Bölüm 663: Arzu Çatışması

Kuzey Falano, Flottes.

Öğleden sonra, Flottes’in uzak güney eteklerinde, gökyüzündeki güneş yavaş yavaş batıya doğru batıyordu. Akşam güneşinin parıltısı, asırlık binaları yavaş yavaş altın rengine boyadı. Gün ağarırken, Güzellik Tanrıçası Tapınağı’ndaki yıllık seyirci ziyafeti nihayet en görkemli anına yaklaşıyordu.

Bu sırada geniş Opera Salonu’nda, Flottes’un her yerinden ileri gelenler izleme platformlarının çeşitli katmanlarında toplanmıştı. Orijinal sandalyeler kaldırılmış ve yerine enfes yiyecekler ve kaliteli şaraplarla dolu ziyafet masaları konmuştu. Neşeli giyimli bayanlar ve baylar masaların etrafında toplanmış, opera salonunun ortasına, özellikle de üçüncü katın doğu tarafındaki dikkat çekici bir şekilde dekore edilmiş ana misafir platformuna bakarken tatlıların ve kaliteli içeceklerin tadını çıkarıyorlardı.

Bu platformda Konsolos Samson duruyordu, sade bir kıyafet giymişti ve ciddi bir ifade taşıyordu. Elinde bir konuşma metni tutarken sakin, alçak bir tonda tüm salona seslendi.

“…Bu nedenle bugün hepinizin burada toplanmış olmanızın nedeni Falano’nun yeni yılda birlik ve birlikteliği ve devrimin meyvelerini korumaktır. Bu, bazılarının ima ettiği gibi çürümüş monarşik mirası yeniden canlandırmak veya Bourbon krallarının ruhlarını çağırmak değil.

“Yapıyorum. Tüm eski geleneklerin tamamen reddedilmesi gerektiğine inanmıyorum, ancak aynı zamanda geleneğin gerici düşünce için bir üreme alanı haline gelmesine de izin vermeyeceğim. Yeni dönemde geleneklere yeni anlamlar kazandırılmalıdır. Tıpkı bu seyirci ziyafeti gibi; bazıları benim bu yıllık toplantıyı iptal etmeyi önerdiğimi veya katılmayı reddettiğimi söylüyor. Bu bir hata. Falano’nun seçkinlerini birleştirmede olumlu bir rol oynadığına ve korunması gerektiğine inanıyorum. Değişmesi gereken sadece isim. ‘Seyirci’ terimi fazlasıyla hanedanlığın çöküşünü çağrıştırıyor. Buna sadece Yeni Yıl Ziyafeti ya da Birlik Ziyafeti diyebiliriz…”

Falano’nun toplanmış ileri gelenleri sessizce dinlerken Samson sahneden konuşmaya devam etti. Samson nihayet konuşmasını bitirdiğinde, opera salonunda hemen bir alkış dalgası patladı.

“Pekala, şimdi bu neşeli ziyafetin tadını çıkaralım…”

Alkışların ardından gelen son sözle Samson, taslağını bıraktı ve oturmasıyla birlikte opera salonunun büyük ziyafeti resmen başladı.

Uzun zamandır beklenen soylular, hazırlanmış bir orkestra melodik melodiler çalmaya başladı ve sunucunun kısa bir anonsunun ardından birkaç dansçı sahneye çıktı. zarafet ve huzur.

Bu arada, platform korkuluğunun yakınındaki bir köşede, Adèle elinde bir kadeh kaliteli şarap tutuyordu ve olup biteni izlerken ciddi bir ifadeye sahipti.

“Perde arkasındakilerin amacı… Samson’a suikast düzenlemek ve suçu bize, yani Bourbon soyunun kalıntılarına yıkmak. Suikastçıları şimdi nerede? Hangi yöntemi kullanmayı planlıyorlar?”

Adèle ciddiyetle düşündü, uzaktayken Dorothy bilgi kanalı aracılığıyla yanıt verdi.

“Bu şimdilik belirsizliğini koruyor… Geçtiğimiz saatte çok sayıda yabancı Güzellik Tanrıçası Tapınağı’na girdi. Hizmetçiler, misafirler, gardiyanlar ve diğerlerini sayarsak binin üzerinde kişi var. Bu kadar kısa sürede bu kadar çok kişi arasından potansiyel suikastçıları tespit etmek son derece zor…”

“Görüyorum…”

Adèle bakışlarını opera salonunda gezdirdi, orada bulunan çok sayıda konuğu gözlemledi, sonra zihinsel olarak devam etti.

“Algı alanımda, benimle gelen Bourbon kalıntıları dışında kimse yok. herhangi bir öldürme niyeti gösteriyor. Belki suikastçılar henüz içeri girmemiştir. Dışarıda olağandışı bir şey fark edebiliyor musunuz? Keskin nişancı gibi mi?”

