Bölüm 660: İntikam

Bölüm 660 İntikam

Cızırtılı.

Bu, tüm alana yayılan sesti ve ardından yoğun tokatların yüksek, ritmik sesi geliyordu.

Alanın bir tarafında, gökyüzünün yükseklerinde, karanlık bir aurayla örtülü devasa bir canavar, tüm vücudunu zapt eden sayısız ateşli filizlere karşı şiddetle mücadele ediyordu.

Karanlığa gömülen Alvis, kurtulmak için nihai gücüne başvurdu, ancak işe yaramadı; ateş, kemiklerini çatlayana kadar zorlayarak onu daha da sıkılaştırdı. Etrafını saran karanlık azaldı ve hayal edilemeyecek bir acı vücudunu sardı.

Alvis bağırırken gırtlaktan gelen bir çığlık cehennem diyarında yankılandı ama yangın daha da güçlendi.

Alanın diğer tarafında acımasız, ritmik tokat sesi azalmadan devam ediyordu.

Büyükusta+ rütbesinin canlılığı şaşırtıcıydı.

Bu noktada Ronad’ın yüzü kararmış kemiklerden başka bir şey değildi, yine de hâlâ hayattaydı ve nefes alıyordu.

Sonunda Avalon amansız saldırılarına son verdi ve Ronad’ı mengene benzeri bir kavramayla boynundan kaldırdı.

Ateş aniden Ronad’ı sardı ve iyileşme süreci hızlandı. Dakikalar geçti ve Ronad’ın harap olmuş yüzü tamamen eski haline döndü. Ancak kafası karışmış görünüyordu.

“Ariel Ravenstein… onu hatırlıyor musun?”

Ronad’ın kafası karışmış ifadesi, Avalon’un soğuk sesini duyduğunda kaşlarını çattı ve az önce katlandığı işkencenin anıları yeniden canlandı.

Ama Ronad büyükusta+ rütbesindeydi, hayatında daha kötü işkencelere katlanmış bir adamdı. Avalon’a bakarken dudakları alaycı bir sırıtışla kıvrıldı; bu hareketinden hemen pişman oldu.

Başka bir ateş dalgası Ronad’ı sardı ama bu sefer iyileşmesini hızlandırmadı. Ronad alevler tarafından yavaş yavaş yanarken sağır edici bir acı çığlığı boşlukta yankılandı. Bu, şimdiye kadar yaşadığı hiçbir acıya benzemeyen bir acıydı.

Daha önce de yanmıştı ama Avalon’un alevleri daha sıcaktı, çok daha kötüydü. Acı dayanılmazdı, on kat artmıştı ve yavaştı, ıstırap verici derecedeydi.

Ronad var gücüyle çığlık attı, acı dayanılmazdı. Çabaladı ama bir santim bile hareket edemedi.

Bu sahne saatlerce devam etti ve Ronad’ın aklı sayamayacağı kadar çok kez kaydı. Bu süre zarfında Avalon, yüzü ifadesiz bir şekilde, tek bir kelime bile söylemeden öylece durdu.

Büyükustaların acı eşiği çok büyüktü ama sonsuz değildi. Ronad her zaman başkalarına acı çektirmekten hoşlanırdı ve kendisi de acıya katlanmaya alışkın olmasına rağmen bu onun daha önce hiç yaşamadığı bir sınırı aşmaktı.

Saatler geçtikçe Ronad, Avalon’un istediği cevabı bağırmaya başladı ama alevler devam ederek Ronad’ın hayatını cehenneme çevirdi.

Sonunda alevler durdu ve Ronad’ın kömürleşmiş bedeni kavurucu zemine çarptı. Avalon bir kez daha sordu:

“Ariel Ravenstein… onu hatırlıyor musun?”

Ronad yavaşça başını salladı ama bu Avalon’un istediği türden bir yanıt değildi.

Başka bir ateş dalgası Ronad’ı sardı, çığlıkları Avalon nihayet durana kadar uzayda saatlerce yankılandı.

Bir kez daha sordu: “Ariel Ravenstein… onu hatırlıyor musun?”

“E-evet!” Ronad hemen cevap verdi.

“Onu kendi ellerinle mi öldürdün, yoksa başkaları da var mıydı?”

“Ben-ben yalnızım.”

Avalon başını salladı. “Ondan özür dile.”

Ronad tamamen şaşkın bir halde durakladı. Katlandığı onca işkenceye ve acıya rağmen, bunu yapmanın işleri daha da kötüleştireceğini bilmesine rağmen kendine hakim olamıyordu.

