Bölüm 6635: Kalıntı Tapınaklar

“HAYIR, HAYIR!” diye panikledi Veronica! “Bu çok hızlı! Bu kadar çok nefret dolu insanla doluyken Harap Tapınak’a girmemizin güvenli olacağından emin misin?!”

“Sözleşmeye katılmamızın hem açık hem de gizli bir muhalefetle karşılaşacağını varsaymakta haklısın,” diye dürüstçe belirtti Cynthia. “Tapınaklarının yönetimini ele geçirme hakkımıza meydan okuyacak davetsiz misafirler olacaktır. Bu yeni bir şey değil. Sözleşme eskisi kadar büyük değil. Yıllar içinde yaptığım hazırlıklar ve Kızıl Okyanus ile ilk ticaretimizden elde ettiğimiz kaynaklarla, hayatlarının çoğunu geçmiş zaferlere takılıp kalmaya adamış olan yetiştiricilerle aramda bir uçurum oluştu.”

Veronica patisini göğsüne vurdu. “Rakiplerini yenebileceğinden emin olduğunu duyduğuma sevindim, peki ya ben?! Ben sadece bir kediyim! Elbette, kısmen faz lordu falan olabilirim, ama senin kadar kolay rakiplerle başa çıkabileceğimi sanmıyorum. O Kompakt tarikat üyeleri beni diri diri yüzecek!”

Annesi bile kıkırdadı!

Zalim ve kötü yetiştiricilerin bulunduğu kötü şöhretli bir ine kendi çocuğunu getirme fikrine gülüyordu.

Harabe Tapınak, galaksideki en kötü şöhretli yerlerden biriydi!

Beş Parşömen Sözleşmesi’nin kalıntılarının varlığını zar zor sürdürdüğü yer burasıydı.

Mevcut Sözleşme, eski halinin sadece gölgesi olsa da, hâlâ çok sayıda güçlü üyeye sahipti!

Veronica, o zalim ve amansız tarikatçılarla kaynaşma yeteneğine hiç güvenmiyordu. Bambaşka bir toplumun kedisiydi. Günlerini düzgün, medeni bir toplumda geçirmeyi çok tercih ederdi. Sayısız hırslı insanın her gün birbirini entrika çevirip öldürdüğü bir tarikata ait olması mümkün değildi!

“Çoğu durumu zaten hesaba kattım,” dedi annesi. “Daha önce de söylediğim gibi, Beş Parşömen Sözleşmesi’nin en yüksek koltuklarını ele geçirme girişimimiz, küstahça bir ele geçirme girişimi olarak değerlendirilecektir. Gücümüzü ve yeteneğimizi kanıtlamadan pozisyonlarımızı kabul edemeyiz. Ancak, mücadele sizin ve benim için farklı olacak.”

“Nasıl yani anne?”

“Tapınaklarla başlayalım. Su Tapınağı, kurumlarının çoğu sağlam kalarak Büyük İhanet’ten büyük ölçüde kurtulmayı başardı. Üyelerinin çoğu öldü, iltica etti veya tamamen ortadan kayboldu, bu yüzden kalan sadıklar Su Tapınağı’nın daha da kötüleşmesini önlemek için mücadele etti. Dört yüzyıllık bir gelişmenin ardından, Sözleşme’nin en güçlü ikinci tapınağı haline geldi. Aslında, kulağa geldiği kadar etkileyici değil, çünkü geriye sadece iki düzgün tapınak kaldı.”

“Hangi tapınak en güçlüsüdür?” diye sordu Veronica.

“Toprak Tapınağı,” diye yanıtladı Cynthia. “Bu çoğunlukla stratejileri ve mizaçlarıyla ilgili. Liderleri ve üyeleri oldukça pasiftir ve güçlü savunma ve tahkimatlar kurmayı severler. Nadiren risk alırlar ve kriz anlarında siper almayı severler. Toprak Tapınağı’nın Fetih Çağı’nın sonunda mirasının çoğunu korumasının nedeni budur.”

“Peki Su Tapınağı nasıl bir yer? Üyelerinin daha proaktif olduğunu düşünüyorum.”

“Bu bir hafife alma,” diye yanıtladı Cynthia soğuk bir gülümsemeyle. “Su Tapınağı liderleri ve üyeleri saldırgandır ve eylemsizlikten ziyade eylemi tercih etme eğilimindedir. Aslında, Mekalar Çağı’nda Sözleşme’nin meşhur rezil eylemlerinin çoğundan onlar sorumludur. Farklılıklar büyük ölçüde yetiştirme yöntemlerinden kaynaklanmaktadır. Toprak yetiştiricileri, toprak ele geçirdiklerinde, bir bölgeyi savunduklarında ve giderek daha dikkat çekici savunmalarla güçlendirdiklerinde daha da güçlenebilirler. Yeterli kaynağa erişimleri olduğu sürece sürekli olarak gelişebilirler. Peki, sizce Su yetiştiricileri güçlerini nasıl geliştirebiliyorlar?”

Veronica çılgın tarikat üyeleriyle yaşadığı geçmiş deneyimleri düşündü.

