Bölüm 66 – Temsilci Delegasyonu (2)

Ruel ve maiyeti, Cyronian Kralı ile buluşmadan önce kıyafetlerini değiştirip süslenmek için zaman buldular.

“Majesteleri o kadar geniş görüşlü ki, öksürebiliyorsunuz, bu yüzden öksürmenizi tutamasanız da sorun değil. Hasta olduğunuzu biliyor ve sizi katılmaya zorladığını da biliyor.”

Cyronian Kralı gençti.

Henüz çocuğu yoktu, bu yüzden Ganien’e sanki bir ağabeymiş gibi davranıyordu.

Neyse, romanda ikili arasındaki ilişki böyle anlatılıyordu.

Bu gerçek değişmemiş gibi görünüyor.

Yeter ki adabına uygun davransın, fazlasıyla yeterli olurdu. Ganien tekrar tekrar konuştu.

“Ağrınız var mı?”

“Hafif bir ateş var ama endişelenecek bir şey yok.”

Cassion, kralın ve bakanlarının önünde, durumunun kötüleşmesi ihtimaline karşı önceden ağrı kesici almasını önerdi.

—Her şey parıldıyor. Bu vücutta da parlak bir şeyler var!

Leo, Jirie’nin ona verdiği kolyeyi kısa bacaklarıyla tutarak etrafına bakınmakla meşguldü.

İçlerinde uysal ve sessiz olan tek kişi Aris’ti.

Ona bakınca, söylemek istediklerini kendine saklıyormuş gibi, sessiz kalmıyormuş gibi görünüyordu.

“Söylemek istediğin bir şey var mı?”

“Evet!”

Aris sesinin çok yüksek olduğunu fark etti ve aceleyle sesini kıstı.

“Bunu iyi yapabilirsin. Gergin olma ve rahatla.”

“Evet.”

Aris kendisinden daha gergindi.

Yüzü solgunlaştı.

“Peki, bekleyeceğiz.”

Cassion ve Aris kapının önünde durdular.

Bundan öteye gidemediler.

Ruel gülümsedi ve Ganien’le birlikte içeri girdi.

“Mavi Şövalyeler Komutanı Sir Ganien Croft, heyetlerinin temsilcisi olarak Leponia’dan gelen Lord Ruel Setiria’ya eşlik ediyor. Hoş geldiniz!”

Hizmetkarın güçlü sözlerinin ardından salondaki çeşitli soylular ve ortada oturan Kral dikkatlerini Ruel’e çevirdiler.

Ttak.

Önce bir baston sesi duyuldu.

Ünvanlarına göre ayakta duran soylular, Ruel’in kıyafetine baktılar ve kısık sesle Karanlığın Soylusu’ndan bahsettiler.

‘…Kahretsin.’

Ruel genellikle koyu renkleri tercih ediyordu.

Romandaki Ruel de koyu renkli giysiler giyiyordu, dolayısıyla yanında getirdiği ve pek de bir anlamı olmayan giysiler bugünün gözüyle inceleniyordu.

Soyluların ‘Karanlığın Soylusu’ lakabını ağızlarına almalarından endişe eden Ruel, kıyafetleri arasından en parlak olanı seçti, ama yine de böyle oldu.

‘Setria’ya döndüğümde her şeyi beyaza çevireceğim, böylece bir daha ‘Karanlığın Soylusu’ndan bahsedemeyeceksin. Kesinlikle.’

Karnı yanmaya başlasa da Ruel hafif bir tebessümle kendinden emin bir şekilde yürüyordu.

Ruel, Kral’a eğilmek üzereyken, Kral konuştu.

“Kibar olmanıza gerek yok. Sir Croft, siz de iyisiniz.”

“İlginiz için teşekkür ederim Majesteleri. Benim adım Ruel Setiria.”

Sadece başını eğen Ruel, Kral’a baktı.

Ruel, Leponya’daki sadece altı devlet başkanından biriydi.

Biraz saygısızlıkla kaybedecek bir şey yoktu.

“Buraya gelmekte çok zorlandınız, Lord Setiria. Her şeyden önce, kasabayı kurtardığınız için size kalbimin derinliklerinden teşekkür etmek istiyorum.”

“Onur duydum. Sadece bir insan olarak yapmam gerekeni yaptım.”

Aman Tanrım . Her tarafta tezahürat sesleri yükseldi.

