Bölüm 660

Bölüm 660

Chen Ling ani bir hareketle başını çevirerek Sinek Sekizli'ye baktı.

"Chief'inizin adı ne?"

Sinek Sekizli şaşkına döndü, "Şey... Bilmiyorum. Yüzen Hayat Tablosu kurulduğundan beri herkes ona sadece Chief diye seslenir."

"O halde Kızıl Toz Lordu ile ilişkisi nedir? Kardeşler mi?"

"...Ha??"

Sinek Sekizli şaşkın şaşkın baktı. Görünüşe göre daha önce Chen Ling'e yalan söylememişti; dünyanın bu Chief hakkındaki bilgisi son derece sınırlıydı... Ancak Chen Ling'in kalbinde aslında şimdiden cevap vardı.

Büyük Felaket öncesinden gelen, Kızıl Toz Lordu'nu koruyan ve Nakış Şeması ile ilgili bir İlahi Yola sahip olan... Yao Qing'den başka kim olabilirdi ki?

Yine de Chen Ling, o zamanki müzedeki tek Sıradan İnsan'ın, bir zamanlar kendi zayıflığına öfkelenen o gencin, bu çağda Sanat Yolu'nun Yol Şefi olabileceğini hâlâ hayal edemiyordu.

Büyük Felaket'ten nasıl sağ kurtulmuştu? Ve bugüne kadar nasıl yaşamıştı? Son üç yüz yıldır tam olarak ne yaşamıştı?

Sorular Chen Ling'in zihninde ard arda çaktı. Elindeki Nakış Şeması'na aşağı bakarken ruh hâli uzun süre sakinleşemedi.

"Chief'iniz bu Âlem Savaşı'na katılacak mı?"

"Eğer işin içinde Wuji Lordu varsa, İkinci Salon muhtemelen onu uyandıracaktır." Sinek Sekizli düşünceli bir şekilde söyledi, "Ancak Chief'in statüsünün biraz özel olduğunu ve uyandırılmanın zaman aldığını duymuştum... Yeterli zaman var mı bilmiyorum, emin değilim."

Chen Ling sessizliğe büründü.

Alacakaranlık Derneği üyeleri, Sinek Sekizli'nin arkasında küçük patika boyunca Söğüt Kasabası'na doğru ilerlemeye devam ettiler.

İlk başta yolda aceleyle geçen eşyalı kasaba sakinlerine ara sıra rastlanıyordu. Kızıl Toz ana şehrine giden mülteciler olmalıydılar. Ancak zaman geçtikçe yolda görülen insan sayısı azaldı. Sonunda, sisli yağmurun altında ayakta kalan neredeyse sadece boş kasabalar kaldı.

Uzaklardan ard arda hafif savaş sesleri yankılandı. Yankılar boş kasabaların üzerinden geçti. Herkes bu ıssız sokaklarda yürürken, gözlerinin önünde yalnızca ıssızlık ve soğukluk kaldı.

Kupa Dokuzlusu elleri cebinde, en önde bizzat caka satarak yürüdü. Yol kenarından sıradan bir küçük çiçeği rastgele koparıp ağzının köşesine yerleştirdi.

"Söğüt Kasabası'na ne kadar kaldık?"

"Bu hızla muhtemelen birkaç saat daha." diye cevapladı Sinek Sekizli. "Tabii hepimiz tam hızla ilerlersek oraya çok çabuk varabiliriz."

"O çok dikkat çekici olur. Bu sıralarda düşük profilli kalmalıyız, yoksa hepsi bizi karşı tarafın Âlem personeli sanabilir... Neyse, savaş alevleri bizi etkilemez, yavaş yürümek oldukça hoş."

Kupa Dokuzlusu tam bunu söylediği sırada ifadesi aniden biraz tuhaflaştı. Dudaklarını yaladı ve ağzındaki küçük çiçeği "pös" sesiyle yere tükürdü.

"Garip... Bu çiçek neden ekşi tadıyor?"

"Ekşi mi?"

"Evet, ekşi ve buruk. İnanmıyor musun? Kendin dene."

"Boş ver, senin kadar boşta değilim." Jian Changsheng omuz silkti.

Aksine, yanlarındaki Chu Muyun bu cümleyi duyduktan sonra o da yol kenarından rastgele bir çiçek kopardı, kırık sapını bir süre ağzında tuttu ve kaşları giderek daha fazla çatıldı...

Sapı tükürdü, dilinin ucu bir kat yeşil renge boyanmıştı. Köküne bir süre dikkatle bakıp mırıldandı:

"Gerçekten... Bu tat garip."

Kupa Dokuzlusu tam bir şey söyleyecekken gözünün ucuyla aniden zemine göz attı. Az önce ağzında tuttuğu küçük çiçeğin birden sallandığını ve sanki bir Sahne Sanatı gibi çıplak, ekşi-yumuşak, koyu sarı bir yaprağa dönüştüğünü gördü.

Kupa Dokuzlusu bir an dondu, ardından hemen başını çevirerek en arkada yürüyen Sinek Vale'ye baktı ve lanet okudu:

"Aferin sana iki yüzlü herif, kalın kaşların ve kocaman gözlerinle benimle dalga geçmek için bu numaraları yapıyorsun ha!"

