Bölüm 66

Eugene bu talebi dile getirse de, Ölüm Şövalyesi emrine uymadı. Bunun yerine, korkunç ve uğursuz bir bakış attı, ancak Eugene’in karşılığında açığa çıkardığı öfke ve cinayet niyeti de buna kıyasla eksik değildi.

Düşmanlığını dile getirirken Eugene öne doğru koştu. Düşünmek istemediği düşünceler kafasının içinde dönüp duruyordu. Sürekli olarak gerçekten uğursuz ve rahatsız edici fikirler hayal ediyordu. Hayır, sadece hayal görmüyordu. Sonuçta, kanıt tam önünde değil miydi?

Burası Hamel’in mezarıydı.

Ölüm Şövalyeleri, ölü savaşçıların cesetlerinden yaratılırdı. Kızgınlık, öfke ve nefret; bu tür duygularla yoğrulmuş ruhlar, öldükten sonra bile bu dünyayı terk etmeyi reddeder ve cesetlerinde hapsolmuş halde kalırlardı.

Çoğu ölümsüz, bu tür ruhları baştan çıkararak yaratılmıştı. Arzularının gerçekleşmesi karşılığında, bu ruhlar kendilerini müteahhitlerine kurban eder ve köle olurlardı. Bu dünyadan ayrılmayı reddeden ruhlar böyle bir teklifi asla reddetmezdi. İçlerindeki derin öfke, onları, varlıklarının geri kalanında köle olmak ve bir daha asla yeniden doğamayacak olmak anlamına gelse bile, bu teklifi kabul etmeye zorlardı.

Lichler genellikle kendilerini ölümsüzlere dönüştüren deli büyücüler olsa da, Ölüm Şövalyesi, öldükten sonra bile dünyada kalmayı seçen yozlaşmış bir ruhtu. Ölüm Şövalyesi, canlıların sahip olması gereken tüm onurlardan vazgeçmiş ve intikam uğruna sahip olduğu her şeyi feda etmiş bir varlıktı.

Bu yüzden güçlü olmaktan başka çareleri yoktu. Eugene, ruhlarını teminat olarak kullanarak elde ettikleri gücün ne kadar korkunç ve dehşet verici olabileceğinin gayet iyi farkındaydı.

Peki burada neler oluyordu?

‘Hamel mi?’

Ölüm Şövalyesi, isminin Hamel olduğunu iddia ediyordu.

‘Gerçekten Hamel olduğunu mu söylüyorsun?’

Deli herif, öldükten sonra aklını tamamen kaybetmiş gibiydi.

Eugene, Hamel olduğundan şüphe duymuyordu. Her şeyden önce, kendinden şüphe etmesine yer yoktu. Rüzgarın Ruh Kralı Tempest, Eugene’in ruhunun daha önce Hamel’e ait olduğunu doğrulamıştı.

Tempest’in onayı olmasa bile, bu gerçeği sorgulamak için hiçbir sebep yoktu. Eugene, Hamel değilse, kim olabilirdi ki? Hafızası, deneyimleri ve diğer her şey, kimliğiyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

Ancak Eugene’in ruhu Hamel’e ait olabilirdi ama bedeni değildi.

‘O yapı….’

Tıpkı Hamel’inki gibiydi.

‘Onun alışkanlıkları… yok. Doğrusu, benim öyle bir alışkanlığım yoktu.’

Birinin savaş sırasında kendini gösterecek bir iki alışkanlık geliştirmesi tuhaf olmasa da, Hamel önceki hayatında tüm alışkanlıklarını bilerek silmişti. Yerleşik alışkanlıklarına tutunsaydı daha da güçlenemezdi. Helmuth’ta da hayatta kalamazdı. Vermut’u geçme şansı bile yoktu. Bu kadar baskıcı bir motivasyonla, kendisine hiçbir faydası olmayan tüm alışkanlıklarını silmişti.

Bu nedenle Eugene, bu adamın kimliğini ona böyle bakarak anlayamazdı. Zavallı birinden yaratılmış bir Ölüm Şövalyesi olduğu kesin gibi görünse de, bu tek başına yeterli değildi.

Yüzünü, Eugene’in yüzünü görmeye ihtiyacı vardı.

