzene soktum.

‘Neden?’

Neden burada?

Figür sanki beni selamlıyormuş gibi hafifçe el salladı. Menekşe rengine çalan saçları güneş ışığı altında parlıyordu ve daha parlak, ışıltılı gözlerle tamamlanıyordu. Çarpıcı görünümü bana tamamen başka birini hatırlattı.

Kuzey Denizi’ne gitmeden önce gördüğüm görüntünün aynısıydı.

Bu bir yanılsama değilse…

‘Neden burada?’

Neden burada?

Bunu öğrenmem gerekiyordu.

‘Ben zaten onu arıyordum.’

Cheonma (Göksel Şeytan).

Onun Henan’da olduğunu biliyordum. Onunla daha önce bir kez karşılaşmıştım ve başkalarına onun hakkında daha fazla bilgi toplamaları talimatını vermiştim.

Bu, Pildu-ma’ya emanet ettiğim ikinci görevdi.

Ama.

‘Fazla bilgi yoktu.’

Pildu-ma’nın sağladığı istihbaratın kalitesi düşüktü.

Elbette yalnızca ona güvenmiyordum; kazmaya çalışan başkaları da vardı.

Öyle bile.

‘Farklı değildi.’

Henan’daki Cheonma hakkındaki bilgiler sinir bozucu derecede azdı.

Birinin onu takip ettiğinin farkında olarak mı saklanmıştı? Ya da belki de Henan’ı tamamen terk etmişti?

Shadow King’in ağı hareket halindeyken bile ayrıntıların eksikliği beni bu senaryolardan birinin doğru olduğuna inandırdı.

Ama şimdi…

‘O başından beri buradaydı, ortadaydı.’

Cheonma, Henan’dan ayrılmamıştı.

Saklanmaya da gitmemişti.

Gidip geri mi dönmüştü? Mümkün ama pek olası değil. Benim tanıdığım Cheonma kaçacak tipte değildi.

Peki şimdi en önemli şey nedir?

‘Onu öldürebilir miyim?’

Cheonma’yı şimdi ve burada öldürebilir miyim?

Onunla o sessiz noodle ➤ NоvеⅠight ➤ (Devamını kaynağımızda okuyun) dükkanında ilk karşılaştığımda yapamadım.

Peki şimdi ne olacak?

Geçmiş yaşamımın gücünün zirvesine yeniden kavuşmuştum.

Artık bire bir dövüşte, prestijli ailelerin velilerini veya yaşlılarını kolaylıkla ortadan kaldırabiliyordum.

Bu kibir değil, yeteneklerimin objektif bir değerlendirmesiydi.

Zhongyuan’ın On Büyük Ustasından biriyle karşı karşıya gelmediğim sürece kaybetmezdim.

‘Peki Cheonma’nın seviyesi?’

Shinryong Salonu’nda çatıştığımız zamanı hatırladım.

O zamanlar sanki ben bir hiçmişim gibi benimle oynayacak kadar güçlüydü.

Eğer gücü hala aynı olsaydı kaybederdim.

Peki geri adım atmalı mıyım?

Ben düşünürken alçak, yankılanan bir uğultu kulaklarımı doldurdu.

Giiiing—!

Mantık bana geri çekilmemi söyledi ama bedenim çoktan savaşa hazırlanmaya başlamıştı.

Thrum. İçimdeki şeytani enerji şiddetle harekete geçti.

Bunca zaman ne için katlandım? Bu fırsatın kaçmasına izin mi vereceğim?

Şeytani enerji bana hırladı, mecazi dişlerini gösterdi ve beni ilerlemeye teşvik etti.

Kalbim çılgınca çarparken, tam harekete geçmek üzereydim ki…

“Genç Efendi.”

“…!”

Yanımdaki ses beni gerçeğe döndürdü.

“Sorun ne?”

Yanımda kimin durduğunu bir anlığına unutmuştum.

