Bölüm 66: Gerçek Göktaşı Kılıcı (3)

Bölüm 66: Gerçek Göktaşı Kılıcı (3)

Firelight Forge’un alevleri geceleri bile sönmüyor.

Demirci dükkanı böyle bir şeydi. Yakınlardaki gürleme sesi, uyumaya çalışan hizmetkarların işini zorlaştırıyordu ama ne olursa olsun demirciler dinlenmeden çalışıyordu.

Bu gece, her zamanki gibi Ateş Işığı Ocağı’nın ateşi yakıldı.

Ancak ana kapılar kilitliydi. Demircilerin çoğu çekiçlerini kullanmıyor, bekliyorlardı.

Çeşitli yerlerde oturup kendi aralarında sohbet ettiler. Bazıları alkol bile içiyordu.

Ancak hiçbiri uyumuyordu. Firelight Forge gibi özel bir yerde, böylesine özel bir günde uyuyan hiçbir aptal yoktu.

İçeri yaşlı bir adam girdi.

Firelight Forge’un kapıları günün erken saatlerinde kilitlendiğinden beri içeri giren ilk kişi oydu.

Yaşlı olmasına rağmen uzun boylu, dik bir sırtı ve keskin gözleri vardı.

Öfkeli Kılıç Hayaleti olarak bilinen Baek Do-yeom’du. O, Yi-gang’ın büyük amcası ve kıdemli bir büyüğüydü.

Onu tanıyan demirciler ayağa kalktı ve onu saygıyla selamladılar. Gururlu demirciler bile Baek Do-yeom’u Ateş Işığı Ocağı’ndan sorumlu kişi olarak kabul ediyordu. Aktif yıllarının ardından Yaşlılar Konseyi’ne katıldığında hâlâ Firelight Forge’un demircilerine göz kulak oluyordu.

Ancak Baek Do-yeom yürümeye devam ederken birisi onu durdurdu.

“Lütfen bir dakika bekleyin Kıdemli. Firelight Demirhane Şefi henüz arıtma sürecini bitirmedi.”

“Hmph.”

Baek Do-yeom kıkırdadı ama durdu. Öfkesi ne kadar ateşli olsa da zanaatkarlara saygı duyardı. Bu yüzden Firelight Forge’un demircileri Baek Do-yeom’u takip etti.

Baek Do-yeom tek kelime etmeden oturdu.

“Hikayeyi inanılmaz buluyorum ama…”

Kapının ötesinde, meteorik demiri eritme kapasitesine sahip son derece sıcak bir fırın olan Ateş Ruhu Ocağı yatıyordu. Ateş Işığı Demirci Şefinin çekici bizzat kullandığı ve yanında birinci sınıf bir demircinin durduğu söylendi.

“Bekleyeceğim.”

Bu gece Firelight Forge’dan bir demirci aceleyle Baek Do-yeom’a yaklaşmıştı. Yi-gang’dan bir mesaj iletmeye geldi.

Demirci, kendi sözlerini bile anlamamış gibi görünerek, Klan Liderini derhal ziyaret etme talebini iletti.

‘O genç, büyük yeğenim, klanın yaşlı birine emir vermeye nasıl cesaret eder?’

Bu düşünce onu çileden çıkarsa da, bunu görmezden gelemezdi. Sonuçta kendisinden Klan Lideri ile görüşmesi isteniyordu. Bunun üzerine Baek Do-yeom, yeğeni Klan Lideri ile buluşmaya gitti.

Baek Ryu-san hastalık nedeniyle hâlâ yatalaktı. Ancak Baek Do-yeom’un ziyaretini bekliyormuş gibi görünüyordu.

Ve Klan Başkanı hayal gücünün ötesinde bir hikaye paylaştı.

‘Ne kadar düşünürsem düşüneyim… Bu inanılmaz bir hikaye.’

Yi-gang’a saldıran ve Ha-jun’u öldürmeye çalışan grup, Ölümsüz İlahi Kılıç’ın kılıcı Kayan Yıldız Dişi’ni hedef alıyor.

Baek Ryu-san ayrıca evde bir köstebek olduğundan da bahsetti. Bu nedenle henüz haydutları yakalayamamışlardı.