Ronad yoğun bir kahkaha atmadan önce her şey bir kıkırdamayla başladı. “Özür dile…”

Ancak yüzüne gelen yıkıcı yumruk nedeniyle sözlerini bile tamamlayamadı. Ronad’ın burnu çöktü ve inanılmaz bir hızla geri uçtu.

Avalon ona dinlenme fırsatı vermedi ve hemen üzerine atlayarak bir dizi darbe indirdi.

Atticus, babasının Ronad’ı yok etmesini izledi. Kemikler kırıldı, etler kavruldu. Bir noktada bu sadece Ronad’ın yüzü değildi; tüm vücudu yandı, geriye yalnızca kemiklerinin beyazları ve açıkta kalan iç organları kaldı.

Sahnenin tamamı acımasızdı ancak Atticus’un yüzünde yalnızca üzgün bir ifade belirdi. Bunu hissetmeye başladı; havadaki ateş moleküllerinin daha önce öfkeli olan duyguları artık üzüntüyle dolmuştu.

Moleküller Avalon’un kendi duygularının bir yansıması gibi görünüyordu.

Zaman pGüneş ufukta yükseldi ve gece çökerken kısa süre sonra battı. Bu dönem boyunca işkence devam etmişti ve Ronad’ın ifadesi çarpıcı biçimde değişmişti.

Yerde yatarken kaybolmuş ve cansız görünüyordu, vücudu kararmış kemiklere dönüşmüştü ve sadece yüzü sağlam kalmıştı.

Avalon yeniden başladı, sesi soğuktu.

“Ariel Ravenstein… onu tanıyor musun?”

“E-evet,” diye kekeleyen Ronad zar zor bir yanıt toplayabildi.

“Onu kendi ellerinle mi öldürdün, yoksa başkaları da mı vardı?”

“Ben-ben tek başıma,” diye fısıldadı Ronad, sesi titreyerek.

“Ondan özür dile”

“Ben-ben-çok-özür dilerim” diye bağırmayı başardı Ronad.

Ateşin Ronad’ı sarması ve onu bir anda küle çevirmesi için bir nanosaniye bile geçmedi.

Avalon derin, titrek bir nefes aldı, yumruklarını sertçe sıktı. Yüzünden yoğun bir üzüntü geçerken zihni Ariel’le yaşadığı her anıyı yeniden canlandırdı.

Bir esinti esip Ronad’ın kalıntılarını boşluğa saçarken Avalon, “Huzur içinde yat kardeşim,” diye mırıldandı.

Avalon aniden dönüp hâlâ havada asılı duran ve bakışları buz gibi soğuk olan Alvis’e bakana kadar birkaç saniyelik bir sessizlik geçti. Alvis’in etrafındaki ateş dalları daha da sıkılaştı ve tam Avalon son darbeyi indirmek üzereyken—

“Baba! Bekle!” Atticus’un ani bağırışı Avalon’u olduğu yerde durdurdu. Aniden Atticus’un önünde belirdi ve onu biraz şaşırttı.

“Daha önce üyelerinden birinin konuşmasına kulak misafiri oldum” diye başladı Atticus, “Sektörümüzdeki ailelerden biri onlara yardım ediyor.”

Avalon’un ifadesi kasıldı. “Hangisi olduğunu biliyor musun?”

Atticus alaycı bir gülümsemeyle başını salladı ve ardından “Herhangi bir şeyden şüpheleniyor musun?” diye sordu.

“Birkaç tane,” diye yanıtladı Avalon, aklı olasılıklarla dolup taşıyordu. Odak noktasını tekrar Alvis’e çevirdi ve devam etti:

“Kademeli herhangi bir aile böyle bir şeye bulaşmadan önce çok dikkatli davranırdı. Kesinlikle bir mana sözleşmesi söz konusudur, bu da ona işkence yapmanın faydasız olduğu anlamına gelir.”

Atticus onaylayarak başını salladı. “Doğru ama yine de işine yarayacağına eminim. Onu yem olarak kullanabilir misin?”

“Hımm, doğru.” Avalon elini çenesine koyarak bu fikri düşündü ama sonra aniden durakladı.

‘Bekle…’

O ana o kadar dalmıştı ki 16 yaşındaki oğluyla konuştuğunu tamamen unutmuştu!

“Seni çılgın çocuk! Açıklaman gereken o kadar çok şey var ki!” diye bağırdı Avalon, Atticus’u işaret ederek.

Atticus dondu. Konuşmayı ciddi bir şeye yönlendirerek bu kısımdan kaçınmayı umuyordu. Ancak bu hiç de kolay olmayacak gibi görünüyordu.

Atticus içini çekerek nereden başlayacağını bile düşündü. “Baba, bu benim suçum değildi. Ben…”

“Bekle. En baştan başla. Neredeyiz ve buraya nasıl geldin?”