Sinek Vale yerdeki yaprağa bir göz attı, kaşlarını çattı ve başını salladı, "Ben değilim."

"Sen değil misin?"

Kupa Dokuzlusu yeniden Chen Ling'e baktı, "Aha, sensin ulan çocuk!"

"...Ben de değilim."

Chen Ling o sırada hâlâ Yao Qing hakkında kafa yoruyordu, doğal olarak böyle zevksiz bir şaka yapamazdı. Ancak şu anda o da biraz şaşkındı. Eğer bu işi o ve Sinek Vale yapmadıysa, başka kim yapabilirdi?

"Eğer siz ikiniz değilseniz, başka kim yapabilir ki?" Kupa Dokuzlusu gözlerini kocaman açtı.

Tam o sırada Bai Ye'nin sesi aniden duyuldu:

"...Durum iyi değil."

O anda herkes Bai Ye'nin bakışlarını takip etti. Yerdeki Kupa Dokuzlusu'nun kopardığı çiçeğin yanı sıra, az önce geçtikleri yol kenarındaki çiçek öbeğinin de hafifçe sallanıp aynı koyu sarı yapraklara dönüştüğünü, sanki solmuş gibi yumuşakça yere düştüğünü gördüler.

Ortada en ufak bir Manevi Güç dalgalanması ya da herhangi bir belirti yoktu. Sanki herkes sadece gözünü kırpmıştı ve dünya tamamen görünümünü değiştirmişti... O koyu sarı yapraklar Chen Ling'in algı sınırları içindeki herhangi bir bitki değildi, daha ziyade deforme olmuş mutantlara benziyordu, kıyaslanamayacak kadar çirkindiler.

Nehir kıyısındaki söğüt ağaçları gözle görülür şekilde kurudu, nehrin iki yanında kıvrıla kıvrıla büyüyen çıplak ölü odunlara dönüştü; sığ sulardaki su otları mürekkep lekeleri gibi kanayarak su yüzeyini koyu yeşile boyadı, sessizce ileri doğru aktı; sisli yağmurda uçan bir kırlangıç sürüleri bile aniden sertleşti ve yere çakıldı, sert toprağın üzerine birbiri ardına düşerek karışık renklere sahip viskoz bir sıvı birikintisine dönüştü.

Bu anormal değişim arkalarından kaynaklanıyordu. Bir rüzgâr gibi herkesin yanaklarını sıyırıp geçti ve mesafelere doğru yayılmaya devam etti...

Sanki görünmez büyük bir el süpürüp geçmiş, tüm canlılığı ve renkleri alıp götürmüştü. Çiçeklerin, çimlerin ve söğüt ormanlarının ortasında yer alan o beyaz duvarlı, kiremit çatılı evler aniden kurumuş ve tuhaf bitkilerin arasına yerleştirilmişti... Sisli yağmurla kaplı ve ilkbahar renkleriyle dolu olan Kızıl Toz kasabası aniden cansız, sessiz bir harabeye dönüştü.

"Bu... Bu da..."

"Bir Alan mı?"

Bai Ye, Sinek Vale, Karo 10'lu... Neredeyse herkesin ifadesi hafifçe değişti. Alanlar aynı anda serbest bırakıldı, gözleri etrafı dikkatle tarıyordu!

Gözlerinin önündeki bu anormal değişim açıkça doğal bir olgu değildi. Herkesin düşünebildiği tek şey bir "Alan" yeteneğiydi... Ama tam da bu sırada en yüksek rütbeli Bai Ye ve Sinek Vale bile düşmanın Manevi Güç dalgalanmasını algılayamamıştı, bu da bilinçaltında insanın tüylerini diken diken ediyordu.

Chu Muyun ciddi bir ifadeyle bakışlarını etrafta gezdirdi. Sonunda çömeldi ve kuşların çarpıp ölmesinden sonra dönüştüğü o viskoz sıvıdan parmağıyla bir miktar aldı. Göz bebeklerinden hafif bir mavi ton yayıldı, görünüşe göre bu şeyin bileşenlerini analiz ediyordu.

Kaşları giderek daha fazla çatıldı.

"Doğru değil, bu..."

"O kadar da gerilmeyin." Kalabalığın arkasından Sinek Sekizli aniden konuştu. "Bu bir düşman saldırısı değil."

Herkes başını çevirdi ve genci orada sessizce dikilirken gördü. Gözleri o tuhaf ve çirkin koyu sarı yapraklara ve kurumuş ölü odunlara dikilmişti, ifadesi son derece karmaşıktı.

"Sinek Sekizli, bu durum da ne?" diye sordu Bai Ye derin bir sesle.

Sinek Sekizli uzun süre sessiz kaldı. Sonunda kararını vermiş gibi uzun bir iç çekti...

"Bu herhangi bir Alan değil, herhangi bir Sahne Sanatı numarası da değil..."

Sinek Sekizli elini kaldırarak bu cansız, boş kasabayı işaret etti.

"İşte bu, Kızıl Toz Alanı'nın gerçek görünümüdür."

Herkes aynı anda olduğu yerde donakaldı.