Başka bir ülkedeki bir köyü kurtardıktan sonra nasıl bu kadar mütevazı olabiliyorsun?

“Öksürük, öksürük.”

Ruel öksürme isteğini bastıramadı.

Bu arada göğüs ağrısına da katlanıyor ve dikkatini Kral’a veriyordu.

“İyi misin?” diye sordu Kral, gerçekten endişelenmişti.

Hafif bir öksürüktü. Çok derin değil mi?

“Setria Lordu iki gündür baygındı ve bugün ancak uyandı, Majesteleri.”

“Ah…”

Kral, Ganien’in sözleri üzerine içini çekti.

Ganien’in kendisine bundan bahsetmemesine kızmak yerine Ruel’e ağzını açtı.

“Bugünlük bu konuyu kapatıyorum, efendinin cesedi bulunduktan sonra bu konuyu konuşalım.”

“Majesteleri, ülkem adına buradayım. Görevimi yerine getirmek için ülkem bedenimin sağlığından önce gelir.”

Ruel, Kral’ın bu teklifini reddetti ve Kral’a kollarında sakladığı lüks bir zarfı uzattı.

“Bu, Leponya Kralı’nın şahsi bir mektubudur.”

Kral zarfı aldığında Ruel omuzlarını gerdi.

“Bu fırsatı değerlendirerek Leponyamızın iradesini açıkça ortaya koyacağım.”

Sessizlik o kadar boğucuydu ki kalabalığın tükürüklerini yutma sesleri rahatlıkla duyulabiliyordu.

Heyet geldi diye ittifakın koşulsuz kurulacağı garanti edilemez.

Ruel, Leponya Kralı’nın seçiminin sonucunu görünce şaşkına döndü.

“İttifakı kabul ediyorum.”

Ganien’le ilişkisi değiştikçe hikaye de romandakinden tamamen farklı bir yöne doğru ilerliyordu.

Gerçek rahatsız ediciydi ama Ruel savaş riskinin azalmış olmasından memnundu.

Kral genişçe gülümsedi.

Hemen bir ziyafet çağrısı yapmak istiyor gibiydi.

“Ciddiye alacağım, güzel haber için teşekkür ederim.”

“Ben de şahsen Cyronian Krallığı ile iyi ilişkiler içinde olmaktan çok mutluyum.”

Ruel başını eğdiği anda etrafına bakındı.

Soyluların tepkisi karışıktı.

Yarısından fazlası mutluydu ama geri kalanı anlamlı veya sert bir ifade takındı.

Kral koltuğundan kalktı.

Leponia ittifak isteğini açıkladığından beri daha fazla kalmak sadece zaman kaybı olacaktır.

“Bugün, uzun bir yoldan gelen seçkin bir misafir olan Lord Setiria’ya en büyük saygıyı gösterin.”

VIP kelimesi zikredildiğinde soyluların gözleri hemen açgözlülüğe yöneliyordu.

Emri verdikten sonra salondan ilk ayrılan Kral oldu.

Ruel Nefesi içine çekti.

Beklenenden çok daha erken bitmesi rahatlatıcı oldu.

Ancak, artık dinlenip dinlenemeyeceğini düşünürken, soylular kibar, sohbet eder gibi gülüşmeler maskesi takarak yaklaştılar.

‘Sadece bakmak bile can sıkıcı.’

Ruel gözlerini sıkıca kapattı ve sendeledi.

Böyle zamanlarda hasta numarası yapmak en iyi kaçış yoluydu.

—Ruel, yine mi hastalandın? Garip. Kirli şeyler aynı.

Ganien aceleyle Ruel’i destekledi ve ivmesini gösterdi.

“Tanışmayı bir dahaki sefere erteleseniz iyi olur, Lord Setiria kendini iyi hissetmiyor.”

Yaklaşmamaları yönündeki sessiz baskıya rağmen, soylulardan bazıları sakince önerilerde bulundular.

“Kendinizi daha iyi hissettiğinizde lütfen Tyreno İlçemizi ziyaret edin.”

“Gelecekte, Neien Markimiz…”

“Daha sonra…”

Ruel, bir dizi seçkin aile ismi ve gurur verici tanıştırmalar nedeniyle gerçekten başının döndüğünü hissetti.

—Çok gürültülü. Bu vücudun bacakları kısa ve kulaklarını kapatamıyor.

