Bölüm 66: Bir Tat

“Maneviyatlar arasındaki zıtlık, öyle mi? ‘Taş’, ‘Kadeh’e karşı olduğundan, ‘Taş’ ile yapılan ruhani ilaçlar ‘Kadeh’ ile yapılanları etkisiz hale getirebilir. Yani ‘Taş’ın da zehirden arındırıcı özellikleri var…”

Aldrich’in açıklamasını dinledikten sonra Dorothy bu kavram üzerinde düşündü. Sonra bakışlarını tekrar Aldrich’e çevirerek doğrudan sordu.

“‘Taş’la yapılan ruhani bir ilaç olduğuna göre, sanırım burada biraz var?”

Aldrich’e bakan Dorothy sorusunu tekrar sordu. Aldrich tahmin edilebileceği gibi başını salladı.

“Elbette biraz var. Madem bu kadar açık bir şekilde sordunuz, sanırım almaya kararlısınız. Boş yere laf atmayalım. Taş Tozu, 10 gramı 20 pound,” dedi ve fiyatı göstermek için işaret etti. Dorothy hiç tereddüt etmeden 60 pound çıkardı ve masanın üzerine koydu.

“30 gram alacağım.”

“Sorun değil. Burada bekle.”

Aldrich yavaşça atölyesinin bir köşesine yürüdü, ahşap bir raftan gri tozla dolu bir cam şişe aldı ve kapağını açtı. Birkaç kaşık dolusu alıp terazide dikkatlice tarttı – tam olarak 30 gram, ne fazla ne az.

Tozu kağıda sardı, Dorothy’ye geri döndü ve paketi ona verdi.

“Bunu al. Kullanmadan önce suda çözün. Unutmayın, tükettiğiniz her ‘Kadeh’ ilacı dozu için eşit miktarda bundan alın. Standart oran bire birdir. Ve bitirmek istemiyorsanız kalıcı beyin hasarına neden olabilir, aşırıya kaçmayın.”

Dorothy paketi kabul etti ve zihinsel olarak karşılık verdi, “‘Kadeh’ uyuşturucuları bağımlılık yapıyor, ‘Taş’ uyuşturucuları demansa neden oluyor… ‘Fener’ ve ‘Gölge’ uyuşturucularının ne işe yarayacağını merak ediyorum. Eğer kendim uyuşturucu yapmayı öğrenirsem belki ‘Vahiy’i zekayı artıracak bir şey geliştirmek için kullanabilirim.“

Uyuşturucular güvence altına alındığında, Dorothy şimdi, 80 kilo daha hafif, yola çıkmaya hazırdı. Ancak Aldrich aniden ona seslendi.

“Bu arada Bayan Mayschoss, Kızıl Efkaristiya ile meşgul olduğunuzu ve okula vaktiniz olmadığını biliyorum, ancak şunu hatırlatmalıyım: dönem sonu notlarınızın velinizde şüphe uyandırmasını istemiyorsanız, ders çalışmalarınızda çok geride kalmasanız iyi olur.”

“Endişelenmeyin efendim. Ben özenle çalıştım. Boş zamanlarımda kendi başıma çalışıyorum. Endişelenecek bir şey yok,” diye yanıtladı Dorothy gerçekçi bir tavırla.

Aldrich hâlâ onun nasıl bir Beyonder olduğunu bilmiyordu.

“Heh, Bayan Mayschoss, kendi kendine çalışma becerilerine güveniyor gibisin. Ancak şunu da bilmeliyim ki okulumuz dönem sonu notlarını yalnızca akademik derslere göre değil aynı zamanda çok önemli bir sosyal uygulamaya göre hesaplıyor. puan. Eğer bu puan sıfırsa, bu genel notunuzu önemli ölçüde etkileyecektir,” dedi Aldrich sırıtarak.

Dorothy bir an dondu.

“Ha? Sosyal pratik mi?”

…

Saint Amanda Okulu’nun bahçesinde, yer altı atölyesinden çıkan Dorothy biraz sıkıntıyla geziniyordu.

“Ha? Bunu Gregor’u kandırmak için uydurduğumu sanıyordum! Bu çağda ciddi anlamda sosyal pratikleri var mı?”

