Bölüm 66: İkinci İş Teklifi

“Hepsini öldürelim.”

Rem bunu kanlı baltasını tutarken söyledi ve hatta bazıları korkudan altını ıslatmıştı. Zaten moralleri bozulan dehşete düşmüş suçlular, hayatları için yalvardılar.

“L-lütfen bizi bağışlayın.”

Korkmaları anlaşılır bir şeydi.

Rem onların öldürülmesi gerektiğini düşünüyordu. Genellikle vahşi olarak adlandırılan batı sınırından geldiğinden, düşmanları geride bırakmamak gerektiğini erken öğrenmişti.

“Kesinlikle suikastçılar gönderdiler, bu yüzden kimin ne yaptığını tartışmanın bir anlamı yok. Sadece boğazlarını kesin ve bu iş bitsin. Böylesi daha temiz.”

Dehşete düşmüş suçlular sessiz kaldılar, konuşamayacak kadar korktular. Rem, Enkrid’le aralarında duruyordu ve her an baltasını sallamaya hazırdı.

“Battaniyeni nereye attın?”

Rem, Enkrid istemezse onları kendisi öldürmekte ısrar edecekken Enkrid tuhaf bir soru sordu.

“Ne?”

“Battaniyeniz.”

Kışladan çıktıklarında Rem bir battaniyeye sarınmıştı. Bir noktada onu bir kenara bırakmıştı.

“Sokağın girişine yakın mı?”

Dilencilerle karşılaşmadan önce Rem’in içgüdüleri devreye girerek onu savaşa hazırlamıştı.

“O halde bu gece nerede uyuyacaksın?”

Rem, Enkrid’in neden battaniyeyi sorup durduğunu bilmiyordu ama başından beri bir planı vardı.

“Battaniyeyi sürekli dışarıda kalan adamlardan birinin elinden alacağım. Merak etme, seninkini almayacağım.”

“Eşyalarıma dokunursan seni öldürürüm. Hayır, seni kesinlikle öldürürüm.”

Sık sık dışarıda kalan Jaxon yanıt verdi. Jaxon sık sık şehirde kadınlarla tanışırdı ve geceleri nadiren kışlada olurdu.

“Seni piç, onu kullanmıyorsun bile.”

“Dokunma ona vahşi.”

“Seni sinsi sokak kedisi. Çok cimrisin.”

Onların tartıştığını gören Enkrid ellerini çırptı.

“Buna gerek yok Rem.”

Enkrid’in Hırsızlar Loncası’nı hedef alırken başından beri bir planı vardı. Rem’in beceriksiz battaniye kapma planından daha makul bir plan. Motivasyonunun yarısı hırsızlar loncasının suikastçıyı gönderdiğinden şüphelenmesinden, diğer yarısı ise tamamen farklı bir plandan yanaydı.

‘Bu beklenmedik bir şey.’

Azpen’in muhtemelen sorumlu olduğunu bildiğinden, suikast girişiminin arkasında loncanın olduğuna tam olarak inanmamıştı. Eğer loncanın loncanın beyni olduğuna dair bahse girmiş olsaydı, yalnızca birkaç kuruşluk bahse girerdi.

Ancak arkasında onlar olsa da olmasa da daha önemli bir plan vardı.

“Dışarısı oldukça soğuk değil mi? Isınmak istemez miydin?”

Rem şaşkın görünerek başını eğdi.

“Ne?”

Sadece keskin zekasıyla Kraiss anladı. Büyük gözlerini kırpıştırdı ve takım liderlerine baktı.

Enkrid hafifçe başını salladı. Kılıcını eğitmek için paralı askerler dünyasında kaç yıl geçirmişti? Vallen tarzı paralı asker kılıç ustalığını biliyordu ama kılıç becerilerinin ötesinde çok daha fazlasını öğrenmişti.

Örneğin,

‘Seni soymaya çalışan bir hırsızı soymak adildir.’