‘Eğer gerçekten cesedimi, içine başka bir ruh daha sokarak ölümsüzleştirdilerse…’

Eğer durum buysa, Eugene’in hissettiği tüm bu öfke ve cinayet arzusu öylece geçip gitmezdi. O şey bedeniydi. Önceki hayatından kalan beden. Sienna, Anise, Molon ve Vermouth’un özenle bir mezar inşa edip toprağa verdiği beden.

“Hangi piç kurusuydu o-“

Güm!

Eugene havaya sıçradı ve vücudunu çevirdi.

“—seni dolduran—”

Pelerini dalgalandı. İçerideki boşluk genişçe açılırken, içinden sayısız silahın kabzası çıktı. Eugene, tüm bu silahların arasından iki kılıç kabzasını yakaladı.

“—o bedene mi?!”

Vınnnnn!

Eugene’in iki elinde tuttuğu iki kılıç aşağı doğru saplandı. Ölüm Şövalyesi bir anda kafasına doğru inen iki kılıçla karşılaşsa da paniğe kapılmadı. Bunun yerine, kılıçların yörüngesinden çıkmak için vücudunu ustaca çevirdi ve ardından elini Eugene’e doğru uzattı.

Siyah bir eldivenle kaplı bir el ona doğru fırladı. Eugene dişlerini sıktı ve saldırıyı iki eliyle engelledi.

Güm!

Eugene’nin ellerini saran mavi alevler patladı.

‘Bir Mana Kalkanı var,’ diye fark etti Eugene.

Kesin konuşmak gerekirse, Ölüm Şövalyeleri ve Kara Büyücüler’in kullandığı güç mana değil, şeytani güçtü. Ancak, onu kullanma biçimleri manadan farklı değildi. Yoğun şeytani gücü, Ölüm Şövalyesi’nin bedenini sararak bir kalkan oluşturmuştu.

Eugene, Ölüm Şövalyesi’ni itmeyi başardıktan sonra, kaskatı kesilmiş ellerini geri çekti. Bu rakip, güç açısından rekabet edebileceği biri değildi. Eugene manasını ne kadar iyi kontrol edebilse veya Yüzük Alevi Formülü’nü kullanarak ne kadar etkili bir şekilde güçlendirebilse de, Eugene’in manasını ilk kez çalıştırmaya başlayalı sadece altı yıl olduğu gerçeği değişmedi.

Karşısındaki Ölüm Şövalyesi ile güç açısından rekabet edememesi doğaldı.

Eugene kendi kendine, ‘Ben de bu konuda hiçbir şey bilmiyorum,’ diye hatırlattı.

O Ölüm Şövalyesi ne zamandır burada nöbet tutuyordu?

Aklıma gelen ilk düşünce, bu Ölüm Şövalyesi’nin Amelia Merwin tarafından yaratılmış olması gerektiğiydi. Altı yıl önce bu mezarın kapısını açmış, içeri girmiş… ve sonra Hamel’in cesedinden bir Ölüm Şövalyesi yaratmıştı. Hamel’in ruhu bedeninde hapsolmadığı için, oraya başka bir ruh tıkıştırmış olmalıydı.

Eğer durum gerçekten böyleyse, Eugene’in bu Ölüm Şövalyesi’ni yenmesi daha da zordu. Amelia Merwin kalibresinde bir kara büyücü tarafından yaratılmış bir Ölüm Şövalyesi olarak, en azından Aslan Yürekli klanının Patriği Gilead veya Kara Aslan Şövalyeleri’nin bir Kaptanı kadar güçlü olmalıydı.

Eugene, mantığını kullanarak ancak böyle bir sonuca varabilirdi. Ancak Eugene’in geri adım atmaya niyeti yoktu.

Peki ya Ölüm Şövalyesi güçlü olsaydı?

Fuhuş!

Eugene’i saran alevler daha da yoğunlaştı. Manasını kontrolsüzce patlatırken, Eugene pelerininin içine uzandı.

Vızıldamak!

Ölüm Şövalyesi’nin eli bir kez daha Eugene’i yakalamaya çalıştı. Eugene hemen bir Göz Kırpma hareketiyle kaçarak Ölüm Şövalyesi’nin arkasında yeniden belirdi.

Çıkardığı bir sonraki silah dev bir baltaydı. Eugene pelerininin içinden baltayı çıkarırken vücudunu döndürdü.

Ancak Eugene, darbesini savurduğunda, Ölüm Şövalyesi’ni umduğu gibi uçurmayı başaramadı. Balta vücuduna değdiği anda, Ölüm Şövalyesi’nin kılıcı harekete geçti.

