Bölüm 664

“Buz Sarayı mı!?”

“Gerçekten geliyorlar.”

Orta Ova halkı yutkundu ve bakışlarını kapıya doğru çevirdi.

Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın, Nanman Canavar Sarayı’na benzer şekilde, Kuzey Denizi kralları gibi hüküm sürdüğü söylenir.

Uzun bir aradan sonra nihayet Hua Dağı’nda göründüler.

Kuzey Denizi Buz Sarayı’nda çatışmalar olduğu biliniyordu. Ancak, bu kadar uzaktan buraya gelmeleri bile farklı bir etki yarattı.

Kuzey Denizi Buz Sarayı savaşçılarının açık yolda belirmesini heyecanla izleyen gözler.

“…Ahhh.”

“B-bunlar Kuzey Denizi Buz Sarayı insanları…”

Hiç kimse yüksek sesle konuşmaya cesaret edemiyor, herkes düşüncesizce hareket etmekten kendini alıkoyuyordu.

Nanman Canavar Sarayı’nın görünümü şok ediciydi ama korkutucu değildi. Sadece farklı ve ilgi çekiciydi.

Ancak Kuzey Denizi Buz Sarayı savaşçılarından yayılan aura tamamen farklıydı.

‘Çok mükemmeller.’

‘Kuzey Denizi’nin ünlü kılıç ustaları…’

Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın kılıç ustaları, Kuzey Denizi’nin soğuk rüzgarları gibi soğuk ve hızlı olmalarıyla ünlüydü. Ve orada toplanan Buz Sarayı birlikleri bunu bizzat kanıtlıyordu.

Beyaz cübbeleri, soğuk bakışları ve kusursuz hareketleriyle onları görenlerin Kuzey Denizi’ne karşı duygularını bir kenara bırakıp hayranlık duymalarına yetiyordu.

Uzun süreli tecritleri nedeniyle bu Sarayların Dokuz Büyük Mezhep ve Beş Büyük Aile ile birlikte anılmasının doğru olup olmadığından şüphe edenler bile, Kuzey Denizi’nin şu anki halini görünce başlarını sallamak zorunda kalacaklardır.

Çak! Çak! Çak!

Adımlar devam etti.

Sanki dostça bir başlangıç töreni için değil de savaş için yürüyorlardı. Doğal olarak, izleyenler arasında gerginlik arttı.

Ama sonra,

“Taoist Chung myung!”

“Eee?”

Halk, aniden gelen sesle başlarını eğdi.

“Bir çocuk mu?”

“Orada neden bir çocuk var?”

Savaşçıların arasından gülümseyen yüzlü genç bir oğlan fırladı ve tüm gücüyle kapıdan içeri adımını attı.

“P-Saray Efendisi! İçeride kalmalısınız…!”

Ve orta yaşlı bir adam, korkmuş bir şekilde çocuğun arkasından geliyordu.

‘Bu nedir?’

Herkesin bakışları, durum karşısında şaşkın bir şekilde ona döndü. Yine de çocuk, üzerindeki ilgiyi umursamıyor gibiydi.

Çocuk doğruca ileri doğru koştu ve aniden bir kişinin önünde durdu.

“Ahh… oh, oh…! Taoist Chung Myung!”

“…”

Chung Myung, kızarmış yüzüyle karşısında duran Seol Baek’e bakarak kıkırdadı.

“Biraz daha büyüdün mü?”

“Biraz öyle, Taoist!”

“Bu kadar yolu neden geldin? Birini gönderebilirdin.”

“Ben de onu durdurmaya çalıştım.”

Arkasından gelen Han Yi-Myung derin bir iç çekti.

“Tek başıma gelebileceğimi söyledim ama Saray Lordu Hua Dağı’nı bizzat görmek istediğini söyledi…”

Seol So-baek, Han Yi-Myung’a baktı ve ciddi bir ses tonuyla konuştu.

“Yüz yıl, bin yıl boyunca nasıl olur da bunların nasıl bir mezhep olduğunu kendi gözlerimizle görmeden iş ticaretini tartışabiliriz?”

Bunu gören Chung Myung dürüstçe konuştu.

“… ağzın kesinlikle iyi çalışıyor.”

Hem de çok daha sofistike bir şekilde.

“Taoist, seni tekrar görmek ne güzel!”

“Evet, evet. Buraya gelmekte zorlanmış olmalısın.”

Chung Myung sırıttı ve arkayı işaret etti.

