Bölüm 66: Eylemlerinin Farkında Olmak

Bölüm 66: Eylemlerinin Farkında Olmak

Parçalanan at arabası Cassius tarafından yakılarak küle döndürüldü; böylece kendisiyle Océane'a işaret edebilecek her türlü olası iz ortadan kaldırıldı.

Kendi lüks at arabalarına geri binen ikili, herhangi bir olayla karşılaşmadan Desdemona Malikanesi'ne ulaştı.

Cassius, daha öncekinden farklı iki adamın koruduğu kapıdan içeri girdiğinde gece çoktan çökmüştü. Devasa malikane kan kırmızısı bir ışığa bürünmüştü ve uzaktan büyüleyici bir tablo çizerken görünüyordu.

Gökyüzünden aşağı bakan herhangi biri, bu kırmızı ışıkların kasıtlı olarak yerleştirildiğini, kafatasından uzanan keskin boynuzları ve üzerinde gerilmiş şeytani bir gülümsemesi olan iblis kafası oluşturacak şekilde düzenlendiğini fark ederdi.

T şeklindeki Arnavut kaldırımlı yolda yürüyen Cassius, anne ve babasının evine giden yolun ayrıldığı kavşakta duran bir figür fark etti.

Uzun boylu bir adam; gümüş rengi saçları birkaç örgü halinde örülüp at kuyruğu şeklinde geriye toplanmıştı, siyah gözlerinin bebekleri ise tam olarak insan olmayan bir varlığa ait, hayvanlar gibi dikey yarıklardan oluşuyordu. Sol gözünde gümüş bir monokl takılıydı.

Üzerindeki tamamen siyah takım elbisesi ve aynı derecede koyu teni, her yeri kaplayan kırmızı ışığa rağmen malikanenin köşelerine tutunan gölgelerle doğal bir şekilde bütünleşmesini sağlıyordu.

Cassius, adamın nazik sesi kendisine ulaştığı anda, "Jabbar. Hanehalkının Kâhyası," diye düşündü.

Arkasında, Océane'ın bedeninin, çok büyük bir yılan fark etmiş solucan gibi kaskatı kesildiğini hissetti.

"Genç Varis," dedi Jabbar, nazikçe başını eğerek. "Efendiler sizin için endişelendi. Yolculuğunuz uzun sürdü."

"Tahmin edebiliyorum," diye hafifçe gülümsedi Cassius, ondan birkaç adım uzakta durarak. "Eşimle olan görüşmemin ardından sadece kendimi toplamak için biraz zamana ihtiyacım vardı. On sekiz yaşındayım. Ve evlenmek üzereyim."

"Bu taşınması gereken büyük bir yük."

"Öyle."

"Yine de Gölge Uşaklarını neden görevden uzağa gönderdiniz?" Başını kaldırdı, o canavarası gözleri Cassius'un kırmızı gözlerine dikildi. "Seni korumasız bıraktıkları için şimdi ölüler, Genç Varis."

Cassius hafifçe kaşlarını çatarak, "Gitmelerini ben emrettim," dedi. "Onları öldürmek gerekli değildi."

Jabbar, "Efendiler neyin gerekli olup olmadığıyla ilgilenmediler," diye yanıtladı. "Ancak ailelerine dokunulmadı; çünkü bunu siz istediniz, Genç Varis."

Cassius bir an sessiz kaldı. "Bana tüm bunları neden anlatıyorsun, Jabbar?"

Adam dişlerini göstermeden gülümseyerek, gözleri yatay yarıklara dönüşürken, "Ah, sadece bilgilendirmek için, Genç Varis," dedi. "Farkında olmadan atılan adımlar tehlikeli şeylerdir."

Ölçülü ve acele etmeyen tonunu koruyarak devam etti. "Bu dünyada, özellikle de bu ailede hayatın değeri ucuz olabilir. Ancak o hayatları hiç düşünmeden ya da bunun farkında bile olmadan çöpe atmaktan daha kötü pek az şey vardır."

"Desdemona soyu katliamı kınamaz. Ama kişi sonuçlarının bilincindeyse ve yine de bunu seçiyorsa; bu kan soyunu bugünkü haline getiren şey budur. Kimsenin miras almak istemeyeceği öngörülemeyen olaylar yaratan düşüncesiz kararlar değil. Sizin geçici bir kararınız yüzünden üç aile yakınını kaybetti, Genç Varis."

Gülümsemesi nazik ve düşünceli kaldı. "Ve bunu gerçekleştiren kişi de bendim."

Cassius sessizliğe büründü ve durumu kavradı. Dukji Çorak Toprakları'ndan gelen Tuculur Kabilesi'nin bu üyesi, yalnızca anne ve babasının konuşması için kendisine izin verdiği şeyleri söylüyordu.