Şak!

Büyük balta tam ortasından ikiye bölündü. Eugene hemen baltayı bıraktı ve yarım adım geri çekildi.

Eugene’in eli çoktan pelerininin içine uzanmıştı. Çıkardığı ilk şey, önceki baltadan bile daha büyük bir kılıçtı. Eugene kılıcı başının üzerine kaldırdı ve Ölüm Şövalyesi’nin miğferine doğru savurdu.

Eugene geri çekilmiş olsa da, Ölüm Şövalyesi karşılık vermeyi reddetti. Bunun yerine ileri atılıp kılıcını savurdu.

Kaçak!

Büyük kılıç anında paramparça oldu. Eugene daha önce rakibinin silahını bu kadar kolay yok edebilecek böyle bir saldırı görmemişti.

Eugene, Ölüm Şövalyesi’nin kılıcını savuruş şeklini inceledi. Kılıç kullanırkenki görünümünden mana dağılımına ve kılıç gücünün gücüne kadar alışkanlıklarını kasıtlı olarak silmiş gibi görünse de… bunlar alışkanlık değil, temel becerilerinin bir parçasıydı. İsteseniz bile bu tür şeylerden vazgeçemezdiniz.

‘…Benzer,’ diye itiraf etti Eugene.

İnkar edemezdi. Ölüm Şövalyesi’nin hareketleri Hamel’in hareketlerine benziyordu.

Ama sadece hareketleriydi bunlar, başka bir şey değil.

Karşısındaki adam Hamel değildi.

Eugene bu gerçeği bir kez daha anladı.

Tüm bunların ortasında, Eugene duruşunu indirirken pelerini yüksek sesle dalgalandı. Ölüm Şövalyesi içgüdüsel olarak yaklaştığını hissetti, bu yüzden dönüp kılıcını kaldırdı.

Güm!

Eugene’nin pelerininin altından gelen saldırı şok etkisi yarattı. Ancak Ölüm Şövalyesi’nin şeytani gücü sarsılmadı bile. Bunun yerine, kaldırdığı kılıcının arkasından gözleri parladı.

Eugene bir mızrak çıkardı ve iki eliyle tutarak Ölüm Şövalyesi’ne doğru savurdu.

“Oğlum, çeşitli silahları kullanmakta iyi olduğun anlaşılıyor,” dedi Ölüm Şövalyesi.

Oğlan mı? Eugene homurdandı ve dizlerini indirdi.

“Beni taklit etmeye çalışıyorsan, doğru düzgün yap,” diye eleştirdi Eugene onu; Hamel asla böyle uysal kelimeler kullanmazdı. “Sana kaskını çıkarmanı söylememiş miydim?”

Ölüm Şövalyesi, “Bunu yapmam için hiçbir sebep yok.” diye cevap verdi.

“Sanırım çeneni kapalı tuttuğun zaman daha çok hoşuma gidiyordu.”

Ölüm Şövalyesi, adının Hamel olduğunu iddia edecekse, bu kadar kibar konuşmayı bırakmalıydı. Gençliğinden, hatta yaşlandığından, öldüğü güne kadar Hamel hiç bu kadar kibar konuşmamıştı.

Şişko.

Mızrak ileri fırladı. Hayır, sadece ileri fırlamış gibi görünüyordu. Bir aldatmacaydı. Ancak mızrağın ileri geri çekilirken sallanan ucunun aldatıcı hareketleri basit bir numara olarak görmezden gelinemezdi. Mızrak ucunun belirgin momentumu, sahteyi her an gerçeğe dönüştürebilirdi.

Ölüm Şövalyesi herhangi bir tepki göstermedi. Sadece mızrağın menzilinden kurtulmak için biraz geri çekildi.

Aralarındaki mesafe giderek açılırken, Eugene’in bedeni harekete geçti. Mızrağın etrafını saran mavi alevler göz alıcı bir ışıltı yayıyordu. Mızrak her sallandığında, kıvılcımlar saçılıyordu. Yüzük Alev Formülü daha sonra bu kıvılcımların her birini bir büyüye dönüştürdü. Alev zincirleri, mızrağıyla birlikte havayı deldi.

Çatırtı!