Moyong Hee-ah’ın endişeli sorusu beni kendime getirdi.

Burada korumam gereken biri vardı.

Dikkatsizce hareket edemezdim.

Moyong Hee-ah’ın güvenliğini sağlarken Cheonma ile savaşabilir miyim?

Emin değildim.

Ve bu belirsizlik beni temkinli olmaya zorladı.

“Ah.”

Bakışlarımın nereye kaydığını fark eden Moyong Hee-ah yaklaştı.

“Yani siz de onu tanıyor musunuz, Genç Efendi?”

Sözleri kaşlarımı çatmama sebep oldu.

‘Çok mu?’ O da derken ne demek istiyor?

Açıklama almak için ona döndüm.

“O, Sword Phoenix’in getirdiği biri,” dedi Moyong Hee-ah kayıtsızca.

“…Ne?”

Sözleri beni dondurdu.

“Onu kim getirdi?”

“…Kız kardeşimden mi bahsediyorsun?”

“Evet, kız kardeşin.”

Bunu o kadar gerçekçi söyledi ki, anlaşılması zordu.

“Birkaç gün önce kız kardeşiniz geldi ve ona iş vermemizi istedi.”

Kelimeleri duyabiliyordum ama sindirmeleri zaman aldı.

Çünkü hiçbir anlam ifade etmiyorlardı.

“O bir dövüş sanatçısı ve görünüşe göre oldukça yetenekli. Bugün eskort bürosuna eleman aldığımız için onu da dahil etmeye karar verdik. Ama siz onu da tanıyor gibisiniz, Genç Efendi?”

“…”

Yani Gu Heebi sadece Cheonma’yı buraya getirmekle kalmadı, aynı zamanda onun eskort bürosuna dahil edilmesini de mi sağladı?

‘Nasıl bir annebu mudur?’

Artık neler olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Bu durumla ilgili her şey anlaşılmazdı.

“…Hey.”

“Evet?”

Karışıklığa rağmen bir şeyler ters gitti ve bunu doğrulamam gerekiyordu.

Uzaktaki Cheonma’yı işaret ettim.

“Sana nasıl görünüyor?”

“Ne?”

Moyong Hee-ah kaşlarını çattı, bu tuhaf soru karşısında açıkça şaşkına dönmüştü.

Ama belki de bunu sormamın bir nedeni olduğunu hissederek Cheonma’ya baktı ve onu anlattı.

“O bir kadın. Ufak tefek, siyah saçlı.”

“Daha spesifik olun.”

Sorum tuhaf gelse de sormak zorundaydım.

Bu sadece Cheonma’nın buradaki varlığıyla ilgili değildi; Moyong Hee-ah’ın tepkisiyle de ilgiliydi.

“Saçları siyah, gözleri koyu ve cildi hafif bronzlaşmış görünüyor. Onun özelliklerini de anlatmamı ister misin?”

“Hayır, bu kadar yeter.”

Açıklaması şüphelerimi doğruladı.

Bir şeyler doğru değildi.

“Sorun ne?” Moyong Hee-ah sordu, ses tonu merakla doluydu.

Ona hemen cevap veremedim.

Çünkü—

‘Tam olarak Wi Seol-ah’a benzediğinden bahsetmedi.’

Bunu herkes görebilirdi.

Cheonma’nın özellikleri, saçı ve göz rengi dışında Wi Seol-ah’ınkiyle aynıydı. Kolayca ikizlerle karıştırılabilirler.

Ancak Moyong Hee-ah bundan hiç bahsetmedi.

Üstelik—

‘Açıklaması… kötü hissettiriyor.’

Saçı siyahtı, evet, ama tamamen siyah değildi; soluk bir menekşe rengi taşıyordu.

Ve gözler gerçekten de karanlık değildi.

Cildine gelince…

‘Buna ‘hafif bronzlaşmış’ demek çok saçma.’

