Bölüm 657: Pamuğa Özlem

Bölüm 657: Pamuğa Özlem

Bu roman bcatranslation’da çevrilmiş ve barındırılmıştır.

Gemi tüyler ürpertici derecede sessizdi; yalnızca okyanus dalgalarının gövdesine vurduğu hafif, ritmik sıçramalardan rahatsız oluyordu. Bu rahatlatıcı sesler açık pencerelerden geçerek sakin bir ortam yarattı. Bu arada, makinelerin hafif uğultusu ve ara sıra boruların tıngırdaması boş koridorlarda yankılanıyordu; bu, çoğu insanın bölgeyi terk ettiğini ve yalnızca birkaç kişinin odalarında gözlerden uzak kaldığını gösteriyordu.

Bu huzur neredeyse güvenlik ve huzuru çağrıştırıyordu, ancak hafif bir kan kokusuyla gölgelenmişti; bu, gizli tarikatçıları barındıran gemiden habersiz, kayıtsız bir ziyaretçinin kolayca gözden kaçırabileceği bir uyarı işaretiydi.

Çevresinin tamamen farkında olan Lucretia, gemi kaptanlarının onun varlığını tespit ettiğini hissetti. Görünmez bir düşmanlık sanki görünmez güçler onu arıyormuşçasına gemiye yayılmıştı. Buna karşılık, kendini gizlemek için havada parlayan sembollerin izini sürerek süslü bir şekilde tasarlanmış “komuta asasını” ustalıkla kullandı.

Yanında sinir bozucu bir görünüme sahip peluş bir tavşan olan Haham duruyordu. Rahatsız edici görünümüne rağmen Haham endişeli görünüyordu, çevreyi inceledikten sonra fısıldadı: “Eski usta seninle gelmedi mi?”

“Onunla şimdi tanışmak ister misin?” Lucretia oyuncağa bakarak sordu.

Haham titreyerek cevap verdi, “Hayır, hayır, Haham sadece merak ediyor, Haham istemiyor…”

Lucretia hafif bir eğlenmeyle şöyle cevap verdi: “Babam daha sonra gelecek. Bu lekeli yeri ‘temizlemek’ için erken geldim. Belirli bir iletişim ritüeli için yaşayan Yok Edicilere ihtiyacı var. Ama doğrudan gelecek olsaydı muhtemelen hayatta kalan kalmazdı.”

Haham, kısmen anlamıştı ama sonra hatırladı, “Ah, sıradan tarikatçıların iblisleri eski ustadan dehşete düşecek ve gölgeler diyarına kaçacaklar, değil mi?”

Lucretia, “Bazı yararlı şeyleri hatırlıyorsun,” diye onayladı.

Haham gururla haykırdı: “Ben akıllıyım!” Sonra gizemli bir şekilde memnun etme hevesiyle ekledi: “O halde Haham’ın bir önerisi var…”

“Bir öneri mi?” Lucretia sordu.

“Belki de sadece ‘Aziz’i hayatta tutmamız gerekiyor… Haham’ın gözlemlerine göre ‘Aziz’ simbiyotik iblisini çoktan tüketmiş. Eski ustayla tanışarak yok olmayacak…”

Lucretia bu öneriye ilgi duyarak kaşını kaldırdı.

…

Uğursuz bir varlık gemiyi sardı ve güvertesine koyu gölgeler düşürdü. Bu rahatsız edici güç geçiciydi ve arkasında bir huzursuzluk izi bırakıyordu. Geminin daha derin kısımlarında iletişim sekteye uğradı ve gezgin tarikatçıların davranışları düzensiz ve öngörülemez hale geldi.

Geminin parlak ışıklı ve lüks büyük toplantı salonunda, Aziz tarafından çağrılan Yok Edicilerin gergin bir toplantısı sürüyordu. Karanlık öğretilerle dolu bu takipçiler, baskı ve ihtiyat atmosferinin ortasında toplanıp endişeyle fısıldaşarak gemideki son rahatsız edici olayları tartışıyorlardı.