“Potansiyel keskin nişancı konumlarının tamamını zaten kontrol ettim; hiçbir iz yok. Ayrıca Güzellik Tanrıçası Tapınağı’ndaki tüm kritik noktaları da inceledim; patlayıcı ya da buna benzer bir şey yoktu. Bu da muhtemelen buraya, bu opera salonuna, muhtemelen bu sahneyi kullanarak saldıracakları anlamına geliyor. Ama gelecek sanatçıların hepsini zaten inceledim; hiçbir şüphem yokbiz…”

Dorothy Adèle’e yanıt vermeye devam etti. Adèle dinledikten sonra dikkatini opera salonunun ortasındaki yedi yapraklı bir nilüfer motifi taşıyan sahneye odakladı. Dansçılar hâlâ onun üzerinde performans sergiliyorlardı.

“Ama şu andaki sorun şu ki… bu sahnenin gerçekte ne yaptığını bilmiyoruz. Yukarı çıkıp incelemek isterdim ama oradaki güvenlik çok sıkı. Pek çok kişi onu koruyor ve Samson da sahada olduğundan, yeteneklerimi onun ve tüm bu insanların önünde açıkça kullanamıyorum…”

Adèle içinden mırıldandı. Şu anda sahnede durmak için geçerli bir bahanesi yoktu. Biraz düşündükten sonra Samson’a baktı ve devam etti.

“Bu arada… konsolosa tehlikeyi haber verelim mi? ve ona dikkatli olmasını mı tavsiye edeceksiniz?”

“Bu konuyu fazla düşünüyorsun. Falano’nun üst düzey yetkililerine göre, onları uyarmak için hangi kimliği kullanırsak kullanalım, bu şüphe uyandıracaktır. Uyarının işe yarayıp yaramayacağı belirsiz ama kesinlikle düşmanı uyaracaktır. Kimliğiniz son derece hassas; alarm çalmak, bunu bize karşı kullanmalarına bile yol açabilir…

“Ayrıca, amacımız bu konsülü korumak değil; Kral Charles’ın mirasını ele geçirmek. Samson’u uyarmak onun hayatını kurtarabilir ama biz hiçbir şey kazanamayız. Eğer failler geri adım atarsa, Samson uyarının yanlış olduğunu düşünecek ve onun yerine bizi araştırmaya başlayacak – buna değmez. Ama eğer Samson suikastı fark ederse ve biz onu kurtarırsak. o zaman bu bize müzakere için avantaj sağlayacak.”

Dorothy gerekçesini net bir şekilde açıkladı: Falano’nun yetkililerinden kısmi destek almak ve Kral Charles’ın mirasını alma fırsatını yakalamak için suikast girişimini bir pazarlık kozu olarak kullanın. Mevcut duruma göre, suikastçılar başarılı olsa bile Adèle tehlikede olacaktı ama Dorothy’nin mevcut gücüyle onun güvenli bir şekilde geri çekilmesini sağlamak sorun olmayacaktı. Adèle anladı ve sessizce başını salladı.

“O halde şimdilik… sadece bekleyip nasıl davrandıklarını göreceğiz.”

Bu düşünceyle Adèle şarabını yudumladı ve sessizce sahneyi gözlemleyerek beklemeye başladı.

O anda sahnedeki dansçılar performanslarını tamamladı. Seyircilere selam verdikten sonra yavaş yavaş aşağıya indiler. Sonra spiker sahneye çıktı ve yüksek sesle ilan etti.

“Bayanlar ve baylar! Şimdi bir sonraki gösterinin tadını çıkaralım; bu yılki ziyafetin en eşsiz performansı! Lütfen dans dünyasının yükselen yıldızımız, her zaman büyüleyici ve baştan çıkarıcı Bayan Sandrina’ya hoş geldiniz!”

Sunucu konuşmasını bitirir bitirmez odada şaşkınlık mırıltıları patladı. Yemek yiyen birçok misafir bu isme şaşırmış görünüyordu ve kendi aralarında fısıldaşmaya başladılar. Diğerleri kafa karışıklığı belirtileri gösterdi.

“Sandrina… Kim o?”

Etrafındaki durumu gören Adèle şaşkınlıkla kaşlarını çattı ve ardından yanındaki bir misafire sordu. Konuk, sarhoş bir şekilde geğirdikten sonra cevap verdi.

