Bölüm 658: Son Geri Sayım

Dört gün kum saatinin içindeki kum taneleri gibi su gibi akıp geçmiş, sonunda 15 Temmuz Pazar günü, Dünya Kupası final günü gelmişti.

Zorlu antrenmanlar ve hazırlıklar yapan Fildişi Sahilli oyuncular, artık kontrollü bir heyecanla maça hazırlanıyorlardı. Nihayet o gün gelmişti ve etraflarındaki gerginlik hissediliyordu.

Zachary sabahını otel odasında, bir romanın sayfalarına dalmış bir şekilde geçirdi. Hikaye, sinirlerini yatıştırmasına ve yaklaşan finalden dikkatini dağıtmasına yardımcı oldu. Ara sıra su içmek için durup, bol su içtiğinden emin oluyordu.

Ayrıca, önündeki yoğun maç için fiziksel hazırlığını korumanın önemini bilerek yemeklerini zamanında yiyordu. Zaman zaman Zaha ve Eric Bailly gibi takım arkadaşlarıyla sohbet ediyor, kaygıyı atmak için eğlenceli espriler paylaşıyordu.

Öğle yemeğinden sonra atmosfer değişmeye başladı. Sabahın rahat havası yerini daha ciddi ve odaklanmış bir enerjiye bıraktı. Final saat 18:00’deydi ve oyuncular her dakikanın önemli olduğunun farkındaydı. Son zihinsel hazırlıklarına başladılar, stratejilerini değerlendirip sahadaki rollerini gözlerinde canlandırdılar.

Saat 15:00’te Fildişi Sahili teknik direktörü Hervé Renard, takımı maç öncesi son taktik seansı için toplantı odasına çağırdı. Oyuncular yerlerine otururken, oda sessiz bir kararlılıkla doluydu; yüzlerinde gerginlik ve çelik gibi bir kararlılık vardı.

Renard, oyuncularını sakin ve güven verici bir gülümsemeyle karşıladı. “Bu taktikleri önceki antrenmanlarımızda zaten ele aldık, ancak netlik için planımızı tekrarlamak istiyorum,” diye söze başladı. “4-2-3-1 dizilişimize sadık kalacağız. Ancak bu sefer, özellikle top bizde olmadığında, dar alanda oynayacağız.”

Bizim asıl hedefimiz yarı alanları daraltmak, olası pas yollarını kesmek, böylece Fransa’nın orta sahadan kolay içeri girmesini engellemek.”

Diziliş hakkında daha fazla ayrıntıya girdi ve birkaç dakika boyunca birkaç önemli noktaya daha vurgu yaptıktan sonra savunma oyuncularına döndü. “Wilfried Kanon, sakatlığının üstesinden geldikten sonra ilk 11’e geri döndün. Kylian Mbappé’yi markajlamak için tetikte olman gerekecek.”

“Mbappé hızlı ve öngörülemez, ama onu idare edecek beceriye sahipsin. Sadece cesur ol, kendine inan ve temel prensiplere bağlı kal. Çok fazla baskı hissetme ve seni geçse bile, sana yardım edecek defansif orta saha oyuncularımız olacağını unutma. Eric Bailly, Lamine Koné ve Serge Aurier gibi diğer Fransız forvetleri takip etmen gerekecek. İletişim ve koordinasyon çok önemli olacak.”

Renard’ın gözleri odayı taradı, her oyuncuya odaklandı ve rollerinin ağırlığını hissetmelerini sağladı. “Serey Dié ve Franck Kessié, siz bizim iki defansif orta saha oyuncumuz, çift pivotlarımızsınız. Pas yollarını keserek ve orta savunmamızı destekleyerek tetikte olmalısınız. Kanat beklerimiz zor durumdaysa, onları korumaya ve Mbappé ile Blaise Matuidi’nin içeriye doğru kat etmesini engellemeye de çalışmalısınız.”

“Zachary,” dedi yıldız oyuncusuna dönerek, “sen, Zaha, Pépé ve Kalou elinizden gelenin en iyisini yapmalısınız. Zaha, sen santrforumuz olacaksın, Zachary ise doğal orta saha pozisyonunda oynayacaksın. Vizyonunu ve yaratıcılığını kullanarak fırsatlar yarat… Ve eğer bir fırsat varsa, onu değerlendir.”