Cildi soluk, neredeyse hayalet gibi beyazdı.

Kimsenin onu bronzlaşmış olarak tanımlamasına imkân yoktu.

Peki Moyong Hee-ah neden onu böyle tanımladı?

Bir sebep düşünecek olsaydım muhtemelen şu olurdu:

‘Algısı değişiyor.’

Moyong Hee-ah, Cheonma’yı benimle aynı şekilde görmüyordu.

‘Buradaki herkes için aynı şey mi geçerli?’

Yalnızca Moyong Hee-ah mıydı? Yoksa buradaki diğerleri de onu farklı mı algılıyordu?

Ya da belki—

‘Yanlış olan gözlerim mi?’

Moyong Hee-ah’ın algısı doğruydu ve gözlerim beni yanıltıyor olabilir miydi?

Bu düşünce aklımdan geçti ama kendi kararıma güvendim.

Hayır, güvendiğim şey gözlerim değildi; içimdeki enerjiydi.

Cheonma’ya bakmaya devam ettim.

Bakışlarımdan çekinmedi ve doğrudan onunla buluştu.

İfadesi… garip bir şekilde boştu.

Geçmiş hayatımdan hatırladığım kibirli, küçümseyici bakışlardan çok farklıydı.

Aynı görünüyordu ama tavırları o kadar farklıydı ki kendini tamamen farklı biri gibi hissediyordu.

Rahatsızlığımı bastırıp onu izlerken zaman uzadı.

Sonunda kararımı verdim.

Moyong Hee-ah’a döndüm ve konuştum.

“…Neyle başlayacağız?”

Bu tuhaf duygu her ne idiyse, kaynağını doğrulamam gerekiyordu.

Şimdilik izleyecek ve bekleyecektim.

******************

Otuzun biraz üzerinde aday vardı ve yedisini seçmem gerekiyordu.

Moyong Hee-ah’ın bana verdiği görev buydu.

“Yalnızca yedi, değil mi?”

“Kesinlikle. Uygun gördüğünüzü seçin.”

“Yani istediğim gibi seçim yapabilir miyim?”

Açıklamasını dinlerken bakışlarım etrafta dolaştı.

Bir ağaca yaslanmış boş bir ifadeyle bir kadının üzerine düştü: Cheonma.

Onun buradaki varlığı ve niyeti beni sinirlendirdi.

İleriye doğru yürümeye başladığımda bu düşünceler aklımdan çıkmıyordu.

Öne adım attığım anda toplanan adayların gözleri bana döndü.

İfadeleri pek hoş değildi.

Bekleyişin uzun olduğu belliydi ve kızgınlık yüzlerinden okunuyordu.

Yine de, sonunda bir şeyin gerçekleşeceği ihtimali ilgiyi yeniden alevlendirmiş gibi görünüyordu.

“Oradasınız.”

Gruptaki adamlardan birini işaret ettim.

Daha beni sorgulamasına fırsat kalmadan,

“Sen de varsın” diye duyurdum.

“…Ne?”

“Kabul edildin,” diye tekrarladım kısaca.

Adam şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, kafa karışıklığı barizdi.

Bir tepki beklemeden ona el salladım. “Kenara çekil.”

Hâlâ şaşkın görünmesine rağmen itaat etti ve şikayet etmeden yoldan çekildi.

Seçtiğim adam Cheonma hariç buradaki en güçlü ikinci adamdı.

Birini seçtikten sonra dikkatimi tekrar gruba çevirdim ve insanları işaret etmeye başladım.

“Soldaki adam, dışarıda. At kuyruklu olanonun yanında, aynı zamanda dışarıda.”

“Dışarıda. Dışarı. Dışarı. Hepiniz dışarıdasınız.”

İnsanları arka arkaya hızla diskalifiye ettim ve yarım saatten kısa bir süre içinde grubu 10’un biraz üzerine düşürdüm.