“Ama sanırım şimdi yapılacak başka bir şey var?”

“Ah! O kişi…!”

Seol So-Baek anlamış gibi başını salladı. Dağ kapısında tüm adamların toplanmasını birkaç dakika bekledikten sonra öne geçti ve Hyun Jong’a doğru yürüdü.

Bunu gören Tang Gunak ve Meng So kenara çekildiler. Buz Sarayı ile Hua Dağı’nın selamlaşması gerektiğini anladılar.

Hyun Jong biraz utangaç bir şekilde gülümsedi, ama Seol So-baek kısa süre sonra onun karşısına çıktı ve büyük bir hareket yaptı.

“Ben, Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın Efendisi, Büyük Hua Dağı Tarikatı’nın Tarikat Liderini selamlıyorum!”

“Hoş geldiniz, hoş geldiniz Saray Lordu, sizin hakkınızda çok şey duydum.”

Hyun Jong, Seol So-Baek’e sıcak gözlerle baktı.

“Buraya gelmek için ne zorluklardan geçmiş olmalısınız. Saray Lordu’na, bizi bizzat onurlandırmak için bu kadar yol kat ettiği için minnettarlığımı nasıl ifade edeceğimi bilmiyorum.”

“Hayır, Tarikat Lideri!”

Seol So-Baek ciddi bir şekilde konuştu.

“Hua Dağı’nın Kuzey Denizi’ne yağdırdığı nimetlerle karşılaştırıldığında, bizim buraya bizzat gelmemiz pek de büyük bir görev sayılmaz.”

Seol So-Baek bir an duraksadı ve Han Yi-Myung’a baktı. Han Yi-Myung hafifçe başını sallayarak haklı olduğunu belirtti.

“Birinci…”

Seol So-Baek nefesini topladıktan sonra net bir şekilde konuştu.

“Kuzey Denizi, Hua Dağı’ndan büyük ölçüde yararlandı. Tarikat Lideri’nin Hua Dağı’nın Beş Kılıcı’nı bize göndermesi sayesinde, Kuzey Denizi’nin çektiği sıkıntılara son verebildik ve halkı kurtarabildik. Kuzey Denizi halkına yardım etmek için yiyeceklerinden vazgeçen Hua Dağı’nın cesareti, Kuzey Denizi’nin hâlâ konuştuğu bir şey!”

Chung Myung, Han Yi-Myung’un biraz irkildiğini görünce hafifçe gülümsemesini bastırdı.

‘Böyle emredildi.’

O velet, o adam… ahhh.

“Ve!”

Seol So-Baek, sanki konuşması bitmemiş gibi, tuhaf bir tonla bağırdı. Seol So-Baek’i tanıyanlar bunun ne kadar küstahça olduğunu fark ederdi, ancak oradaki çoğu kişi Seol So-Baek’i ilk kez gördükleri için neyin tuhaf olduğunu anlamalarına imkân yoktu.

“Kuzey Denizi, Şeytani Tarikat’ın planını durdurmayı ancak Hua Dağı’nın yardımıyla başarabildiğimizi asla unutmayacaktır.”

Birbirini dinleyenlerin hepsi şok olmuştu.

“Şeytani Tarikat neden anılıyor?”

Şeytani Tarikat.

Bilmeseler bile, herkesin anlayabileceği bir isimdi. Dünyada düşmanla yaşayan hiç kimsenin kaçırmaması gereken bir kelimeydi.

“Kuzey Denizi’nde Şeytani Tarikat mı ortaya çıktı?”

“Ve Hua Dağı Kuzey Denizi’nin onlara karşı savunmasına yardım etti mi?”

“Şu Şeytani Tarikat mı?”

“Kaçanlar olmalı.”

“H-Hayır! Sadece kaçanlar bile olsa, Şeytani Tarikatı durdurmayı başarmaları inanılmaz değil mi? Ama bu gerçek neden Orta Ovalar’da konuşulmadı?”

“…Çünkü Kuzey Denizi ile Orta Ovalar arasındaki etkileşim şimdiye kadar hiç yaşanmadı. Söylemeye çalışsalar bile duyulmazdı.”

“Yani bütün bunları yaptıktan sonra bile Hua Dağı hiçbir zaman gururlanmadı mı?”

“D- Bu mantıklı mı?”

Herkes şaşkınlıkla Seol So-Baek ve Hyun Jong’a döndü.

Çünkü bütün bunlara inanmak zordu.