Baek Ryu-san’ın sakin tavrı gerçeği söylüyor gibiydi.

Ancak Baek Do-yeom aptal değildi. Çok geçmeden hikayede bir kusur buldu.

‘Meteor kılıcı değerli olsa da, neden bu gizemli organizasyon Baek Klanıyla yüzleşme ve Kayan Yıldız Dişi’ni çalma riskini göze alsın?’

Bu soruya verilen yanıt daha da şaşırtıcıydı.

‘Kayan Yıldız Dişi, Cennetin Gölge Kılıcı Tekniğinin tamamını mı gizliyor?’

Cennetin Gölge Kılıcı Tekniğinin klandan kaybolan son üç biçimi. Klanın özlemini duyduğu dövüş sanatı tekniğinin Kayan Yıldız Dişi’nin içinde saklandığı söylendi.

Fark edilmemesinin nedeni şuydu:

‘Yaşlılar Konseyi’nde sergilenen Kayan Yıldız Dişi bir sahtedir. Yi-gang gerçek olana sahip.’

Ayrıca Klan Başkanı, şu anda Firelight Forge’da Yi-gang’ın gerçek Kayan Yıldız Dişi’ni iyileştirdiğini söyledi.

Tamamı inandırıcı değildi. Ancak bunun bir inandırıcılığı vardı. Eğer tam Cennetin Gölge Kılıcı Tekniği ve göktaşı kılıcı olsaydı, o zaman Baek Klanı ile çatışmaya değerdi.

Her şeyden önemlisi, Klan Lideri yalan söylese bile Firelight Forge’da bunu doğrudan doğrulamak mümkündü.

Ancak Firelight Forge’daki demircilerin böyle bir şeye sahip olmasıciddi ifadeler…

“İçeri girip kendiniz görebilirsiniz.”

Demircinin sözleri üzerine Baek Do-yeom gözlerini açtı.

Oturduğu yerden kalktı ve demircinin yolundan gitti.

Demircinin Ateş Ruhu Ocağına giden kapıyı açtığı an—

Vuuu—

O kadar yoğun bir ısı dalgası ki sıradan insanlar için dayanılmaz hale geldi.

Erimiş lav püskürten bir yanardağın önünde böyle bir his olur mu?

Baek Do-yeom gözlerini genişletti ve adım adım içeri girdi.

Ne Ateş Işığı Demirci Şefi, ne Go Chil, ne de büyük yeğeni Yi-gang herhangi bir tepki göstermedi. Yalnızca kılıcı sertleştirmek için kullanılan kazana odaklanmışlardı.

Ssssss—

Isıtılan kılıç tıslayarak buhar çıkardı.

Baek Do-yeom tek kelime etmeden yaklaştı ve yanında durdu.

“Kılıcın uzun süredir ihmal edildiği göz önüne alındığında, pası kazıdık ve yeniden temperledik. Eğer kenarını keskinleştirme sürecinden geçersek…”

Ateş Işığı Demirci Şefi Baek Do-yeom’u fark eden Dae Kyung-rok, yorgun bir sesle konuştu.

“Bu tam olarak kayıtlarda anlatılan Kayan Yıldız Dişi.”

“Çabuk, çabuk, onu ortaya çıkar.”

Baek Do-yeom konuşurken sesi titriyordu.

Gözleri öncekinin aksine tamamen açıktı.

“Çok iyi.”

Dae Kyung-rok maşayı aldı ve kılıcın kabzasını sıkıca kavrayıp kaldırdı.

Ateş Ruhu Fırınının kırmızı parıltısı altında parlak bir kılıç kendini gösterdi.

“Vay be…”

Bunun kimin ünlemi olduğu belli değildi.

Ancak muhtemelen herkes aynı düşünceye sahip olacaktır.

Sıradan bir kılıçtan biraz daha uzun bir kılıç gövdesi. Hiçbir rengi olmamasına rağmen kılıcın bıçağı gece gökyüzü kadar karanlıktı. Yıldız ışığını anımsatan yumuşak bir parıltı yaydı.

Ve tıpkı kayıtlarda anlatıldığı gibi, çok güzel işlenmiş bir kılıç hattı.

“Bu gerçek… Kayan Yıldız Dişi.”

