Bölüm 66: Yaşam ve Mutlak Ölüm

Bölüm 66: Yaşam ve Mutlak Ölüm

İki alev kırbacı Soo-min’in kalbine ve kafatasına çarparak ana vücudundan sıcak kan fışkırmasını tetikledi. Çarpma anında tüm klonlar yok oldu.

Bu arada mağaranın girişinde Tae-hyun yakındaki bir ağacın gölgesinden çıktı.

“Aişş!” Kanayan başını ovalarken acıyla irkildi. “Bu da neydi böyle?”

Mağaranın girişine doğru döndü. Her ne kadar suçluluk duygusu hissetse de tek başına kaçmaktan başka seçeneği yoktu çünkü Gölge Adımı becerisi yalnızca onu ışınlamak için kullanılabilirdi.

İç çekti ve mağaradan uzaklaştı. Akşam olduğu için güneş tamamen kaybolmadan bir an önce başka bir sığınak bulması gerekiyordu.

Elbette güçlüydü ve güneş gittiğinde uyanacak olan tüm İkinci Derece yaratıklara karşı kendini idare edebilirdi, ancak şu anda başka bir uzun süreli dövüşe girecek ruh halinde değildi.

Sadece manası az değildi, ayrıca o canavar yüzünden biraz yaralanmıştı… ya da o mağaradaki her ne haltsa o.

Kuzeye doğru hızlı adımlarla yürümeye başladı. Bu bölgeyi birçok kez ziyaret ettiğinden, bölgeyi ve çevredeki tüm mağaraları ezbere biliyordu.

Daha henüz beş adım atmıştı ki, hiçbir uyarıda bulunmadan, uçlarında yanan kılıçlar bulunan beş alev kırbacı aynı anda ağaçlardan fırlayıp her yanına saldırdı. Anında kazığa takılan Tae-hyun, olay yerinde öldü.

***

Mağaranın içindeki hava keskin duman ve yoğun tozla doluydu. Tek aydınlatma, enkazın üzerine uzun, değişken gölgeler düşüren şömine közlerinin soluk, kırmızımsı parıltısından geliyordu. Kayalar yağdı ve savaşın kısa, kaotik yankıları soldu, yerini yapısal olarak harap olmuş bir alanın uğursuz sessizliği aldı.

Celeste durduğu köşede sallanıyordu. Manası tamamen tükenmişti ve birbirine bağlı yeteneğini sürdürecek enerjisi olmadığından şeytani formu titreşti ve alev aldı. Birkaç saniye içinde formu normal haline döndü.

En son zorla geri döndürüldüğünden farklı olarak bu sefer hemen yere yığılmadı. Ancak derin, ezici bir zayıflık onu ele geçirdi ve kendini dik tutabilmek için enerjisinin her zerresini talep ediyordu.

Yorgunluğu görmezden gelerek felçten kurtuldu ve yavaş yavaş kardeşinin cesedinin gölgede yattığı mağaranın ortasına doğru sürünerek ilerledi. Sonunda başının yanındaki soğuk taşın üzerine çöktü.

Birkaç acı dolu saniyenin ardından uzandı, başını nazikçe ellerinin arasına aldı ve göğsüne doğru çekti. Ona sımsıkı sarılırken, ıssız gözyaşlarına boğuldu.

Bir an için mağaradaki tek ses onun ağlamasının yumuşak, pürüzlü sesiydi; bu ses, çökmekte olan kayaların sürekli, alçak gıcırtıları ve tavandan düşen molozların hafif pıtırtıları tarafından bastırılmıştı.

Dion uzak köşede duvara yaslandı ve acı dolu bir inanamayarak elini saçlarının arasından geçirdi. Cedric’i çok uzun zamandır tanımamasına rağmen başının loş ışığı altında Celeste’nin siluetini görünce derin bir acı hissetmekten kendini alamadı. Cedric’in onları birçok kez kurtarmış olmasına rağmen bu korkunç karşılaşmadan ölen tek kişi olması acımasız bir ironiydi.

Birkaç sessiz saniye sonra, Ino’nun hafif hıçkırıklarını kafasında duymaya başladı.

İç çekti ve gözlerini kapattı. Gerçekten yürek burkan bir kayıptı.