Ölüm Şövalyesi’nin bedenini sarmak üzere olan zincirler, karanlık bir ışık huzmesiyle parçalandı, ancak bu saldırı mızrağı engelleyemedi. Çarpışma anında, mızrağın yörüngesi saptı. Eugene’nin ellerinde, düz mızrak hem esnek hem de serbestçe hareket edebiliyordu. Bu, sıradan bir mızrağı ölümcül bir engereğe dönüştürdü.

Dişlerini ardına kadar açmış olan engerek, Ölüm Şövalyesi’ne saldırdı.

Pat!

Ölüm Şövalyesi’nin mana kalkanı dalgalanıyordu, ancak tek darbe onu geri püskürtmeye yetmiyordu. Eugene ona sağlam bir darbe indirmeyi başarmış olsa da, darbe hâlâ çok hafifti. Eugene’in gücü, rakibini itmeye yetmiyordu.

Ancak Eugene bunu, bir şeyi kendi gözleriyle doğrulamak için yapmıştı. Eugene’in silahını kullanmak için kullandığı teknik, Hamel’e ait bir şeydi. Ölüm Şövalyesi, Hamel olduğunu iddia ediyorsa, en azından bu tekniği görüp anlayabilmesi gerekiyordu.

“Oğlum, yeteneğin inanılmaz,” diye iltifat etti Ölüm Şövalyesi.

Eugene alaycı bir tavırla, “Sana çeneni kapatmanı söylemiştim,” dedi.

Ölüm Şövalyesi az önce hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu. Engerek tarafından ısırılır ısırılmaz, saldırının daha derine inmesini engellemek için geriye doğru çekilmişti.

Tekniği de karmaşık ve ustacaydı. Ancak bu, Ölüm Şövalyesi’nin Hamel kimliğini ortaya çıkarması için yeterli değildi. Ölüm Şövalyesi darbeden kaçmayı başarmış olsa da, kemikleri hâlâ çınlıyordu.

Ama sonra bir şey bozuldu.

Eugene, elindeki parçalanmış mızrağa baktı. Bunun sebebi Ölüm Şövalyesi’nin kılıcıydı. Saldırısı, ustalıktan uzak basit bir darbeydi ama mızrağını parçalayacak kadar güçlü ve hızlıydı.

Artık Ölüm Şövalyesi’nin daha fazla geri çekilmeye niyeti yoktu. Odayı vahşi, şeytani bir aura doldurdu. Tüm vücudunu sıkıştıran baskıdan kurtulan Eugene, ellerini pelerininin içine soktu.

“Ne kadar talihsiz,” diye mırıldandı Ölüm Şövalyesi.

Aniden, kılıcı siyah bir ışık huzmesi gibi öne doğru savrulurken Eugene’in tam önünde belirdi. Gözlerinden herhangi bir duygu okumak imkânsızdı, ancak boğuk sesinden dökülen sözler, Ölüm Şövalyesi’nin fikrini açıkça ortaya koyuyordu.

Eugene’in yüzü artık asık bir suratla buruşmuyordu. Öfke ve cinayet niyetinin kaynama noktasını çoktan aşmış, yüzü soğuk bir maskeye dönüşmüştü.

Sonra, bir sonraki anda, Eugene’nin kılıç gücü Ölüm Şövalyesi’nin karanlığını parçaladı.

Bir anda oldu ve Ölüm Şövalyesi ne olduğunu anlayamamış gibi bir ifadeyle kaldı. Bu çok doğaldı. Darbesi Eugene’in boğazını kesmeye çok yaklaşmıştı ama aniden temas kurmayı başaramamıştı.

Sanki kılıcı yana doğru bükülmüş gibiydi. Ancak kılıcın böyle bir şeye ihtiyacı yoktu. Eugene’in gücüyle, Ölüm Şövalyesi’nin kılıcını yana doğru savurması imkânsızdı.

“…Az önce ne yaptın?” diye sordu Ölüm Şövalyesi.

“Bilmiyor musun?” diye tükürdü Eugene, hiç eğlenmediği belli olan bir sesle. “Bu, senin Hamel olmadığının kanıtı.”

Bu, Sienna gibi bir Başbüyücüyü bile hayrete düşürebilecek bir mana uygulamasıydı. Manaya olan yatkınlığı da mükemmel olsa da, Hamel’in asıl başarılı olduğu şey mana kontrolüydü. Büyü konusunda pek bilgili olmasa da, önceki yaşamında manasını manipüle etmekte son derece başarılıydı.