"Demek bana ders veriyorlar," diye tahminde bulundu. Gözlerini yavaşça kapattı ve kelimelerin ağırlığının içine oturmasına izin verdi.

Bunu gördüğünde Jabbar’ın gülümsemesi bir an için genişledi ve yılanunkileri andıran keskin diş sıralarını gözler önüne serdi.

'İlginç.'

[Öğrenilmesi gereken değerli bir şey.] Ananke sessiz kalmak yerine seçilmiş kişisine rehberlik etmeyi seçerek sessçe konuştu. [Senin için anlamsız olan eylemlerinin başkalarının hayatlarını nasıl belirleyebileceğini anlamalısın. Sen bir Desdemonasın, Cassius. Kaderin, daha zayıf olanları etkileyecek kadar güçlü. Aldığın her kararda bilinçli hareket et.]

Cassius başını salladı, ardından hem Ananke'ye hem de Jabbar'a minnettar bir şekilde içtenlikle gülümsedi.

"Bu dersi unutmayacağım."

"Efendilerimin tek istediği de bu zaten." Uşak hafifçe eğildi, ardından ses tonu çok hafif bir şekilde oyunbaz bir hal aldı. "Şimdi dinlenmene izin vereceğim, Genç Varis. Yarın Matriarch, Lady Isolde ile geçirdiğin zamanı duymak isteyecektir kuşkusuz." Gülümseyerek duraksadı. "Her detayı *araştırma* amacıyla duymak isteyenin Lord olmadığı kesin."

Şakayı tam olarak kavrayamasa da sunuluş biçimini takdir eden Cassius başını salladı ve kendi küçük malikanesine doğru yürümeye devam etti.

"Onlarla da konuşmam gereken şeyler var. Onları yarın görürüm. Teşekkürler, Jabbar. İyi geceler." Yanından geçerken sırıtarak ekledi, arkasından sessizce Océane geliyordu. "Eğer uyuyorsan tabii. Kabilenin uyumadığını duymuştum."

Jabbar kısa bir kahkaha attı. "Aferin, Genç Varis. İkinci Varis sende kesinlikle iz bırakmış."

"Aman Tanrım." Cassius çoktan uzaklaşarak gülüştü. "Bunu büyük abla Morgan'ın duymasına izin verme."

"Ben uyumam ama huzurlu bir anımda boğazımda bir hançer olsun da istemem."

"Akıllıca sözler."

Cassius evin içinde gözden kayboldu. Jabbar'ın sessiz kahkahası arkasında yankılandı ve ardından gece Uşak'ı tamamen yuttu.

O gitmişti.

...

Yüksek seviyeli şehrin kalbinde yer alan lüks Desdemona malikanesinden, şehrin ucuna kadar —yıpranmış, rasgele yapılmış binaların tükenmiş adamlar gibi birbirine yaslandığı yere kadar— tek bir kişinin sığabileceği, tek odalı, banyosu olmayan ama sokağın aşağısında herkesle paylaşılan umumi hamamların bulunduğu küçük bir ev vardı.

İçinde *üç* kişi yaşıyordu.

Saçlarına aklar düşmüş kahverengi saçlı bir kadın, eskimiş bir yatağın yanında diz çökmüştü.

Yatmakta olan, on sekiz yaşlarında, kahverengi saçlı, yüzü ter içinde kalmış, kanı buzla değiştirilmiş gibi dudakları titreyen genç adama baktı.

Vücudu o kadar zayıftı ki insan şekline sokulmuş çubuk yığınını andırıyordu.

"Omm, zavallı oğlum..." diye fısıldadı titreyen sesle; sıcak kahverengi gözleri korku ve bununla birlikte gelen çaresizlikle doluydu.

Yüreği sızlıyordu. Yine de nasırlı ellerini onun küçük elinin etrafına sardığından, sıcaklığın onu rahatlatacağını ummaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.

Bu biraz olsun işe yaradı çünkü biraz sakinleşti. Ama bu yeterli olmaktan çok uzaktı.

Sonra yarı kırık kapı gürültüyle açıldı.

"Bunu başardım, Meryem!" Uzun boylu ve esmer olan adam, alçak kapı eşiğine sığabilmek için sırtını bükmek zorunda kalmıştı.

Heyecanla bağıran adamın devasa, damarlı kolları arasında bir yığın kitap duruyordu.

Meryem başını kocasının olduğu yöne doğru hızla çevirdi, ardından ayağa fırlayıp anında başını alçak tavana çarptı. Yüzünü buruşturdu ama umurunda bile olmadı.

"Bunları ne zaman aldın, Ali? Para nereden geldi?"

