Bölüm 6580: Göksel Günah Keçisi

Ves’in dikkatini Demoncasting çekmiş olsa da, geliştirilmiş Sistem’deki turunu tamamlaması gerekiyordu.

Demoncasting Forge’dan ayrıldıktan sonra, o ve Ketis bir an için Zaman Kapısı’nın yanında durdular.

Zaman Kapısı geçen seferkinden daha etkileyici görünüyordu. Dairesel metal yapı hâlâ eskiliğin izlerini taşıyordu, ancak çok daha fazla rün kazanmıştı. Ayrıca yeşil renkte parlıyordu ve sanki radyoaktif enerjiyle yüklüymüş gibi görünüyordu.

Ves hızla arayüze erişti ve yeni seçeneklerin değişiklik günlüğündeki açıklamalara uygun olduğunu doğruladı.

“Demek artık doğru. Geçmişte çalışmış diğer makine tasarımcılarının zihinlerine dalabiliriz.” dedi. “Bu arada, Zaman Kapısı’nı denedin mi?”

“Evet,” dedi kılıç ustası. “Yılda sadece bir kez kullanabiliyorum, bu yüzden hemen kullanmak daha verimli.”

“Peki ilk Ustalık deneyiminiz nasıl gerçekleşti?” diye merakla sordu Ves.

“… ilginçti. Geçmişte yaşadığın gibi çılgın maceralara atılmadım. Bilinçli olarak bir kılıç ustası meka pilotunun zihninde yaşamayı seçtim, bu yüzden Sistem beni oldukça tuhaf, ikinci sınıf bir kılıç ustası meka pilotunun zihnine yerleştirdi. Zihnini sadece birkaç gün işgal ettim ve seansım otomatik olarak sona erdi.”

“Ne tür savaşlar verdi?”

“Asker değildi. 150 yıldan uzun süre önce yarışmış bir meka sporcusuydu. O zamanki kılıç ustası mekaları, günümüz piyasasındakiler kadar gelişmiş değildi, ancak prensipler büyük ölçüde aynıydı. Performanstaki bu zıtlığa tanık olmak ve teknolojideki kademeli ilerlemelerin kılıç ustası mekalarının ne kadar daha akıcı performans göstermesine yol açtığını görmek ilginçti. Her neyse, içinde bulunduğum pilot playofflara yeni katılmıştı ve finallere kalabilmek için çeşitli zorlu rakiplerle düello etmek zorundaydı.”

Ketis, mech pilotunun zihninde gezinirken tanık olduğu hararetli düelloları hayal ederken gülümsedi.

Pilotun dinlendiği veya bir sonraki turnuva rakibini incelediği sıkıcı dönemler olsa da, Ketis bu zamanı bizzat tanık olduğu şeyleri düşünerek geçirdi.

Turnuvada mech türü vb. konularda katı kısıtlamalar getirilmiyordu, bu yüzden kılıç ustası mech pilotu çeşitli rakiplerle mücadele etmek zorundaydı.

Bir tüfekçi robotunu ezmekten, bir kaplan robotunun ölümcül saldırılarından kaçınmaya kadar, deneyimli robot sporcusu bir maçtan diğerine galibiyet elde etmek için beceri ve stratejiyi bir arada kullandı.

“Sonunda finale kalmayı başardı mı?”

“Ne yazık ki hayır,” diye iç çekti Ketis. “Yarı finallerde nihayet rakibini buldu. Bir baltacı robotla karşılaştı. Düşman robot daha yavaştı ama balta savuruşlarıyla büyük bir güç sergileyebiliyordu. Kılıç ustası robot, üstün hareket kabiliyetini kullanarak ölümcül baltanın ezici darbelerinden kaçınmaya çalıştı ama büyük ölçüde başarısız oldu. Baltacı robot, gövdesini bel kısmından her iki yöne 170 derece döndürebildiği için, özellikle yandan gelen saldırılara karşı savunma yapmak üzere tasarlanmıştı ve şaşırtıcı bir hız ve güçle çalışıyordu. Bu, baltacı robotun herhangi bir açıdan hızla saldırmasını veya karşı saldırı yapmasını sağlıyordu. Kılıç ustası robot, geniş çaplı saldırılardan defalarca kaçmayı başardı, ancak tek bir hata bile sakatlayıcı bir hasar almasına yetiyordu.”

“Bu çok yazık. Kılıç ustası mech pilotunun vücudunun kontrolünü ele geçirerek daha doğrudan müdahale etseydin, maçı kazanabilir miydin?”