Dae Kyung-rok’un sesinde bir duygu ürpertisi vardı.

Baek Do-yeom da yumruğunu sıkıca sıktı.

Önündeki kılıç, Yaşlılar Konseyi’nde yüzlerce kez gördüğü Kayan Yıldız Dişi’nin aynısına benziyordu. Ancak bu ezici huşu duygusu yalnızca bu bıçağın orijinalliğine atfedilebilirdi.

Böyle bir kılıcı gören herhangi bir kılıç ustası büyülenir.

Baek Do-yeom farkında olmadan elini uzattı.

Tam kılıcın kabzasını kavramak üzereyken —

— kendisininkinden çok daha küçük ve daha narin olan Yi-gang’a ait bir el, Kayan Yıldız Dişi’ni yakaladı.

“Ah.”

Baek Do-yeom farkına bile varmadan pişmanlıkla iç çekti.

Yi-gang ona “Büyük amca” diye fısıldadı.

“…Yi-çete.”

Yi-gang’a bakmak için dönen Baek Do-yeom bir şeyin farkına vardı.

Yi-gang hâlâ genç bir çocuk olmasına rağmen, Kayan Yıldız Dişi’ni tutarkenki duruşu inanılmaz derecede doğaldı.

O muhteşem kılıç şüphesiz Yi-gang’a aitti.

“Yarın Yaşlılar Konseyi toplantısında senden bir iyilik isteyeceğim.”

“Bir iyilik mi dedin?”

“Tüm klanın maruz kaldığı aldatmacaya son vermemiz gerekiyor.”

Bir çatışma fırtınası yaklaşıyordu.

Baek Do-yeom bunu hissetti.

Ertesi gün Yaşlılar Konseyi toplantısı yapıldı.

Büyük Yaşlı da dahil olmak üzere yaşlıların çoğunun hazır bulunduğu önemli bir gündemdi.

Bu acil Yaşlılar Konseyi toplantısını öneren kişi Kızıl Ejder Kolordusu Komutanı Baek Jin-tae’den başkası değildi. Her ne kadar bir ihtiyar olmasa da onun olacağı kesindi. Üstelik Klan Başkanının küçük kardeşiydi. Doğal olarak büyükleri çağırabilirdi.

Tüm büyükler uzun zaman önce toplanmış olmasına rağmen toplantı henüz başlamamıştı.

Birisi gelmemişti.

“Kıdemli Baek Do-yeom henüz gelmedi mi?”

Kıdemli Baek Seo-ok mırıldandı. Baek Do-yeom’un grubundaki büyüklerden biri rahatsız görünüyordu.

“Yakında gelecek…”

Zaten bir saat olmuştu ve Yaşlılar Konseyi’nin bir kısmından sorumlu olan Baek Do-yeom gelmemişti.

Toplantının başlaması ertelendi çünkü o herhangi biri değil, Baek Seo-ok’a muhalif olan güçlü bir yaşlıydı.

“Tsk, konunun ciddiyeti göz önüne alındığında ve o şimdi seçiyor…”

Bağlam şuydu:Azure Ormanı, Yi-gang’ın inisiyasyonunu önermişti.

Bu hayati gündem sırasında Yi-gang’ın Genç Klan Lideri olmasını destekleyen Baek Do-yeom gelmemişti.

Daha önce sessiz kalan Yüce Yaşlı nihayet konuştu, “Yeterince uzun süre bekledik. Devam edin.”

Toplantı Baek Do-yeom olmadan devam etti.

Baek Jin-tae bu beklenmedik şans karşısında neşeyle sırıttı.

Sonuçta Baek Do-yeom, Yi-gang’ın Azure Ormanı’ndan ayrılışına en şiddetle karşı çıkacak kişiydi.

‘Ne kadar şanslı.’

Bakışlarını gizlice Yi-gang’a çevirdi.

Yi-gang kibar bir duruşla oturdu. Gözleri buluştuğunda Yi-gang hafifçe başını salladı.

“Kızıl Ejder Kolordusu Komutanı.”

“Evet, Büyük Kıdemli.”

“Lütfen açıklayın.”

Bu Yaşlılar Konseyi toplantısını düzenleyen kişi Baek Jin-tae’ydi.