Bu finalde çok az şansımız olacağını unutmayın, bu yüzden ne zaman ileriye gitsek çok keskin ve klinik olmalısınız.”

“Pépé ve Kalou, siz kanatlarda olacaksınız. Ama çok fazla yayılmayın, çünkü dar tutmak istiyoruz. Biz savunmadayken geriye çekilin ve kanat oyuncularının içeriye kaymasını önlemek için yarı alanları koruyun. Ayrıca kanat beklerine de destek olmanız gerekiyor.”

Oda sessizdi, anın ağırlığı iyice hissediliyordu. Zachary bir kararlılık dalgası hissetti. Zaha, Pépé ve Kalou’ya baktı, onlar da ona güvenle başlarını salladılar. Neyin tehlikede olduğunu biliyorlardı ve sahada her şeylerini ortaya koymaya hazırdılar.

Renard, sözlerini birkaç cesaretlendirici sözle bitirdi: “Buraya kadar geldik ve şimdi tarihin eşiğindeyiz. Dünya Kupası finaline ulaşan ilk Afrika takımıyız. Hadi sahaya çıkıp bizi bu noktaya getiren yürek ve tutkuyla oynayalım. Elinizden gelenin en iyisini yapın… Ve ne olursa olsun, ülkenizi gururlandırdığınızı bilin.”

Oyuncular ayağa kalktı, kolektif bir amaç duygusu onları birleştirdi. Konferans salonundan çıkıp eşofmanlarını giymek için odalarına döndüler. Son hazırlıklar sessizce yapıldı, her oyuncu kendi düşüncelerine dalmış, rollerini ve sahadaki yaklaşan mücadeleyi gözünde canlandırıyordu.

Zachary odasında eşofmanını giydi; göğsündeki Fildişi Sahili armasının ağırlığı, omuzlarındaki milyonlarca insanın umut ve hayallerini hatırlatıyordu. Gözlerini kısa bir süreliğine kapattı, derin bir nefes aldı ve kendine geldi.

Gözlerini yeniden açtığında, bakışlarında amansız bir kararlılık parlıyordu. Her şeyini vermeye ve takımını Dünya Kupası zaferine taşımaya hazırdı. Fildişi Sahili’nin finalde Fransa’yı yenmesine yardımcı olma düşüncesi kararlılığını körüklüyordu ve zafere ulaşmak için ne gerekiyorsa yapmaya hazırdı.

—–

Bu arada, Fransız kampı da heyecanla doluydu. Son taktik toplantısı, otellerinin büyük konferans salonunda devam ediyordu ve Fransız teknik direktör Didier Deschamps, dikkatleri üzerine çekerek ön tarafta duruyordu.

Oyuncular oturmuş, dikkatle dinliyorlardı; yüzlerinde hem gerginlik hem de kararlılık vardı. Dünya Kupası finali sadece birkaç saat uzaktaydı ve teknik direktörlerinin her sözü kritik önem taşıyordu.

Deschamps, denenmiş ve test edilmiş 4-2-3-1 dizilişini tekrarlayarak başladı. Plan basit ama etkiliydi; güçlü yanlarını en üst düzeye çıkarmak ve Fildişi Sahili ekibinin zayıflıklarından yararlanmak için tasarlanmıştı. Net ve kararlı bir şekilde konuştu, sesi kararlı ve kendinden emindi.

Taktiklerini özetlerken, takımın en çalışkan ve gayretli defansif orta saha oyuncusu N’Golo Kanté’ye yöneldi. Kanté’nin rolü çok önemliydi. Fildişi Sahili’nin dinamik oyun kurucusu ve orta saha motoru Zachary Bemba’yı gölgede bırakıp etkisiz hale getirecekti. Deschamps, bakışlarını yoğun bir şekilde Kanté’ye dikti.

“N’Golo, senin rolün çok önemli. Zachary Bemba’nın tehdidini tespit edip etkisiz hale getirmelisin. Bunu başarabilir misin?”

