Bölüm 658: Yönetmen

Bölüm 658: Yönetmen

Menşe Ülkesinde olaylarla dolu bir gelişme yaşanırken, Aurora’da da aynı derecede önemli bir olay yaşanıyordu.

Şu anda akademinin binalarından birinde üç öğrenci tanıdık bir figürün önünde oturuyordu: Michael, Rynne ve başka bir sınıf arkadaşı.

Karşılarında Müdür Arven oturuyordu.

Ofisindeydiler ve Michael itiraf etmeliydi ki yönetmen sadece kimliği açısından değil, çevresi açısından da renkliydi.

Oda bir ofisten ziyade akla gelebilecek her şeyin kaotik bir karışımına benziyordu. Kağıtlar, kitaplar ve yarı açık dosyalar her yüzeyde düzensiz yığınlar halinde yığılmıştı.

Duvarlar uyumsuz tonlarda boyanmıştı; bir tarafı soluk mavi, diğer tarafı kızıl, sanki ressam yarı yolda ilgisini kaybetmiş gibi. Birkaç çerçevesiz tablo çarpık bir şekilde asılıydı ve hiçbiri birbirine ait gibi görünmüyordu; biri soylu bir kadının portresiydi, diğeri çorak bir çöl manzarasıydı ve diğeri de bir çocuğun soyut sanata yönelik karmaşık girişimine benziyordu.

Perdeler parlak sarıydı, kenarları yıpranmıştı ve sanki daha iyi yüzyıllar görmüş gibi görünen koyu yeşil halıyla şiddetle çatışıyordu. Masanın üzerindeki küçük bir lamba zayıfça titriyordu, ışığı duvarlara uzun, titreşen gölgeler düşürürken zar zor sabit kalıyordu.

Masanın arkasında büyük bir doldurulmuş sandalye duruyordu; kumaşı köşelerinden yırtılmıştı ve pamuk parçaları ortaya çıkıyordu. Ve içinde Direktör Arven’in kendisi oturuyordu.

Adam her zamanki gösterişli tavrıyla, minderli bir sandalyede bağdaş kurmuş oturuyordu. Çarpıcı bir mavi ve menekşe karışımı olan boyalı saçları loş ışıkta parlıyordu.

“Yönetmen Arven,” diye başladı Rynne ihtiyatla, “neden çağrıldığımızı sorabilir miyim?”

Arven bakışlarını kaldırdı, gözleri haylazlıkla parlarken dudaklarında yavaş bir gülümseme belirdi. “Çağırıldı mı? Ne kadar acımasız bir söz, sevgili Rynne. Buna sohbete davet diyelim.”

Michael’ın kaşları hafifçe seğirdi.

Birkaç dakika önce Edgeband’ından onu müdürün ofisine çağıran kısa ve canlı bir mesaj olan bir bildirim almıştı.

Kişisel olarak Direktör Arven’e karşı hiçbir şeyi yoktu ama adamda her zaman tüylerini ürperten bir şeyler vardı.

Çağrılan tek kişinin kendisi olmadığını fark ettiğinde ne kadar rahatladığını yalnızca Tanrı bilirdi. Ancak bu rahatlama uzun sürmedi. Başka kimin çağrıldığını gören Michael bunun sıradan bir toplantı olmadığını hemen anladı.

Yanında Birinci Sınıfın diğer en iyi öğrencileri oturuyordu: İkinci sıradaki Rynne, kısa gümüş rengi saçları masa lambasının zayıf ışığında parlıyordu ve tanımadığı başka bir çocuk, sinirli kıpırdanması onu ikisinin arasında yersiz gibi gösteriyordu. Onları birbirine bağlayan tek şey, üçünün de kendi yıllarında en üst sıralarda yer almasıydı.

Bu da toplantının basit olmadığı anlamına geliyordu.

Direktör Arven’in ofisi bu huzursuzluğu daha da güçlendirdi. Bir ofise daha çok, deli bir adamın koleksiyon odasına benziyordu.

Arven’in gülümsemesi silinmedi ama onlara baktığı gözler yanlıştı.

Michael bunu hemen hissetti. Rynne de öyle yaptı; duruşu bir saç kadar gerginleşmişti. Müdürün bakışları sanki üçüncü öğrenci duvardaki bir gölgeymiş gibi ikisine dönüp duruyordu.

