Bölüm 66: Ayrılış

Bölüm 66: Bölüm 66: Ayrılış

Louis kampın bir tarafında açık alanda durmuş, önünde sıralanan birliklere bakıyordu.

Toplamda yirmi Elit Şövalye, elli Resmi Şövalye, yüz üç Çırak Şövalye ve dört yüz piyade vardı.

Bu sefer Qingyu Tepesine götürdüğü askeri gücün tamamı bu kadardı.

Kızıl Dalga Bölgesindeki askerler ve şövalyeler hakkında daha fazla ayrıntıya gerek yok; iyi eğitimliydiler ve moralleri yüksekti.

Uzun bir eğitim döneminin ardından bu ekibin Louis’e ortalama sadakati %150 oldu.

Yorn’un getirdiği kuvvetler de şaşırtıcı derecede iyi organize edilmişti.

Parlak gümüş kenarlı hafif zırhı kalabalığın arasında göze çarpıyordu; arkasında iyi donanımlı şövalyeler ve piyadelerden oluşan bir grup vardı.

Görünüşe göre Kont Harvey, Kuzey Bölgesi’nde açıklanamaz bir şekilde ölebileceğinden korktuğu için bu küçük oğluna gerçekten de büyük yatırım yapmıştı.

Kalabalıkta tanımadığınız yüzler de vardı.

Louis bir bakışta hepsinin Viscount Webster tarafından eklendiğini anladı.

Rozet takmamalarına rağmen eski Kuzey soylularından oldukları açıktı.

Görevleri açıkça sadece destek vermek değildi; onların asıl görevi Louis’i denetlemekti.

Louis’in dikkatini en çok çeken şey Bond adında bir Elit Şövalyeydi.

Sessiz ve soğuk yüzlüydü, eli kılıcının kabzasından hiç ayrılmıyordu.

Sadece biraz çirkindi ve 007’ye hiç benzemiyordu.

Sade ve süssüz görünmesine rağmen, Günlük İstihbarat Sistemi ile silahlanmış olan Louis, Vali Konağı’ndan gelen gizli bir elçi olduğunun gayet farkındaydı.

Louis İmparatorluğa ihanet edecek bir şey yaptıysa, önce harekete geçme ve sonra rapor verme yetkisine sahipti.

Bunun üzerine Louis, Lambert ve diğer Elit Şövalyelere, aniden delirip onu öldürmesi ihtimaline karşı ona göz kulak olmaları talimatını verdi.

Louis safları düzenlerken Yorn ona doğru yaklaştı.

Diğerlerine el salladı, sesini alçalttı ve sordu, “Bu arada patron, neden Qingyu Tepesi’ne gönüllü olarak gitmeyi istedin?”

Louis kesinlikle ona Günlük İstihbarat Sistemine sahip olduğunu doğrudan söyleyemezdi.

“Neden?” Louis bir an düşündü ama bir hikaye uydurma zahmetine giremedi, “İçten gelen bir duygu sanırım. Değer kazanma şansı gibi geliyor.”

“Anlıyorum…” Yorn’un anlayışlı bir görünümü vardı.

“Kar Yemin Edenlerin içine gerçekten bir köstebek yerleştirdin, değil mi?”

Louis biraz şaşırmıştı: “Ha?”

“Gördün mü, o gün beni kurtarabildin çünkü nerede olduğumu biliyordun, değil mi? Sonra Haskell’in kanyonu alacağını biliyordun ve şimdi Qingyu Tepesi’ni seçtin.”

Yorn giderek daha da heyecanlandı: “Senden beklendiği gibi patron, Kar Yeminlileri’nin içine muhbirler yerleştirmeyi başardın, bu harika.”

Louis ona çok şey anlatan bir bakış attı ama daha fazla açıklama yapmadı.

Yorn rahatlayarak göğsünü okşadı ve şöyle dedi: “Bu sefer senin ceketinin kuyruklarına binerek büyük bir başarı elde edebilirim.”

Organizasyon sona yaklaşıyordu.

Birlikler dört sütun halinde oluşturuldu; demir miğferler güneş ışığında hafifçe parlıyordu ve havada savaşma enerjisi vardı.

Korna sesi yankılandı.

Louis atına bindi, bölgeyi taradı ve elini salladı.

“Dışarı çıkın, Qingyu Tepesi’ni hedefleyin.”

…

Şafaktan önce Kuzey Bölgesi’ndeki kar sisi yoğundu, görüntü gri ve beyazla doluydu.

Kar Gölgesi Yaylaları bu sessiz uçsuz bucaksız alanda uzanıyordu ve üç kaleden Kar Yeminlileri orada toplanmıştı.

Issız arazinin ortasında bükülmüş siyah bir totem direği duruyordu.

Barnes, bir buz kurdu postu giyerek totem platformunun üzerinde duruyordu.

Alnından göğsüne kadar kırmızı savaş desenleri uzanıyordu ve ayaklarının yanında bir Soğuk Uçurum Savaş Baltası duruyordu.

Eski Kar Ülkesi soylularının kalıntıları arasındaydı ve İmparatorluğun demir süvarilerinin Kar Başkenti’ni geçtiği ve Kar Alanı’nın ateşe verildiği geceye ilk elden tanık oldu.

İmparatorluk’un tasfiyesi sırasında kardeşlerinin hepsi öldü, tek başına o canlı kurtuldu.

Böylece Kar Yeminlileri’nin kurucularından biri ve aynı zamanda sekiz büyüklerden biri oldu.

