Bölüm 6658: Paryalar

Yeina Yıldız Kümesi büyük bir değişimden geçiyordu.

Zaten çok fazla değişikliğe uğramıştı.

Komodo Savaşı ilgili yıldız sektörünü tamamen yeniden şekillendirirken, kısa süreli ama inanılmaz derecede yıkıcı olan Crown Uprising’in gizemli Nyxian Gap ile belirli bir ilişkisi var gibi görünüyor!

Şimdi ise Carmine Devrimi tehlikeli bölgeyi bir kez daha gündeme getirmişti.

Usta Huron, Nyxian Geçidi’ne girmeyi düşünen tek makine tasarımcısı değildi.

Kulağa intihar gibi gelse de, konuyu bilenler yepyeni bir gücün yükselişte olduğunu öğrendiler.

Oblivion İmparatorluğu’nun varlığı kamuoyu tarafından bilinmiyordu ama yüksek sosyete arasında neredeyse herkesin bildiği bir sırdı.

Oblivion İmparatoriçesi’nin aslında Cynthia Larkinson adında bir kadın olduğunu çok az kişi biliyordu. Bilenler ise çeşitli nedenlerle genellikle bundan bahsetmekten kaçınıyordu.

Bu sırrın uzun süre saklanıp saklanamayacağı şüpheliydi, ancak şimdilik Oblivion İmparatoriçesi, Carmine Devrimi’nin başlamasından önce bile kendi savaş ağaları devletinin üzerinde hüküm süren gizemli bir figür olarak kalmıştı!

Birçok kişinin bu kadar dikkat etmeye başlamasının bir nedeni de daha iyi bilinen bir sırdı.

Konuyu bilenler, Oblivion İmparatorluğu’nun Auto Heretic mech serisinin kökeni olduğunu öğrendiler!

İpuçları zaten ortadaydı. Profesör Ves Larkinson’ın geldiği yıldız sektörüne özellikle yakın bir konumda bulunmasının yanı sıra, Sürüm B ve Sürüm C varyantlarının orijinal meka tasarımları da Yeina Yıldız Kümesi’nde yaygın olarak bulunan egzotik modellere dayanıyordu.

Bu şüpheyi daha da güçlendiren şey, Oblivion İmparatorluğu’nun sadece gerçek Otomatik Heretic mech’lerini herkesten önce sahaya sürmesi değil, aynı zamanda bunları hızla dağıtmaya ve satmaya başlamasıydı!

Oblivion İmparatorluğu, Yeina Yıldız Kümesi’nin insan uzayındaki en yüksek yoğunlukta Carmine mekasına sahip olmasının başlıca nedeniydi!

Galaktik merkezdeki serbest bölgelerde yer alan daha üretken ve gelişmiş yıldız kümeleri Yeina Yıldız Kümesi’ni geçmek üzere olsa da, uzaklığı göz önüne alındığında bu yine de etkileyici bir başarıydı!

LMC mekaları ve canlı mekalara yönelik halkın yaygın aşinalığı ve marka farkındalığı da Auto Heretic mekalarının olağanüstü hızlı benimsenmesine katkıda bulundu.

Bu durum, birçok gözlemcinin, Carmine mekalarının kökenini araştırmak istiyorlarsa, Nyxian Geçidi olarak bilinen tehlikeli bölgeye akın etmeleri gerektiği varsayımını geliştirmesine yol açtı.

Bu asteroitlerle dolu anormal uzayla ilgili pek çok tehlike ve uyarıya rağmen, ziyaretçiler giderek artan bir sıklıkta buraya akın etmeye devam etti.

Çok azı geri döndü. Bunun bir kazaya karışmalarından mı, korsanlar tarafından öldürülmelerinden mi, yoksa Oblivion İmparatorluğu’na başarıyla katılmalarından mı kaynaklandığını kimse kesin olarak bilmiyordu.