Baek Jin-tae sanki bir anlatıcıymış gibi oturduğu yerden kalktı ve konuşmasına başladı.

“Ben işin peşine düşeyim. Bu bir fırsat.”

“Bir fırsat…?”

“Klanımızın şu anki durumunu düşünün. Moyong ve Namgung’un kılıçlarının Baek Klanı’nın kılıçlarından üstün olduğunu söyleyen çok sayıda sapkın var.”

Aniden Baek Jin-tae klanın statüsünü tartışmaya başladı.

“Baek Klanının düşüşte olduğunu söyleyenler de var.”

“Sözleriniz oldukça abartılı Kızıl Ejder Kolordu Komutanı. Ayak takımının söylentilerini gerçekten önemsiyor muyuz?”

Görünüşte aceleci bir mizaca sahip olan yaşlı bir adam hemen karşılık verdi. Ancak Baek Jin-tae sadece ince bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Bu ihtiyarın çürütmesi onunla önceden kararlaştırılmış gibi görünüyordu.

“Heh, dünya böyle söylüyor. Ama klanımızın prestijinin eskisi gibi olmadığını inkar edemezsin.”

“Benim zamanımda işler böyle değildi!”

“Bu doğru olabilir. Ancak bu krizle karşı karşıya olan yalnızca biz değiliz. Yedi Büyük Klanın tamamı eski ihtişamlarını kaybetti.”

Baek Jin-tae’nin sözlerinde bir keskinlik vardı. Aslında Yedi Büyük Klanın itibarı önemli ölçüde azalmıştı.

“Murim İttifakı Dokuz Tarikat Tek Çete etrafında döndüğü için bu doğal. İttifak Lideri bile dönüşümlü olarak Shaolin ve Wudang’dan seçiliyor.”

Savaşlar döneminde Murim İttifakı adında yeni bir sistem ortaya çıktı. Ancak barış devam ettikçe bu sistem içinde güç mücadeleleri ortaya çıktı.

“Terimleri duymuş olmalısınız: Dokuz Mezhep, Tek Çete, Tek Orman. Bunlar mevcut ortodoks hizbin önde gelen mezhepleridir.”

Büyükler Baek Jin-tae’nin sözlerini sessizce dinlediler.

“Bu, Dokuz Tarikat Bir Çetesi’nin Azure Ormanı’nı kendi çitleri içine dahil etmek için zorla uydurduğu bir terim değil mi? Bunların hepsi Yedi Büyük Klan’dan daha önemli görünmek adına. Masum Azure Ormanı’nı içeri sürüklemeyi amaçlıyorlar.”

“Sonuçta Azure Ormanı, Jianghu’ya aktif olarak katılmayan bir grup Taocudur.”

“Fakat Azure Ormanı’nın gücünü gerçekten hafife alabilir miyiz?”

Hiç kimse bu ifadeyi çürütemezdi.

Azure Orman Lordu, Dünyanın On Büyük Ustası unvanını taşıyordu ve öğrencilerinin dövüş becerileri büyük saygı görüyordu.

Tam o sırada Baek Seo-ok sert bir soru sordu: “Azma Orman zaten Dokuz Tarikat ve Bir Çete ile aynı hizada değil miydi? Sürekli olarak Ejderha ve Anka Konferansı’na katılıyorlar.”

Ancak Baek Jin-tae bu soruyu bekliyormuş gibi görünüyordu.

“Doğru. Yeni nesil dövüş ustalarının bir araya geldiği Ejderha ve Anka Konferansı ve Yedi Yıldız Konferansımız, Ortodoks Murim’in geleceğidir. Peki başka ne var?”

“Ne demek istiyorsun…?”

“Şimdiye kadar Azure Ormanı, yükselen yıldızlarını Dragon ve Phoenix Konferansına göndermek dışında başka herhangi bir etkileşimde bulunmadı. Bu yüzden bu bir fırsat.”

Baek Jin-tae’nin bu kadar etkili olduğunu kim bilebilirdi? Büyükler Baek Jin-tae’nin sözlerini nefeslerini tutarak dinlediler.