“Abissal Uçurum. Büyükbabanın eğitimi,” diye yanıtladı Atticus.

Avalon’un gözleri genişledi. Abisal Uçurum mu? Usta+ rütbelerden oluşan bir ordunun içeri girdiği ve neredeyse yok edildiği aynı Abisal Uçurum mu? 16 yaşındaki oğlunun burada ne işi vardı?

Avalon konuşmak üzereyken aniden Atticus’un kestiği büyükusta+ rütbesinin kolunu hatırladı ve vücudunu bir gurur dalgası kaplayarak kıkırdamasına neden oldu. Ancak kısa sürede sakinliğini yeniden kazandı.

“Bu, Obsidiyen Tarikatı’nın bunca yıldır uçurumda saklandığı anlamına geliyor. Onları nasıl buldunuz?”

Atticus, “Avlanırken av takımlarından birine rastladım” diye açıkladı.

Avalon başını salladı; hepsi mantıklıydı. Babası Atticus’u buraya gönderdi ve o da yıllardır uçurumda saklanan Obsidiyen Tarikatı’nı buldu.

Ama hâlâ onu rahatsız eden bir şey vardı. Hiçbir büyük usta Abyssal Chasm’a giremezdi ve onların deneyleri sırasında ışınlanma zaten denenmiş ve başarısız olmuştu. Peki girmeyi nasıl başarmıştı?

Atticus daha önce bu olasılığı düşünmemişti; aksi takdirde bunu son kartı olarak kullanmaya bu kadar istekli olmayabilirdi.

“Pekala, tamam, peki onun kolunu nasıl kestin?” Hikayeyi duymaya hevesli bir şekilde Atticus’a bakan Avalon’un gözleri parladı.

Atticus olayları anlatmadan önce kıkırdadı. Özellikle Katana’nın dünyası ve Cedric ile ilgili bazı detayları atladı, bunun yerine dış giysisine odaklandı.

Avalon daha sonra gürültülü bir şekilde güldü, oğlunun gücünden ve yeteneğinden açıkça memnundu. Bununla övünmek için sabırsızlanıyordu!

“Nasıl hissediyorsun?” AtticuAvalon gülmeyi bıraktıktan sonra aniden sordu ve Avalon’un alaycı bir şekilde gülümsemesine neden oldu.

Avalon yanıt vermeden önce “Doğru, her şeyi gördü” diye düşündü, “Boş.”

“Boş mu?”

Avalon başını salladı. “Ariel öldükten sonra tek düşünebildiğim intikam almaktı. Ama sonunda bunu yaptığım için kendimi… boş hissediyorum. Sonuçta intikam tamamen kendimi tatmin etmekle alakalı. Bu Ariel’in başına gelenleri değiştirmiyor ve onu geri getirmiyor.”

Atticus konuşmadan önce sessizce düşündü, “Ama bu adam başına gelen her şeyi hak etti, değil mi?”

Avalon gülümsedi ve Atticus’un saçını karıştırdı. “Doğru ama dürüst olmak gerekirse, eğer intikam almakla Ariel’i geri almak arasında bir seçim yapmak zorunda kalsaydım, göz açıp kapayıncaya kadar ikincisini seçerdim. Karşılığında önemli bir şeyi kaybedeceksen intikam almaya değmez. Bunu unutma, Atticus.”

Atticus yanıt veremeyince sustu. Avalon’un sözleri derinden yaraladı ve sakladığı bir korkuya değindi.

İnsanları kelimenin tam anlamıyla reenkarne edebilen bir varlıktan intikamını almak istiyordu. Pek çok düzeyde tehlikeliydi.

Hayatını ya da daha kötüsü ailesinin hayatını kaybedebilir.

‘Gerçekten intikam almaya odaklanmalı mıyım?’ Atticus düşündü ama bunu daha sonra düşünmeye karar vererek başını salladı.

“Daha ciddi bir konu olarak oğlum, annenin bu konuda hiçbir şey duymamasını sağlayalım, tamam mı?”

Atticus donup kaldı, annesinin olanları öğrenmesi durumunda ne olacağını hayal edemiyordu.

Çılgınca başını sallayarak Avalon’un kahkahalara boğulmasına neden oldu. Atticus da başını sallayarak kıkırdadı.

Daha sonra rastgele şeyler hakkında konuştular ve Avalon, Atticus’un diğer Apex’le olan savaşı sırasında orada bulunduğunu söyledi.

Bu sırada büyük bir canavar havanın çok üstünde acıyla çığlık attı.

Çok geçmeden konuşmayı bitirdiler ve veda etme zamanı gelmişti.