Bunun gibi bir şey. Enkrid kararını vermişti. Bunun rüyalarını etkileyeceğini düşünmüyordu. Sonuçta onlar sadece suçlulardı. Birikmiş servetleri dürüst yollardan kazanılmadı. Bunun yansımaları olabilirdi ama bunlarla baş etme konusunda kendinden emindi.

“Haydi onları soyalım. Belki kışla için ısıtılmış canavar derileri alabiliriz, hatta sihirli bir ısıtıcı olmasa da.”

Bunu sessizlik izledi. Beklenmedik bir gelişme oldu.

Rem güldü.

“Doğru. Güvence altına aldığım topraklardan gelenler benimdir.”

Rem’in bunu ifade etme şekli.

“Sıcak mı?”

Ragna bile tepki gösterdi. Kimse soğuğu sevmiyordu.

“Haha, Tanrı konuştu; hırsızlardan al ve onu iyilik için kullan.”

Bu gerçekten kutsal yazılarda yazılı mıydı? Yoksa tapınakta mı öğretildi? Muhtemelen hayır.

Ancak Audin söylediklerine kesinlikle inanıyordu ve eylemlerini haklı çıkarıyordu.

“Fena değil.”

Jaxon da başını salladı.

“Onları soyacak mıyız?”

Kraiss daha gelişmiş bir fikir önerdi.

“Bunu içeride tartışalım. Hava soğuk.”

Sıcaklık, ölülerin kanındaki ve içlerindeki ısıyı hızla soğuttu. Hemen malikaneye girdiler. Kraiss tereddütlü suçluları takip etmeye teşvik ederek bacakları kırık olanlara bile yardım edilmesini sağladı.

“Hepsini içeri getirin.”

Kraiss’in sözleri suçluların kaçmayı düşünerek gergin bakışlar atmasına neden oldu.

Koşmak daha iyi bir seçenek olabilir mi?

Yüzleri göründüonların kararsızlığı.

“Seni kovalayacağız. O baltalı adam ya da bacak kırmayı seven adam senin peşinden gelecek.”

Ragna ve Jaxon iyi savaştı ama suçlular en çok baltasıyla Rem’den ve sopalarıyla Audin’den korkuyordu. Korkunçlardı.

“Sınır muhafızlarının devriyelerinden kaçabileceğini mi sanıyorsun? Yoksa canavarların dolaştığı sezon sonunu keşfedebileceğini mi düşünüyorsun? Donacaksın ya da canavar yiyeceğine dönüşeceksin. Seni öldürmeyeceğiz. Sadece içeri gir.”

Kraiss bir ikna ustasıydı. Kraiss’e girip onu dinleyen Enkrid iltifat etti.

“Harika bir dolandırıcı olursun.”

“Bu bir iltifat mı?”

“Evet.”

“Hiç öyle gibi görünmüyor.”

İçeride şöminede ateş yanıyordu ve sanki orada biri yaşıyormuş gibiydi. Şöminenin üstündeki şömine rafında iki alıştırma kılıcı ve bir kalkan vardı ve duvarları resimler süslüyordu.

“Bunlar pahalı mı?”

Enkrid resimlere baktı. Kraiss yakından bakmadan cevap verdi.

“Hayır. Ucuzlar. Böyle şeyleri kim alır acaba?”

Sanat anlayışından yoksun olan Enkrid bile aynı fikirdeydi.

“Ayağımla daha iyi çizebiliyordum.”

Rem de aynı görüşü paylaşıyor gibi görünüyordu. Şöminenin yanında duran gölgeleri arkalarında uzanıyordu.

“Meşaleleri yakın. Hava karanlık.”

Enkrid ateşin yanında ısındı ve konuştu. Enkrid şunu ekleyene kadar kimse kıpırdamadı:

“Artık Gielpin öldüğüne göre başka birinin devreye girmesi gerekiyor.”

“Gielpin ölmedi.”

Yaralanmayan suçlulardan biri öne çıktı; kafası kumsal gibi olan kel bir adamdı. Gündüzleri kör edici olurdu. Kaşının üstünde uzun bir yara izi vardı ama yara izi ve kelliğin birleşimi onu tehditkar göstermiyordu. Sarkık gözleri ve kalın dudakları onu ciddiye almayı zorlaştırıyordu.

