Bölüm 66: Beşik

Leah, fotoğraftaki adama dalgın dalgın baktı.

“Yardım talebini aldıktan sonra iki gün sonra konuyla ilgili bilgi toplamak için yola çıktık” dedi.

“Madam Pualis’in tam adı Pualis de Roquefort, değil mi?” diye bir an duraksadıktan sonra devam etti: “Dariège’deki Roquefort ailesini araştırdık ve Pualis’e dair hiçbir ize rastlamadık.”

Intis’te bir kadın evlendikten sonra kızlık soyadını koruyabilirdi. Adında “de” varsa, bu onun bir zamanlar soylu olduğu anlamına gelirdi. “De” kelimesinin Intis dilindeki anlamı “from”du ve soyadı da o dönemin derebeyliğiydi.

“Hiç mi?” Lumian şaşırmıştı. Madam Pualis’te bir sorun olduğunu biliyordu ama kimliğinin sahte olmasını beklemiyordu!

Ryan başını salladı. “Dariège’de Roquefort, aralarında bir eyalet senatörü de bulunan çok sayıda üyesi olan büyük bir ailedir. Acelemiz vardı ve daha detaylı bir soruşturma yürütecek vaktimiz yoktu. Sadece Pualis diye birinin olmadığını doğrulayabildik, ancak Pulitt adında bir adam bir yıldan uzun süredir kayıptı.”

“Pulitt mi?” diye sordu Lumian. “Madam Pualis’le ilişkisi ne? Birbirlerine benziyorlar.”

Ryan başını iki yana salladı. “Yeterli bilgi olmadan tahmin yürütmek imkânsız. Bildiğimiz şey, Pulitt de Roquefort’un Trier’de popüler bir züppe olduğu ve birçok gayri meşru çocuğu olduğu. Birçok insan ondan nefret ediyor ve tiksiniyordu. Belki de bu yüzden Dariège’den ayrılmaktan başka seçeneği yoktu veya ayrılmak zorunda kalmıştı.”

“Zandizm mi?” Lumian bu terime yabancıydı.

Aurore, kadınlara yönelik veya ulusal meselelere odaklanan dergi ve gazetelere aboneydi. Doğaüstü olaylarla ilgili bazı materyaller vardı, ancak hiçbiri erkek meseleleriyle ilgili değildi.

Leah kıkırdadı. “Basitçe söylemek gerekirse, modaya uygun giyinen, zarif konuşan ve özgürce hareket eden bir casanova.”

Lumian iç çekti ve alaycı bir tavırla, “Trierienler gerçekten de nasıl yaşanacağını biliyorlar. İşlerini bir düşünce, bir doktrin ve bir eğilim olarak paketliyorlar.” dedi.

Hile konusunda Trieriens ön plandaydı. Peder mi? Trieriens’in önünde hâlâ bir çocuktu.

……

Aurore, iki katlı yeraltı evindeki son trendleri Madame Pualis, Nazélie ve diğerlerine anlatırken, “Geçtiğimiz yıl Trier çok sayıda pasaj inşa etti,” dedi.

“Pasaj nedir? Cam çatılı ve mermer zeminli, üstü kapalı bir cadde. Her iki tarafında şık ve göz alıcı dükkanlar sıralanmış. Gündüzleri yukarıdan ışık sızıyor, geceleri ise gaz lambaları bölgeyi aydınlatıyor. Arabaların girmesi yasak. En ünlü pasaj ise Opera Binası pasajı…”

Madam Pualis, elinde siyah çayla dolu beyaz porselen bir fincanla, parlak kahverengi gözleriyle Aurore’u izliyor, gülümseyerek dikkatle dinliyordu.

“Görmem gereken bir şey gibi duruyor…” diye iç çekti Nazélie, oyun salonunun şıklığını, modasını, temizliğini ve parlaklığını hayal ederek.

Aurore’un Intis’teki son trendler hakkındaki bilgisi, öğleden sonra çayı davetini kabul etmelerinin temel nedeniydi.

Bir süre sohbet ettikten sonra konu Aurore’un işi ve ilişkilerine geldi.

“Aşk o kadar anlaşılmaz ve ulaşılması zor bir şey ki…” diye yüksek sesle düşündü Madam Pualis.