Genellikle çekingen olan Kanté başını salladı ve “Elimden gelenin en iyisini yapacağım, hocam.” diye cevap verdi.

Deschamps tatmin olmamıştı. Başını iki yana sallayıp daha da yaklaştı ve tartışmaya yer bırakmayacak bir şekilde konuştu. “Bundan daha fazlasına ihtiyacım var N’Golo. Kesinliğe ihtiyacım var. Onu durdurabilir misin?”

Kanté meydan okumayı düşünürken gözlerini kıstı. Bir an sonra doğruldu, göğsüne vurdu ve sarsılmaz bir kararlılıkla, “Zachary’yi ne pahasına olursa olsun durduracağım,” dedi.

Deschamps sonunda tatmin olmuş bir şekilde başını salladı. Dikkatini Paul Pogba’ya çevirdi. “Paul, N’Golo pozisyon dışındayken onun yerini doldurman gerekecek. Bunu bir kenara bırakırsak, orta sahada işleri düzenli tut. Fırsat olduğunda öne çık ve baskı altındayken savunmayı desteklemek için geri çekil. Unutma, oyuna hakim olmalıyız.”

“Elbette hocam.” Pogba ciddi bir ifadeyle başını salladı.

Deschamps daha sonra hücum oyuncularına odaklandı. Mbappé’ye hitaben, “Kylian,” dedi, “her zaman yaptığın gibi oyununu oyna. Hızını ve yaratıcılığını kullanarak onları alt et. Onlara cehennem azabı yaşat ve uygun gördüğün her an gol atma şansını dene.”

Mbappé kendinden emin bir şekilde başını salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. Hızı ve yeteneğiyle sahayı elektriklendirmeye hazırdı.

Deschamps sözlerine şöyle devam etti: “Antoine, Blaise, Olivier… Siz de hücumda keskin olmalısınız. Son birkaç gündür antrenmanlarımızda uyguladığımız gibi oynayın ve hareket edin. Mümkün olan en kısa sürede bir, belki iki gol atmamız gerekiyor. Umutlarını erkenden söndürmeliyiz.”

Griezmann, Matuidi ve Giroud, yüzlerinde çelik gibi bir kararlılıkla dikkatle dinliyorlardı. Rollerinin ağırlığını ve en önemli anda performans göstermenin önemini biliyorlardı.

Deschamps daha sonra oyun planlarının birkaç önemli noktasını daha vurguladı, sesi otoriter bir tonda yankılanıyordu. “Unutmayın, biz daha iyi takımız. Bu noktaya sadece şans eseri değil, becerilerimiz ve kararlılığımız sayesinde geldik. Bu yüzden sahadayken özgüveninizi koruyun. İşleri basit tutun ve futbolun tadını çıkarın. Becerileriniz ve takım çalışmanızla rakiplerinize hükmedin.”

Son sözlerini söylemeden önce durakladı, sözlerinin sinmesini bekledi. “Dünya Kupası’nı kazanalım.”

Oyuncular gür bir kükremeyle karşılık verdi, coşkulu sesleri konferans salonunda yankılandı. Savaşa hazır oldukları, yaydıkları auralardan belliydi.

Deschamps gülümsedi ve sonunda oyuncuları gönderdi. Deschamps onları izlerken, onları hazırlamak için elinden gelen her şeyi yaptığını bilerek, oyuncular yerlerinden kalkıp konferans salonundan çıktılar. Gerisi onlara kalmıştı.

Fransız oyuncular hazırlanmak için odalarına döndüklerinde heyecan giderek artıyordu. Otelin koridorları gergin bir enerjiyle dolup taşıyor, ayak seslerinin yankıları yaklaşan mücadeleyi hatırlatıyordu.

Finale saatler kalmıştı ama mücadelenin hatları çoktan çizilmişti. Bir tarafta, bir hayalin peşinden koşan ve olağanüstü yeteneklere sahip birkaç oyuncuya sahip Fildişi Sahili, dezavantajlı taraftı. Diğer tarafta, beceri, deneyim ve yılmaz bir azimle dolu bir kadroya sahip olan Fransa, her şeyden çok maçı kazanıp Dünya Kupası’nı kaldırmayı istiyordu.