Yüksek bir platformda yaklaşık bir düzine tarikatçı tecrit edildi ve Aziz’in önünde sergilendi. Her biri sihirli bir iksire batırılmış iplerle bağlıydı ve simbiyotik iblislerin güçlerini baskılayan tasmalar takıyordu; silahlı rahipler ise nöbet tutuyordu, bu da bu kişilerin yakın gözetim altında olduklarını gösteriyordu.

Mırıltılar, yakın zamandaki ‘İsimsiz Olanın Rüyası’ operasyonuna dahil olduklarına dair spekülasyonlar yapan bu ölçülü tarikatçıların üzerinde yoğunlaşıyordu ve rüya ve Güneş Yavrusu ile ilgili dönen söylentiler odadaki gerilimi yoğunlaştırıyordu.

Kaostan bunalan Richard, etrafındaki fısıltıları ayırt edemez hale geldi ve bu, sağır edici bir kakofoniye dönüşerek sinirliliğini artırdı. En rahatsız edici olanı, artık kafasındaki tanıdık, yol gösterici sesi duyamıyordu.

“Haham nereye gitmişti?”

Richard, kafa karışıklığı içinde, yakında ona tereddüt ve kafa karışıklığıyla bakan Dumont’u fark etti. Dumont konuşmaya çalıştığında hiçbir ses çıkmadı; Richard bunun yerine Dumont’un dişlerinin arasında beyaz, pamuğa benzer bir madde gördü.

Ardından, Aziz’in emir veren sesi platformdan gürleyerek Richard, Dumont ve diğerleri üzerindeki baskıyı yoğunlaştırdı.

“Gemiye bir şey getirdin… Onu nereye sakladın?”

Bağlı tarikatçılardan birkaçı, Aziz’in yoğun incelemesi altında istemsizce seğiriyordu; içgüdüleri hâlâ korkuya duyarlıydı. Ancak diğerleri herhangi bir tehlikeye karşı uyuşuk ve ürkütücü bir şekilde hareketsiz kaldılar.

Kesişen siyah kemiklerden oluşan karmaşık bir düzenlemeyle süslenmiş Aziz, tıklama sesleri çıkardıbu derinden yankılandı. Bu seslerin arasında Richard’ın parçalanmış akıl sağlığı titreşti ve kısa süreliğine netliğe kavuştu. Kim olduğunu hatırladı ama durumu karşısında anında şaşkına döndü.

Tereddütle, emir veren sesin sorduğu platforma doğru baktı: “İsimsiz Olanın Rüyasında ne gördün? Neye dokundun? Döndükten sonra ne yaptın?”

Kafa karışıklığının ortasında bir anda netleşen Richard, acilen şöyle düşündü:

“Deniz Cadısı, o cadı ve onun hizmetkarıydı!”

Bunu bağırarak söylediğini sanıyordu ama konuşma girişimi tuhaf bir gösteriyle sonuçlandı. Ağzı geniş açıldı ve birkaç gergin, gırtlaktan sesin ardından büyük bir pamuk yığınını dışarı atarak orada bulunan herkesi şok etti.

Boğazına daha fazla pamuk sıkıştı ve onu etkili bir şekilde susturdu. Aklını başına topladığı an sona erdiğinde, Richard’ın bakışları yerdeki beyaz pamuğa takıldı; bu onun son derece değerli gördüğü bir maddeydi.

“Pamuğum… pamuğum… pamuğum!”

Pamuğun boğuk ve çarpık sesi yalnızca belli belirsiz mırıltılar çıkarıyordu. Richard çılgınca bir çabayla öne doğru eğilerek dışarı attığı pamuğu geri almaya çalıştı. Onu bağlayan ipler dengesini kaybetmesine ve sert bir yığın halinde yere düşmesine neden oldu. Yerde rahatsız edici, çaresiz bir şekilde kıvranıyor, nemli pamuğu ağzıyla kavramaya çalışıyordu.

Güm, güm.

Etrafındaki diğerleri, Dumont, Visen, Sulok -Richard’la İsimsizin Rüyası’na girme cesaretini gösterenlerin hepsi- aynı tuhaf dürtüye yenik düştüler. Kontrolsüz bir şekilde pamuğun cazibesine kapılarak çöktüler ve Richard’ın tükürdüğü yığının üzerinde çılgınca bir mücadeleye giriştiler.