Ne?

“Gielpin ölmedi mi?”

Canavar benzeri yenilenme yeteneği var mıydı?

Boğazı kesilerek hayatta kaldı mı?

Öyle görünmüyordu. Kel adam konuştu.

“Ben Gielpin.”

Bu durum neydi?

“Bu adam lider değil miydi? Ah, anlıyorum, kuyruğunu kesen bir kertenkeleye benziyor.”

Kraiss dışarıyı işaret ederek kendi sorusunu yanıtladı. Enkrid paralı askerlik günlerine ait bir hikayeyi hatırladı.

“Bazen suç loncaları bunu yapar ve gruplarına astlarının adını verir.”

“Neden?”

“Böylece, ordunun suçluları temizlemek için hücum etmesi gibi işler kötüye giderse astlarını feda edebilir ve kaçabilirler.”

“Bunu neden bu kadar iyi biliyorsun?”

“Kısa bir süre bu işte çalıştım. Nadir görülen bir durum ama bazı gerçek piçler bunu yapıyor.”

Enkrid’in kendisi bununla hiç karşılaşmamıştı. Genellikle liderler gururlarından dolayı gruplarına kendi adlarını verirler. Bir astın adını kullanmak, dışarıdaki adamın gerçek bir pislik olduğu anlamına geliyordu.

“Gerçek bir piç.”

Enkrid durumu anlamlandırarak mırıldandı. Ragna kafası karışarak neler olduğunu sordu. Kraiss kıvrak zekasıyla durumu açıkladı. Enkrid’in planı basit ama makuldü.

Hırsızlar Loncası’nı hedef alın ve eğer işbirliği yaparlarsa tekliflerini kabul edin ve ayrılın. Direnirlerse onları dövün ve adaklarını alın.

Bunun yansımaları olabilirdi ama bunlarla baş edeceğinden emindi. Yeteneklerine ve ekibine güveniyordu.

Ancak kendisine yapılan suikast girişimiyle arasında beklenmedik bir bağlantı vardı.

Peki ne?

‘Bunun ne önemi var?’

“Gerçekten sıcak olacak mı?”

Rem çok yakından fısıldayarak Enkrid’i rahatsız etti.

“Kaybol.”

Enkrid Gielpin’e döndü. Kel adam endişeyle başını kaşıdı ve konuştu.

“Beni öldür ama diğerlerini bağışla. Bazılarının bakması gereken hasta anneleri var.”

“Zorluklarınız var diye başkalarını soymak haklı gösterilemez.”

Annenin hasta olması, kazanç elde etmek için birinin göğsüne bıçak dayama mazeretini göstermez.

“Bizi bağışlayın lütfen.”

Enkrid kollarını kavuşturmuş, doğrudan Gielpin’e bakıyordu. Bu adamın cesareti vardı. Onun savunması etkileyiciydi.

Peki neden daha önce dövüşmedi?

“Kendi canını kurtarmak için adımı kullanan bir piç için savaşmazdım.”

İki eski koruma başını salladı. Zar zor hayatta kalmışlardı. Ölen liderlerine duydukları küçümseme açıktı.

“Peki, biriktirdiklerini öksürecek misin? O zaman huzur içinde gidebilirsin.”

Enkrid planına sadık kaldı.

“Eğer onu verirse onu öldürmene gerek yok.”

Öncülerin inançlarını soğuk havayla karşılaştırmak saçmaydı. Rem kabul etti.

Diğerleri farklı mı düşünürdü?

“Hayır. Ama kasanın anahtarı o piç tarafından saklanmıştı.”

“Sorun değil.”

Bunu yapabilecek bir sihirbazları vardı.Kilitli kapıları bir vuruşla açardım. Bir kasa kolay olurdu.

Gielpin akıllıydı. Kimseyi öldürmeyeceğine söz vererek tüm servetini teslim etti.