Ancak henüz yetişkin olmayan bir çocuk olmasına rağmen, Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın Lordu’ydu ve bu kadar çok insanın önünde yalan söylemezdi.

Üstelik Seol So-Baek’in eksikliğini Han Yi-Myung ve Buz Sarayı’nın kılıç ustalarının bıçak benzeri güçleriyle telafi etmiyor muydu?

“Taoistlerin gösteriş yapmaması gerektiği ne kadar söylense de, aman Tanrım… Bunu başardılar ve tek kelime etmediler.”

“Buz Sarayı Lordu doğrudan konuşmasaydı, bundan haberimiz olur muydu?”

“Harika. Gerçekten şok edici.”

Seol So-baek, Orta Ovalar halkının fısıldaşmalarını duyunca omuzlarının güçlendiğini hissetti.

“Kuzey Denizi durdurulamaz ve Kuzey Denizi gösterilen lütfu da unutmaz. Kuzey Denizi’ndeki herkes bunu yüreğine alacak ve Hua Dağı’nın nezaketine karşılık verecektir.”

Seol So-Baek başını eğmeye çalıştığında Hyun Jong onu omuzlarından tuttu ve gülümsedi.

“Duydum ki…”

“Evet, tarikat lideri.”

“Buz Sarayı’ndaki öğrencilerin ve halkın yakın arkadaş olduklarını duydum. Bu doğru mu?”

“Evet, tarikat lideri. Kendimizi gururla Hua Dağı’nın dostları olarak adlandırıyoruz.”

Hyun Jong buna başını salladı.

“O zaman bütün bunlar boşunadır. Dostluklarına içtenlikle inananlar arasında lütuf olmasının ne anlamı var?”

“Tarikat lideri…”

“Hoş geldiniz. Doğru yere geldiniz.”

Hyun Jong’a hafif şaşkın gözlerle bakan Seol So-Baek, hemen gülümsedi. Hyun Jong onu nazikçe yönlendirdi.

“Lütfen içeri gelin. Sanırım artık paylaşacak çok hikâyemiz var.”

Seol So-Baek geriye baktığında Han Yi-Myung başını salladı.

“Lütfen içeri girin, Saray Lordu. Dışarıdaki işleri bana bırakın.”

“Teşekkür ederim, General.”

“Bu taraftan.”

Hyun Jong, Tang Gunak, Meng So ve Seol So-Baek birbirlerine nezaket gösterip Tarikat Lideri’nin evine doğru yürüdüler.

Onlar gittikten sonra bile Orta Ovalar halkı şoktan çıkamadı.

Ancak bunun tek sebebi, buraya belirli bir amaç olmadan gelmeleriydi. Hua Dağı’na bir amaçla tırmananların her biri, kaskatı yüzlerle fısıldaşıyordu.

“Yaşlı. Hua Dağı ile diğer mezhepler arasındaki bağlar beklenenden daha güçlü görünüyor.”

“… Anlıyorum.”

Peng Ak, sert bir yüzle Tarikat Lideri’nin yanına doğru baktı.

Göksel Dostlar İttifakı çok tuhaf bir yerdi.

Geçmişte Dokuz Büyük Mezhep’ten biri olan Hua Dağı, Beş Büyük Aile’den Sichuan Tang ailesi ve Nanman Canavar Sarayı ile Kuzey Denizi Buz Sarayı Sarayları.

Dokuz Büyük Mezhep ve Beş Büyük Saray dost olmasalar da, aralarındaki bağlar oldukça gergindi. Saraylarla da gerçek bir bağlarının olmadığını söylemek pek de şaşırtıcı olmazdı.

Ancak bu ayrılıkların her mezhebi ve yeri artık bir ittifaka dönüşmüştü.

‘Yunnan’ı Orta Ovalar’a ve Kuzey Denizi’ne bağlayan ticaret yolunun ittifakın merkezi olduğunu düşünüyordum.’

Para kötü bir şeydi. Eğer muazzam bir çıkarı varsa, düşmanların el ele vermemesi için hiçbir sebep yoktu.

Dolayısıyla Göksel Dostlar İttifakı’nı bunun bir uzantısı olarak düşündü. Ancak tüm bunları gözlemleyenler düşüncelerini yeniden gözden geçirmek zorunda kaldılar.

“Tang ailesi Hua Dağı’nı bir kukla olarak kullanmadı. Göksel Dostlar İttifakı’nın merkezi gerçek Hua Dağı’ydı, Tang ailesi değil.”