Ketis düşünceli görünüyordu. “Belki. Bunun nasıl işlediğinden ve sinirsel arayüz aracılığıyla bir mekiyi ustaca kullanıp kullanamayacağımdan emin değilim. Sonuçta mekik pilotluğu konusunda eğitim almadım. Kılıç ustası mekiğini kendi bedenimmiş gibi kontrol edebildiysem, baltacı mekiğini hasarsız bir şekilde yontmak için üstün kılıç ustalığıma güvenebilirim. Ancak bunu yapmak için bir sebebim yok. Bu turnuva, mekik pilotu için bir sınav ve meydan okumaydı. Zaferlerini kendi yeteneğiyle kazanmalı. Ona aşırı gösterişli kılıç ustalığını nasıl hızla parlatacağına dair ipuçları vermek içimden gelse de, bu turnuvanın kutsallığına leke sürer. Müdahalemle diğer finalistleri normal tarih boyunca kazandıkları zaferlerden mahrum bırakmak haksızlık olur.”

“Bir Ustalık deneyimi sırasında tarihi biraz değiştirirseniz mevcut zaman çizelgesini mahvedeceğinizden korkmanıza gerek yok. İçinde yaşadığımız mevcut zaman çizelgesi, ‘geçmişte’ yaptığımız değişiklikleri zaten yansıtıyor. Sadece henüz her şeyi bilmiyoruz. Belki de kılıç ustası mech pilotunu finallere taşıyabilir ve en üst düzeyde bir mech düellosuna tanıklık edebilirdiniz.”

“Seçimimin arkasındayım. Gözlemci olarak kalmanın ve zaman çizelgesini etkilemekten kaçınmanın en iyisi olduğuna inanıyorum. Bu Ustalık deneyimlerinin asıl amacından, yani potansiyel müşterilerimizin bir mech ile etkileşime girerken neler yaşadıklarını ilk elden görme ve hissetme fırsatı sunmaktan zaten memnunum. Bu ilk deneyim, genel pilotluk deneyiminde birçok küçük iyileştirme yapmak için yeterli.”

“O zaman, sen bilirsin. Bu arada, Zaman Kapısı güncellendiğine göre, artık bir mekanik tasarımcısının zihnini de keşfedebilirsin. Sanırım kullanılabilir olduğunda deneyeceğim. Bu seçeneği bize sunmanın bir amacı olmalı. Belki de bize, daha doğru ve daha geleneksel mekanik tasarımcılarının nasıl çalıştığına dair daha iyi bir bakış açısı kazandırır. İkimiz de türümüz arasında tam olarak normal değiliz. Çok farklı bir bakış açısına ve tasarım felsefesine sahip profesyonellerin zihinlerine bir göz atarsak, çok şey kazanabiliriz.”

Ves, bu zamana kadar birçok mekanik pilotun zihnini meşgul etmişti. Biraz değişikliğe ihtiyacı vardı ve bu yeni seçeneğin ne kadar abartıldığını görebiliyordu.

“Bir dahaki sefer.”

Zaman Kapısı ziyaretlerini tamamladıktan sonra, ikili mekan tasarımcıları Boyut Gözlemevi’ne doğru yola çıktılar.

Ketis, Boyut Kılıcı’na hemen ilgi duymaya başladı. Değişmiş gibi görünmüyordu, ancak artık onu gerçek hayatta çıkarıp kısa bir süreliğine kullanma seçeneği sunduğunu fark etti!

Dimension Blade’i kısa bir süreliğine kullanabilmek için ne kadar AP harcaması gerektiğini görünce yüzünü buruşturdu.

“Boyut Kılıcı’nı sadece 5 saniyeliğine ana evrene yansıtmak 100 AP’ye mal oluyor!” diye haykırdı!

Ves ona doğru yürüdü ve son Sistem Güncellemesi ile gelen seçeneklerin listesine baktı.

Dimension Blade’i daha uzun bir süreliğine kiralamak mümkündü, ancak Ves ve Ketis’in süreyi uzatmak için AP harcamaları gerekiyordu.

Örneğin, süreyi 1 dakikaya uzatmak için 500 AP, projeksiyonun 30 dakika sürmesi için de 2000 AP harcayabilirler.

Hatta Boyut Kılıcını kalıcı olarak kozmosa yansıtmalarına izin veren grileştirilmiş bir seçenek bile vardı!

Arayüzde şimdiye kadar herhangi bir AP maliyetinden bahsedilmiyordu ama Ves’in bunun astronomik derecede yüksek olduğunu tahmin etmesine gerek yoktu.

“Bu Boyut Kılıcı, doğru durumda hayatınızı kurtarabilecek güçlü bir silah olabilir,” dedi Ves. “Ancak, onu yeterince pratik hale getirmek için gereken tüm yükseltmeleri karşılayacak AP çok fazla. Bence şimdilik olduğu gibi bırakmak en iyisi. Zaten Cennet Kılıcı’na sahipsin, yani bu silahı ödünç almana gerek yok.”

Ketis alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Endişelenme. Bu silah için açgözlü değilim. Zaten yeterince kılıcım var.”

