Bölüm 667.2: Utanma!

Güney Denizi, Kuzey Adası’nda, Başkanlık Ofisi’nde

Otuz yaşlarında uzun boylu bir adam, Güney Denizi’nin duvar boyutunda bir haritasının önünde duruyordu, gözleri farklı renklerle işaretlenmiş 13 adaya odaklanmıştı.

Geniş omuzlu, eski bir Orbital Force üniforması giymiş, gri kaşları tek bir sert çizgi halinde birbirine doğru çekilmişti. Gözleri çelik gibi yanıyordu. Adı, Güney Takımadaları Federasyonu’nun ilk Başkanı ve donanmasının Yüksek Komutanı Mongo’ydu.

Arkasında, aynı zamanda Başkanlık Ofisi’nin de başkanı ve Mongo’nun en güvendiği yardımcısı olan Genelkurmay Başkanı Chalas duruyordu.

Federasyon ancak iki aydır varlığını sürdürüyordu. Organizasyonu hâlâ kabaydı, parlamentosu henüz işlevsel değildi ve yine de Shelter 70’le yapılan savaş kimseyi beklemiyordu.

Deniz Kuvvetleri şimdilik doğrudan Başkanın ofisine bağlıydı ve yetkililerin çoğu ikili deniz rütbesine sahipti.

Chalas’ın ses tonu sertti ve şunları bildirdi: “Shelter 70’in denizaltıları gemilerimize saldırmaya devam ediyor. Dün, başka bir yük gemisi Kuzey’in iki yüz deniz mili doğusunda battı. Adada 15 mürettebat kayboldu. Kurtarma gemilerimiz çok geç geldi, saldırganlar çoktan ortadan kaybolmuştu.”

Mongo hiçbir şey söylemedi, gözleri haritanın üst köşesindeki kırmızı daireye ve yanındaki küçük sayıya kilitlendi.

Bu yük gemisinde çok az kargo vardı, yalnızca malzeme ve inşaat malzemesi vardı. Mürettebat arasında beş jeolog ve biyolog ile iki güvenlik görevlisi vardı.

Görevleri, gemiyi Ocean Edge Bölgesi’nin sahipsiz kuzeybatı kıyısına çıkarmak ve bir araştırma karakolu kurmaktı.

Hedef iki yönlüydü. Amaç, gelecekteki yerleşimler için tatlı su ve maden yatakları aramak ve Okyanus Kenarı Bölgesi’nin gerçek durumunu incelemek ve Meşale Kilisesi’nin Cennetin Krallığı olarak adlandırılan bölgenin gerçekte neye benzediğini görmekti.

Mongo, Meşale Kilisesi’nin vaatlerine hiçbir zaman tam olarak güvenmemişti. Kıyıyı kendisi ziyaret edip insan ile doğa arasındaki sözde uyumu gördükten sonra bile bağımsız doğrulamayı tercih etti.

Eğer kendi uzmanları, kenar mahallelerde bile saha çalışması yürütebilseydi, Torch Kilisesi’nin yönlendirmesi yerine teknoloji alışverişini daha iyi kontrol edebilirlerdi.

Ancak birisinin bunun olmasını istemediği açıktı. Bu, batan üçüncü yük gemisiydi.

Tüm kanıtlar Shelter 70’i işaret ediyordu ama Mongo’nun hâlâ şüpheleri vardı.

Shelter 70 halkını iyi tanıyordu. Tüm mavi paltolular gibi onların tanımlayıcı özelliği, kibrin sınırında olan güvendi. Bu kibir, kayıp medeniyetlerinin anılarından, bilgilerinden ve yöntemlerinden geliyordu. Zekalarına kesinlikle inanıyorlardı.

Onlara göre, Meşale Kilisesi’nin fikirleri korkutucu olmaktan ziyade gülünçtü. Daha iyi bir çözüm olmasa bile Meşale Kilisesi’nin yöntemlerinin başarısız olacağından emindiler.

Güney’de hayatta kalanların limanları 20 yıl boyunca kuzeye hiç kapanmamıştı. Kendi üstünlüğüne inanan bir adam, hayalperest olduğunu düşündüğü kişileri susturmakla vakit kaybetmez. Peki neden araştırma gemilerine saldırılsın?

Ticaret gemilerini batırmak başka bir şeydi, bilim seferlerini yok etmek de? Bu hiç mantıklı değildi.

Arka arkaya üç kez ve hepsi normal rotaların dışında. Bu bir tesadüf değildi.

“… Görünüşe göre bu savaşı sonuna kadar sürdürmeyi planlıyorlar,” dedi Mongo sonunda.

Chalas ciddi bir şekilde başını salladı. “Gerçekten. Saldırıları giderek genişliyor ve ayrım gözetmiyor. Uzun süreli bir çatışmaya hazırlanmalıyız.”

Mongo ona döndü. “Önerileriniz?”

Chalas dikkatle boğazını temizledi. “Bunu tek başımıza kazanamayız. Denizaltıları görünmeden saldırır. Bu gidişle iki ay içinde gemimiz kalmaz. Biz denizde yaşayamayız, onlar sığınaklarında sonsuza kadar saklı kalabilirler. Bu savaşın uzatılması sadece onların işine yarar.”