Bunların arasında yalnızca on bir tanesi kısa listeye alınmıştı; geri kalanı görevden alındı.

Ön seçimlerimden memnun olarak başımı salladım.

“Bu ilk tur için yeterince iyi olmalı—”

“Ne yaptığını sanıyorsun?”

Yüksek bir ses sözümü kesti.

Kim olduğuna bakmak için döndüm.

En güçlü adaylardan biriydi; yüzünde uzun bir yara izi olan yaşlı bir adamdı.

“Bu nasıl bir saçmalık?” diye sordu, öfkesi elle tutulur haldeydi.

Açıkça öfkeliydi, sesi açıklıkta yankılanıyordu.

Seviyesi mi?

‘Zirve aşamasında tamamen olgunlaştı.’

Gittiği her yerde saygıyla karşılanacak türden bir insandı.

Buradaki grup içinde Cheonma dışında en güçlüsü oydu ve diskalifiye ettiğim ilk kişi oydu.

Başımı hafifçe ona doğru eğdim.

“Senin sorunun ne?”

“Affedersiniz?”

Soğukkanlı cevabım onu daha da kızdırdı.

“Şu anda kendi sesini duyuyor musun?”

“Seni rahatsız eden tam olarak ne?”

Cevap verirken sesi yükseldi, öfkesini zorlukla bastırıyordu.

“İki saatten fazladır burada bu kavurucu sıcakta bekliyoruz! Ve sonra hiç kimse gelip açıklama yapmadan insanları diskalifiye etmeye mi başlıyor? Kimsenin bunu kabul edeceğini mi sanıyorsun?”

Dudaklarımdan hafif bir kahkaha kaçtı.

“Şube liderinin ne dediğini duymadın mı? İstediğimi yapabilirim.”

“Saçmalama!”

Bum!

Adam bir enerji patlaması yaratarak açıklığı dalgalandıran bir rüzgâr yarattı.

“Ah!”

“Kahretsin!”

Ani güç gösterisi diğerlerini, özellikle de kabul ettiğim ilk kişiyi şaşırttı.

Adamın kendisinden çok daha güçlü olduğunu hemen fark etmiş gibiydi.

Kafasının karışması mantıklıydı; bu kadar güçlü biri neden diskalifiye edilmişti?

“Kim olduğum hakkında bir fikrin var mı? Senin gibi bir veletin kaderime karar verebileceğini mi sanıyorsun?

Onun patlaması diskalifiye edilen diğerlerini cesaretlendirmiş gibiydi.

“Evet! Kimin girip çıkacağına karar veren bu çocuk kim olduğunu sanıyor?”

“Baekhwa Ticaret Şirketi çıldırdı mı? Onun gibi birinin bizi yargılamasına izin mi vereceğiz?

Atmosfer giderek kaotik hale geldi.

Kabul edilen adaylardan bazıları bile hoşnutsuz görünüyordu, ifadeleri tedirginliği ele veriyordu.

‘Tanımadıkları biri tarafından yargılanmaktan hoşlanmıyorlar.’

Zhongyuan’ın dövüş sanatçıları onur ve itibar konusunda takıntılıydı.

Seçimlerini basitçe kabul etmek yerine, her şeyi ayrıntılarıyla incelemek zorunda kaldılar.

‘Ne acı.’

Yaralı adam, görüşlerin kendi lehine döndüğünü fark etti ve öfkesine rağmen sırıttı.

“Baekhwa Ticaret Şirketi’nin bize bu şekilde davranacağını hiç düşünmemiştim. Şube Lideri, niyetiniz gerçekten bu mu?”

“…”

Moyong Hee-ah sessiz kaldı, beni izlerken ifadesi okunamıyordu.

Bu işi benim halletmemi beklediği açıktı.

Bunu görünce omuzlarımı hafifçe döndürerek kaslarımı gevşettim.