“Sandrina’nın kim olduğunu bilmiyor musunuz, Bayan? …Hehe, bu mantıklı. Tipik bir zengin genç bayan için bilmemek normaldir. Bayan Sandrina… o yükselen bir dans yıldızı ve geçtiğimiz yıl Falano’da popülerlik kazandı…”

“Bir dans yıldızı…? Ama eğer o sadece sıradan biriyse dansçı olsa diğerleri böyle tepki vermezdi…”

“Hehe… elbette Bayan Sandrina sıradan bir dansçı değil. Cesur ve baştan çıkarıcı performanslarıyla tanınan kırmızı ışık sahnesinde ilk kez sahneye çıktı. Çarpıcı görünümü ve cüretkar dans tarzı, onu birçok Falano şehrinin yeraltı mekanlarında hızla ünlü yaptı. Son zamanlarda daha geniş izleyicilere ulaşmak için daha fazla halka açık tiyatroya geçiş yapıyor.

“Dönüşümünün oldukça başarılı olmasına rağmen (Flottes’te oldukça iyi tanındı), halkın zevkine hitap edebilmek için rutinlerinin duygusallığını azaltmak zorunda kaldı. Çok yazık. Çoğumuz erkek hayranlar için bu oldukça büyük bir kayıp. İlk çıkışı tartışmalı olabilir elbette ama son zamanlarda ne kadar popüler olduğunu inkar edemezsiniz… hic… yine de onun Seyirci Ziyafetinde sahne almasını beklemiyordum. Böyle giderse Flottes’in bir sonraki ‘Adèle Briouze’si olabilir…”

Sarhoş konuk, Adèle ile konuşurken aptalca kıkırdadı. Adèle’in sözlerini duyan Adèle’in ifadesi keskinleşti ve bakışlarını ziyafet salonuna çevirdi. Geniş takım elbiseli ve uzun silindir şapkalı bir kadının konukların arasından çıkıp sahneye çıktığını gördü.

Kadının açık tenli ve güzel bir teni vardıhafif dalgalı koyu kahverengi saçlı bir yüz. Ten rengi solgun olmasına rağmen, yozlaşmış, hastalıklı bir güzellik yayan, yoğun bir makyaj (derin göz farı, parlak ruj) sürmüştü. Adèle’in bakış açısına göre tarzı kesinlikle sıra dışıydı ve ana akım değildi.

Ancak Adèle’in dikkati Sandrina’nın kıyafetinde değildi; sahneye çıkarken bir hizmetçinin tuttuğu hediye kutusundan çıkardığı bastondaydı. İpekle sarılı büyük bir kafaya sahip bu baston, Adèle’in zihninde hemen bazı hoş olmayan anıları tetikledi.

“O baston…”

“Sandrina…”

Ana konuk platformunda Samson, Sandrina’nın sahneye çıktığını görünce kaşlarını çattı ve yanındaki bir yardımcıya sormak için döndü.

“Bunun gibi bir etkinlik için… onun sahnede olması uygun mu?”

“Bayan Sandrina geleneği bozan yeni nesil dansçıları temsil ediyor. Elbette Ekselansları’nın ev sahipliği yaptığı bir ziyafette sahne almaya uygun. Dansının Güzellik Tanrıçası Tapınağı’na taze bir enerji getireceğine inanıyorum.”

Yardımcının cevabını duyan Samson sessizce başını salladı ve Sandrina’nın yedi yapraklı nilüfer amblemiyle süslenmiş sahneye adımını izlemeye devam etti.

Sahneye çıktığında Sandrina kollarını konuklara genişçe açtı. Tribünlerdeki pek çok kişi coşkulu alkışlarla karşılık verdi ve o da performansına başladı.

Ritmik müzik mekanı doldurdu. Sandrina’nın adımları sahnede hızlı bir şekilde ilerledi, solo dans başlarken vücudu zamanla sallanıyordu.

İlk bakışta step dansına benziyordu ama tamamen farklı bir şeydi. Sandrina’nın bastonuyla tamamlanan hareketleri, bir dizi düşündürücü jest içeriyordu; geçici ama gözleri ona yapışık erkek seyirciler üzerinde derin izlenimler bırakacak kadar kışkırtıcı.

Sahnenin ortasından dışarıya doğru tuhaf bir büyülü enerji yayıldı; Samson’u etkilemiyor ama herkesin içine sızıyordu. Sandrina’nın dansı arzularını harekete geçirdi; bütün gözler ona kilitlendi. Adèle hemen bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

“Bu… arzu manipülasyonu… Tam da düşündüğüm gibi, o baston gerçekten o şey. Öğretmenimden…”

Adèle’in zihninde bir anı seli oluştu; öğretmeni Darlene’in bir alete dönüştüğü hayalleri. Sandrina’nın elindeki bastonun bu enstrümanlardan biri, hatta belki de öğretmeninin henüz kullanılmamış bir parçası olduğundan emin oldu.

“Lanet Doğum Sonrası Tarikatı…!”

İçinde öfke kabardı. Adèle elinde olmadan Sandrina’ya yönelik bir öldürme niyeti dalgası saldı.