‘Çok fazla aristokrat var.’

Zaten altı soylu ailenin yaşadığı Leponia’yı özledim.

“Kes şunu. Bu saygısızlık değil mi?”

Ruel’e zor duyulan seslerle yapışan soylular, sesin geldiği yere doğru gözlerini çevirdiler.

Kapıdan beyaz saçlı bir adam çıktı.

Yaşına yakışmayacak bir fiziğe sahipti ve gözleri ona iliştiğinde Ganien’in yüzü hemen sertleşti.

Ve birden doğruldu, disiplinli bir tavırla adamı selamladı.

“Affedersiniz, Lord Ruel Setiria. Benim adım Sien Lupiros.”

‘Sien Lupiros derken… Ganien’in öğretmenini mi kastediyorsun?’

Bir dük olmasının yanı sıra aynı zamanda Cyronian’ın generaliydi.

Ruel onu sıcak bir şekilde karşılamak için bekledi.

Çünkü onu ilk defa canlı görüyordu.

‘Sen böyle görünüyorsun.’

En sevdiği karakterlerden biri Sien’di.

Ruel, Ganien’e baktı.

Beklendiği gibi korkudan titriyordu.

Suçu biliniyor gibiydi.

“Acil bir durum nedeniyle bu toplantıya katılamadım, bu yüzden uzaktan kıymetli bir misafirin yüzünü görmek için geldim, ama Rabbimizin ne kadar büyük bir saygısızlığa uğradığına şahit oldum.”

Sien’in gözleriyle karşılaşan soylular, bir kaplanın önünde duran tavşanlar gibi titrediler ve hızla onu selamlayıp gözden kayboldular.

“Onların adına ben özür dilerim.”

Sien başını hafifçe eğdi.

Sonra Ganien’i çağırdı.

“Ganien.”

“Evet, evet!”

“Lord Setiria çok yorgun görünüyor. İki bacağın ne işe yarıyor?”

“Ben, ben tam gidecektim!”

“Efendim Setiria, hastalığınıza rağmen öğrencim yüzünden buraya geldiğinizi duydum. Kötü bir öğretmen olduğum için özür dilerim.”

“Öksürük, öksürük.”

Ruel öksürdükten sonra Sien’le göz göze geldi.

Sien’in ağzının kenarları hafifçe yukarı kalktı.

Sert bakışları nedeniyle çok az kişi onunla göz göze gelebiliyordu.

Ganien’in çok sayıda yakın dostu vardı.

Ancak bir arkadaşının bu kadar çok konuşulacağı ilk kez oluyordu, bu yüzden Sien her zaman meraklıydı.

Duyduğu kadar hasta görünüyordu.

Ancak Ruel’in düz bakışlarındaki katılığı görebiliyordu.

“Hayır, sadece yakın arkadaşımın nasıl bir ülkede yaşadığını merak ediyordum ve şimdi elimde böyle güzel bir fırsat varken, bunu nasıl kaçırmam?”

“Bunu söylediğin için teşekkür ederim. Seninle uzun uzun konuşmak istiyorum ama böyle devam etmek kabalık olur.”

Sien, Ganien’e baktı ve kapıyı işaret etti.

“Sonra görüşürüz.”

Ruel, Sien’e bir dahaki sefere onunla görüşeceğine dair söz verdi ve Ganien de onu destekledi.

“Evet, o günü bekleyeceğim.”

Ruel kesin bir cevap alınca Dük’le nasıl bir köprü kuracağını düşünmeye başladı.

Yakın olmanın kötü bir yanı yoktu.

***

Cyronian’a geleli bir gün oldu.

Kralla görüştükten sonra bir süre soluklanmak için kestirdi ve sabaha kadar uyudu.

Arınmanın bedene sandığından daha fazla yük bindirdiği anlaşılıyordu.

“Buradan Buz Şatosu’na ne kadar sürede gidilir?”

Ruel geçit töreni için kıyafetlerini değiştiriyordu.

Cassion’un eli durdu.

Dikkatlice düşündü, çünkü Ruel’in bunu sebepsiz yere gündeme getirmeyeceğini çok iyi biliyordu.

“Buz Şatosu’nun nerede olduğunu biliyor musun?”

“Biliyor musun, çok sıra dışı bir yer burası.”

Kiron Krallığı yakınlarında ‘Buz Kalesi’ adında bir yer vardı.