“Buraya iyi davranılacağını umarak geldim ama bu… Bu utanç verici…”

“Senin gibi insanlar her zaman en büyük sorundur,” diye sözünü kestim ve cümlesinin ortasında sözünü kestim.

“…Ne?”

“Masaya şikayetten başka bir şey getirmeyen gevezeler. Ve onları takip eden aptallar da aynı derecede kötüdür.”

Sözlerim karşısında gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı, öfkesi kaynama noktasına ulaştı.

“Cidden şunu mu öneriyorsun—”

“Eğer dışarıdaysan, bir nedeni var. İpucunu alın ve gidin.”

“Seni küstah velet…!”

Enerjisi yeniden yükselirken hava öldürme niyetiyle yoğunlaştı.

Guoooo!

Zirve aşamasındaki birine yakışan ağır, baskıcı bir auraydı.

“Terbiyelerine dikkat etmeni öneririm evlat,” diye homurdandı. “Baekhwa Ticaret Şirketi güçlü olabilir ama benim kılıcım sana onların otoritesinden daha yakın.”

Örtülü bir şiddet tehdidi.

Kılıcı öldürme niyetiyle parıldamaya başladı, enerji sarmal bir yılan gibi kılıcın etrafını sardı.

İçten içe başımı sallayarak onun gücünü kabul ettim.

Fena değildi; onun seviyesindeki biri genellikle diskalifiye edilmezdi.

Aslında herhangi bir sorun olmasaydı onu doğrudan kabul ederdim.

Herhangi bir sorun olmasaydı.

“Peki ne oldu? Sen kendin çizeceksinkılıcını alıp kavga mı başlatacaksın? Ne kadar korkunç,” dedim alaycı bir şekilde.

“Sen—!”

Yüzü öfkeyle buruştu ve kılıç kolu seğirerek saldırmaya hazır hale geldi.

“Tipik Dövüş İttifakı haydutları,” diye devam ettim. “Bir bıçak çekmek her zaman çok hızlıdır. Sıradan haydutlardan hiçbir farkınız yok.”

“…!”

Sözleri boğazına takıldı ve gözleri hafifçe titredi.

“Sözde adaletinizin kökleri çürürken siz kendinize haklı diyorsunuz. Dünyanın bu kadar karmaşık olmasına şaşmamalı.”

“Cesaretin var—!”

Öfkesi taştı ama ben iç çektim.

Diskalifiye edilmesinin basit bir nedeni vardı.

Savaş İttifakı’na bağlıydı.

“Cesaret mi? Lütfen.”

İleriye doğru bir adım attım ve sanki dünya değişiyordu.

Bir anda onun tam önündeydim.

“Ne bu—!”

Kılıç kolunu içgüdüsel olarak hareket ettirerek tepki vermeye çalıştı ama ben daha hızlıydım.

Çatla!

Bileğini tuttum ve elindeki kemikleri ezdim.

“Ahhh—!”

Doğru düzgün bağıramadan dizimi bacaklarına vurdum.

Snap!

Gırtlaktan gelen bir çığlıkla yere çöktü ve önümde diz çöktü.

“Kendinle fazlasıyla dolusun,” dedim soğuk bir tavırla.

Sonra kafasının arkasına tek bir darbe indirerek onu bayılttım.

Güm.

Zirvedeki dövüş sanatçısı hareketsiz bir şekilde yere çöktü.

Açıklık sessizleşti, baskıcı gerilim ortadan kalktı.

Etrafıma baktım. Herkes ağzı açık bir şekilde bana bakıyordu.

Baygın adamı yakaladım ve onu gelişigüzel bir kenara fırlattım.

Düdük — Güm!

Donuk bir gümbürtüyle çalıların arasında bir yere indi.

“Öyleyse” dedim, ellerimin tozunu alarak.

“Başka kimsenin sorunu var mı?”

“…”

“…”

Kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Nihayet. Barış.