Bölüm 66: Bilgi İleriye Giden Yoldur

Sanırım bu ölümden on birinci uyanışımdı ve Anima Derinliğim otuz dörtten elliye çıkmıştı.

Arc Lightning, bir sonraki evrimini şekillendirecek eşikten bir seviye uzaktaydı. Bu büyüde büyüme görebilmem için onu daha bilinçli kullanmaya başlamam gerekirdi; Sadece ateş edip unutamadım, aynı zamanda şimşek işaretine doğrudan müdahale edebildim.

Surge hemen arkamdaydı ve bu büyüyü geliştirmek benim için nispeten daha kolaydı. İplik işi düşündüğümden daha hızlı büyüyordu.

Dayanıklılık dört puan arttı; bedenim normal bir Rahip Yardımcısını üç kez öldürebilecek cezayı özümsemişti ve bedenim bu işe büyüme olarak karşılık vermişti.

Nişancı otuz sekiz yaşında, kırkına doğru kayıyor. Kırk dörtte konsantrasyon.

Anima Hassasiyeti ve Meditasyon gibi diğer becerilerimden bazıları o kadar gelişmemişti ama bu konuda yapabileceğim çok az şey vardı.

İnanıyorum ki anahtar, daha uzun yaşamaktı ve eğer yaşayamazsam, her seferinde kendimi uçurumun eşiğine getirdiğimden emin ol.

Bu düşünce üzerine durakladım. Güçlenme şansı için acı ve işkenceye katlanma ihtimali beni neredeyse ürkütüyordu ama gerçekten başka seçeneğim yoktu… Çadırımda oturup ölebilirdim ya da dışarı çıkıp tüm o piçleri öldürme şansı için savaşabilirdim.

Kitin iblisleri, Rex, Komutan Rel, boynuzlu iblis ve sanırım Akademik Orath ve hakkında bilmediğim diğerleri.

Tüm bu tehlikeler önümdeydi ve onları bir acı ve ölüm kaynağı olarak görebiliyordum ya da gelişimim için bir bileme taşı olarak görebiliyordum.

Sanırım ikinci seçeneği seçerdim.

Ayrıca, arkadaşlarımı ve beni gözünü bile kırpmadan öldürecek bir kadına söz verdim ve sözünü tutmayan bir Rahip Yardımcısı değilim.

Durum ekranımı kapattım ve duyularımın bedenime işlemesine izin verdim. Ben bir bütündüm, döngü her zaman bundan emin oldu.

Son ruh dökümüyle patlayan el olması gereken yerdeydi. Rel’in sürgüsünün altında açılan sandık kapalıydı. Asa patladığında kaybettiğim parmaklarım yapışıktı ve bornozumun alt yarısını ıslatan kan üzerimde değildi.

Fakat benimle ilgili geçmiş döngüden kalan her şey kaybolmuştu ve kalıntılardan yeni, daha güçlü bir vücut yükseliyordu.

Güç güzeldi ama benim için önemli olanların yanına dönebilmek için hayatta kalmam gerekiyordu.

Gözlerimi kapattım ve annemin dikiş dikerken çıkardığı sesi, konsantre olurken çıkardığı hafif mırıltıyı, şarkı olmaktan ziyade alışkanlık haline gelen belirsiz melodiyi hatırladım.

Mel’in “entelektüel” kelimesini bulamayınca kahkahasını aradım.

Akademi’ye gitmeden üç hafta önce bu kelimeyi bana kullanmıştı ve her zaman yeni sözcükleri kullandığı gibi fazladan üç heceyle, sanki beni gülmeye cesaret ediyormuşçasına genişleterek kullanmıştı.

Babamla deri atölyesinde geçirdiğimiz bir öğleden sonrayı hatırladım. Yağların kokusunu hatırlayabiliyordum. Derideki kesicinin sesini ve bana sabırla öğretirken çıkardığı sesi hatırlayabiliyordum.

Bu anıyla oturdum ve acı ve ölüm korkusu yavaş yavaş yok oldu.

Sonra düşünmeye başladım. Bari ve Dara’yı öldürdükten sonra Komutan Rel tarafından öldürülmüştüm.

Rex cinayetlerin emrini vermiş ve ardından Akademisyen Orath’ın çalıştığı piramidin doğu yüzüne doğru yürümüştü.

Savaşın sesine bakılırsa Rex ve Komutan’ın yanında başka Ustalar da olmalı, bu yüzden düşmanımı tanımak için onları bulmam gerekiyordu.

Kamptaki kaos bir saldırının kaosu değil, bir darbenin kaosuydu; İblislerin elinde ölmek yerine benim eylemim bunu öne çıkarmıştı.

Rex’in kullandığı ifade Yükseliş Ritüeli idi.

Bunu bir sebep olarak kullanmıştı. Öldürün onları, Yükseliş Ritüelinden haberdarlar. Emir, ritüeli bilmenin idam cezası olduğunu ve sadece farkındalığın infazın eşiği olduğunu varsayıyordu.

Bu da ritüelin her şeyin merkezi olduğu ve kampın bunun için bir örtü olduğu anlamına geliyordu; iblis patlamaları, piramit ve Adept’lerin ve Orath’ın araştırmalarının bastırılması, henüz şeklini görmediğim bir yapının unsurlarıydı.

Rex’in anlamadığım bir şekilde bu işe bulaştığını ve yanımızdaki kişinin hâlâ Rex mi, yoksa onun derisini giyen başka biri mi olduğunu merak ettim.

Onun için bu kadar yetkiye sahip bir Üstad’ı komuta etmesi ve bir Üstad seviyesinin hemen altındaki büyüler üzerindeki ustalığı, Rex’in bu sözde ritüelde küçük bir oyuncu olmadığının göstergesiydi.

Keşif bir keşif gezisi değildi. Otuz bir katılımcının yer aldığı ve yalnızca bazılarının bilgilendirildiği bir törendi.

Ben bilgisiz gruptaydım.

Bari de öyle. Dara da öyle. Her hamal, her asistan araştırmacı, her milis eskortu, on bir döngü boyunca adını yemek ateşinde öğrendiğim herkes de öyleydi.

Onlar ritüelin gerektirdiği her şeyin sığırlarıydı.

Kısa bir süreliğine bunun öfkesini hissetmeme izin verdim. Öfke temiz ve kullanışlıydı ama kontrolsüz kalmasına izin vermedim.

Önceki döngüyü öfkeyle geçirmiştim ve öfke Komutan Rel’i değil, arkadaşlarımı öldürmüştü.

Dolayısıyla öfke ileriye giden yol değildi; bu yol bilgiydi.

Ritüelin ne olduğunu bilmem ve her birinin bunda hangi rolü oynadığını anlamam gerekiyordu.

Patlama ritüelin bir parçası mıydı yoksa tesadüfi miydi?

Katılımcılarla doğrudan yüzleşmeden ritüeli bozmanın bir yolunu bulabilir miyim?

Ve aklımın bir köşesinde olan bir şey vardı… Döngünün kendisinin ritüelin bir parçası mı olduğunu, burada olup bitene çok yakın durmanın bir yan etkisi mi olduğunu, yoksa köyümdeki gömülü altın piramitle mi ilgili olduğunu bilmem gerekiyordu.