“Azmavi Orman Lordu’nun Yi-gang’ı kişisel olarak istediği söyleniyor. Onun hayatta bir kez karşılaşılacak bir dahi olduğunu iddia ediyor ve ona Azure Ormanı’nın özel tekniklerini öğretmek istiyor. Bu ne anlama gelebilir?”

Baek Jin-tae cübbesinin içinden bir mektup çıkardı. Azure Orman Lordu’ndan Yi-gang’a gönderilen bir mektuptu.

“Bu, doğrudan Orman Lordu’ndan gelen ve klanımız ile Azure For arasında iyi bir ilişki kurma arzusunu ifade eden bir mektup.Tahmin ediyorum. Masmavi Orman daha önce başka bir tarikata böyle el uzatmış mıydı?”

Yaşlılar kendi aralarında mırıldandılar.

“Onlar herhangi bir mezhep değil, gerçek bir Taocu mezhep. Hem Wudang hem de Shaolin dışarıdan müritler aldı. Bu bir kan anlaşması oluşturmak için bir fırsattır.”

Baek Jin-tae “kan anlaşması” terimini vurguladı.

“Azma Orman ile el ele vererek Yedi Büyük Klanın liderliğine yükselebiliriz. Jianghu tarikatı Baek Can tarafından yönetilecek.”

Sözlerindeki inanç yaşlıları duygulandırdı. Anlaşma fısıltıları ortaya çıkmaya başladı.

“…Ve Yi-gang’ı iyileştirebileceklerine dair güvence verdiler. Klanın bir yetişkini olarak sevgili yeğenimi kurtarmak harika olurdu.”

Baek Jin-tae sanki sonradan akla gelmiş gibi ekledi.

Gerçekte Yi-gang’ı iyileştirmek yaşlılar için en önemli öncelik değildi. Baek Jin-tae yaşlıların eğilimlerini doğru bir şekilde değerlendirmişti

Burada klanın genç bir üyesini kurtarmak için derinden yatırım yapan kimse yoktu. Onları harekete geçiren şey “Yedi Büyük Klanın liderliği” terimiydi.

Kendilerini Emeklilik için çok genç yaşta Yaşlılar Konseyi’nde bulan Baek Klanı dövüş sanatçıları hâlâ azalmamış dövüş becerilerine ve hırslarına sahipti.

Baek Jin-tae’nin yaptığı, Azure Ormanı adını kullanarak onların arzularını körüklemekti.

Onların ateşli bakışlarını gözlemleyen Baek Jin-tae sinsice gülümsedi. Kendisi de kurnaz bir adam olduğundan büyüklerin kalbini etkilemek onun için zor değildi.

Ortam, Yi-gang’ın Azure Ormanı’na gönderilmesi yönündeydi.

‘Evet, hepsi bir araya gelmek istiyor olmalı.’

Klan Başkanı veya Baek Ha-jun’un sağlığı iyi olsaydı ikna etmek bu kadar kolay olmazdı.

Ancak mevcut durumda Yi-gang da Azure Ormanı’na doğru yola çıkarsa veraset yapısı tamamen çöker.

Artık sahibi olmayan boş bir dağ gibi bir lideri olmayan klan, uçma fırsatını yakaladı. Yaşlılar açgözlülükten kendilerini alamadı.

Ancak böyle bir durumda bile sakin kalan birileri vardı.

Güç ya da zenginlik arzusu olmayan ama sesi herkesinkinden daha güçlü olan biri.

“Burada çözülmemiş bir sorun var.”

O Büyük Yaşlı Baek Young-ryeong’du.

“Bundan önce Genç Klan Liderinin kim olması gerektiğine karar vermek daha önemli. Yi-gang’ın bu pozisyona uygun olduğuna inanıyorum.”

Ha-jun hâlâ kayıptı ve başıboş dolaşıyordu.

Baek Jin-tae bu tür itirazları bekliyordu.

‘Öncelikle Ha-jun’un hâlâ genç olduğu bahanesini kullanın ve gücü Yaşlılar Konseyi’nin merkezde olacağı şekilde yeniden düzenleyin.’

Gerekçeye uygun ve diğer büyükleri de tatmin edecek bir çözümdü.

“Bu konuda…”

“Bir şey söylememe izin verin.”