Aklıma Dr. Jutland adında biri geldi.

“Biyoteknoloji. Bir şekilde organik bedenlerini geliştirmeye odaklanmaları gerekiyor. Bedenlerini dönüştürmeye gerçekten istekli olmalılar. Bu tarikatçılar, bedenlerini daha da geliştirmek için korkunç deneyler yapmaktan çekinmeyecekler. MTA’nın Transhümanist Fraksiyonu’nun karanlık aynası gibiler.”

“Tahmininiz yeterince yakın. Su Tarikatı üyeleri kendi kanlı canlılarını geliştirmekten çok daha fazlasını yaparlar, ancak diğer insanlar ve tercihen diğer tarikat üyeleri üzerinde deneyler yapmaya daha istekli oldukları da doğrudur. Bu da iç rekabetlerinin yoğun bir seviyeye ulaşmasına neden olmuştur. Bu nedenle üyeleri çok daha dengesizdir, ancak aynı zamanda bir tepki olarak oldukça zorludurlar. Su Parşömeni tarafından bir sonraki Kutsal Oğul veya Kutsal Kız’ın seçimi herhangi bir insan tarafından kontrol edilemese bile, Su Tapınağı’nın en kıdemli üyeleri yine de kendi umut vadeden adaylarını yetiştirebilirler.”

Veronica şaşkınlıkla patisiyle başını kaşıdı. “Yani Su Parşömeni’nin Kutsal Oğlu’nun mu yoksa Kutsal Kızı’nın mı seçileceği tahmin edilebilir mi?”

“Sadece belli bir dereceye kadar. Beş Parşömen Sözleşmesi, Kutsal Parşömen’in en büyük lütfunu kimin kazanabileceği konusunda bir dizi kural ve kriter geliştirdi. Kurallar mükemmel değil ve beklenmedik kişilerin tahtı ele geçirdiği vakalar fazlasıyla mevcut. Önemli olan, bu sözde ‘varislerin’ yenilgiyi kabul etmek istememeleri. Kendileri için arzuladıkları bir ödülü benden esirgemek için bana meydan okuyacaklar. Geleneklere uygun olduğu için bunun olmasını engelleyemem. İyi olan şey, Toprak Tapınağı’nın Su Tapınağı’nın ‘iç işlerine’ karışmaktan kaçınma niyetini çoktan iletmiş olması.”

Veronica’nın gözleri daha da parladı! Bu çok büyük bir tavizdi ve annesinin iktidarı ele geçirmesine kesinlikle yardımcı olacaktı!

“Peki ya ben? Benim de rakipleri geri püskürtmem mi gerekiyor?” diye sordu Veronica dikkatlice.

Annesi tekrar kıkırdadı. “Hehehe, senin durumun bambaşka. Metal Mabet’in Büyük İhanet’ten sağ çıkamadığını unuttun mu? Metal Parşömen paramparça olduktan sonra, bu mabedin varoluş sebebi tamamen geçersiz hale geldi, ya da en azından o zamanlar çoğu insan öyle düşünüyordu. Mekaniklerin Atalarının Metal Mabet’ten geldiği gerçeğiyle birleşince, Beş Parşömen Sözleşmesi’ndeki anlamı ve varlığı tuhaf bir hal aldı.”

“Yani… Metal Tapınak artık yok mu?”

“Bu tam olarak doğru değil.” Cynthia başını salladı. “Kalan üç Tapınak çöktü, ancak Büyük İhanet’ten sağ kurtulan veya galaksinin daha güvenli yerlerinde konuşlanmış birçok üye vardı. Ağaç Tapınağı, Ateş Tapınağı ve Metal Tapınağı, günümüze kadar geniş bir ölçekte önemli sayıda üyeye sahip olmaya devam ediyor, ancak bunlar çoğunlukla insan uzayında çifte hayatlar yaşamaya devam eden düşük rütbeli üyelerden oluşuyor. Aralarındaki orta ve yüksek rütbeli üye sayısı çok az ve çoğunlukla Yıkık Tapınak’ta veya diğer özel bölgelerde ikamet ediyorlar. Beş Parşömen Sözleşmesi’nin merkezinde çok fazla zaman geçirmedikleri için sadakatleri oldukça düşük.”

Tapınakların ve onlara bağlı tüm kuruluşların varlığının temeli Kutsal Kitapların varlığıydı.

Yıkık Tapınak, Su Parşömeni ve Toprak Parşömeni’ne ev sahipliği yapmaya devam ediyordu. Ne yazık ki, diğer üç Parşömen’in yokluğu, diğer tapınakların da aynı şekilde gelişmesini engelledi.

“Metal Tapınağı’nın nihayetinde Büyük İhanet’e sebep olması, güvenliğimi herhangi bir şekilde etkileyecek mi?”