Şu anda Snow Peak İlçesindeki Kar Yeminlileri’ne komuta ediyordu.

Kar Yeminlileri’nin lideri Hiro’ya olan sadakati çok büyüktü ve onu eski kraliyet soyunun son umudu olarak görüyordu.

Bu sefer Hiro HimseBarnes’a, başarısızlığı yasaklayarak Kar Kartalı Şehri’ne tam güçle saldırmasını emrettiysem.

Barnes aşağıdaki binlerce savaşçıya baktı.

Bu insanlar düzensiz bir kalabalık değildi; onlar Snowfield’deki savaşlardan sağ kurtulan seçkin kişilerdi.

Bazıları kaba hayvan postlarından, diğerleri parlak demir plakalardan oluşan savaş zırhları giyiyorlardı.

Her parça farklıydı ama uzun süren bir mücadelenin izlerini taşıyordu.

Ön sırada kalkanlar ve mızraklardan oluşan bir falanks vardı; hayvan kemikleriyle bağlı mızraklar sisin içinde soğuk bir şekilde parlıyordu.

Arka tarafta Kurt Şövalyeleri vardı; devasa kar kurtları çorak arazide sessiz, mavi gözleri parlıyordu.

En korkutucu olanı Çılgın Kurt Takımıydı.

Siyah kumaş ve kemik parçalarına sarılıydılar, kısa kılıçlar kullanıyorlardı, yüzleri Kar Yeminlileri arasında seçkin olan Antik Soğuk Uçurum Tanrısı’nın kan sembolleriyle işaretlenmişti.

Ordunun tamamında sancaklar yoktu, birleşik bir komuta yoktu ama yine de düzeni koruyordu.

Bekliyorlardı.

Onları Kar Kartalı Şehri üzerine çığ gibi fırlatacak emri bekliyorum.

Totemin önünde diz çöken Soğuk Uçurum Rahibi, kadim sözcükleri söylüyordu; ses çorak alanda yankılanıyor, zihinlere bir kabus gibi nüfuz ediyordu.

Kar Ülkesi’nin yıkımını anlatarak, antik Kar Ülkesi dilinde İmparatorluğa lanet okudular.

“Evlerimizi yaktılar, kardeşlerimizi öldürdüler…”

Savaşçılar göğüslerini dövdüler ve kükrediler, sesleri dalga üstüne yükseldi.

Barnes parçalanmış eski amblemi tutuyordu, bakışları çorak araziye dağılmış insanların üzerinde geziniyordu.

“Hepiniz bunu biliyorsunuz,” sesi derinden geliyordu, “bu Kar Ülkesi’nin amblemidir.”

Amblemi yüksekte tuttu ve sonra bırakıp soğuk yere düşmesine izin verdi.

“Bir zamanlar Kar Başkenti, Kraliyet Sarayı ve bir ismi olan kendi ulusumuz vardı.

Demirkan İmparatorluğu her şeyi yok etti, evlerimizi yaktı, akrabalarımızı öldürdü, demir süvarileriyle onurumuzu ayaklar altına aldı.”

Bir an duraksadı, gözleri soğuktu.

“Bizler Kar Yemincisiyiz, isyancılar değil, yerinden edilmişleriz.

Şimdi o Güneyli Barbarlar bizi tamamen yok etmeye hazır olarak yeniden birlik topluyorlar.”

“Çok iyi.”

Uzanıp baltası güneye dönük olan Soğuk Uçurum Savaş Baltasını kavradı: “Bu sefer önleyici saldırı yapacağız, Kar Kartalı Şehri’ni alacağız.

Kan borcumuzu kanla kapatacağız.”

Savaşçılar onun sözleriyle parmaklarını kestiler ve totemin önüne kan dökülmesine neden oldular.

Bu onların İmparatorluğu devirme kararlılığını gösteriyordu.

Ardından gerçek fedakarlık başladı.

İmparatorluk kıyafetleri içindeki birkaç soylu ve şövalye buz sunağının üzerinde baş aşağı asılıydı.

Paçavralarla dolu ağızlarıyla yalnızca boğuk inlemeler çıkarabiliyorlardı.

Yaralandılar, kanları durmadan damlıyor, sunağın girintilerinde birikiyordu.

Soğuk Uçurum Rahibi onlara yaklaştı, soğuk taş yüzeyi nazikçe okşadı ve kadim büyülü sözler söyledi.

“Soğuk Uçurum’un Kadim Tanrısı, bizi kutsa.”

Yer hafifçe titredi, sunağın altından boğuk kayma sesleri geldi.

Sanki hava çekiliyormuşçasına sis yoğunlaştı.

Esirlerin bedenleri solmaya başladı, kanları çekildi, yedi deliklerinden siyah kan sızdı ve geride sadece kalıntılar kaldı.

Totem direği ürkütücü mavi bir alevle patladı, alttan derin, uğursuz bir ses yayıldı.

Rahip, Antik Tanrı’nın “sözlerini” yüksek sesle tercüme etti: “Tanrı izin verdi.”

Savaşçılar sessizliği bozarak tezahüratlar yaptı.

Barnes savaş baltasını kaldırdı, baltanın bıçağı Kar Kartalı Şehri’ne doğru işaret etti: “Dışarı çekilin.”

Bayrak yok, davul yok.

Gölgeler siyah bir gelgit gibi ileri doğru yükseliyor, rüzgar ve karın içinden Kar Kartalı Şehri’ne doğru sessizce ilerliyordu.