“Ah, ısıtılmış deriler!”

“Her şeyi alırsan, sokaktaki gardiyanlar ölecek.”

Öldürdükleri sokakları koruyan dilencilerden bahsetti. Eski püskü kıyafetlerini hayvan derileriyle kapladıklarını duyan Kraiss,

“Bunlar kanlıysa işe yaramaz.” yorumunu yaptı.

Ölü dilencilerden para almak artık bir seçenek değildi. Enkrid tekrar Gielpin’e baktı.

‘En alt seviyedeki astlarıyla bile ilgileniyordu.’

Gerçek lonca liderinden daha cömert görünüyordu. Herkes onun yolundan gitti, müthiş korumalar bile.

“Biraz bırak.”

Enkrid müdahale etti. Neyse ki hiçbiri açgözlü değildi. Belki biri hariç.

Kraiss takımın açgözlü üyesiydi. Ama bu sefer hiçbir şey almakla ilgilenmiyor gibiydi.

“Hiçbir şey almıyor musun?”

“Hayır. Bu arada, konuşmam gereken bir şey var.”

Enkrid’in de tartışacak bir şeyi vardı. Suçlular önceden uyarıldı. Sızıntı apaçık ortadaydı. Takım içinden değil. Baskından yalnızca iki kişinin haberi vardı.

‘Bölük komutanı ve müfreze lideri.’

Bir suç örgütünden rüşvet alıyor olabilirler mi?

‘Muhtemelen hayır.’

Geriye tek bir yer kaldı.

‘Vanessa’nın Balkabağı Çorbası.’

Kraiss garsona fısıldayarak baskını ima etmişti.

“Garson bilerek mi yaptı?”

“Ah, fark ettin mi? Akıllısın, değil mi?”

Fena değil. Zorlu bir dünyada yıllarca hayatta kalmak onun içgüdülerini geliştirmişti.

“Evet. Bu loncaya gizlice bilgi sağlayan çok kişi var. Garson muhtemelen onların casusuydu. Bir handa hareketli bir garson, bilgi toplamak için mükemmel bir seçimdir. Korkutucu, değil mi? O masum görünüşlü kız bir hırsızın muhbiriydi.”

Korkutucu değildi. Kraiss bunu bildiği ve kullandığı için daha korkutucuydu.

“Emin değildim. Bu da onu doğruladı.”

Daha önce söylemesi gerekirdi. Bu sinsi bir hareketti. Hatasının farkına varan Kraiss bahaneler uydurdu.

“Unut gitsin. Bir dahaki sefere bana önceden söyle.”

Kraiss takımın becerilerini dikkate almış olmalı. Enkrid de bu yöntemin daha kolay olduğunu düşündü. Aksi takdirde hayatta kalanları kovalamak zorunda kalacaklardı. Yani Kraiss’in haklı olduğu bir nokta vardı. Güçlerini topladıktan sonra hırsızlar loncasını yok etmekten ne kazanabilirlerdi?

“Hey takım lideri, paraya ihtiyacın yok mu?”

Kraiss, büyük gözlerini kırpıştırarak doğrudan Enkrid’e sordu. Bu bakış bir şeylerin peşinde olduğu anlamına geliyordu. Kraiss görünüşünü nasıl kullanacağını biliyordu.

Ve akıllıydı.

Ancak bu Enkrid üzerinde işe yaradığı anlamına gelmiyordu.

“Planın nedir?”

Kraiss’in sözleri çok etkiledi. İmparatorlukta para birimi Kron, para anlamına geliyordu. Kraiss aslında paraya ihtiyaçları olup olmadığını sormuştu. Paraya her zaman ihtiyaç vardı. Ödül parasını tek bir kılıca harcamıştı ve diğer ekipmanlara çok az para bırakmıştı.

Acil ihtiyaçları karşılamaya yetecek kadar yağmalamışlardı ama para her zaman gerekli olacaktı.

“Burayı alalım.”

dedi Kraiss sakince.

Böylece Enkrid’e ikinci bir iş teklifinde bulundu.