Hamel’in vücudu Molon’unki kadar güçlü değildi. Vermut kadar bile yuvarlak hatlı değildi. Büyü veya ilahi güç kullanmayı da bilmiyordu.

Yine de Hamel, savaş meydanında çılgınca hareket etmeyi başarmıştı. Devasa Kamash’ın saldırısına göğüs gerebilmesinin ve onu delebilmesinin sebebi şuydu:

“Savuşturma mı?” diye sordu Ölüm Şövalyesi, savrulan kılıcının konumuna bakarken.

Elbette, bu sadece basit bir savuşturma değildi. Saldırı ve karşı saldırının çarpıştığı an, Eugene karşı saldırısıyla birlikte kılıç gücünden oluşan bir mana dalgasını senkronize etmişti. Böylece, saldırıları karşılaştığı anda kılıç gücünün tüm gücü ortaya çıkacaktı.

‘Ne kadar ağır.’

Eugene kolundaki zonklayan ağrıyı görmezden geldi. Boğazının arkasında kan tadı da alabiliyordu. Zamanlamayı mükemmel bir şekilde ayarlamış olsa da, böylesine güçlü bir saldırıyla sorunsuz başa çıkması imkânsızdı. Bunun tüm belirtilerini gizleyerek, kalbinin etrafında dönen Yıldızları daha da hızlı bir şekilde çalıştırdı.

Pat, pat, pat!

Orijinal Yıldızlarının oluşturduğu Çemberde sayısız Yıldız patladı ve yeniden oluştu.

Meeang!

Mavi alevlerle kaplı bir kılıç karanlığa çarptı, ama bu mücadeleyi uzun süre sürdüremedi. Eugene nefes nefese kalma dürtüsüne direnirken[1], Ölüm Şövalyesi’ne art arda darbeler indirdi. Ölüm Şövalyesi karşı saldırıyı hedeflerken kendini savundu, ancak kılıcı istediği gibi hareket edemedi.

Eugene buna izin vermezdi. Ölüm Şövalyesi kılıcını sallamaya kalkarsa, Eugene ona aşağıdan saldırırdı. Ona saldırmaya kalkarsa, yukarıdan vurur, ona saldırmaya kalkarsa da yanından keserdi. Eugene, Ölüm Şövalyesi’nin saldırılarını okuyabilir ve her seferinde ilk hamleyi kendisi yapardı.

Ancak Eugene’in kemikleri kırılıyor, kasları parçalanıyormuş gibi hissediyordu. Yani bu yetenekli beden bile böyle bir kötü muameleye dayanamıyor muydu? Ama bunun bir önemi yoktu. Çünkü Eugene, bundan çok daha kötü durumdaki bir bedenle de aynı şekilde savaşabilmişti. Hâlâ bilinci yerinde ve kafası açık olduğu sürece hareket edebiliyordu. Hâlâ dövüşebiliyordu.

En önemlisi, Eugene’in o miğferi çıkarıp yüzünü görmesi gerekiyordu. Ölüm Şövalyesi çıkarmayı reddederse, Eugene’in tek yapması gereken onu kırmak olacaktı.

Ortaya çıkan yüz Hamel’in olmasa bile, Eugene yine de Ölüm Şövalyesi’ni öldürmeyi planlıyordu. Ortaya çıkması hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Ölüm Şövalyesi olması, onu öldürmek için fazlasıyla yeterli bir sebepti.

Üstüne üstlük… bu şey nasıl olur da… kendini mezarına kilitler? Sanki sahibiymiş gibi… bu kapının önünde oturuyormuş gibi… bu geçidi kapatıyormuş gibi davranıyor[2]. Ve hatta kendine Hamel demeye bile cesaret edebiliyormuş?

Böyle bir şey mi?

“Hıh…!” diye homurdandı Ölüm Şövalyesi.

Geri itiliyordu.

Ölüm Şövalyesi’nin bedeni ve ayakları yavaşça geriye doğru kayıyordu. İstediği gibi kullanamadığı kılıç, ona sadece bir engel teşkil ediyordu. Ölüm Şövalyesi’nin hareketleri artık tamamen Eugene’in kontrolü altındaydı. Ölüm Şövalyesi, Eugene’den ne kadar güçlü olursa olsun, Eugene’in becerileri gücünü aşıyordu ve kılıcını gücünden gerçekten yararlanacak şekilde sallayamıyordu.

