Bölüm 659: Maskeli Balo Müzayedesi (6)

Bölüm 659: MaSquerade Müzayedesi (6)

Altımdaki Cecilia’ya baktım, enkaz yığınlarının çarptığı vücudumda Gerilme’nin yayıldığını hissettim. Neyse ki, Mythic Body darbenin çoğunu emmişti, bu yüzden fazla incinmedim.

“Cecilia, sana ihanet etmedim. Lütfen, bana güven,” dedim yumuşak bir sesle, onun kızıl gözleriyle benim masmavi gözleri buluşturarak.

Gözlerinden yaşlar döküldü, yüzünü kaplayan toz üzerinde temiz izler bıraktı. Ama her şeye rağmen – acıya, kafa karışıklığına, yıkıma – Gülümsedi.

“Sevindim,” diye fısıldadı, göz kapakları titreyip bilinci onu terk etmeden önce sesi zar zor duyuluyordu.

‘Kendini bilinçsizliğe mi zorladı?’ Kendimi hızla enkazdan yukarı ittiğimde bu düşünce aklımdan geçti. Cecilia’nın nefes alışı Sığ Ama Düzenliydi – Yakında tıbbi müdahaleye ihtiyacı olmasına rağmen yaşayacaktı.

Avlunun karşısından gelen şiddetli bir çarpma dikkatimi tekrar acil tehdide çevirdi. Reika, amansız saldırılarla geri püskürtülüyordu, genellikle kusursuz olan savunma duruşu baskı altında çatlıyordu. Lucifer’in kılıcı havada öldürücü bir hassasiyetle şarkı söylüyordu, her bir salınım Taşı Parçalamaya yetecek kadar kuvvet taşıyordu.

“Cecilia!” Gözleri beni onun hareketsiz formunun üzerinde dururken bulan Lucifer’in sesi savaş alanında gürledi.

Tam Lucifer’in bakışları bana kilitlendiğinde, tanıdık mana ürpertisinin özelliklerimi yeniden şekillendirdiğini hissederek kılık değiştirme eserini hızla tekrar etkinleştirdim.

‘Bu çok yakındı.’ Eğer gerçek yüzümü görseydi, her şey mahvolurdu.

Lucifer kendisini fırlattı. PATLAYICI HIZLA üzerime geliyor, Yeteneğinin gelişmesiyle formu bulanıklaşıyor. Yin-Yang Bedeninin onun içinde aktığını tam tezahürünü görebiliyordum; kaslarının mükemmel dengelenmiş karşıt enerjilerle nasıl dalgalandığını, hareketlerinin hem agresif yang gücünü hem de akıcı yin zarafetini nasıl içerdiğini. Reika onu beklediğimden çok daha fazla zorlamıştı.

‘Bu maskaralığa son verme zamanı.’

Efsanevi Beden ve Ruh Vizyonunu devre dışı bıraktım, koruyucu katmanlarının Shed Skin gibi soyulduğunu hissettim. Bilinçliliğimin fiziksel formumun sınırlarının ötesine genişlemesine izin vererek Ruh Rezonansını yeniden etkinleştirdim. Etrafımdaki dünya, gerçekliğin kendisi boyunca ören yaşam gücünün iplikleri olan bir ruh halısı haline geldi.

Lucifer’in Ruhuna doğru uzandım, et ve kemik bariyerlerini aştım ve onun Yin-Yang Bedeninin özünü kavradım.

‘Benimki.’

Hediye sıvı yıldırım gibi içime aktı, ikili doğası hemen fark edildi. Yin gücü solumda toplanırken, Yang enerjisi sağ Tarafımda dalgalanırken, iki kuvvet varlığımda mükemmel dengeyi arıyor. Bu sanki dengeyi korumak için konsantrasyonumun her zerresini gerektiren kontrollü bir patlamayı tutmak gibiydi.

Lucifer’in kılıcı kafama doğru indi; eşsiz Doğaüstü manasından doğan beyaz astral enerjiyle süslenmiş, saf muhakeme kılıcı. Saldırı, sanki evrenin kendisi benim yok edilmeme karar vermiş gibi mutlak inancın ağırlığını taşıyordu.

Fakat yargı yargıyla karşılaştı.