Muhtemel gerçek, bu üç olasılığın bir karışımıydı. Nyxian Geçidi’ne rehbersiz girmek tehlikeliydi, ancak cesur yeni gelenler anormal bölgenin yarattığı doğal afetlerden sağ çıkmayı başardıkları sürece, genellikle Oblivion İmparatorluğu’nun devriyelerinden biriyle karşılaşma fırsatı buluyorlardı.

Kim bilir nasıl bir muamele gördüler. Nyxian Gap’ten gelen bilgi eksikliğine rağmen, bu durum insanları Oblivion İmparatorluğu’na gitmekten alıkoymadı.

Karmin Devrimi’nin başlamasından önce bile, daha güçlü olmak isteyen insanlara eşsiz faydalar sağladığına dair söylentiler yayılmıştı.

Normal uzayda bir atılım yapma ümidi olmayan mekanik pilotlar, daha az geleneksel yollarla terfi almak için korkusuzca Nyxian Geçidi’ne girdiler.

Sıkıcı hayatlarının sıradanlığından sıkılanlar, yasak büyüyle temasa geçme şansı için Oblivion İmparatorluğu’nu aradılar.

Oblivion İmparatorluğu’nu çevreleyen çok sayıda tabu, pek çok insanın onu sıradan bir şekilde aramasını engelledi, ancak değişim için en büyük arzuya sahip olanlar ve bunu başaracak cesarete sahip olanlar mükemmel adaylardı!

Usta Huron gibi insanlar, Oblivion İmparatorluğu’nun kendilerini reddedeceğini düşünmüyordu. Onlar, haydut devlete birçok farklı şekilde katkıda bulunabilecek akıllı, zeki ve son derece üretken işçilerdi.

Usta Toqueman Huron, Cuma Koalisyonu daha kötüye gitmeden önce tetiği çekip çekmeme konusunda hala tereddüt ederken, bir başka Cuma Mech Tasarımcısı çoktan bir şans verme kararı almıştı!

“Bundan emin misiniz, Efendi Olson? İçeri giren herkes sağ çıkamaz. Açıklanamayan bir anomali yıldız gemimizi yuttuğunda bizi hiçbir şey kurtaramaz.”

Çok katlı gece mavisi bir elbise giyen büyüleyici kadın, doğrudan öğrencisine sırıttı.

“İşte burada yanılıyorsun. Oblivion İmparatorluğu’na katılmış eski bir tanıdığımla gizli bir anlaşma yaptım bile. Onun yardımıyla, Oblivion Mekanik Ordusu tarafından gönderilen bir devriyeyle buluşup güvenli bir şekilde daha derinlere doğru yol alabiliriz.”

“Zaten içeri girmenin bir yolunu mu buldun?!” diye şaşkınlıkla tepki verdi Oleg Vorn.

“Evet. Auto Heretic tasarımlarını tasarlayan Usta’yı tanıyorum. Onunla bir kez tanışmış olabilirsiniz. Mevcut koşullar altında birbirimizle iletişim kurmak zor, ama yine de birkaç iletişim kanalına dikkat etmesine sevindim.”

Oleg kaşlarını çatmaya başladı. “Oblivion İmparatorluğu’na güvenli bir geçiş sağlamayı başarmış olsanız bile, bu bizim için gerçekten doğru bir hareket tarzı mı? Her zamankinden daha iyi durumdayız. Ves’in sözde Ustası olmanız sayesinde birçok kişi sizi ve çalışmalarınızı tanımaya başladı. Satışlarımız dört katına çıktı ve birçok kişi sizden sipariş talep etmeye başladı. Dahası, Grand Loxic Cumhuriyeti sizin gibi yabancı Usta Makine Tasarımcılarına yönelik politikalarından bazılarını gevşetti. Sonunda, her zaman istediğiniz gibi başkent yıldız sisteminde büyük bir üretim kompleksi inşa edebileceğiz.”

Üstat Carmin Olson ve onun doğrudan öğrencisi için hayat pek de parlak olmamıştı.

Komodo Savaşı’na yaptığı katkılara rağmen, Ves’in yeteneklerini fark eden ve onu nominal bir mürit olarak kabul eden ilk Cuma adamı olma damgası ona fazla geldi.