Dorothy, bırakın ana not sistemine dahil etmek şöyle dursun, Saint Amanda’s’ın gerçekten sosyal pratik faaliyetlerini dahil edeceğini hiç düşünmemişti. Zeki bir müdüre göre bu, kitap kurdundan başka bir şey olmayan öğrenciler yetiştirmekten kaçınmak için kişisel olarak koyduğu bir kuraldı.

“Vay be… Neyse ki, bu alıştırma puanına yalnızca dönem sonunda ihtiyaç var. Hala yeterli zaman var. Şimdilik önce Kızıl Efkaristiya sorununu çözmeye odaklanacağım.“

Dorothy derin bir nefes alarak konuyu bir kenara bırakıp Kızıl ile uğraşmaya odaklanmaya karar verdi. Efkaristiya. Bunu düşünürken elindeki küçük pakete baktı.

“Bununla, bu adamlar benim yozlaştığıma inanmalı, değil mi?”

…

Birkaç gün sonra, sabah, White Pearl Caddesi’nde, Barnard’ın Eski Kitap Koleksiyonu’nda.

İhtiyar Clifford tezgahın arkasındaki hesap defterini inceliyordu ki aniden kapı açılma sesini duydu. Arkasını döndüğünde, önceki beyaz saçlı kızın içeri adım atarken elinde bir kitap tuttuğunu gördü.

Merhaba, Sahip. Bir kitabı iade etmek için buradayım, dedi Dorothy mağazaya girer girmez doğrudan. Onu görünce Clifford’un gözleri parladı ve hemen cevap verdi.

“Ah… Bu geçen seferki genç bayan! Söylesene, hangi kitapları okumayı bitirdin?”

Dorothy, kitabı Clif’in önündeki tezgâhın üzerine vurarak, fazla söze gerek kalmadan “Bu,” diye yanıtladı.ford. Bu, “Işımanın İncili”nin bir kopyasından başkası değildi.

“Ah, demek bu kitap… Hanımefendi, okuduktan sonra nasıl hissettiğinizi sorabilir miyim?” Tezgahın üzerindeki kitabı gören Clifford biraz durakladı ve Dorothy’ye şakacı bir bakış attı. Öte yandan, konuşurken biraz tedirgin görünüyordu.

“Hımm… Acaba yanlışlıkla başka bir kitaptan birkaç sayfa eklediniz mi diye merak ediyordum?” Dorothy konuşurken birkaç dağınık sayfa çıkarıp tezgahın üzerine koydu. Clifford onları görünce sevinçle bağırdı.

“Ah! İşte oradaydılar! Onları kaybettiğimi sandım. Meğerse yanlışlıkla karışmışlar. Ah, bakın ne kadar dikkatsizim. Onları geri getirdiğiniz için teşekkür ederim Bayan. Bunlar çok nadir bir kitaptan sayfalar.”

Sayfaları dikkatlice toplarken, Clifford sanki paha biçilmez bir hazineyi bulmuş gibi rahatlamış bir ses tonuyla konuştu. Bu sahneyi izleyen Dorothy çelişkili bir ifadeyle tereddüt etti.

“Hım… yani… bu…”

Dorothy’nin tavrını gören Clifford gözlerini hafifçe kıstı ve yüzünde merak dolu bir ifade belirerek sordu: “Hanımefendi, söylemek istediğiniz bir şey var mı?”

“Hımm… aslında şunu sormak istedim… bunun, ımm, romanın… daha fazla sayfası var mı?” Dorothy gergin bir ifadeyle sordu. Sorusunu duyan Clifford’un dudaklarında kendinden memnun bir gülümseme belirdi.

“Anladım! Zaten ‘zehrin’ etkisi altında.“

“Ah, evet, elbette! Bu ‘Kızılın Tadı’ benim değerli koleksiyonlarımdan biri. Özenle sayfa sayfa topladım. Sizin bunu takdir etmenizi beklemiyordum Bayan. da!”