“Hayır. Bunun birkaç nedeni var. Birincisi, örtülü korumam altındasın. Tarikatçılar beni kayırmacılıkla suçlayabilirler, ama Sözleşme’nin kendi kurallarını çiğneyerek seni dezavantajlı duruma düşürmesine asla izin vermeyeceğim. İkincisi, Metal Tapınak, kalan üç tapınağın en zayıfı. En az değere sahip olanı ve uğruna savaşacak kadar zengin ve yetenekli üyesi yok. Üçüncüsü, Metal Tapınak’ın elinde sağlam bir Metal Parşömen yok. Hem bir parçaya hem de Demir Yankılanan Haç Tacı’na sahip olan az sayıdaki kişiden biri olduğun için, bu ayakta kalan kurumu devralmak için en meşru aday sensin.”

Harika. Metal Tapınağı, Beş Parşömen Sözleşmesi içindeki harap bir grup ve kurum gibi görünüyordu. Birçok tarikat üyesi, üyelerinden nefret ediyor olmalı, çünkü Büyük İkili’nin isyanının kökeni, artık yıkılmış olan salonlarından kaynaklanıyordu.

Cynthia’nın anlattıklarına bakılırsa, Metal Tapınağı muhtemelen en önemli hazinelerinin, kitaplarının ve diğer miraslarının çoğunu kaybetmişti. Metal tarikatçılarının bıraktığı her şey büyük olasılıkla özel kişilerin veya grupların elindeydi.

Başka bir deyişle, Metal Tapınağı’na ait olan hayatta kalan bilgi ve kalıntıların çoğu artık eski galaksiye yayılmış üyelerin özel mülkü ve ayrıcalıklı mirasları haline gelmişti!

Veronica, yetiştiricilerin doğası gereği bencil olmaları nedeniyle tüm bu değerli bilgi ve mülkleri geri kazanmasının imkânsız olduğunu biliyordu.

Bu nedenle Metal Tapınağı’nı ele geçirmek, Su Tapınağı’nı ele geçirmekle kıyaslanamazdı!

İkisi bambaşka liglerdeydi!

Sonuç olarak Veronica biraz daha rahatladı ama teyakkuzunu da tamamen bırakmadı.

“Yani Metal Tapınak, Yıkık Tapınak’taki pis kokulu bir hurdalığa eşdeğer hale geldi.”

“Bu tamamen uygunsuz bir tanımlama değil.” Cynthia eğlenerek gülümsedi.

“Yine de, Metal Parşömen parçası, Demir Rezonanslı Haç Tacı vb. için açgözlülük yapan yeterli sayıda Metal tarikat üyesi olmalı. Eğer bunlar Gerçek Tanrılar veya Alan Şekillendiricilerse, onlara karşı muhtemelen hiçbir şansım olmayacak. Mesleğim gereği savaşçı değilim ve dövüş yeteneğim zayıf. Bu durum özellikle şu anki enkarnasyonum için geçerli.”

“Doğru. Bu alandaki gelişim eksikliğin senin ciddi bir kusurun, Veronica. Yaratıcı olmakta ısrar etsen bile, rakiplerini nasıl ezeceğini ve öldüreceğini bilmeden bu çağda hayatta kalamazsın. Yine de, bu sefer endişelenecek bir şeyin yok. Rakiplerin sorun olmayacak.”

“…Bana daha fazlasını anlatabilir misin?”

Cynthia, çocuğuna bezgin bir nefesle baktı. “Kedi büyüklüğündeki kafanın içinde hâlâ organik bir beynin var. Kullan onu. Sana bir cevap çıkarabilmen için yeterli bilgiyi zaten verdim. Metal Tapınak, Sözleşme içinde büyük ölçüde önemsizleşmiş olsa da, üyeleri arasında vakit geçiriyorsan yine de uyanık kalmalısın. Kutsal Kız olman, onların entrika ve planlarından muaf olduğun anlamına gelmez. Seni Metal Tapınak’a getirebilirim, ama kendi konumunu güvence altına almak sana kalmış. Bunu başarabileceğinden eminim. Karşılaştığın zorluklar, benimkilerle kıyaslandığında önemsiz. En büyük yükü ben taşıyacağım.”

Veronica, Metal Tapınak hakkında ve onu nasıl ele geçireceği konusunda daha çok soru sormak istese de annesi bu konuyu daha fazla açmıyordu.

Belki de bu, Veronica’nın kendi çabalarına güvenerek geçmesi gereken bir sınavdı.

Cyborg Kedi yüzünü buruşturdu. Bu tür sınavlardan nefret ediyordu. Metal Mabedi ele geçirmek bile istemiyordu ama bunun gerekliliğini anlıyordu. Madem Sözleşme’ye katılmaktan başka seçeneği yoktu, o zaman liderlerinden biri olmayı hedeflese daha iyi olurdu!

En azından o zaman daha üst bir otoritenin talimatlarına uymak zorunda kalmayacaktı!

Cynthia, Ruine Temple’a yapacakları girişle ilgili planlama hakkında biraz daha konuştu.

Ulaşım büyük bir sorundu. Galaktik çemberden, Harap Tapınağın saklı olduğu galaktik merkeze anında ışınlanmaları mümkün değildi!

Veronica tamamen kafası karışmış görünüyordu. “Peki bu mesafeyi nasıl aşacağız?”

“Bu güzel bir soru…”