Kılıcım onu ​​durdurmak için kalktı, şimdi aynı beyaz astral enerjiyle kaplanmış durumda. ÇATIŞMA ŞOK DALGALARINI dışarıya doğru dalgalandırdı, pencereleri bloklar ötedeki binalarda parçaladı. Doğanın iki karşıt kuvveti, çarpışan yıldızlar gibi birbirine sürtünürken, kılıçtan kılıca kilitli durduk.

Tabii ki, benim Yin-Yang Bedeninin kopyalanan versiyonu orijinalinden daha zayıftı; yıllar süren uygulama ve ustalıktan yoksun soluk bir taklit. Valeria’nın Ruhsal bağımız üzerinden akan etkisi sayesinde yerimi korumayı başardım ve o zaman bile, Benliğimin Adım Adım geri itildiğini hissettim.

“Ne… nasıl?” Lucifer kekeledi, silahımdan geçen tanıdık enerjilere bakarken her zamanki soğukkanlılığını kırarak şok yaşadı.

“Bu yeteneğe sahip tek kişi sen değilsin,” diye yanıtladım ve mananın sesimi tanınmaz bir şeye dönüştürmesine izin verdim. Ses, bir mağaranın derinliklerinden gelen bir yankı gibi çarpık ve içi boş bir şekilde ortaya çıktı.

Lucifer’in gözleri anlayış ve öfkeyle karardı. “İmkansız. Bu Hediye…”

Reika mükemmel bir anda Vuruldu ve arkasında Gölge verilmiş bir şekil gibi belirdi. Bıçağı havada, açıkta kalan sırtına doğru ıslık çalarak onu çıkmazımızı kırmaya ve Spin’i de onun saldırısını saptırmaya zorladı. Açılış sadece bir kalp atımı sürdü ama yeterliydi.

Üçüncü Hareket: Yıldız Çağlayanı.

Bu kez beyaz yerine siyah astral enerjiyi kanalize ettim – yargının tersi.nt, mutlak olumsuzlamanın gücü. Kılıcım, her biri sonuncunun momentumunu temel alan, düşen Yıldızları taklit eden bir Seri Saldırı ile hareket etti. Teknik yıkıcı bir hassasiyetle havayı deldi, gerçeklik bıçağın kenarında bükülüyormuş gibi görünüyordu.

Lucifer kılıcını zamanında kaldırmayı zar zor başardı. Çarpmanın etkisiyle avluda geriye doğru kaymaya başladı, çizmeleri taşta oluklar açıyordu. Ama toz çöktüğünde hâlâ ayaktaydı. Hırpalanmış, kanlı ama oldukça canlı.

Sıkıntı içinde dilimi şaklattım. Lanet etmek. Bunun işi bitireceğini umuyordum.

Lucifer ağzının kenarındaki kanı sildi, zor nefes alıyor ama silahı üzerindeki tutuşu hâlâ sağlamdı. “Yeteneklerimi kopyalamanın seni eşitim yapacağını mı düşünüyorsun? On yılı aşkın bir süredir bu Yeteneğe hakimim. Sen sadece anlamadığın güçlerle oynuyorsun.”

Elbette haklıydı. Ama ona darbe üstüne darbe vurmama gerek yoktu; sadece bu yüzleşmeyi kendi şartlarımla bitirmem gerekiyordu.

Etrafına bak, Lucifer, dedim, Cecilia’nın bilinçsiz biçimini işaret ederek. “Değerli dostunuz zar zor nefes alıyor. İç kanama, muhtemel Kafatası kırığı, Şiddetli mana tükenmesi. Bu yaralanmaların kalıcı hale gelmesinden önce belki on dakikası var.”

Lucifer’in gözleri Cecilia’ya kaydı ve öfkesinin çaresiz bir endişeye dönüştüğü anı gördüm. “Ne diyorsun?”

“Bir seçeneğin olduğunu söylüyorum. Bu mücadeleye devam et ve onun ölmesini izle, ya da geri çekilip ona ihtiyacı olan tıbbi müdahaleyi sağla.” Kopyalanan Yin-Yang Beden enerjisinin dağılmasına izin verdim, bu da savaşı sürdürmekle ilgilenmediğimi gösterdi. “Senin için hangisi daha önemli; gururun mu yoksa onun hayatı mı?”