Clifford kıkırdadı ve devam etti: “Zevklerimiz birbirine çok iyi uyduğuna göre, Bayan, okumanız için sonraki birkaç sayfayı size ödünç versem nasıl olur?”

“Gerçekten mi? Teşekkür ederim, Sahip!”

“Hehe, bundan bahsetmeyin…

Konuşurken, Clifford birkaç sayfa çıkardı. tezgahın altından önceden hazırlanmış sayfaları Dorothy’ye verdi ve o da onları hevesle kabul etti.

İki sıradan kitap daha ödünç alıp Clifford’a tekrar teşekkür ettikten sonra Dorothy kitapçıdan ayrıldı. Ayrılan şeklini izlerken, Clifford’un yüzündeki gülümseme daha da kötü bir hal aldı.

Bu arada, Dorothy, dükkanın dışında sayfaları sıkıca elinde tuttu ve dudakları benzer bir sinsi gülümsemeyle kıvrıldı.

…

Sonraki hafta boyunca Dorothy, kitap ödünç almak için birkaç günde bir Clifford’un kitabevini ziyaret etti. Her seferinde Clifford, The Taste of Crimson’dan ona daha fazla sayfa kaydırıyordu ve sayı giderek artıyordu. Birkaç geziden sonra Dorothy mistik kitabın neredeyse tamamını okumuştu.

‘Kadeh’ yönü Dorothy için önemli bir manevi değere sahip olduğundan, birikimi için kitapta yer alan maneviyatı doğrudan çıkarmayı seçti. Toplamda 3 puan “Kadeh” ve 1 puan “Vahiy” kazandı.

Bu noktada Dorothy’nin ruhsal rezervleri 6 puan “Vahiy”, 8 puan “Kadeh”, 4 puan “Gölge”, 1 puan “Sessizlik” ve 1 puan “Taş” oldu. “Vahiy” puanlarından 5’i kendi kendini yeniliyordu.

Sırasında Dorothy, Clifford’la olan etkileşimlerinde kasıtlı olarak kitabın içeriğinden giderek daha fazla mest olmuş ve görünüşte ‘Kadeh’ bilgisine takıntılı görünüyordu. Bu davranış Clifford’u zamanın geldiğine ikna etti.

…

Bir öğleden sonra, Clifford’un kitapçısında Dorothy tezgahın önünde oturdu, ifadesi sersemlemişti. Clifford, az önce geri döndüğü son sayfaları inceleyerek gülümsedi ve sordu: “Peki Bayan Mayschoss, ‘The Taste of Crimson’ı bitirdikten sonra nasıl hissediyorsunuz? Düşüncelerinizi paylaşmak ister misiniz? Buna arkadaşlar arasında küçük bir kitap kulübü tartışması diyelim.”

“Hımm… düşüncelerim? Bu… garip. Bir tür tarif edilemez tuhaflık gibi geliyor. Okumaya devam edebilmeyi o kadar çok isterdim ki, ama burada bitti… Bitti. Bilmek istiyorum. bir sonraki şarabın tadı nasıldı ama hikaye neden devam etmedi…”

Önündeki sayfalara bakan Dorothy yavaşça konuştu, ifadesi hâlâ biraz sersemlemişti. Onun tepkisini gören Clifford’un sırıtışı genişledi. Bir sonraki adıma geçme zamanının geldiğini biliyordu.

“Bir sonraki şarabın tadı… ah, evet. Kitabın sonunda asılı kalan gizem de tam olarak bu. İnsanı daha fazlasını istemeye iten türden bir hikaye. Nasıl hissettiğini tamamen anlıyorum. Bunu ben de yaşadım; kitabı bitirdikten sonra, hikayedeki şarabın tadının gerçekte nasıl olacağını merak etmeden duramadım.”

“Ve sonra, bir adım daha ileri götürdüm.bunu kendim deneyimlemek istedim. Şans eseri cevabı bulmayı başardım…”

Clifford konuşurken tezgahtan bir çaydanlık aldı ve dumanı tüten bir fincan kırmızı çay doldurdu. Onu Dorothy’nin önüne koydu ve sinsi bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Bayan Mayschoss, sadece okumak yerine, bunu kendiniz tatmak istemez misiniz?”