En yüksek dağın üzerine kurulmuş, her daim karlı ve soğuk olan, üç büyük ülkenin üzerinde anlaştığı tarafsız bölgeden farklı olarak bağımsız olarak oluşturulmuş bir ülkedir.

“Burası bir ülke değil, bir köy değil, sadece garip kurallarla ayakta tutulan garip bir yer.”

Kurallar basitti.

Buz Kalesi’ne girmekte özgürsünüz, ancak Buz Kalesi sakinleriyle savaşmalısınız.

Buz Kalesi sakinlerinden biriyle dövüşürseniz, sakinin sahibi olabilirsiniz; kaybederseniz, Buz Kalesi sakini olmanız ve kazanan kişiye itaat etmeniz gerekir.

Bu kuralların neden var olduğunu veya Buz Kalesi’nin orada ne zaman oluştuğunu kimse bilmiyordu.

“Orayı ziyaret edecek misin?”

Cassion elini tekrar hareket ettirdi ve süsleri kıyafetlerine iliştirdi.

“Çok güzel bir yer, ta Cyronian’a kadar geldik, gidip görmesek olmaz mı?”

“Kuralları mı unuttun? Zenginlik ve statünün orada hiçbir etkisi yok, insanların neden bundan kaçındığını bilmiyor olamazsın.”

Ruel bunu çok iyi biliyordu.

Hiçbir kazancı olmayan çorak bir toprak için savaşa gidecek aptal bir Kral yoktur.

Bir zamanlar, en aptal aristokratlardan biri, prestijini artırmak için buzdan kaleye meydan okumuştu.

Yenildi.

Kurallara göre Buz Kalesi sakini olması gerekiyordu ancak o bunu reddetti ve öldü.

Ailesi öfkelenerek barbarları yok etme azmiyle oraya doğru yola çıktı.

Ancak şiddetli soğuğa hazırlıksız yakalandıkları için geri dönmek zorunda kaldılar, ardından kraliyet ailesinden barbarları yok etmelerini istediler ancak bu istekleri reddedildi.

Değersiz bir toprak parçası.

Kazanmaya değmeyen bir savaş.

“Yani kazanamaz mısın?”

Ruel kışkırtıcı bir şekilde dudaklarını büktü.

En azından kendi gözünde, toprak farklı görünüyordu.

Kısacası, sadece kazanılması gereken paranın ülkesi değil midir burası?

“Mümkün değil.”

Cassion’un kendine güvendiğini söylemesi üzerine Ruel sakin bir şekilde etkinlik için ne yapması gerektiğini sordu.

“Geçit töreni sırasında ne yapmalıyım?”

“Konuşma iptal edildi, bu yüzden sadece gülümseyip el sallayabilirsiniz.”

“Sadece programı dinlemekten yoruldum.”

Ruel derin bir iç çekti.

“Peki başka renkleriniz var mı? Daha parlak bir renk?”

“Bu sahip olduğun en parlak renk.”

“Bu?”

Aynaya baktığında, üzerinde ışığın yokluğunu anımsatan bir kıyafet vardı.

Çıt. Çıt.

Durmaksızın atıştıranların sesini duyunca Leo’ya baktı.

Bu sabah tilki beslediğine dair söylentiler olduğu için çok fazla atıştırmalık almıştı.

‘Biraz büyümüşsün.’

Leo bir tilki değil, bir ruhtu, bu yüzden bedeni büyüse de hâlâ hafifti.

—Yemek yemek ister misin, Ruel? Eğer Ruel ise, sana verebilirim.

Durmadan yemek yiyen Leo sonunda başını kaldırdı.

Cassion’un ince baskısı ortaya çıktı.

Gerçekten yemek istiyordu.

Ama dökmeden yemek yeme özgüvenine sahip değildi.

Üniformayı giymek uzun bir süreç gerektiriyordu ve bunu tekrar yaşamak istemiyordu.

“Hayır, keyfinize bakın.”

Ruel’in cevabı üzerine Cassion rahat bir nefes aldı.

“Bir etli börek lütfen.”

“…?”

“Düşünsenize, üniformanızı çıkarmanıza gerek yok, değil mi?”

Cassion’un iç çekişi çok derinden duyuldu.

Yazarın Düşünceleri

67. Bölüm ayrıca burada da mevcuttur