Eugene şu anda bir kılıcın ucunda dans ediyordu. Birbiri ardına saldırılar düzenliyordu, ama yine de bu Ölüm Şövalyesi’ne ölümcül yaralar açamamıştı. Her şeyden önce, bir ölümsüz için yaralanmaların hiçbir anlamı yoktu. Ve bu Ölüm Şövalyesi’nin sahip olduğu güçlü şeytani güç sayesinde, aldığı tüm yaralar anında iyileşiyordu.

‘Bunu tek hamlede bitirmem gerek,’ diye düşündü Eugene çaresizce.

Artık nefesine dikkat etmiyordu. Bunun yerine tüm dikkati ataklara odaklanmıştı.

‘Karşı saldırı yap, kılıca dikkat et, sonra üst bedenini geriye yasla.’

Eugene’in bedenini saran mana kalkanı giderek zayıflıyordu. Yüzük Alev Formülü’nden fışkıran tüm mana, kılıcına aktarılıyordu. Neyse ki, Fırtına Kılıcı Wynnyd’i kullanıyordu. Rüzgarı, alevleriyle iyi uyum sağlıyordu.

Cı …!

Eugene’nin kılıcı Ölüm Şövalyesi’nin zırhına çarptığında tiz bir ses çıkardı ve Ölüm Şövalyesi’nin alarma geçerek geri çekilmesine neden oldu.

Ölüm Şövalyesi, Hamel değildi. Becerileri yetersizdi ve savaş içgüdüsü zayıftı. Şişkin bir güç sergilese de, bu gücü düzgün bir şekilde kontrol edemiyordu.

Eugene bir şeyin farkına vardı, ‘Öncelikle sen—’

Eugene’in bedeni yana kayarak basit ve bariz bir bıçak darbesinden kurtuldu. Ölüm Şövalyesi’nin bıçak darbesi, düz bir çizgide basit bir saldırıydı. Ona büyük bir güç verecek kadar hıza sahip olsa da, tek yaptığı buydu. Sonra kılıca sızan şeytani gücün patlaması neredeyse Eugene’i yuttu.

Eugene göz kırparak uzaklaşmadan hemen önce ayağıyla yere vurdu.

Puuuuş!

Zemin, tutkal kıvamında yapışkan bir çamura dönüştü ve Ölüm Şövalyesi’nin ayaklarını yuttu. Görünüşte öyle olsa da, yapışkan çamur aslında Ölüm Şövalyesi’nin şeytani gücüne dokunduğu anda dağıldı. Ama bu gecikme bile yeterliydi. Ölüm Şövalyesi’nin dikkatini birkaç dakikalığına çekebildiği sürece, dikkat dağıtma yöntemi etkili olmuştu.

‘—sen kılıç ustası değilsin.’

Kılıcını oldukça iyi kullanabiliyor gibi görünse de, Ölüm Şövalyesi’nin kılıç ustalığı o kadar ilkeldi ki, bir Ölüm Şövalyesi gibi davranabileceğine inanmak zordu. Eugene, böyle bir kılıç ustalığının nereye giderse gitsin gücüyle övgü alabileceğini kabul edebilirdi. Ancak, sadece bu seviyede bir kılıç ustalığıyla Vermouth’un yanında durması mümkün değildi.

Üç yüz yıl önce, onları Helmuth’a kadar takip eden şövalyeler arasında, kılıç ustalığı Ölüm Şövalyesi’ninkinden eksik olan tek bir şövalye bile yoktu.

Ölüm Şövalyesi kılıcını her savurduğunda, duruşunu düzeltmek için geri çekilmek zorunda kalıyordu. Ayrıca, Ölüm Şövalyesi sağ eliyle kılıcını savurduğunda, sol eli, omuzları ve dizleri daha önce seğiriyordu. Son olarak, Ölüm Şövalyesi’nin bakışları da savuruşundan biraz daha yavaştı. Tüm bunlar, Ölüm Şövalyesi’nin bir kılıç ustası olmadığını kanıtlıyordu.

Ölüm Şövalyesi bir saldırı daha gerçekleştirerek vücudunu şiddetle büktü!

Kwaaargh!

Kılıç savuruşundan fışkıran şeytani güç tüm koridora yayıldı. Bir şey hasar gördü ve yere düştü.