Tam Baek Jin-tae cevap vermek üzereyken sessizce diz çökmüş olan Yi-gang ayağa kalktı.

Çenesini kapalı tutmayı ve işi Baek Jin-tae’ye bırakmayı planlamıştı…

Yi-gang’ın beklenmedik müdahalesi Baek Jin-tae’yi hazırlıksız yakaladı ve onu zihinsel bir mesaj göndermeye sevk etti.

-Ne yapıyorsun? Otur, bunu ben halledeceğim.

Ancak Yi-gang zihinsel mesajı görmezden geldi ve ilerlemeye devam etti.

“Büyük Kıdemli, Genç Klan Lideri olmaya uygun değilim.”

“Yi-gang, sözlerin geçen sefere göre farklı.”

“Bunun için özür dilerim ama buna hazır olmadığımda yapamam. Ha-jun daha uygun olur.”

Baek Jin-tae gülümsemeden edemedi. Tabii bu onun içsel duygularının tam tersi bir gülümsemeydi.

“Haha, Yi-gang, Ha-jun bir kılıçla yaralandı ve hâlâ ayağa kalkamadı.”

“Hayır, dün gece uyandı.”

“Ne…?”

Ha-jun’un komada olduğunu duymuştu. Baek Jin-tae şaşkınlığını ifade ederken Yaşlılar Konseyinin kapıları ardına kadar açıldı.

“Aman Tanrım!”

“Gerçekten uyandı mı?”

Kapıya bakan büyükler şaşkınlıkla fısıldaştılar.

Baek Ha-jun orada duruyordu. Solgun görünüyordu ve Neung Ji-pyeong onu destekliyordu ama şüphesiz kendi ayakları üzerinde duruyordu.

“Saygılarımı sunuyorum” dedi açık ve kendinden emin bir şekilde.

Büyük Yaşlı bile şaşırdı ve ayağa kalktı.

“Ha-jun, senin hezeyan içinde kaybolduğunu duydum…”

“Kardeş Yi-gang’ın getirdiği iksir sayesinde büyük ölçüde iyileştim.”

“İksir?”

“Azure Ormanı’nın iyi niyetle bahşettiği bir hediyeydi.”

Azure Ormanı’nın böylesine değerli bir iksiri hediye ettiğinden bahsedilince bir kargaşa çıktı.

“Öyle olsa bile, tam olarak yenidenşimdiye kadar kapsanmıştır. Sırf burada bulunmak için kendini zorladın mı?”

Büyük Yaşlı’nın azarlama ve endişe karışımı sözlerine Ha-jun adına cevap veren kişi Yi-gang oldu.

“Ha-jun tanıklık etmek için burada.”

“Tanıklık mı edeceksiniz?”

“Evet, Ha-jun’u öldürmeye çalışan iblis konusunda. Suikastçıları peşime gönderen örgütle gizli anlaşma yapan kişinin kimliğini tespit ettim.”

Odaya buz gibi, gergin bir sessizlik çöktü.

Duyulabilen tek ses çeşitli çevrelerden gelen şok edici nefes alış verişleriydi.

“Neden bahsediyorsun? Gizli anlaşma mı?

“Ha-jun.”

Yi-gang, Ha-jun’un adını söylediğinde Ha-jun yavaşça elini kaldırdı.

Parmağı salondaki bir kişiyi işaret ediyordu.

“O gün maskeli adamın yüzünü gördüm. Şüphesiz…”

Ha-jun’un işaret ettiği kişi Baek Jin-tae’ydi.

“Amca, o Kızıl Ejder Kolordu Komutanıydı.”

Tüm gözler ayakta duran Baek Jin-tae’ye çevrildi.

Mevcut durumu anlamaya mı çalışıyorlardı? Birkaç dakikalık sessizlik geçti.

“Heh.”

Maskeli adam şüphesiz Baek Jin-tae’ydi. Ancak maskeli adam bir kez bile yüzünü göstermemişti.

Yeğenlerinin ani açıklaması karşısında hazırlıksız yakalanan Baek Jin-tae’nin zihnine istemeden bir kaşıntı hissi girdi.

“Hehe. Hahaha-!”

Yüzünde kontrol edilemeyen içten bir kahkaha belirdi.