"Sattım!" diye bağırdı Ali; elâ gözleri oğlunu bulduktan sonra Meryem'i nazikçe kenara iterek yatağa biraz daha yaklaştı. "At arabasını otuz bin SN'ye sattım, Meryem! Beklediğimden çok daha fazlasına. Ve o parayla..."

Kitapları yere bırakıp bir şişe kaldırdı ve kırık, sarı dişlerle dolu bir sırıtışla kadına gösterdi.

Maryam'ın gözleri irileşti.

"Yedinci Seviye İyileştirme İksiri! Oğlumuzu bu lanet olası ateşten iyileştirmek için ihtiyacımız olan her şey bu!" Gülüştü, içindeki mutluluk taştı. "Ve ona en sevdiği kitapları da aldım! Harika değil mi? Bugün benim şanslı günümdü, Maryam! Vorn'un bakışları o genç adamdan ve bize yardım eden o nazik kadından uzak olsun!"

Maryam gözyaşlarına boğuldu. Kollarını kocasının boynuna doladı, bütün vücudu titriyordu.

"Ama Ali!" diye hıçkırdı. "Şimdi nasıl çalışacaksın? Kirayı nasıl ödeyeceğiz? Ailenin bakımını nasıl yapacağız?"

Geçerli bir soruydu.

Aldıkları para sonsuza kadar sürmezdi, özellikle de kitaplar ve iksirden sonra. Hayal edebildiklerinden çok daha hızlı tükenecekti.

Ve sonra ne olacaktı?

Maryam şehirde sokakları süpürerek günde beş yüz SN kazanıyordu. Ali biraz daha fazla kazanıyordu ama ikisinin kazancı birleştiğinde bile her ay ancak hayatta kalabiliyorlardı.

Desde Şehri onlar gibi insanlara hiç merhamet etmemişti. Birçok kez eşyalarını toplayıp gitmeyi —köylerine geri dönmeyi, yeniden çoban olmayı— düşünmüşlerdi ama Ali hep reddetmişti.

Oğlu düzgün bir eğitim alacaktı. Bedeli ne olursa olsun.

Karısını bu halde gören Ali sadece gülümsedi ve onu kollarının arasına çekti.

"İyi olacak." diye fısıldadı. "Sana hep söylerim Maryam, iyi olacak. Her zaman. Rabbimiz hiçbir ruha kaldırabileceğinden fazlasını yüklemez. Asla."

Onun sesini duyunca kadının vücudu gevşemeye başladı.

"Hayat imtihanlardan ibaret. Bu da onlardan sadece biri. Diğerleri gibi bunu da atlatacağız." Saçlarını okşadı. "Oğlumuz iyileşecek. Sonra Elysia Akademisi'nin giriş sınavına girebilir. Ona inanmıyor musun? Oğlumuza?"

"İnanıyorum... inanıyorum."

"Öyleyse gözyaşlarını sil. Hadi onu iyileştirelim." Neşeyle, gür bir sesle güldü. "Yine iş bulurum nasıl olsa. Böyle bir şehir her zaman benim gibi güçlü bir adama ihtiyaç duyar! Hahaha! Gel Maryam! Hadi! Ailemiz nihayet yeniden bir araya gelecek! Gülümsemen lazım! Gülümse!"

"Biliyorum—!"

"Gülümse dedim!" Ellerini kadının yanaklarına uzatıp geniş bir sırıtışa zorlamaya çalıştı.

Kadın onun ellerini vura vura itti ve elinde olmadan içtenlikle güldü —yorgun görünümünün genelde gizlediği otuz yaş altı genç bir kadının yüzü, o gülüşte ortaya çıkmıştı. Ali, çıkan ses üzerine sert ve memnun bir kahkaha patlattı.

Yüreği yerine geldi.

"İşte böyle! Evet! Omm'u bir gülümsemeyle karşılayalım!"

Maryam gözyaşları arasında gülümsedi. Ve koca yürekli kocası yanında sırıtarak dururken, birlikte iksiri oğullarına içirdiler.

Etkisi mucizeviydi. Özellikle onlar için.

Omm Min Jambar kısa süre sonra gözlerini açtı. Tıpkı babasınınki gibi kararlı ela gözler, kendisini bekleyen gülen yüzlere baktı.

İçgüdüsel olarak, hiç düşünmeden dudakları kıvrıldı.

"...Her zaman bir gülümseme... ha?" diye fısıldadı, sesi kuru ve boğuk çıkmıştı.

Ali'nin gözleri parladı, sırıtışı yüzünden hiç gitmedi. Maryam, ezici bir mutlulukla kollarını oğluna doladı.

"Her zaman, oğlum." Alnına bir öpücük kondurdu. "Her zaman."

—66. Bölümün Sonu—