Özellikle devletin birçok yönden kötüleşmeye devam etmesi üzerine artık Cuma Koalisyonu’nda kalamazdı.

Pima Prime Muharebesi gibi Saint Jeremiah Gauge’un ölümüne yol açan felaket gibi aksilikler, birçok Cuma adamının Ves Larkinson’a olan öfkesini en yakın günah keçisine yöneltmesine neden oldu!

Usta Olson o günah keçisi oldu.

Ves Larkinson’a toplumda yükselme ve kariyerinin erken döneminden hızla çıkabilmesi için ihtiyaç duyduğu desteği alma şansı vererek, Usta Makine Tasarımcısı, Cuma Koalisyonu’nun mücadele ettiği en yıkıcı düşmanlardan birine güç vermenin yadsınamaz sorumluluğunu üstlendi.

Sorun o kadar kötü bir hal aldı ki, Cumacılar Büyük Kopuş’ta yaşanan kayıpların çoğundan onun sorumlu olduğunu iddia etmeye başladılar!

Usta Olson geçmişte birçok fırtına atlatmış olsa da, Cuma Koalisyonu’ndaki kötüleşen durumu onun varlığını sürdürmesini imkânsız hale getirdi.

Ne mensubu olduğu Vermeer Grubu ne de uzun süre çalıştığı Carnegie Grubu, en çok ihtiyaç duyduğu zamanda ona herhangi bir destek sunmadı.

Müttefikleri zamanla onu terk etti. Arkadaşları artık telefonlarına cevap vermiyordu. Ticari girişimleri iflas ediyordu. Gizli veri tabanlarına erişimi iptal edildi. Araştırmalarını yürütmek için ihtiyaç duyduğu nadir malzemeleri elde etmek için özel tedarik kanallarını kullanamıyordu.

Usta Olson kendini nankör bir makine tasarımcısı olarak görmüyordu. Yine de Cuma Koalisyonu’na, ya da en azından yüz yaşına geldiğinde Usta olabilmesi için gereken fırsatları kendisine veren Vermeer Grubu’na sadakat borcu olduğunu hissediyordu.

Daha önce birçok adayın yıpranmasına neden olan zorlu antrenman ve rekabetten nefret etse de, artık bunun kalıcı başarıya ulaşmanın birkaç yolundan biri olduğunu anlamıştı.

Ancak giderek daha fazla yalnızlaştıkça, Usta Olson sonunda Cuma Koalisyonu’nda artık bir geleceği olmadığı sonucuna varmak zorunda kaldı.

En azından statüsü ve daha önceki katkıları kısa sürede tutuklanmamasını sağlıyordu ama kalan iyi niyetin er ya da geç tükeneceğinden korkuyordu.

Herhangi bir çirkin olay yaşanmadan oradan ayrıldı.

Ne yazık ki, Cuma adamlarının onu takip edip geri götürmesini ve tüm talihsizliklerinin sorumlusu olarak hizmet etmeye devam etmesini engellemek ve gizli kalmak için, Usta Olson iş imparatorluğunun ve sabit varlıklarının çoğunu feda etmek zorunda kaldı.

Gurur duyduğu pahalı Titanium Garden’ı terk etti. Geriye kalan tüm çalışanlarını, onlara uygun bir veda konuşması yapmadan terk etti. Ayrıca, kendisine desteklerini hâlâ dile getiren Usta Meredith Katzenberg gibi kalan arkadaşlarını da bulamadı.

Üstat Olson, sadece doğrudan öğrencisi Oleg’i ve küçük ve hızlı bir gizli kurye gemisine sığacak kadar bagaj ve varlıkları yanında götürdü.

Acil tahliye planını önceden hazırlamak doğru bir karardı.

Usta Katzenberg daha sonra Usta Olson’a Cuma adamlarının ve özellikle Gauger’ların, onu yargılamak için yeterli ‘kanıt’ topladıkları sırada ilmiği geçirmeyi başardıkları için oldukça sinirlendiklerini bildirdi!