İç Mücadele, Lucifer’in özellikleri genelinde oynandı. Kılıcının kabzasındaki parmak eklemleri bembeyaz oldu, her içgüdüsü ona saldırıyı bastırması için bağırıyordu. Ama bakışları Cecilia’nın solgun, hareketsiz formuna kaymaya devam etti.

“Bu daha bitmedi,” diye homurdandı sonunda kılıcını kınına sokarak. “Kim olursan ol, ne istersen, seni bulacağım. Ve bulduğumda, seni kurtaracak hiçbir dikkat dağıtıcı olmayacak.”

“Bunu sabırsızlıkla bekliyorum,” diye sahte bir Samimiyetle yanıtladım.

Lucifer, Şaşırtıcı bir nezaketle Cecilia’yı kollarına aldı ve onu göğsüne yasladı. Bir an için vahşi savaşçı ortadan kayboldu, yerini değerli birini kaybetmekten gerçekten korkan biri aldı. “Dur, Cecilia. Seni yakaladım.”

Geride sadece dönen toz ve kalıcı ozon kokusu bırakarak bir hız patlamasıyla ortadan kayboldu.

Avlu, çöken enkaz sesi ve uzaktaki sirenler dışında sessizliğe gömüldü. Kılık değiştirme eserinin devre dışı kalmasına izin verdim, altın maskenin ışık zerrelerine dönüşmesiyle gerçek özelliklerim ortaya çıktı.

“Efendim?”

Döndüm ve Reika’nın bana iri, şaşkın gözlerle baktığını gördüm. Her zamanki gibi sakin tavrı bozuldu ve altındaki belirsizliği ortaya çıkardı. “Neden yaptın… tüm bunlar ne içindi? Cecilia’yı CİDDİ şekilde incitebilirdin. O sana güvendi.”

O daha fazla soru veya endişelerini dile getiremeden öne çıktım ve yüzünü ellerimin arasına aldım. Dudaklarımız buluştuğunda sözleri öldü, öpücük nazik ama yüksek sesle söyleyemediğim her şeyi aktaracak kadar sertti. Ayrıldığımızda yanakları kızarmıştı ve nefes alması hızlanmıştı.

“Şşşt,” diye alnına tekrar fısıldadım. “Bana biraz daha güvenin. Yakında her şey anlamlı olacak.”

Yaklaşan ayak seslerinin sesi ikimizi de döndürdü. Avlunun kenarındaki Gölgeler arasından süslü kırmızı bir cübbe giymiş bir figür belirdi; uzun boylu, sıska, göğsünde altın iplikle işlenmiş bir kadeh sembolü vardı. Kırmızı Kadeh Tarikatından Yargıç Corwin, tam da beklediğim gibi.

Aman Tanrım, dedi Corwin, sesi kariyerli bir politikacının yağlı Pürüzsüzlüğünü taşıyordu. “Burada ne kadar büyüleyici olaylar yaşıyoruz. Gizemli maskeli bir figür, HEDİYELER arasındaki bir savaş ve bunun gibi… ilginç katılımcılar.”

İfadeyi net bir şekilde görebildiğinden emin olmak için gülümsedim. ‘Mükemmel. Balık yemi yuttu.’

“MagiStrate Corwin,” dedim saygıyla başımı sallayarak. “Böyle olağandışı koşullar sırasında bölgede olmanız ne kadar da rahattı.”

Soluk gözleri hesaplamayla parlıyordu. “Gerçekten. Belki de bu durumları daha detaylı tartışmalıyız. Senin… eşsiz yeteneklerini çok merak ediyorum.”

“Sohbet etmekten memnuniyet duyarım,” diye yanıtladım, elimi Reika’nın eline kaydırarak. “Sonuçta, kuruluşunuzun ilgi alanları hakkında öğrenecek çok şeyim var.”

Corwin’in Gülümsemesi genişledi ve sararmış fildişi gibi dişleri ortaya çıktı. Kendisinin mükemmel bir avla karşılaşan avcı olduğunu düşünüyordu.

Keşkene kadar yanıldığını biliyordu.