Biraz tereddüt etti, sonra devam etti. “Meşale Kilisesi, Shelter 70 yakınındaki su altı yerleşimini devralmayı ve burada güvenli bir bölge kurmayı teklif etti. Coral City bölgesini onlara devredebiliriz. Bu, yakınlardaki mevcut jeneratörlerin, su altı kablolarının ve tuzdan arındırma tesislerinin güvenliğini sağlayacaktır.

“Elektrik ve su tedarikini istikrara kavuşturabilirsek, ada federasyonumuzun morali artacaktır.”

Coral City, Federasyonun 14. yerleşim yeri ve doğrudan Shelter’a bağlı olan tek yer. 70’lerin kontrolü, Heavenly Court Uzay İstasyonu’nun enkazından beş kilometre uzaktaydı.

30.000 sakini bir zamanlar araştırmacı ve araştırmacıydı.enerji sistemlerini denetleyen ve bir Hive üzerinde çalışan teknisyenler.

Savaş başladığında, Shelter 70 tüm bağları kopardı, mevcut jeneratörleri patlattı ve Coral City’nin elektrik ve oksijenini keserek neredeyse içerideki herkesi öldürdü. Federasyon onları zamanında kurtarmış ve hayatta kalanları kuzey adalarına yerleştirmişti.

Mercan Şehri, Hive’a en yakın yerleşim yeriydi; kullanılabilir altyapı ve araştırma verileriyle doluydu.

Meşale Kilisesi’nin burayı devralmak istemesi şaşırtıcı değildi, yıllardır onu izliyorlardı.

Mongo yarı eğlenerek kaşını kaldırdı. “Ne kadar cömertler.”

Chalas hafifçe eğildi. “Bunun nezaketten olduğundan şüpheliyim efendim. Site terk edildi, eğer sızıntı ya da çökme meydana gelirse, yakında yaşanmaz hale gelecektir. Meşale Kilisesi’nin onu onarmasına izin vermek bizi yükten kurtarır ve eğer Shelter 70 onların koruması altındaki bir tesise saldırırsa, bu onlara karşı bir savaş eylemi olarak görülecektir. Bizim için kaybedecek hiçbir şeyimiz yok ve kazanacak çok şeyimiz var.”

Mongo’nun ses tonu sabit kaldı. “Shelter 70 ile olan anlaşmazlığımızı çözmek bizim görevimiz. Mercan Şehri onları ilgilendirmiyor.”

Başkanın kararlı duruşunu gören Chalas, yalnızca iç çekip başını eğmekle yetindi. “Anladım efendim. Bu sadece bir öneriydi.”

Mongo haritaya geri döndü. “Bildirilecek başka bir şey var mı?”

“Evet efendim.”

“Devam edin.”

Chalas sırtını dikleştirdi ve konuştu. “Yeni İttifak’ın zeplini Baiyue Boğazı üzerinden güneybatımıza ulaştı.”

Mongo’nun gözleri kısıldı. 2000 kilometre uzaklıktaki River Valley Eyaletinden yükselen bir grup olduklarını duymuştu. Silvermoon Körfezi’nden yalnızca birkaç tüccar oraya gitmişti ve hikayeleri tutarsızdı.

“Ne istiyorlar?”

“Şimdilik belirsiz” diye itiraf etti Chalas. “Ring Adası Valisi Channing, boğazın yakınında bir yerleşim yeri inşa ediyor gibi göründüklerini bildirdi. Dün yaklaşık 300 kişi geldi ve bugün kaç kişinin kaldığını bilmiyoruz.”

Mongo elinde olmadan kıkırdadı ve yumruğuna öksürdü.

Chalas da hafifçe gülümsedi. “Düşmanlık göstermediler ama nedenleri… belirsiz görünüyor. Bu sabah Ring Adası hükümeti aracılığıyla bir telgraf gönderdiler.”

“Bir bakayım.”

Chalas kağıdı uzattı.

Mongo kısaca taradı. Kısaydı. Bu, komşularına dostça bir selamlama ve bölge üzerindeki toprak mülkiyetinin ilanıydı.

Bunu pek ciddiye almadı. Bir ay önce Meşale Kilisesi’nden Baiyue Eyaletinin doğu kıyısında ortak bir test alanı kurmasını istemişti. Torch Kilisesi, karmaşık koşulları öne sürerek reddetti.

Görünüşe göre ne Torch Kilisesi ne de Shelter 70 bu topraklarla başa çıkabildi. Uzaklardan gelen bazı yeni gelenlerin daha iyisini yapabileceğinden şüpheliydi.

Sonra telgrafın imzasını gördü ve tekrar gülmeye başladı.

“… ‘French Fry Harbor’? Bu nasıl bir isim?”

Ciddi mi?

Chalas sırıttı. “Kulağa şaka gibi geliyor.”

“Belki de öyledir,” dedi Mongo parayı geri verirken. “Ama kibar olalım. Bir yanıt gönderin. ‘Ormanda bol eğlenceler dilerim. Sakıncası yoksa hazır bu arada birkaç yerleşim yeri daha inşa edin, çekinmeyin.'”

Yüzünde bir sırıtış oluşmadan önce durakladı. “Ve onu teslim ettiğinizde yöneticilerine selamlarımı iletin.”