***

Saatler sonra…

Mağara artık tamamen sessiz ve mutlak karanlıktaydı. Şöminenin közleri tamamen sönmüş, geriye soğuk kül ve ağır sessizlikten başka bir şey kalmamıştı.

Celeste diz çöktüğü yerden bir santim bile uzaklaşmamış, yüzünü ağabeyinin saçlarına gömmüş, tamamen kederine kapılmıştı.

Dion bir ara hareket etmeye çalışmıştı ama çok yorgundu ve pes etmişti, bu sırada Ino onun yanında belirdi ve şimdi kucağında dinleniyordu.

Kasvetli atmosfer uzadı… ta ki ani bir ayak sesi yankısı karanlığı kırıncaya ve hepsinin anında gerilip gerilmesine neden olana kadar.

Celeste hareket edemeyecek kadar bitkinken hem Dion hem de Ino en kötüsünü bekleyerek hemen ayağa kalktılar. Ancak birkaç saniye sonra karanlıkta kibrit çöpünden bir kıvılcım çıktı. Sonraki birkaç dakika içinde şömine tamamen yanarak tüm mağarayı aydınlattı.

AniAncak sonunda şöminenin yanında duran figürü görebildikleri için herkesin gözleri şokla açıldı.

Bu Aika’ydı.

Her zamanki gibi tembelce durdu, elindeki soluk borusundan nefes aldı ve ardından kalın, gri bir duman bulutu üfledi. İfadesi, çevredeki kasvetli atmosferden son derece rahatsız olan birininkine benziyordu.

Sessizliği ilk bozan Dion oldu.

“Hayır, bu… bu Cedric’in bağı, değil mi?” İnanamayarak birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. “Onun ölmüş olması gerekmiyor muydu?” Cevap veremeyen ama şoktan felç olmuş bir halde bakmaya devam eden Ino’ya baktı.

Onların tepkisini görmezden gelen Aika, Celeste’nin diz çöktüğü yere doğru döndü ve bakışları kızın şaşkın, kederli yüzüne odaklandı. Daha sonra ona doğru yürümeye başladı.

Celeste’nin önünde durduğunda elini uzattı ve umursamaz bir tavırla konuştu: “Taşıyıcımın kafasını geri alabilir miyim?”

Celeste, ölmüş olması gereken Aika’nın böylesine tüyler ürpertici sıradan bir taleple orada durduğunu görmenin şokuyla tamamen felç olduğundan hemen tepki vermedi.

Zahmetle yutkundu, sonra şaşkınlıkla ellerindeki başa baktı. Bir süre sonra yavaşça Aika’ya doğru uzattı.

Aika sanki bu konuşma tamamen normal bir şeymiş gibi kafayı saçından yakaladı ve arkasını döndü. Ancak tam bir adım atmak üzereyken Celeste konuştu:

“Bekle… Bunların hiçbirini anlamıyorum.”

Aika durdu. Kısa bir aradan sonra Celeste zayıf bir şekilde ekledi: “Kardeşim öldü, değil mi? …Nasıl… sen nasıl hâlâ hayattasın?”

Aika iç çekip uzun, gri bir duman çıkarana kadar birkaç dakika sessizlik hakim oldu. Sonra nihayet cevap verdi. “Hayattayım çünkü göğsüme saplanan küçük bir kılıç, hayatı ve mutlak ölümü kontrol eden bizi öldürmeye yetmez.”

Bu cevap üzerine Celeste’nin kafa karışıklığı daha da derinleşti.

Aika onu görmezden geldi, kızın etrafından dolaştı ve cesedin yanında diz çöktü. Daha sonra kafayı boynun kesildiği oyuğa yavaşça yerleştirdi ve tekrar omuzlara oturttu.

Sonra küçük ekranın saati gösterdiği tarafa döndü:

[23:59]

Birkaç saniye geçti ve sonra zaman değişti: [12:00 am.]

Aika daha sonra elini cesedin üzerine koydu ve yalnızca onun için yeni bir bildirim belirdi:

[Bağlanma yeteneğini kullanmak ister misin: Krizalit, 500 karma puanı karşılığında Oyuncuya yeni bir hayat mı bahşedecek?]

‘Taşıyıcımı hayata döndür’ diye emretti ve bir sonraki saniyede mesaj değişti.

[Bağlanma yeteneği etkinleştiriliyor: Krizalit…]