Üçüncüdeki çocuk daha dik oturmaya çalıştı ama Arven ona ikinci bir bakıştan kaçınmadı.

“Genellikle” dedi Arven sonunda parmak ucuyla bir yığın çarpık dosyaya dokunarak, “bu tür şeyler müdür veya müdür yardımcısı tarafından halledilir.” İçini çekti ve sanki onu rahatsız ediyormuş gibi tavana baktı. “Ama Tanrı bilir nereye uçtular ve şimdi bütün bir akademiye bebek bakıcılığı yapan kişi benim.”

Müdür konusu Michael’ın oldukça ilgisini çekti.

Sonuçta müdür sıradan bir figür değildi; o akademideki en güçlü kişiydi.

Tüm sözde gücüne ve prestijine rağmen Michael onunla gerçekte hiç tanışmamıştı.

Durumu daha da tuhaflaştıran şey, müdürün haftalar önce onunla özel bir görüşme ayarlamış ve sonra ortadan kaybolmuş olmasıydı.

Michael bu sefer konuşmaktan kendini alamadı.

“Müdür Arven,” diye başladı, ses tonunu kibar tutarak, “müdür ve müdür yardımcısının gittiklerinden bahsetmiştiniz. Nereye gittiklerini biliyor musunuz? Ya da ne zaman döneceklerini?”

“Hımm… sevgili müdürümüzü merak ediyorsunuz, değil mi?”

Michael hemen yanıt vermediama içten içe içini çekti. Dürüst olmak gerekirse adamla tanışmaya pek hevesli değildi. Sadece bu işi bitirmek istiyordu. Her birkaç günde bir, uzun süredir ertelenen toplantının nihayet ne zaman gerçekleşeceğini merak ederken buluyordu kendini, ancak hâlâ haber gelmeyince o sıkıcı kaygının yeniden ortaya çıktığını hissediyordu.

Sorunun çözülmesini istiyordu, başka bir şey değil.

Arven çenesini eline dayayarak hafifçe kıkırdadı. “Ah, Michael,” dedi sanki tadını çıkarıyormuş gibi ismi çizerek. “Müdürün nereye gittiğini size söylemeyi çok isterdim. Gerçekten söylerdim. Ama ne yazık ki…” Abartılı bir çaresizlikle ellerini iki yana açtı. “Kurallar. Nasıl olduğunu biliyorsun.”

Michael hafifçe kaşlarını çattı. “Tüzük?”

Şaşırmasa da biraz hayal kırıklığına uğradı. Yine de bu duygunun yerleşmesine izin veremeden Arven’in sırıtışı genişledi ve sesi alçaldı. “Ancak, eğer benim için küçük bir şey yaparsan, bir veya iki kuralı çiğnemek isteyebilirim.”

Michael kaşını kaldırdı. “Bir iyilik mi?”

“Korkunç bir şey yok” dedi Arven hemen. “Sadece bir görev. Senin yeteneklerine sahip biri için basit bir görev. Sen bunu yap, ben de sana bulunması zor müdürümüz hakkında her şeyi anlatacağım.”

Michael’ın yanıtı muhtemelen yönetmenin beklediğinden daha hızlı geldi. “HAYIR.”

Arven gözlerini kırpıştırdı. “Çok hızlıydı.”

Michael’ın söylemek istediği ama söyleyemediği şey, eğer başka bir eğitmen olsaydı, gereksiz bir şey yüzünden kimseye borçlu kalmamayı tercih ettiğinden, reddetmeden önce iki saniye tereddüt edebilirdi.

Bundan sonra odadaki atmosfer tuhaflaştı.

Kısa bir süre kimse konuşmadı. Direktör Arven’in gülümsemesi sabit kaldı ama gözleri hafifçe kısıldı.

Michael ifadesini nötr tuttu ama içten içe gerilimin arttığını hissedebiliyordu. Cevabından pişman değildi ama havanın daha ağır, neredeyse boğucu bir tona büründüğü inkar edilemezdi.

Neyse ki Rynne bunu bozdu.

“Yönetmenim,” dedi aniden, sesini nazik tutarak, “buraya tam olarak neden çağrıldık?”

Bu soru Arven’in dikkatini Michael’dan uzaklaştırmış gibiydi. Ürkütücü gülümsemesi yumuşayıp gerçek zevke benzeyen bir şeye dönüştü, ancak bu onu yalnızca daha da sinir bozucu hale getirdi.