Bu onun düşündüğünden çok daha büyüktü.

Kâr için bir araya gelenler, kâr kalmadığı anda tereddüt etmeden birbirlerinden uzaklaştılar. Ama sadakatle bir araya gelenler, birbirlerinin zorluklarını asla görmezden gelmediler.

“Mektup gönderin. Durumu duyurmamız gerekiyor.”

“Evet!”

Emirleri veren Peng Ak sessizce dinledi. Bunun üzerine aklı başına gelen Orta Ova halkı seslerini yükseltiyordu.

“Peki, Nanman Canavar Sarayı Lordu’nun söylediğine göre, Hua Dağı’nın Erik Çiçeği Kılıç Azizi geçmişte Yunnan’ı kurtarmamış mıydı?”

“Ehh. Sanki öyle mi oldu? Yunnan halkı bizim bilmediğimiz bir şeyi nasıl bilebilir?”

“Bundan daha aptalca bir şey duydun mu? Emin olmadığımız bir şey için, Canavar Sarayı’nın Efendisi, Hua Dağı’ndaki tarikat liderine nazikçe başını eğdi mi?”

“…belki de gösteriş için?”

“Sence Canavar Sarayı, sadece bir gösteri yaratmak için Hua Dağı’na boyun eğecek mi? Canavar Sarayı’nın Hua Dağı’na kıyasla yapamayacağı hiçbir şey yok!”

“Evet, bu doğru ama…”

“Canavar Sarayı, açlıktan ölmek pahasına bile olsa, kin tutmayı unutmayan bir tarikattır. Peki, Orta Ovalar ile ticareti neredeyse 100 yıl boyunca kestiler mi? Ve böyle bir tarikat sırf kâr uğruna yalan söylüyor ve başkalarının önünde boyun eğiyor mu? Saçmalamayın!”

“… yani demek ki hepsi doğru. Peki Erik Çiçeği Kılıç Azizi nasıl bir insandı?”

Birisi Erik Çiçeği Kılıç Azizi’nden bahsetmekle meşguldü.

“Peki ya Şeytani Tarikat… aman Tanrım, Şeytani Tarikat’ın kalıntıları hâlâ var mı?”

“Belki Orta Ovalar’da değil ama Kuzey Denizi’nde olabilir. Kuzey Denizi uçsuz bucaksız topraklarıyla ünlü değil midir?”

“Kalıntılar olsa bile, bu yine de Şeytan Tarikatı! Şeytan Tarikatı’nı ele geçirmek büyük bir başarı! Ama bunca zaman sessiz mi kaldılar?”

“Bu Hua Dağı! Yeşil Orman’ı yıkıp, eşkıyaların bütün servetini halka dağıtanlar onlardı!”

“Hehhe… uyum mu? Bu dünyada mı?”

Peng Ak, bütün bu homurdanmaları duyunca sessizce iç çekti.

‘Belki de sözler ateş gibi yayılıyor.’

Canavar Sarayı’nın sözleri ve Buz Sarayı’nın sözleri… Burada bunlarla ilgilenmeyecek tek bir kişi bile yok.

Burada toplananlar, Kangho’nun tarihine olan ilgileri nedeniyle normalde gelmelerine gerek kalmayacak bir yere gelen, her mezhepten yetenekli ve tanınmış kişilerdir.

Peki bu insanlar bunu duyduktan sonra etkisi ne kadar büyük olur?

‘Eğer bu durum için yaratılmış olsaydı…’

Peng Ak’ın gözleri keskin bir şekilde tarikat liderinin ikametgahına odaklandı.

‘Hua Dağı düşündüğümüzden çok daha korkutucu… Hayır, Göksel Dostlar İttifakı düşündüğümüzden çok daha korkutucu.’

Göksel Dostlar İttifakı’na ilişkin değerlendirmesini tamamen gözden geçirmekten başka seçeneği yoktu.

“Hehehe.”

“…”

Ama aniden Peng Ak, korkunç gerçeğin hiç de hoşuna gitmeyen bir kahkaha sesiyle başını çevirdi.

Hua Dağı’nın İlahi Ejderhası’nın yüzü olabilecek en kötü şekilde gülümsüyordu.

“İşte bu yüzden insanların iyi bir hayat yaşaması gerekiyor. hehehehe.”

“…”

Nedense bu garip his onu daha da kötü hissettiriyordu.