Cuma Koalisyonu’nda onlarca yıl boyunca inşa ettiği temelin kaybolması, onun çok sayıda servet ve iş fırsatını kaybetmesine neden oldu.

Sadece en değerli hazinelerini ve nakit varlıklarını elinde tutabildi.

Usta Olson, Yeina Yıldız Kümesi’nin merkezinde yer alan ve önemli ölçüde daha yüksek ekonomik aktiviteye sahip olan Kanatlı Serenat Yıldız Sektörü’ne yerleşmeye karar verdi.

Elbette, makine sektörü zaten birçok farklı rakiple doymuştu. Master Olson’ın sıfırdan başlayıp yerel makine pazarında yeni bir yer edinmesi zordu.

Ama işler düzelmeye başlıyordu.

Oleg, Carmine Mechs’in Babasıyla geçmişteki ilişkisinin onun şansını yeniden canlandırdığı konusunda haklıydı.

Peki neden Grand Loxic Cumhuriyeti’nde kendini kurma çabalarından vazgeçip hayatını yeniden altüst etmeye karar verdi?

“Oblivion İmparatorluğu’ndaki eski dostum beni kendi tarafına katılmaya teşvik etti. Somut bir şey söylemeye cesaret edemedi ama hayal gücümü harekete geçiren bazı ipuçları ve şifreli kelimeler verdi.” dedi Usta Olson gizemli bir şekilde.

“Ve bu senin ayrılmaya karar vermen için yeterli miydi?”

“Olayda başka etkenler de var, Oleg. Dürüst olmak gerekirse, yeniden ilgi gösterilmesini hoş karşılamıyorum. İnsanlar bize yanlış sebeplerden dolayı ilgi gösteriyor. Cuma Koalisyonu’nda olduğu gibi, bazı partiler Ves’e ve eserlerine saldırmanın en iyi yolunun eski Efendisi’ni hedef almak olduğuna karar verebilir.”

“O…”

“Ayrılmaya karar vermemin başka sebepleri de var,” dedi Usta Olson sakince. “Bunları seninle paylaşamam. Nyxian Geçidi’ne kadar beni takip edersen, o zaman sana haber veririm. İstersen burada kalmayı, istersen başka bir yere gitmeyi seçebilirsin. Kanatlarımın altında yeterince zaman geçirdin. Artık daha bağımsız olup kendi girişimlerini başlatmanın zamanı geldi. Ves ile ilişkin çok daha belirsiz ve az biliniyor, bu yüzden fazla ilgi görmeyeceksin.”

Oleg aynı zamanda bir Usta Makine Tasarımcısıydı ve bu da onu otomatik olarak diğer önemli kişiler için önemsiz kılıyordu.

Adam karar vermeden önce birkaç saniye durakladı.

“Ayrılmayı seçersen, ben de seninle gitmeyi seçerim. Bağımsız gitmemin benim için daha iyi olabileceği konusunda seninle aynı fikirdeyim, ama bunu Oblivion İmparatorluğu’nun bir parçası olarak da yapabilirim. Ayrı araştırma ve tasarım projeleri üzerinde çalıştığımız için haydut devletin ikimize de yetecek kadar büyük olduğunu düşünüyorum.”

Usta Olson hafifçe onaylamaz bir tavırla baktı. “Karar vermek için acele etmeyin. Artıları ve eksileri değerlendirmek için zaman ayırın. Hemen ayrılmaya hazır değilim, bu yüzden hedeflerinizi ve bunları en iyi şekilde nasıl gerçekleştirebileceğinizi düşünün. Serbest Bölgedeki makine endüstrisi hızla değişiyor. Şu anda kurallar yeniden yazılıyor. Yine de, Oblivion İmparatorluğu’nun bir parçası olmaya karar verirseniz, çalışma koşullarınız muhtemelen çok farklı olacaktır.”

Bu, kariyer gelişimleri açısından çok geniş kapsamlı sonuçları olabilecek, hayatlarını değiştirecek bir karardı!