Yani aynı anda bu kadar çok erkeğe aşık olma sebebin bu mu? Aurore içten içe eleştirmeden edemedi.

Madam Pualis ona hafif bir tebessümle baktı ve içini çekti.

“Bazen hataları yüzünden çok öfkeleniyorum. Keşke onu öldürüp ölüme gönderebilsem, ama gerçekten ölümle yüzleştiğinde, onu kurtarmaktan ve bunu ona söylemekten kendimi alamıyorum. Belki de aşk budur…”

……

Yönetici konutunun ana yatak odasında.

“Madam Pualis, Dandyizm inancına sahip Pulitt’e aşık olmuş ve yasak bir ilişkiye girmiş olabilir; bu da ailesinin onu reddetmesine neden olmuş olabilir. Daha sonra biriyle evlenip ailesinin bağlantılarını kullanarak Cordu’daki idari görevi ona devretmek zorunda kalmış olabilir.” Lumian, kız kardeşinin yazdığı hikâyelere ve öykülere dayanarak bu sonuca varmıştı.

Bu durum, Yönetici Béost’un aile içindeki itibarının neden nispeten düşük olduğunu açıklıyordu.

“Belki,” diye yanıtladı Ryan basitçe, “Aramaya devam edin, ama kasayı açmaya veya alarmı tetikleyebilecek herhangi bir şeye kalkışmayın.”

Lumian ve arkadaşları hemen dağılıp başka yerlerde aramaya başladılar.

Avcı’nın ince izleri gözlemleme yeteneğine rağmen Lumian hâlâ hiçbir şey bulamadı.

Aynı şey Leah ve diğerleri için de geçerliydi.

Çalışma odasına geçip sabırla arama yapmaktan başka çareleri yoktu.

Zaman geçtikçe dördü koridorun sonuna geldiler; burada açık bir solaryumun karşısında kapalı bir oda vardı. Yanında ise kulelerden birine çıkan bir merdiven vardı.

Solaryumu aramayı bitiren Ryan, Leah’a döndü.

Leah, duvağına asılı küçük gümüş zile dokundu ve sıkıca kapalı ahşap kapıya doğru yürürken kendi kendine mırıldandı.

Bu sefer dört zil de çalmadı.

Leah rahat bir nefes aldı ve ahşap kapıyı yavaşça iterek açtı.

Ortasında sallanan bir beşik bulunan boş bir odaydı.

Beşik kahverengi ahşaptan yapılmış ve ahşap bir çerçevenin içine yerleştirilmişti. Temiz ama hafif yıpranmış, yaşını belli eden pamuklu kundak beziyle örtülmüştü. Beşik boştu.

Burası, Madam Pualis’in iki çocuğunun bir zamanlar uyuduğu çocuk odasıydı. Odada yatak dışında hiçbir oyuncak yoktu. Yere saçılmış buğday, arpa, pirinç, çavdar, buğday ve diğer bitkiler, odaya oldukça tuhaf bir hava katıyordu.

Üstelik bu bitkiler sanki birkaç gün önce getirilmiş gibi gayet iyi korunmuştu.

Valentine odaya girdiğinde ve etrafında dönerken vücudu parlıyordu.

Kısa süre sonra kapıya geri döndü ve Ryan ile Leah’a başını salladı.

“Kötü bir aura yok.”

“Tamam.” Leah, Lumian’a baktı. “Şimdi kuleye gidelim mi?”

Lumian, kalenin iki kulesini her zaman merak etmişti. Bugün onları “ziyaret etme” şansı bulacağını hiç beklemiyordu.

Valentine tuhaf çocuk odasından ayrıldı. Ryan kapının kolunu tuttu ve ahşap kapıyı kapatıp eski haline getirmeyi planladı.

Bu sırada Lumian’ın bakışları içeriye kaydı.

Kahverengi ahşap beşik hafifçe sallanıyordu, ama odanın ve karşıdaki solaryumun sıkıca kapalı pencereleri, tavandan tabana kadar camları sayesinde koridora esinti girmiyordu!

“Ne…” Lumian’ın göz bebekleri büyüdü.

Leah onun sıkıntısını fark etti ve dönüp baktı.