O anda Sandrina’nın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“İşte burada… Hala kendini tutamadın, Adèle…”

Sahnede Sandrina bastonunu çevirdi. Adèle bir anda zayıf öldürme niyetinin aniden kontrol edilemeyen bir fırtınaya dönüştüğünü hissetti ve daha da kötüsü yön değiştirerek ana konuk platformuna doğru yöneldi! Adèle o yöne bakarken gözleri kan çanağına dönmüştü.

“Urgh…”

Adèle tam kontrolünü kaybetmek üzereyken, güçlü bir güç aniden tüm vücudunu ele geçirdi ve onu olduğu yerde dondurdu. Öfkesinin doruğundayken Dorothy müdahale ederek Kukla İşaretini etkinleştirdi ve Adèle’i harekete geçmekten alıkoymak için zorla yaşayan bir kuklaya dönüştürdü.

Dürtülerin en kötüsü bastırıldıktan sonra, Adèle’in kendi iradesi geri adım atmaya başladı. Arzusunu kontrol etme yeteneğini etkinleştirerek yavaş yavaş soğukkanlılığını yeniden kazandı.

“Heh… Etkileyici bir irade. Ama bakalım bundan sonra ne yapacaksın…”

Adèle’in hafızanın tetiklediği arzu dalgasının üstesinden gelmesini izleyen Sandrina hafifçe gülümsedi. Daha sonra bastonunu tekrar döndürerek gücünü mekan üzerinde serbest bırakmaya devam etti.

Ziyafet salonunun her tarafına dağılmış olan Bourbon soyundan kalanlar, aniden kendilerini öfke ve öldürme niyetinin altında ezilmiş halde buldular. Onlar da konuk platformuna öfkeyle baktılar.

“Samson… o hain…”

Adèle bir kez daha harekete geçerek Bourbon’dan geriye kalanlar arasında yükselen öldürücü arzuyu bastırdı ve hepsini normal bir duruma geri dönmeye zorladı. Bunu gören Sandrina’nın gülümsemesi derinleşti.

“Darlene’in sevgili öğrencisinden beklendiği gibi… sende biraz beceri var. Ama ben bu sahnede durduğum sürece beni yenemezsin.e!”

Bu düşünceyle Sandrina performansını artırdı. Bol takım elbisesini çıkardı ve altındaki kıyafet ortaya çıktı.

Vücuduna ikinci bir deri gibi yapışan, düzgün vücutlu figürünü vurgulayan dar siyah deri bir elbiseydi. Göğüs bölgesinde derinin büyük bir kısmını açığa çıkaran geniş bir açık kesim vardı. Bu dönem için kıyafet inkar edilemezdi skandal niteliğindeydi ve seyircilerin çoğunun soluk soluğa kalmasına neden oldu.

“Kalkın, sevgili konuklarım!”

Bu haykırışla birlikte, sanki bir beyan gibi, Sandrina’nın dansının yoğunluğu hızla arttı. Arzularını manipüle etme gücü hızla yükseldi ve Adèle, bunu daha fazla bastıramayacağını hissetmeye başladı.

“Ne …?”

Adèle kaşlarını çattı ve hızla stratejisini değiştirdi. Sandrina’nın arzusuna direnmek yerine onu hedef aldı. Bir dansçı olarak kendi engin deneyiminden yararlanarak ve Dorothy’nin hesaplamalı beyin gücünün yardımıyla, Sandrina’nın koreografisini analiz etmeye ve tahmin etmeye, her hareketin kırılganlığını hesaplamaya başladı.

Bir dansçının hesaplama gücü sayesinde Kızıl rütbeli ve bir dansçı olarak kendi dehası olan Adèle, Sandrina’nın rutininin tasarımını hızla çözdü ve yararlanabileceği bir anı belirledi.

Sandrina büyük bir baston hareketi yapmak üzereyken, Adèle bu eylemle ilişkili arzuyu güçlendirerek Sandrina’nın kendi dürtüsünü yoğunlaştırdı. Sonuç olarak Sandrina, buna amaçladığından çok daha fazla güç harcadı; öyle ki bastonu kaybetti. ve onu yakındaki bir sütuna fırlattı.

“Evet… bununla birlikte, bastonu devre dışı bırakılmalı!”

Bunu gören Adèle çok sevindi ama bir sonraki an onu olduğu yerde dondurdu.

Baston sütuna çarptı ve ipekle sarılı kafası parçalandı; ancak beklenen beyin maddesi veya et patlaması yerine, sadece sıradan bir şeydi. bardak döküldü.

Bastonun içinde gizli bir beyin yoktu.

Ve Sandrina artık onu elinde tutmasa da izleyicinin arzuları üzerindeki kontrolü hiç azalmadı…

Arzu manipülasyonunun gücü—bastondan değil Sandrina’nın kendisinden geliyordu…