“Pamuklarımı alma! Pamuklarımı alma!”

Richard zihinsel olarak çığlık atarken zihninde bir panik kasırgası vardı. Dumont’u kafasıyla itmeye çalıştı ama Visen kulağını ısırdı. Pamuk için savaşırken, tüm akıl ve insanlıktan arındırılmış, yalnızca pamuğa yönelik ilkel bir dürtü tarafından yönlendirilen vahşi, hayvani bir mücadele ortaya çıktı.

Toplantı salonu kargaşaya sürüklendi. Tipik soğukkanlı Yok Ediciler bile bu korkunç manzaradan derinden rahatsız oldu. Bağlı ve aciz durumdaki eski arkadaşlarının gizemli pamuk üzerinde şiddetli bir kavgaya girişmesini dehşet içinde izlediler.

“Onları idam edin!” Platformdan kararlı bir komut yankılandı.

“Bang, bang, bang…”

Aziz’in direktifine uyan silahlı rahipler, ağır kalibreli tabancalarıyla Richard ve diğerlerine ateş ederek harekete geçti. Eş zamanlı olarak, bazı tarikatçılar simbiyotik iblislerinin güçlerini çağırarak, insanlıklarını kaybetmiş olanların üzerine büyülü saldırılardan oluşan bir yaylım ateşi açtılar (karanlık enerjiyle aşılanmış mermiler, şimşekler ve aşındırıcı sis bulutları).

Şiddetli saldırı altında Richard ve Dumont’un vücutları kolayca parçalandı. Eski bir kumaş kadar narin olan derileri, mide bulandırıcı bir sesle yırtılarak açıldı ve hiçbir kan ya da et izi göstermeyen pamuk bulutları açığa çıktı.

Birkaç dakika içinde “pamuk” vebasından muzdarip tüm Yok Ediciler öldü.

Ancak ardından gelen ürkütücü sessizlik kısa sürdü. Vücutlarından dökülen pamuk yeniden hareket etmeye başladı, agresif bir şekilde tüketiyor ve kendi kendini yırtıyordu. Görünüşe göre eski ev sahiplerini harekete geçiren zorunluluk (pamuk üzerindeki takıntılı mücadele) bu cansız liflerde de devam ediyordu. Bu kaosun ortasında, birbirine dolanmış yığınların arasından başka bir şey çıkmaya başladı.

Kaotik sahneden toz parçacıkları kadar narin ve ince bir spor bulutu yükseliyordu. Bu sporlar salonda yayılmaya başladı ve ince, neredeyse ruhani bir sis gibi havaya yayıldı. Bu yayılan sisin görüntüsü, daha önce durumun ciddiyetinin farkında olmayanlarda bile yaklaşmakta olan bir tehlike ve dehşet duygusu uyandırdı.

Ancak sporlar erişim alanlarını genişletmeye başladıkça, sanki görünmez bir duvara çarpıyormuş gibi aniden görünmeyen bir engelle karşılaştılar. Neredeyse anında, güçlü, görünmeyen bir kuvvet tarafından zorla geri çekildiler, orijinal pamuk yığınına doğru çekildiler.

Platformda “Aziz” olarak bilinen figür hakim bir duruş sergiledi. Birbirine kenetlenen siyah kemiklerden yapılmış, taca benzer bir kafese benzeyen bir şeyi açtı. Bu yapıdan tuhaf derecede büyük beyninden uzanan dallar ortaya çıktı. Bu dallar havada kıvrılarak rahatsız edici bir manzara yarattı.

Dallar uzandıkça tüm nesneleri verimli bir şekilde yakaladılar.sporlardan kaçıyor, kaçacak hiçbir şey bırakmıyor. Sonra ani ve dramatik bir dönüşle şiddetli bir alev patladı ve hâlâ hareket eden pamuk yığınını sardı. Birkaç dakika içinde pamuk ve içindeki sporlar tamamen yandı ve amansız alevler tarafından yok edildi. Alevin ani tutuşması neredeyse büyülü görünüyordu ve “Aziz”in kullandığı müthiş güçleri sergiliyordu.