Beşik, sanki kundak bezlerinin içinde görünmez bir bebek yatıyormuş gibi sallanmaya devam ediyordu.

Leah yorgun gözlerini dinlendirmeye çalışırcasına elini kaşının üstüne götürdü.

Ruhsal Görüşünü harekete geçirmeye ve beşiğin içinde ne olduğunu görmeye hazırlandı.

Birdenbire duvağının ve çizmelerinin üzerindeki dört küçük gümüş çan, sanki patlamak üzereymiş gibi şıngırdadı!

Ryan, “Defol buradan!” diye bağırdığında yüzü dondu.

Bunun üzerine solaryuma daldı ve kaleden kaçış yolu yaratmak amacıyla tavandan tabana kadar pencereleri kırdı.

Pat!

Ryan pencerelere vurduğunda odanın her yerinden yüksek bir ses duyuldu, ancak cam kırılma sesi duyulmadı.

Pencere sıralarında, bazıları soluk, anlaşılmaz derecede korkutucu yüzlere sahip, küçük çocukların şeffaf yüzleri belirdi.

Ryan onlara çarptığında, ağızlarını hep birlikte açtılar ve tüyler ürpertici bir çığlık attılar.

Çığlıkları kalenin üçüncü katında yankılanıyor, tüm alana ürkütücü bir kasvet veriyordu. Duvarlar ve camlar, kimisi ağlayan, kimisi de Lumian, Leah, Valentine ve Ryan’a boş boş bakan çocukların yarı saydam yüzleriyle süslenmişti.

Lumian, onların soğuk bakışlarını üzerinde hissettiğinde korkudan ürperdi.

Aniden Valentine’in bedeni koyu altın rengi bir ışıkla kaplandı ve bu ışık hızla Lumian’ı, Leah’ı ve kendisini sardı.

Lumian’ın tüm vücuduna yayılan sıcak bir his, korkusunu dağıtıp onu cesaretle doldurdu. Demir karası baltasını yeni kazandığı özgüvenle çekti.

Bu arada Ryan’ın boyu uzamış ve daha heybetli görünüyordu.

Şafak vaktine benzer ışık huzmeleri onu çevreliyor, birleşerek gümüş-beyaz bir tam vücut zırhına ve devasa bir ışık kılıcına dönüşüyordu.

Ryan, güçlü bir vuruşla yerden tavana kadar olan pencerelere saldırdı ve çığlık atan çocukların soluk beyaz yüzlerini dumana boğdu.

Ama cam kırılmadı ve daha fazla yüz belirdi, tiz çığlıkları Lumian ve arkadaşlarını rahatsız ediyordu.

“Kaleye girmeye kim cesaret eder?”

Bir kadının sesi yankılanarak koridorlarda yankılandı.

Lumian hemen ardından koridorun diğer tarafında, ikinci katta duran birini gördü.

Kahverengi saçlı ve gözlü, orta yaşlı bir kadındı. Kırışıksız, oldukça yakışıklıydı. Louis Lund’un “doğumuna” yardım eden ebeydi.

Elinde, gri-beyaz bir elbise giymişken bir insanın kafasını koparabilecek kadar büyük bir makas tutuyordu. Sanki bahçede bir dal budamaktan yeni dönmüş gibiydi.

Lumian’a ve arkadaşlarına sert bir bakış attı ve derin, tehditkar bir sesle konuştu.

“Ölmeyi hak ettin!”

……

Yeraltındaki iki katlı evde Madam Pualis aniden sarsıldı ve yüzü değişti.

Porselen çay fincanını nazikçe masaya bıraktı ve Aurore’a gülümsedi.

“Özür dilerim. Evde acilen ilgilenmem gereken bir mesele aklıma geldi.”

“Ha?” Aurore şok olmuştu.

Pualis oturduğu yerden kalktı, yüzünde pişmanlık ifadesi vardı.

“Kalıp sizin çalışmanızı ve onun güzel ve dokunaklı aşk tasvirini tartışmayı planlamıştım.”

Aurore hemen cevap verdi: “Lütfen, hoş geldin.”

“Maalesef yapamam.” Madam Pualis başını salladı. “Çocuklarımla ilgili.”