“Cennet Kılıcı ve Boyut Kılıcı’ndan bahsetmişken, Sistem Uzayı’ndan çıktığınızda, muhtemelen geçici bir gedik açmaya ve açık kaldığı süre boyunca birkaç kaynak çıkarıp çıkaramayacağınıza bakmaya hazırlanmalısınız. Daha fazla bekleyemeyiz. Bu kapasiteyi açığa çıkarmalı ve endüstriyel ölçekte boyutsal kaynaklar çıkarmaya başlamak için Kırmızı Üçlü’nün işbirliğini sağlamalısınız.”

“Biliyorum Ves. Viola Magnifica Sistemi gibi tartışmalı bir yıldız sisteminde boyutsal gedikler açmaya başlamak uygun değil, ama sistem hâlâ insan elindeyken ayrılmayı reddediyorum. Ben bir mekanik tasarımcısıyım, aynı zamanda bir kılıç ustasıyım. Bir kılıç azizi olmak istiyorsam savaşmaya devam etmeliyim.”

“Ah. Bunu hiç düşünmemiştim. Bu… bir sorun olabilir. Kızıl Üçlü, boyutsal kaynaklar kaynağı olarak değerini anladığında, herhangi bir muharebe konuşlandırmasını kesinlikle onaylamayacaktır. En kötü ihtimalle, sana tıpkı benim gibi davranacak ve gece gündüz seni takip etmesi için koca bir refakat filosu görevlendirecekler. Ayrıca seni sınır bölgelerinden ayrılmaya ve çatışmalardan yeterince uzakta, güvenli, birinci sınıf bir yıldız sistemine yerleşmeye zorlayacaklar.”

Ketis kaşlarını çattı. “Mecher’ların, Fleeter’ların ve Collie’lerin beni bir güvercin olmaya zorlamasına izin vermeyeceğim. Cepheden bu kadar kolay ayrılamayacağımı bahane olarak Cennet Kılıcı’nı kullanacağım. Bunun için bir plan hazırladım bile. Boyutsal gedikler açabilmemin tek sebebinin Cennet Kılıcı’nın takdirini kazanmış olmam olduğunu iddia edeceğim. Korkakça davranıp gerekli bir mücadeleden çekilirsem, onayını kaybederim ve dolayısıyla boyutsal gedik açma yeteneğimi kaybederim. Bu mükemmel bir açıklama. Cennet Kılıcı bile oyunuma katılmayı ve beni isteğim dışında götürmeyi öneren herkese kızgınmış gibi davranmayı kabul etti.”

Sanki yalan söylemediğini göstermek istercesine, Cennet Kılıcı kınında şangırdamaya ve korkutucu kırmızı bir ışık saçmaya başladı!

Ves, Cennet Kılıcı’na tuhaf bir bakış attı. Kadim kalıntı silah, Ketis’in kaprislerine hizmet etmek için fazlasıyla istekli görünüyordu. Kılıç ustasının, bu inatçı eseri itaatkar bir köpeğe dönüştürdüğü yanılsamasına kapıldı.

“Kulağa hoş geliyor, ama başkalarını böyle kandırmak senin için sorun değil mi? Bunun onuruna aykırı olacağını düşündüm.”

“Genellikle haklısın Ves, ama aldatma, düşmanlara ve iyi niyetlerine rağmen seni engelleyenlere karşı geçerli bir taktiktir. Ayrıca, bu sinsi yöntemi kullanarak kimseye doğrudan zarar vermiyorum.”

“Anlıyorum. Doğru hazırlıkları çoktan yaptığınızı duyduğuma sevindim, ancak karşı koyamayacağınız bir tehdit de düşmanın artan dikkati. Kozmopolit güçler stratejik değerinizi öğrenecek ve bilgilerinizi yerli uzaylılara sızdıracak. Yerli uzaylılar da başınıza yüksek bir ödül koyacak ve sizi hem insanlar hem de uzaylılar için oldukça cazip bir öncelikli hedef haline getirecek.”

Kadın kılıç ustası iç çekti. “Bunun er ya da geç olacağını biliyorum. Açığa çıkmaktan kaçınmamın hiçbir yolu yok. Yapabileceğim en fazla şey, kendimi gizlemenin ve savaş alanına çıktığımda düşmanlarımın beni tanıyamamasını sağlamanın bir yolunu bulmak.”

Bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı.

Ves dikkatini Boyut Gözlemevi’ne çevirdi. 3.0 Sürümü güncellemesiyle geldiğinden beri kullanıma sunulmamıştı.

O ve Ketis kısa vadede bunu değiştirmeyi amaçlıyorlardı.

“Yükseltmelere daha fazla AP harcamamız gerekiyor,” dedi Ves. “Yaklaşan maratonumuzda bir sürü AP kazandığımızda, kaynak açısından zengin boyutları bulma yeteneğimizi geliştirmek için Boyut Teleskobu’nu yükseltmemiz gerekiyor. Kalıcı bir ihlal yaratmak için gereken 5.000 AP’yi kazanma umudumuz yok, bu yüzden şimdilik kenara koyalım. AP’mi önce başka alanlara yatırmayı umuyorum.”

“Demoncasting gibi mi?”

“Aklımdan geçenleri okudun.”