Koridorun her tarafına saçılmış sayısız silahtan biriydi bu.

Ölüm Şövalyesi’nin gözleri şaşkınlıkla titredi. ‘Bu kadar kısa sürede nasıl ortaya çıktılar…? Göz Kırpma büyüsünü yaparken mi?’

Arkasında!

Ölüm Şövalyesi’nin şeytani güçlerini geriye doğru püskürtmesi, arkasını dönmesinden daha hızlıydı. Şeytani güç, bir alev patlamasıyla çarpıştı ve patladı. Ancak bu patlama, Eugene’nin planlarının bir parçasıydı.

Ölüm Şövalyesi’nin duyuları aniden yüksek yoğunluklu mana noktalarıyla doldu. Birer ikişer, düzinelerce ve sonra yüzlercesi, aniden ortaya çıktıklarında duyuları altüst oldu. Her biri, Eugene’in çılgınca fırlattığı bir saldırıydı.

Pat pat pat pat!

Yüzlerce sihirli füze, Ölüm Şövalyesi’nin titrek şeytani aurasına fırlatıldı. Tüm bunların ortasında, Eugene bedenini hazırladı.

“Şimdi şu çirkin suratını görelim,” dedi Eugene sert bir sesle.

Wynnyd’in kılıç gücü, sıçradığı sırada karanlığı ikiye böldü.

Ölüm Şövalyesi’nin miğferi ikiye bölündü.

Güm.

Duyulan tek ses Eugene’in Ölüm Şövalyesi’nin arkasına inme sesi olduğundan, başını çevirip tekrar ona baktı.

Ölüm Şövalyesi, miğferinin parçalanmış parçalarını iki eliyle tutarak hareketsiz duruyordu. Eugene nefes nefese kendine gelirken, Ölüm Şövalyesi’nin ortaya çıkan başının arkasına baktı.

Kısa saçları, kesik sol kulak memesi ve ensesinde karışık yara izleri vardı.

Yüreğinin neredeyse patlayacak gibi olduğunu hissederken Eugene, “Bana bak,” diye emretti.

Ölüm Şövalyesi başını çevirdi.

Sağ çenesinin ucundan başlayıp gözünün üzerinden alnına kadar uzanan bir yara izi vardı. Eugene bu yara izine çok aşinaydı. Gerçekten ölmeden önce, Hamel’in ölüme en çok yaklaştığı anda aldığı yara izi buydu. Olay, Helmuth’a girdikten kısa bir süre sonra gerçekleşmişti.

Bu, Hapis Kılıcı’yla[3] savaşırken aldığı yara iziydi.

‘Kulak memesi… Zalim Şeytan Kralı’yla savaşırken delinmişti.’

Şeytan Mızrağı Luentos’un sivri ucunda.

Zırh tarafından gizlenmiş olsa da, Katliam Şeytan Kralı’yla yaptığı savaşın yarası sağ omzunda hâlâ duruyor olmalıydı. O adamın silahı İmha Çekici Jigolath’tı. Hamel geri çekilmede biraz bile geç kalsaydı, bedeni ikiye bölünürdü.

Ama gerçekten ölmeye en çok yaklaştığı an, yüzünün Hapis Kılıcı tarafından ikiye ayrıldığı andı. Bu yara izlerine bakıldığında, Eugene’in şu anki yüzü, herhangi bir yara izi olmadan, nedense zonkluyor gibiydi.

“…Piç kurusu, sen gerçekten yakışıklı bir adamsın,” diye küfretti Eugene, Hamel’in yüzüne bakarken.

Yüzlerce yıl geçmesine rağmen o yüz çürümemişti ve hala önceki hayatındaki gibiydi.

Ancak, canlılıktan eser yoktu. Teni solgun ve kansızdı, iki gözü de çürüyen kan gibi gri-kırmızıydı.

“Ruhun inanılmaz derecede çirkin, ama en azından yüzün yakışıklı,” diye teselli etti Eugene ölümsüzleri.

Ölüm Şövalyesi cevap vermedi. Boş gözlerle, elinde tuttuğu miğfere bakıyordu.

“…Grrr… Wooo…”

Bu sesleri çıkarırken vücudu titremeye başladı.

Elinde tuttuğu miğfer paramparça oldu.

“Kükreeeeer!” diye kükredi Ölüm Şövalyesi kılıcını fırlattı.