Bölüm 666.1: Kanını Üzerime Bulaştırma

Güney Takımadaları Federasyonu’nun devriye ekibi ayrılırken, Irene ve Elf Wang’ın keşif ekibi de kamptan ayrılmış ve yağmur ormanının derinliklerine doğru yola çıkmıştı.

Aceleyle toplanan bu keşif gezisinde yalnızca on kişi vardı. İki liderin yanı sıra diğer üyeler, her biri temel madenci dış iskeletleri ve hafif ve ağır zırh setleriyle donatılmış, 10. seviyenin biraz üzerinde yeni ileri düzey oyunculardı.

Napalm tarafından başlatılan yangınlar çoktan sönmüştü ve sanki hiçbir şey olmamış gibi ormanın fısıldayan böcek korosu geri dönmüştü.

Kimse rahatlamaya cesaret edemiyordu.

Yerel halkın anakara yerine izole adalarda yaşamayı tercih etmesi. okyanus manzaralarına olan düşkünlüğünden değildi.

Oyuncuların çoğu bu yeni haritaya heyecan dolu bir şekilde gelmiş olsa da, hiç kimse, özellikle ilk gün, zeplin biletlerini bile geri kazanmadan önce, mutantlar için gübre olmak istemiyordu.

“Bu bölge, Shilong Şehri’nin kıyı limanı bölgesiydi. Bir kilometre daha kuzeybatıya gidersek, deniz kenarındaki yerleşim bölgesine, çok sayıda villaya ve manzaralı okyanus parklarına ulaşmalıyız…”

Sahneyi şununla karşılaştıralım: Irene elinde turist broşürüyle yoğun tropik bitki örtüsüne baktı. İfadesi alaycı bir hal aldı. Benzerlik sıfırdı.

Clearspring City’de aşırı büyümüş kentsel alanlar olmasına rağmen, baktıkları şey tamamen başka bir şeydi.

Orada, çoğunlukla drenaj sistemlerinden ve eski yollardan kalan birkaç betonarme parçası kaldı, ancak bunlar tanınamayacak kadar parçalanmıştı.

Gökdelenler ve sahildeki villalara gelince? Hiçbir iz bırakmadan gittiler. Var olduklarına dair tek bir ipucu bile kalmadı.

Haritayı inceleyen Elf Wang, kalemiyle limanın kuzey tarafını daire içine aldı ve ona hafifçe vurdu. “Tıpkı Clearspring’deki gibi yer altı otoparkları sular altında kalmış olabilir.”

Irene ona bilgiç bir bakış attı. “Kurdeşenlere mi dönüştüler?”

Elf Wang çenesini ovuşturdu. “Oldukça mümkün.”

Irene sırıttı. “Mükemmel. İki görev bir arada.”

Elf Wang, “Güvenlik açısından ayrılacağız” dedi ve ekibi üçgen şeklinde üç gruba ayırdı. Bu şekilde, bir takım pusuya düşse bile hepsi bir anda yok edilmez.

Tehlike bir takımı vurursa diğer ikisi hızla yanlardan destek verebilir. Bu, oyuncuların sayısız savaş deneyiminden doğan bir oluşumdu ve yeni başlayanlara zor kazanılmış bazı bilgelikleri öğretme fırsatıydı.

Dikkatli bir planlamayla bile, ormandaki ilerlemeleri acı verici derecede yavaştı.

Üç kilometreden kısa bir sürede, mutantlar tarafından 10 kez saldırıya uğradılar.

İki kez neredeyse takım yokluğuna dönüştü, bir kez fıçı kalınlığında bir mutant piton ve bir kez de yarasaya benzer köpek ağızlı yaratıklar sürüsü tarafından.

Eğer Elf Wang, dağılmadan önce sürünün üzerine patlayıcı bir ok atmamıştı, ekip bunu başaramayabilirdi.

Canavarların ötesinde, yağmur ormanının kendisi de düşmandı.

Alt çalılıklara gizlenmiş kalın sarmaşıklar dikkatsizleri çelme takarken, perdeli sarmaşıklar yollarını tıkayan doğal duvarlar oluşturuyordu.

“Kahretsin… bu orman cehennem gibi kalın,” diye homurdandı güçlü tipte bir oyuncu, bir palası.

“Neden onu yakmıyoruz?” arkasındaki çevik tipten şikayetçiydi, tüfeği hazırdı ve gözleri hışırdayan gölgeleri tarıyordu.

Arkadan gelen anayasa tipi oyuncu kıkırdadı. “Napalm mı? Şaka mı yapıyorsun dostum? Burası tropik bir yağmur ormanı.”

Tarihsel veriler, tek bir napalm bombasının 2.500 metrekareyi kapsayabileceğini, ancak aslında bir yağmur ormanında yalnızca yaklaşık 50 kilometrekarelik bir alanı yakacağını söylüyor. Islak odun kuru kereste değildi. Tüm ormanı ateşle temizlemek astronomik miktarlarda yakıt gerektirir ve bu, Brocade Nehri Eyaleti çevresindeki Na Fruit saçmalığını ortadan kaldırmaktan daha maliyetlidir.

“… Yani burası eskiden bir şehir miydi?” Alnındaki teri silen öncü güç oyuncusu, yontulmuş palasına baktı.

“Savaş öncesi haritalara göre evet. Eski bir otoyolun yakınında olmalıyız,” dedi arkadan gelen perosn, dış iskeletinden bir not defteri çıkarıp tekrar yerine koydu.

“Otoyol mu? Burada mı?” Çevik tip inanamayarak geri döndü.

Takım arkadaşı başını salladı. “İki yüzyıl boyunca tayfunlar, tsunamiler, depremler ve vahşi büyüme… Bakım yok, uygarlık yok. İzlerin kaybolmasına şaşmamak gerek.”

Üçlünün oyun içi isimleri Squirtle, Blastoise ve Dumb Turtle’dı.gerçek hayattan arkadaşlar, hatta belki yurt arkadaşları.

Bu tür gruplar Wasteland Online’da alışılmadık bir durum değildi. Kapalı beta erişimi hiçbir zaman gerçekten rastgele olmamıştı. Seçim, uyumlu adaylardan oluşan çiftleri veya grupları tercih etme eğilimindeydi.

Eski bir alfa testçisinin teorisine göre, Wasteland Online yalnızca bir oyun değil, uyumlu bir yapay zeka-insan sanal toplumu yaratmaya yönelik bir deneydi. Yani iki yakın arkadaşın her ikisi de kriterlere uyuyorsa, bir araya gelmeleri alışılmadık bir durum değildi.

Elbette bu, pek çok faktörden yalnızca biriydi.