“Ah, evet, bu,” dedi Arven parmaklarını şıklatarak.

“Ah, evet, öyle” diye tekrarladı, sanki neden orada olduklarını yeni hatırlamış gibi parmaklarını tekrar şıklattı. “Görüyorsunuz sevgili öğrencilerim, yıl bitiyor. Demek ki yeni bir yıl başlıyor.”

“Bildiğiniz veya bilmediğiniz gibi, akademi bu dönemde her zaman kısa bir tatil verir. Öğrencilerin dinlenmesi, eve dönmesi, ailelerini görmesi ve tüm bu duygusal saçmalıklar için bir zaman.”

Bunun üzerine Michael’ın ifadesi biraz rahatladı. Nihayet. İlk defa normal bir şeymiş gibi, sabırsızlıkla bekleyebileceği bir şeymiş gibi geldi. Ailesini aylardır görmemişti ve kısa da olsa eve dönme fikri göğsünde sessiz bir sıcaklık uyandırmıştı.

Ama sonra Arven konuşmaya devam etti.

“Ne yazık ki,” diye devam etti yönetmen, ses tonundan sahte bir sempati akıyordu, “bu küçük ayrıcalık herkes için geçerli değil.”

İyi his ortadan kayboldu.

Michael’ın kaşları çatıldı. “Anlam?”

Arven dişlerini göstererek sırıttı. “Demek istediğim, sevgili Birinci Sınıftaki ilk üç öğrencim, geri kalan sınıf arkadaşlarınız tatilin tadını çıkarırken, siz başka bir yere gideceksiniz.”

Rynne’ın gözleri hafifçe kısıldı. “Başka bir yere mi?”

“Evet” dedi Arven, sesi neşeli bir fısıltıya dönüştü. “Cehenneme.”

Bir anlığına kimse kıpırdamadı.

Michael gözlerini kırpıştırdı. “…Affedersin?”

Yönetmen son derece rahat bir şekilde arkasına yaslandı ve onların ifadelerini açık bir keyifle izledi.

Michael ilk başta Arven’in kendisine küfrettiğini düşündü. Sesi kesinlikle öyle gösteriyordu. Ama sonra adamın gözlerindeki hafif ciddiyeti yakaladı.

İşte o zaman tıklandı.

Aurora’da cehennem bir mecaz değildi. Gerçekti.

Kafa karışıklığının odayı sardığını gören Arven ellerini çırptı. “Görüyorsunuz, ilk üç, ilk dört, ilk on, hepsine fırsatlar veriliyor. Ama küçük bir fark var.”

Parmağını kaldırdı ve şakacı bir şekilde havada salladı. “Dördüncü ve daha aşağı sıradaki öğrenciler keşif gezisine katılmayı seçebilirler. Ayrıca reddedebilirler ve tatil için evlerindeki rahat küçük yataklarına gidebilirler.”

Michael bunun nereye varacağını zaten biliyordu ama bekledi.

“Ancak,” diye devam etti Arven, “üçünüz için bu zorunludur.”

Üçüncü öğrenci boğulur gibi bir ses çıkardı. “Zorunlu mu? Yani başka seçeneğimiz yok mu?”

“Kesinlikle. Bunu mükemmellik için bir ödül olarak düşünün. Akademi, zirveye ulaşanların aynı zamanda en ağır yükleri de taşıması gerektiğine inanıyor. Acı yoluyla büyümek veya bunun gibi şiirsel bir şey.”

Üçüncü olan daha sonra başka bir soru sordu. “Peki ya biri varsayımsal olarak bundan kaçınmak isterse?”

“Ah,” dedi Arven düşünüyormuş gibi yaparak, “o zaman birinin rütbesini düşürmesi gerekir. Aslında oldukça fazla.”

Başını eğdi, sesi neredeyse alaycı bir hal almıştı. “Yıl bitmeden dördüncü sıraya veya daha aşağıya düşerseniz, herkes gibi evinize gitmekte özgürsünüz. Soru sorulmaz.”

Ardından Arven’in ifadesi değişti. Gülümsemesi soldu. Duruşu düzeldi ve tekrar konuştuğunda sesi artık neşeli ya da neşeli değildi.

“Ama bu gerçekleşirse hayal kırıklığına uğrarım.”

Kelimeler daha derin ortaya çıktı.

Michael’ın bakışları biraz keskinleşti.